Chương 13 - Ngọc Hoàn Chín Vòng

Hắn giả vờ không nhìn thấy ánh mắt mẫu thân ngày càng ảm đạm, giả vờ không nghe thấy tiếng nghẹn ngào dè dặt của ta.

Hắn luôn cho rằng chỉ cần đủ giữ quy củ, chỉ cần cố chịu thêm một chút, sẽ được như nguyện.

Đáng tiếc tất cả đều là trò cười.

Cuối cùng hắn không nắm được gì.

Hắn siết chiếc khăn tay cũ trong tay.

Đó là khăn ta đánh rơi trong tộc học nhiều năm trước, đã giặt đến bạc màu, ở góc thêu một đóa mai xiêu vẹo. Hắn vẫn luôn giữ.

Nhiều năm như vậy, hắn chưa từng tặng ta một món quà tử tế, cũng không dám nhận bất kỳ thứ gì ta dè dặt đưa tới.

Hắn luôn lạnh mặt, dùng giọng lạnh lùng nhất quản giáo ta, sợ phá quy củ, để người khác dị nghị.

Thật ra hắn có rất nhiều lời muốn nói với ta, rất nhiều việc muốn đưa ta đi làm.

Nhưng hắn luôn nghĩ cứ chờ, chờ thành thân, chờ hắn có thể tự mình gánh vác, chờ ngày tháng sau này còn dài…

Ai ngờ không có sau này nữa.

Hắn luôn cho rằng vì ta chưa đủ tốt nên gia tộc mới bất mãn.

Bây giờ mới hiểu là hắn quá ngu xuẩn.

Ngu xuẩn đến mức dùng cả đời tuân theo một bộ quy củ ăn thịt người, cuối cùng tự tay chôn vùi tất cả của mình.

Quỳ trong từ đường suốt một đêm, đến sáng cửa mở, hắn vịn tường loạng choạng đứng dậy.

Thuộc hạ vội vàng chạy tới, thấp giọng bẩm báo:

“Đại nhân, bọn bắt cóc đã sa lưới, giữ lại một kẻ sống. Chỉ là những thứ tra hỏi được… liên lụy quá lớn, thuộc hạ không dám tự quyết.”

Viên Chi Hoán nhớ đến ánh mắt tuyệt vọng của ta hôm ấy, trong lòng như bị than nóng lăn qua.

Nếu khi đó hắn… tin ta một lần, mềm lòng một chút, có phải mọi chuyện sẽ khác không?

Hối hận gần như đánh sập hắn.

Hắn cố nén cảm xúc, đi về phía địa lao.

Tên cướp kia đã bị tra tấn đến không còn hình người, co rúm trong góc.

Viên Chi Hoán nhận lời khai dính máu, lật từng trang, đầu ngón tay ngày càng lạnh:

“Các ngươi… do Khổng gia sai khiến?”

Tên cướp mới hơn hai mươi, gầy trơ xương, đã sợ vỡ mật, liên tục dập đầu:

“Đúng, đúng! Đại đương gia của bọn tiểu nhân vẫn luôn nghe Khổng gia sai bảo… Chính Khổng tiểu thư ra lệnh bắt hai vị cô nương. Thuốc… cũng do nàng ta đưa!”

“Tiểu nhân không biết gì cả, chỉ nghe nàng ta nói… có thù với vị Tạ cô nương kia, chỉ cần ép ngài chọn người, hôn sự sẽ thành… Sau khi xong việc sẽ thưởng bạc hậu hĩnh…”

Gân xanh trên mu bàn tay Viên Chi Hoán nổi lên, hắn nghiến răng:

“Vu oan quý nữ thế gia, ngươi biết kết cục là gì không?”

“Tiểu nhân không dám nói dối!”

Tên cướp vội chỉ vào thẻ gỗ trong bọc rách bên cạnh:

“Người tiếp ứng là quản gia Khổng phủ, họ Củng! Đây, đây là lệnh bài thông hành của Khổng phủ!”

Chiếc lệnh bài dính bùn được đưa tới tay Viên Chi Hoán.

Trên đó khắc huy hiệu Khổng gia rõ ràng.

Lúc này, thuộc hạ lại dâng một phần lời khai mới:

“Đại nhân, đây là lời khai sau khi thẩm vấn xuyên đêm mấy hạ nhân Khổng gia có liên quan, cùng… hạ nhân trong thư viện. Nhân chứng vật chứng đều chỉ về Khổng tiểu thư.”

Viên Chi Hoán nhận xấp giấy, càng đọc hận ý càng ngập trời.

“Khổng tiểu thư đã bố trí từ lâu, tung tin trong thư viện rằng nàng ta và ngài lưỡng tình tương duyệt, còn liên hợp nhiều người nhắm vào Tạ tiểu thư, nhiều lần vu oan nàng trộm cắp âm thầm hủy thanh danh nàng…”

Thuộc hạ dừng lại:

“Khiến đại nhân nhiều lần hiểu lầm Tạ tiểu thư, không hỏi nguyên do đã trừng phạt…”

“Phạt nàng, mắng nàng, lạnh nhạt với nàng.”

Viên Chi Hoán tiếp lời, mang theo nghẹn ngào.

Trước mắt hắn hiện lên vô số hình ảnh: dáng vẻ ta ngậm lệ biện bạch lại bị hắn quở trách, bóng lưng mỏng manh khi bị phạt đứng trong gió lạnh, những ngón tay đỏ vì rét khi quỳ trong từ đường chép sách…

Nhiều lần như vậy.

Rõ ràng ta vô tội như thế, lại phải hết lần này đến lần khác chịu cơn giận của hắn.

Từ một tiểu cô nương có đôi mắt sáng lấp lánh nhìn hắn, biến thành vừa thấy hắn đã theo bản năng co rúm.

Là hắn tự tay đẩy ta đi xa.

Hắn đã hủy trân bảo của chính mình.

Bởi vì hắn tin lời đồn, bởi vì hắn chưa từng thật sự tin ta.

Khi chín mươi chín cái tát rơi lên mặt ta, ta đang nghĩ gì?

Khoảnh khắc cận kề cái chết trong hình phạt phủ mặt, có phải ta đã hận hắn thấu xương?

Vậy mà hắn vẫn cho rằng ta đang ngụy biện, đang diễn kịch.

“Chát! Chát!”

Hắn hung hăng tát mình hai cái, hối hận vô cùng, giọng khàn vỡ:

“Tại sao ta ngu xuẩn như vậy… bị tộc nhân thao túng, bị phụ thân khống chế, bị một nữ nhân đùa bỡn trong lòng bàn tay…”

“Đời này của ta… hóa ra chỉ là một trò cười!”

Một ngụm máu trào khỏi cổ họng, trước mắt hắn tối sầm, ngã chúi về phía trước.

CHƯƠNG 12

Hai ngày sau đó, hắn nhốt mình trong phòng, sa sút vô cùng, suốt đêm uống rượu.

Vò rượu lăn đầy đất, nhưng càng uống hắn càng tỉnh táo.

Tỉnh táo đến mức nhớ rõ từng việc ngu xuẩn mình từng làm.

Ngày thứ ba, đúng hôm đón dâu, hắn vẫn say ngã trên giường.

Viên Thừa tướng sai người phá cửa, kéo hắn ra ngoài, ném mạnh xuống sân.

“Tạt!”

Một thùng nước tạt lên mặt.

Hắn ho sặc rồi mở mắt, dứt khoát nằm trong bùn nước, tóc dài rối tung, y phục bẩn thỉu, đâu còn nửa phần phong thái thanh nhã của trạng nguyên lang ngày trước.

“Hôm nay là đại hôn của ngươi!”