Chương 5 - Ngọc Bội Oan Khuất

10

Trong đầu ta vang lên một tiếng “ong” chấn động…

Ta loạng choạng chạy đến nơi chôn cất phụ thân.

Nơi đó, đã tụ tập rất đông người.

“Khương Thanh Lê không có lòng nhân, mặc kệ sống chết của dân làng, cha cô ta cũng không xứng chiếm phong thủy bảo địa của thôn chúng ta!”

“Đúng vậy! Đào lên, trả chỗ lại cho chúng ta!”

“Đào hay lắm! Đào rất hay!”

Ta nhìn thấy bình tro cốt của phụ thân bị vứt sang một bên, thân bình đã vỡ một mảnh.

Ta như phát điên lao tới, ôm chặt lấy bình tro vào lòng.

Toàn thân không ngừng run rẩy.

“Các ngươi… còn là người sao?!” Ta gào lên, nước mắt trào ra như suối.

Bọn họ, bọn họ… sao dám?

Họ đã quên phụ thân ta chết như thế nào sao?

Ba năm trước, thôn này bùng phát ôn dịch.

Để ngăn chặn lan truyền, triều đình phong tỏa cả thôn.

Không một đại phu nào dám vào thôn chữa trị.

Chính là phụ thân ta, liều mạng xông vào, khám bệnh, phát thuốc.

Cuối cùng, dân làng đều khỏe lại, còn phụ thân ta thì bị nhiễm bệnh mà đổ gục.

Người vẫn luôn khỏe mạnh cường tráng như ông, cứ thế mà ra đi.

Thậm chí, trước khi lâm chung còn dặn dân làng thiêu xác, đốt quần áo,

sợ lây bệnh cho người khác.

Vậy mà lũ súc sinh này, lại đào tro cốt của phụ thân ta lên!

“Cha ta chết là vì cứu các người!” Ta gào đến khản giọng.

“Đó là việc ông ta nên làm!” Một người hét lên.

“Ngươi là con gái ông ta, cũng phải tiếp tục làm! Dựa vào đâu mà không chữa bệnh cho chúng ta?”

Dì Lý, gương mặt chẳng còn chỗ lành, lạnh lùng nói:

“Hừ, trách thì trách ngươi là đứa con bất hiếu!”

Dân làng cũng hùa theo:

“Đúng vậy! Một chút việc nhỏ cũng không giúp, chỉ biết lo cho mình!”

“Chỉ bảo ngươi châm vài mũi thôi mà, cứ kiếm cớ từ chối, thương tích nhìn là biết lành rồi!”

……

Ta ôm bình tro cốt trở về nhà.

Thì ra, người tốt chỉ cần không tiếp tục làm việc tốt, liền là kẻ tội đồ tày trời.

Căn nhà dột nát tứ phía này, e rằng cũng không thể ở lại.

Ta vội vàng thu dọn hành lý, mang theo tro cốt phụ thân rời khỏi thôn.

Đến đầu thôn, ta quay đầu nhìn lại nơi ta đã sống suốt hơn nửa năm.

Tấm bia đá khắc “Thôn Thiện Nhân” đứng sừng sững nơi cửa thôn,

lúc này nhìn mà thấy nực cười vô cùng.

Ta mua một con lừa nhỏ, cải trang thành nam nhân, men theo đường lớn xuôi về phương Nam.

Giang Nam có sư huynh của ta, y thuật cao minh, nhất định có thể chữa khỏi chân ta.

Khi đi ngang rừng, ta nghe thấy tiếng kêu cứu.

“Cứu mạng! Cứu mạng! Các ngươi dám bắt cóc ta, biết ta là ai không?”

“Đau quá! Đừng đánh nữa! Ta là công tử Hầu phủ – Lâm Hằng! Thả ta ra! Muốn tiền thì nói, cha ta có rất nhiều!”

“Thả ta ra! Mau thả ta ra!”

Ta cưỡi A Hoa – con lừa nhỏ của ta, thong thả đi ngang qua.

“Khương tỷ tỷ, sau này ai kêu cứu, tỷ cũng đừng cứu.”

Lâm Hằng, lời ngươi nói, ta vẫn còn nhớ.

A Hoa rất hiền.

Ta đặt tên cho nó là A Hoa.

Nó đưa ta băng qua núi non, sông ngòi.

Nó cùng ta vượt qua bao ngày đêm.

Cũng cùng ta, gặp lại người mà ta cả đời chẳng muốn gặp.

Quả là oan gia ngõ hẹp.

11

Lúc ta ra suối lấy nước, đã nhìn thấy Đại Lý Tự Khanh – Nghiêm Tranh.

Hắn cưỡi ngựa dẫn đội, bụi bặm phong trần.

Ta lập tức trốn đi, muốn chờ hắn và đoàn người rời đi rồi mới về.

Nhưng khi quay lại, ta phát hiện A Hoa đã biến mất.

Ta nhìn quanh, chỉ thấy trên mặt đất có vết máu và dấu kéo lê.

Lòng ta trầm xuống.

Ta lần theo dấu vết ấy đi mãi.

Trời tối rất nhanh.

Không xa, ta nhìn thấy ánh lửa trại.

Ta nấp sau một thân cây, nghe thấy vài người đang nói chuyện:

“Lão Vương mắt thật tinh, nhìn thấy con lừa này.”

“Chứ sao, đêm nay chúng ta có thịt rồi.”

“Lâu lắm không được ăn thịt, thèm chết đi được.”

“Đừng nói nữa, mau ăn đi, thơm quá trời…”

Chúng đã giết A Hoa của ta, còn đang nướng thịt ăn!

Nhìn thấy A Hoa – con vật đã cùng ta vượt núi băng đèo, lòng ta đau như dao cắt.

Ta nhất định phải khiến chúng trả giá!

Đêm khuya, chúng ngủ say như chết.

Ta rắc thuốc bột dẫn dụ côn trùng rắn rết bên cạnh chúng.

Sắp rắc xong, cổ tay ta bất ngờ bị nắm chặt.

“Ngươi đang làm gì?” Giọng của Nghiêm Tranh vang lên sau lưng.

Ta giật mình run lẩy bẩy.

“Không… không làm gì cả.” Ta cúi đầu đáp, không dám nhìn hắn.

Hai mươi trượng khi xưa quá mức kinh hoàng, ta không dám trêu chọc tên điên này.

Ta vừa nói xong, hắn bất ngờ rút kiếm.

Ta sợ đến mức nhắm chặt mắt.

Thân kiếm lướt qua tai ta, ghim chết một con rắn độc đang định tấn công.

Nghiêm Tranh nhìn con rắn trên đất, lại nhìn bột thuốc ta rắc, ánh mắt đã hiểu rõ:

“Thì ra là vậy? Vẫn giống như xưa…”

“Họ giết A Hoa của ta!” Giống như xưa gì chứ? Ta chẳng muốn tranh cãi với hắn.

“Chỉ là một con lừa thôi.” Hắn nhíu mày, ném cho ta một túi bạc.

Ta siết chặt túi tiền, tim như bị xé rách.

Có tiền là có thể mua mạng A Hoa sao?

Nhưng ta biết lúc này không thể cứng đối cứng.

Ta xoay người định đi, nhưng vì chân bị thương suýt ngã nhào.

“Khương Thanh Lê, chân ngươi sao vậy?” Nghiêm Tranh đột nhiên lên tiếng.

Ta lưng cứng đờ, không quay đầu lại:

“Đa tạ đại nhân ban cho!”

Sau lưng truyền đến giọng nói như đang bố thí:

“Trời đã tối, núi rừng không an toàn, ngươi tạm thời nghỉ trong xe ngựa của ta đi.”

“Không cần.” Ta nghiến răng, không quay đầu, chìm vào bóng đêm.

Ba ngày sau, ta tạm nghỉ chân trong một ngôi miếu đổ nát.

Lại đụng mặt Nghiêm Tranh đang nghỉ chân tại đây.

Ta chân què, chỉ đi bộ, đã cố đi chậm mà vẫn đụng phải hắn?

Nghiêm Tranh bước vào thấy ta, hơi nhướng mày:

“Ngươi theo dõi bọn ta?”

Ta ngoảnh mặt đi: “Chỉ là trùng hợp.”

“Hầu bao ta cho ngươi, đủ mua một cỗ xe. Thủ đoạn không tệ.”

Hắn liếc chân ta: “Thôi được, ta cho phép ngươi đồng hành.”

Ta chẳng muốn đi cùng hắn chút nào.

Tính sáng sớm lén đi trước, nhưng khi tỉnh lại, ta đã ở trong xe ngựa.

12

“Vì sao ta lại ở đây?” Ta kéo rèm xe, hỏi gã thị vệ trẻ bên cạnh.

“Khương cô nương, đêm qua miếu đổ suýt sập, may mà đại nhân phản ứng kịp, chúng ta mới bình an vô sự.”

Thị vệ trẻ gãi đầu, mặt đỏ bừng:

“Nói thật, đây là lần đầu ta thấy đại nhân bế một nữ tử đấy!”

“Cô không biết đâu, đại nhân bình thường xa lánh nữ sắc lắm, chạm vào vạt áo còn không cho.”

“Ngươi lắm lời gì thế?” Nghiêm Tranh giục ngựa phía trước, thị vệ sợ hãi rụt cổ bỏ đi.

Nghiêm Tranh quay lại nói với ta:

“Khương Thanh Lê, phía trước có phiên chợ, xem ngươi có cần mua gì không.”

Ta vào chợ, mua chút lương khô.

Lại gặp một phụ nhân ăn xin cứu con, ta liền cho nàng ít bạc.

Người phụ nữ ấy liên tục dập đầu cảm tạ.

Nghiêm Tranh quay đầu nhìn thấy, cười khinh: “Khương Thanh Lê, lại giở trò cho ai xem đây?”

Ta bình tĩnh đáp: “Chỉ mong không thẹn với lòng.”

Nghiêm Tranh hừ lạnh một tiếng: “Chẳng qua là diễn trò cũ mà thôi.”

Ta không hiểu nhìn hắn.

Hắn tiếp tục: “Ngươi hao tâm tổn trí diễn vẻ lương thiện trước mặt ta. Lần này, ngươi lại muốn đạt được điều gì?”

Ta muốn cái gì? Thật là hoang đường.

Càng về Nam, trời càng nóng.

Toàn thân mồ hôi nhễ nhại.

Buổi tối, đoàn người cắm trại bên dòng suối.

Ta nhân lúc không ai, lén xuống khúc suối vắng để gột rửa.

Vừa cởi áo ngoài, liền nghe tiếng cành cây gãy.

Ta lập tức mặc lại áo.

“Ngươi đúng là… chẳng biết xấu hổ.” Ánh trăng chiếu lên gương mặt đỏ bừng của Nghiêm Tranh.

Ta kéo chặt áo, bình thản:

“Đại nhân đúng là thuần khiết, thân thể ta, ngài có chỗ nào chưa từng nhìn thấy?”

Không ngờ, Nghiêm Tranh nghe xong liền bóp chặt cổ ta: “Tiện nhân!”

Cảm giác nghẹt thở ập đến, ta gắng gượng gỡ tay hắn:

“Nghiêm Tranh… buông tay… ta sắp chết rồi…”

Trong lúc giãy giụa, áo trượt khỏi vai, chữ “Tiện” do hắn khắc năm xưa lộ ra.

Hắn bỗng buông tay, lảo đảo lui lại, sau đó hoảng loạn bỏ chạy.

Ta vừa thoát khỏi cái chết, thở dốc từng hơi.

Không thể chọc vào hắn nữa, hắn là kẻ điên.

Ta phải trốn càng sớm càng tốt.

Đêm ấy, đoàn của Nghiêm Tranh hiếm hoi nghỉ lại khách điếm.

Ta vừa tắm rửa xong, chuẩn bị thổi nến ngủ.

Không ngờ, Nghiêm Tranh mang kiếm xông vào:

“Tiện nhân, ngươi hại ta!”

Ta lập tức siết chặt ngân châm giấu ở thắt lưng, cảnh giác nhìn từng động tác của hắn.

“Ta hại ngươi cái gì?” Ta từng bước lùi về phía cửa.

Nghiêm Tranh dường như lại phát điên.

“Tiện nhân, ta muốn ngươi chết!”

Thân pháp hắn như quỷ mị, thanh kiếm trong chớp mắt đã kề sát mi tâm ta.

Ta còn chưa kịp rút ngân châm tẩm độc…

Chẳng lẽ, ta thật sự phải chết trong tay hắn sao?