Chương 1 - NGOẠI THẤT CỦA PHU QUÂN

Người đàn bà được phu quân ta nuôi bên ngoài bất ngờ xông vào chính viện. Nàng ta ôm cái bụng còn chưa nhô lên, chỉ thẳng mặt Thái tử phi mà mắng:

“Ngươi chính là An Viễn Hầu phu nhân?”

“Hầu gia sớm đã không còn yêu ngươi nữa.”

“Ngươi chiếm giữ vị trí chính thất bao nhiêu năm nay, cũng đến lúc nhường lại cho người thực sự được ngài ấy đặt trong lòng rồi.”

Ta ngồi bên cạnh, suýt chút nữa đánh rơi chén trà trong tay.

Ma ma đứng cạnh Thái tử phi lập tức biến sắc, vừa định lên tiếng quát mắng thì Thái tử phi đã giơ tay ngăn lại.

Nàng nhìn ta một cái, vẻ mặt vẫn bình thản.

“Không sao.”

“Bổn cung cũng muốn nghe xem, rốt cuộc bao năm qua An Viễn Hầu đã nuôi thứ gì ở bên ngoài.”

Người đàn bà kia chẳng hiểu được ý trong lời nói ấy.

Nàng ta chỉ tưởng Thái tử phi đang cố giữ vẻ cao quý của một vị Hầu phu nhân.

Thế là nàng ta cười khẩy, tiến lên một bước, giơ tay tát thẳng vào mặt Thái tử phi.

1

Hôm ấy, Thái tử phi đến Hầu phủ trò chuyện cùng ta.

Đang nói chuyện, bên ngoài bỗng vang lên một trận ồn ào.

Đầu tiên là giọng nói hoảng hốt của bà tử giữ cửa:

“Cô nương, xin dừng bước! Chính viện không phải nơi người ngoài có thể tùy tiện xông vào!”

Ngay sau đó, một giọng nữ mềm mại nhưng chanh chua vang lên:

“Người ngoài?”

“Trong bụng ta đang mang huyết mạch của Hầu phủ, ai dám nói ta là người ngoài?”

Bàn tay ta khựng lại.

Thái tử phi Tiêu Minh Đường cũng ngước mắt lên.

Rèm cửa đột nhiên bị vén mạnh.

Một thiếu nữ mặc váy áo màu hồng đào nhạt ngang nhiên xông vào.

Nàng ta có vóc dáng nhỏ nhắn, gương mặt xinh xắn đáng thương. Theo sau là bốn bà tử cao lớn khỏe mạnh và hai tên gia đinh.

Bên hông nàng ta còn ngang nhiên đeo lệnh bài ra vào An Viễn Hầu phủ.

Chỉ cần liếc mắt, ta đã hiểu ngay thân phận của nàng ta.

Chính là ngoại thất mà Tạ Lâm Chu nuôi trong biệt viện ngoài thành.

Liễu Oanh Oanh.

Bao năm nay, những lời đồn đại về nàng ta, không phải ta chưa từng nghe thấy.

Chỉ là Tạ Lâm Chu còn biết giữ thể diện, chưa bao giờ cho phép nàng ta bước chân vào Hầu phủ nửa bước.

Ta cũng chẳng muốn vì một người đàn bà bên ngoài mà xé toạc chút thể diện cuối cùng của Hầu phủ, để thiên hạ có chuyện cười chê.

Nhưng ta không ngờ, hôm nay nàng ta lại dám ngang nhiên xông đến trước mặt ta.

Ánh mắt Liễu Oanh Oanh đảo quanh căn phòng một lượt, rồi nhanh chóng dừng trên người Tiêu Minh Đường.

Hôm nay, Tiêu Minh Đường không mặc lễ phục Thái tử phi, chỉ khoác một bộ cung trang màu xanh sẫm thêu chỉ vàng.

Thế nhưng nàng chỉ cần ngồi yên ở đó cũng đã toát ra khí thế uy nghiêm khiến người khác không dám xem thường.

Ngược lại, ta chỉ mặc một bộ thường phục màu nhã nhặn, trông chẳng có gì nổi bật.

Liễu Oanh Oanh nhìn một cái liền tự cho rằng mình đã nhận đúng người.

Nàng ta ưỡn cái bụng còn chưa lộ rõ, bước đến trước mặt Tiêu Minh Đường.

“Ngươi chính là Thẩm Lệnh Nghi?”

Cả căn phòng lập tức im phăng phắc.

Nha hoàn Bích Đào đứng sau lưng ta hít mạnh một hơi.

Sắc mặt Tần ma ma bên cạnh Tiêu Minh Đường lập tức sa sầm.

“Láo xược! Ngươi có biết người đứng trước mặt mình là…”

Tiêu Minh Đường giơ tay ngăn bà lại.

Nàng thong thả đặt chén trà xuống, liếc nhìn ta.

Ánh mắt ấy rất bình thản, nhưng lại mang theo vẻ lạnh lẽo như báo hiệu một cơn giông bão sắp ập đến.

“Cứ để nàng ta nói.”

Nghe vậy, khóe môi Liễu Oanh Oanh nhếch lên đầy giễu cợt.

“Quả nhiên rất ra dáng Hầu phu nhân.”

“Đáng tiếc, dù ngươi có cố giữ vẻ cao quý đến đâu, cũng chỉ là một người đàn bà không được phu quân yêu thương mà thôi.”

Những ngón tay ta siết chặt mép tay áo.

Thế nhưng Liễu Oanh Oanh càng nói càng hăng.

“Hôm nay ta đến đây là muốn chừa lại cho ngươi chút thể diện cuối cùng.”

“Hầu gia đã hứa với ta rồi.”

“Đợi ta sinh con xong, ngài ấy sẽ bắt ngươi nhường lại vị trí chính thất.”

“Nếu ngươi biết điều thì tự thu dọn đồ đạc, cút khỏi Hầu phủ đi.”

Tần ma ma không thể nhịn thêm được nữa.

“Tiện tỳ to gan!”

Sắc mặt Liễu Oanh Oanh lập tức thay đổi.

“Ngươi mắng ai?”

Tần ma ma cười lạnh.

“Không mai mối, không sính lễ, chỉ là một ả đàn bà được nuôi lén lút bên ngoài, vậy mà dám tự tiện xông vào chính viện, ép chủ mẫu nhường chỗ, còn đứng đây ăn nói ngông cuồng. Ta mắng chính là ngươi đấy!”

Mấy lời ấy khiến mặt Liễu Oanh Oanh đỏ bừng vì tức giận.

Nàng ta nhìn Tiêu Minh Đường chằm chằm.

“Ngươi đừng sai người bên cạnh dọa nạt ta.”

“Hầu gia từng nói, người vợ thực sự trong lòng ngài ấy chính là ta.”

“Ngươi chẳng qua chỉ dựa vào một tờ hôn thư mà cố tình chen ngang giữa chúng ta.”

“Bao năm nay Hầu gia vất vả bôn ba bên ngoài, còn ngươi đã làm được gì?”

“Ngươi chỉ biết ngồi trong phủ hưởng phúc, dựa vào thân phận Hầu phu nhân mà lên mặt với người khác.”

“Khi ngài ấy mệt mỏi, là ta ở bên.”

“Khi ngài ấy đau ốm, là ta chăm sóc.”

“Ngay cả những đêm ngài ấy trằn trọc không ngủ được, cũng là ta dịu dàng an ủi.”

Nói đến đây, vành mắt nàng ta đỏ hoe, cứ như bản thân phải chịu nỗi oan ức lớn đến nhường nào.

“Ngươi có danh phận thì đã sao?”

“Trái tim của một người đàn ông đã không còn thuộc về ngươi, vậy mà ngươi vẫn mặt dày bám lấy không chịu đi. Ngươi không thấy mất mặt à?”

2

Ta từng gặp không ít kẻ mặt dày vô sỉ.

Nhưng đây là lần đầu tiên ta thấy có người làm chuyện không biết xấu hổ mà vẫn có thể nói năng hùng hồn, đầy chính nghĩa đến vậy.

Sau một tràng dài của Liễu Oanh Oanh, cả chính viện chìm vào im lặng.

Vậy mà nàng ta lại tưởng mọi người đã bị khí thế của mình dọa cho cứng họng.

Đuôi mắt nàng ta nhướng lên. Nước mắt vẫn còn đọng trên mi, nhưng vẻ đắc ý trên mặt thì chẳng thể nào che giấu.

“Sao không nói gì nữa?”

“Bị ta nói trúng rồi chứ gì?”

Tiêu Minh Đường nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ.

“Nói xong chưa?”

Liễu Oanh Oanh nghẹn lời.

Có lẽ nàng ta không ngờ, sau khi bị người khác chỉ thẳng mặt mắng là một người vợ bị ruồng bỏ, đối phương vẫn có thể bình tĩnh đến vậy.

Nàng ta cắn môi, rồi bất chợt nhìn thấy gấm Vân Cẩm, dược liệu cùng những chiếc hộp gấm đặt trên bàn.

Ánh mắt lập tức lóe lên vẻ tham lam.

“Những thứ này đều là tài sản của Hầu phủ đúng không?”

“Hầu gia ở bên ngoài làm lụng vất vả đến chết đi sống lại, còn ngươi thì hay rồi, trốn trong chính viện hưởng thụ.”

Ta lạnh giọng lên tiếng:

“Liễu cô nương, những thứ đó đều là vật được ban thưởng từ trong cung cho ta.”

Đến lúc này, Liễu Oanh Oanh mới như vừa phát hiện ra sự tồn tại của ta.

Nàng ta hờ hững liếc sang.

“Một đứa hạ nhân như ngươi cũng dám xen vào chuyện của chủ tử?”

Bích Đào tức đến mức mặt mày trắng bệch.

“Đây là phu…”

Ta giơ tay ngăn nàng ấy lại.

“Liễu cô nương đến cả việc ai là chủ, ai là khách cũng không phân biệt nổi, vậy mà đã dám xông vào đây ép người khác nhường chỗ sao?”

Sắc mặt Liễu Oanh Oanh tối sầm.

“Ta không thèm chấp nhặt với loại nô tài chỉ biết hùa theo chủ như ngươi.”

Nàng ta quay sang Tiêu Minh Đường.

“Thẩm Lệnh Nghi, ngươi đừng giả câm giả điếc nữa!”

“Ta đã mang thai con của Hầu gia.”

“Lang trung cũng nói rồi, tám phần mười đứa trẻ này là con trai.”

“An Viễn Hầu phủ đường đường là một phủ đệ danh giá, chẳng lẽ lại để đích trưởng tử lưu lạc bên ngoài?”

Cuối cùng, Tiêu Minh Đường cũng bật cười.

Tiếng cười rất khẽ, nhưng lại sắc lạnh như lưỡi dao lướt qua mặt sứ.

“Đích trưởng tử?”

Nàng chậm rãi đặt chén trà xuống.

“Ngươi không có hôn thư, không có sính lễ, chưa từng được ghi tên vào gia phả, cũng chưa từng bái lạy tổ tiên.”

“Vậy dựa vào đâu mà đứa trẻ trong bụng ngươi được gọi là con dòng chính?”

Mặt Liễu Oanh Oanh thoắt cái trắng bệch, nhưng ngay sau đó nàng ta lại cao giọng:

“Dựa vào việc Hầu gia yêu thương ta!”

Tiêu Minh Đường thản nhiên đáp:

“Được sủng ái không đồng nghĩa với có danh phận.”

“Vài lời ngon ngọt đàn ông nói lúc đầu gối tay ấp càng không thể thay thế lễ pháp.”

Liễu Oanh Oanh tức đến mức hơi thở dồn dập.

Tiêu Minh Đường tiếp tục:

“Theo luật lệ triều ta, quan viên từ ngũ phẩm trở lên không được tự ý nuôi ngoại thất, làm rối loạn tông tộc.”

“An Viễn Hầu mang tước vị thế tập, được hưởng ân đức của tổ tiên, càng phải thận trọng trong lời nói và hành động.”

“Một nữ nhân không danh không phận, không mai mối, không sính lễ, lại dám tự tiện xông vào nội viện, đó đã là phạm lễ.”

“Dùng cái thai để uy hiếp, công khai nhục mạ chính thất, đó là phạm luật.”

“Nếu còn mưu toan ép một vị mệnh phụ phải nhường vị trí, bôi nhọ danh tiết của nàng ấy, thì dù bị đánh trượng hay tống vào ngục cũng vẫn còn là hình phạt nhẹ.”

Mỗi lần Tiêu Minh Đường nói thêm một câu, sắc mặt Liễu Oanh Oanh lại khó coi thêm vài phần.

Tần ma ma đứng bên cạnh cũng lạnh lùng tiếp lời:

“Chưa kể hôm nay ngươi còn dẫn người xông vào chính viện, trên người lại mang theo lệnh bài của Hầu phủ.”

“Nếu truy cứu đến cùng, ngay cả kẻ đưa lệnh bài cho ngươi cũng không thoát khỏi liên lụy!”

Môi Liễu Oanh Oanh run rẩy vì tức giận.

Nhưng rất nhanh, nàng ta lại ưỡn thẳng lưng.

“Đám quý nữ xuất thân danh môn như các ngươi chỉ giỏi mang luật pháp ra để chèn ép người khác.”

“Nói cho cùng, chẳng phải ngươi chỉ sợ bị Hầu gia phế bỏ vị trí chính thất thôi sao?”

Nàng ta tiến thêm một bước, gần như dí sát vào mặt Tiêu Minh Đường.

“Ngươi gả vào Hầu phủ đã bảy năm, bụng vẫn chẳng có lấy chút động tĩnh.”

“Hầu gia thà qua đêm ở chỗ ta còn hơn chạm vào ngươi.”

“Người thừa thãi ở đây chính là ngươi!”

Sắc mặt ta lập tức lạnh xuống.

Bảy năm không có con, chính là vết sẹo sâu nhất trong lòng ta.

Ban đầu, ta cũng từng cho rằng lỗi nằm ở bản thân mình.

Ta đã uống hết bát thuốc đắng này đến bát thuốc đắng khác, đến không biết bao nhiêu am ni cô cầu tự.

Mãi về sau ta mới biết, năm xưa Tạ Lâm Chu từng bị ngã ngựa khi còn niên thiếu, khiến cơ thể bị tổn thương nghiêm trọng, vốn đã rất khó có con nối dõi.

Chuyện này bị Hầu phủ giấu kín đến mức không lọt ra ngoài nửa lời.

Vì muốn giữ thể diện cho hắn, ta chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai.

Vậy mà hắn thì hay rồi.

Lại mang chuyện ta không có con ra làm lời ngon tiếng ngọt để dỗ dành người đàn bà bên ngoài.

Tiêu Minh Đường nhìn sang ta, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo.

Nàng không vạch trần chuyện riêng tư ấy, chỉ nhìn Liễu Oanh Oanh mà nói:

“Địa vị cao thấp của nữ nhân không phải do sự yêu ghét của đàn ông quyết định.”

“Thể diện của một người cũng chẳng thể dựa vào vài câu dỗ dành trên giường mà có được.”

“Hôm nay ngươi đứng ở đây, mở miệng ra là chân tình, khép miệng lại là tình yêu, nhưng thứ ngươi đang dựa dẫm chẳng qua chỉ là sự dung túng của Tạ Lâm Chu mà thôi.”

Liễu Oanh Oanh tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Ngươi câm miệng!”

Giọng Tiêu Minh Đường vẫn điềm tĩnh như cũ.

“Nếu ngươi thực sự có bản lĩnh, vậy thì cứ bảo Tạ Lâm Chu viết hưu thư, trình lên tông tộc, báo với quan phủ, rồi đường đường chính chính cưới ngươi về.”

“Chứ không phải vác cái bụng còn chưa rõ lai lịch đến đây, ngang nhiên xông vào chính viện để làm nhục người vợ tào khang.”

“Ngươi luôn miệng nói mình chịu oan ức.”

“Nhưng người thực sự bị sỉ nhục chính là người vợ được cưới hỏi đàng hoàng.”

Liễu Oanh Oanh tức đến hóa điên.

Nàng ta đột ngột quay đầu nhìn đám bà tử phía sau.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì?”

“Vả miệng nàng ta cho ta!”

3

Ngay khoảnh khắc ấy, ta bật đứng dậy.