Chương 10 - Ngày Quy Ninh và Chuyện Chưa Kể

Trần Hổ ở bên cạnh sốt ruột xoa tay, nhìn người này rồi nhìn người kia, định nói gì đó lại nuốt vào. Triệu Hành im lặng một hồi, chợt ngẩng đầu, “Đại tướng quân, hạ quan kính ngài là công thần Bắc Cương nên mới lễ độ. Nhưng con nhạn này là vật trong phủ hạ quan, đại tướng quân cưỡng ép giữ lại, e là không hợp quy củ?”

“Không hợp quy củ?” Tiêu Diễn cười nhạt, đứng dậy, tiến lên hai bước, “Vậy để hạ quan giảng quy củ cho đại nhân nghe.”

“Ngài thành thân ba ngày, bỏ mặc tân phụ ở cửa, tự mình đánh xe đi mất, đó là quy củ?”

Mặt Triệu Hành đỏ bừng.

“Ngày Quy ninh, ngài không tiễn nàng, còn tiện tay xách mất một con nhạn trong lồng —— đó là lễ vật nàng nuôi ba tháng để về nhà, vật vốn phải thành đôi, ngài xách mất một con, đó cũng là quy củ?”

“Đó là ——”

“Quy củ Triệu gia các ngài,” Tiêu Diễn nhìn hắn, “là ức hiếp ân nhân cứu mạng như vậy sao?”

Ta ở trong phòng bịt miệng, nước mắt rơi lã chã.

【Mắng hay lắm! Tiêu Diễn, ngươi mãi là tiếng lòng của ta!】

【Triệu Hành, ngươi nói đi chứ! Sao câm rồi?】

【Tiêu Diễn: Ta không cãi vã, ta chỉ nói sự thật. Triệu Hành: …】

Mặt Triệu Hành lúc đỏ lúc trắng, hồi lâu mới nói được một câu: “Đây là việc riêng của hạ quan, không phiền đại tướng quân bận tâm.”

“Việc riêng?” Tiêu Diễn nghiêng đầu, “Triệu đại nhân, ngài vừa nói Thẩm cô nương không Quy ninh đúng giờ, hôn ước vô hiệu. Đã hôn ước vô hiệu, nàng không còn là người Triệu gia. Vậy chuyện của nàng, có còn là việc riêng của ngài không?”

Triệu Hành nghẹn lời. Trần Hổ bên cạnh lẩm bẩm: “Hành huynh, hay là mình về trước…”

“Ngươi im miệng!” Triệu Hành lườm hắn, rồi quay sang Tiêu Diễn, “Đại tướng quân, Thẩm Diên là thê tử ta danh chính ngôn thuận cưới về, hôn thư ngự tứ trong tay, cho dù ngài có khéo léo thế nào cũng không thay đổi được sự thật này.”

Tiêu Diễn nhướng mày: “Ồ?”

Triệu Hành đứng đó, môi mấp máy, nhưng cuối cùng chẳng nói được gì.

“Tiêu đại tướng quân,” cuối cùng hắn lên tiếng, “hạ quan hôm khác lại đến.”

Nói xong, hắn chắp tay, chẳng đợi Tiêu Diễn đáp lời đã quay người bước đi. Trần Hổ nhìn theo bóng lưng hắn, rồi nhìn Tiêu Diễn, sốt ruột dậm chân, cuối cùng chắp tay với Tiêu Diễn rồi chạy theo.

Cửa đóng lại. Tiếng bước chân xa dần. Trong sân trở lại yên tĩnh, miếng thịt nướng trên lò vẫn xèo xèo.

17

Ta đẩy cửa phòng, bước ra. Hắn nhìn ta: “Nghe thấy rồi?”

“Vâng.”

Hắn cầm xiên sắt đưa cho ta: “Thịt chín rồi, ăn đi.”

Ta đón lấy, cắn một miếng. Nóng đến mức phải hít hà, nhưng thơm, thơm đến mức nước mắt ta lại rơi. Hắn nhìn ta, không nói gì, quay người vào nhà. Lúc ra, trên tay cầm một chiếc hộp.

“Cô cứ ăn, ta cho cô xem thứ này.”

Hắn đặt chiếc hộp lên bậc đá trước mặt ta, mở ra. Bên trong là từng đôi hộ gối bằng vải thô, đường kim mũi chỉ vẹo vọ, chỗ khâu dày chỗ khâu thưa, xấu đến mức không chịu nổi.

“Nhận ra không?” hắn hỏi.

Ta tất nhiên nhận ra, đó là do ta làm. Mỗi năm trước khi vào đông, ta đều làm một đôi hộ gối cho Triệu Hành, nhưng chàng không bao giờ đeo, nói xấu, nói vướng víu, nói không cần. Có cái bị ném xuống đáy rương phủ bụi, có cái —— sau này ta mới biết —— chàng gửi cho Trần Hổ ở biên cương.

Ta cầm một đôi lên, lật mặt trong. Bên trong dùng bút than viết vẹo vọ một chữ “Diên”, mực đã phai nhưng vẫn nhìn ra được. Đó là vì ta sợ chàng không phân biệt được trái phải nên đặc biệt viết vào.

“Sao ngươi có những thứ này?”

“Trần Hổ mang đến hiếu kính ta.” Hắn ngồi xổm xuống, cầm một đôi hộ gối lên lật xem, “Ta ở biên quan sáu năm, hắn là phó tướng của ta. Mỗi năm mùa đông, hắn đều mang vài đôi đến, nói là cô làm, Triệu Hành không lấy, hắn giữ cũng vô dụng, chi bằng hiếu kính ta.”