Chương 1 - Ngày Mai Của Nàng

Thánh chỉ vừa ban xuống, cả Kinh thành đều đang bàn tán về cảnh ta rơi xuống chốn lầm than.

Ngoại thất mang theo chín đứa trẻ, nghênh ngang tiến vào chủ viện, trên mặt treo nụ cười kiêu ngạo mà ta chưa từng thấy bao giờ.

Nàng ta ngay trước mặt ta, nhét từng bộ y phục cũ của mình vào trong tủ áo của ta.

Ta không ngăn cản, chỉ khẽ nói một câu: “Đừng vội, ngày tốt lành của ngươi, đến ngày mai mới thật sự bắt đầu.”

Ngày hôm sau, sau khi ta rời đi, tất cả những thứ có thể dọn trong phủ Đô đốc đều biến mất chỉ trong một đêm.

Mảnh sân nàng ta muốn chiếm, giờ chỉ còn lại một vỏ rỗng.

01

Khi thánh chỉ vừa hạ xuống, ta đang tỉa nốt đóa hải đường cuối cùng trong sân.

Giọng the thé của thái giám xuyên qua khắp phủ Đô đốc, tuyên bố đoạn tuyệt bảy năm phu thê tình nghĩa giữa ta và Lục Trấn Vân.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay có Đô đốc phu nhân Hứa Thanh Gia, tính hạnh không hiền, hay ghen tị, vô đức, không xứng làm tông phụ, đặc chuẩn cho cùng Phụ quốc Đại Đô đốc Lục Trấn Vân hòa ly. Khâm thử.”

Mỗi chữ, đều như kim băng tẩm độc, đâm vào tai đám hạ nhân vây quanh.

Ánh mắt họ nhìn ta, tràn đầy thương hại, đồng tình, lại xen lẫn một tia hả hê không giấu nổi.

Còn ta thì rất bình tĩnh.

Ta cắt xuống đóa hải đường vừa tàn, nhẹ nhàng đặt lên bàn đá.

Mối hôn sự này vốn dĩ cũng không phải do ta cầu mà có.

Bây giờ có thể được một chữ “hòa ly”, chứ không phải “hưu thê”, đã là hoàng đế nể mặt mỏng của phụ thân ta, cho ta phần thể diện cuối cùng rồi.

Ta xoay người, nhận lấy thánh chỉ, giọng nói không chút gợn sóng.

“Thần phụ, tiếp chỉ.”

Tiễn thái giám đi rồi, cổng lớn phủ Đô đốc lại một lần nữa bị đẩy ra.

Lần này, không phải Lục Trấn Vân.

Mà là ngoại thất của hắn, Triệu Xuân Hoa.

Sau lưng nàng ta, là đoàn chín đứa trẻ rầm rộ đi theo, đứa lớn nhất thoạt nhìn cũng chỉ sáu bảy tuổi, đứa nhỏ nhất còn nằm trong tã lót.

Bảy năm, chín đứa con.

Lục Trấn Vân đúng là có bản lĩnh.

Triệu Xuân Hoa mặc một thân áo hồng đào đã cũ nửa phần, trên mặt lại treo nụ cười đắc ý và kiêu căng mà ta chưa từng thấy.

Nàng ta vượt qua ta, đi thẳng vào chính phòng, như thể bản thân mới là chủ nhân nơi này.

“Chị cả, sau này chúng ta sẽ cùng hầu một phu quân rồi.”

Nàng ta cười ngây thơ rạng rỡ, lời nói thốt ra lại độc địa vô cùng.

Ta nhìn nàng ta, không nói gì.

Thánh chỉ viết là hòa ly, không phải nạp thiếp.

Nhưng sẽ chẳng có ai vì ta, một người đàn bà bị chê là “vô đức” bị đuổi xuống đường, mà đi sửa lại chuyện nhỏ ấy.

Đám trẻ như bầy chim sẻ được thả khỏi lồng, lập tức lao vào sân, giẫm đạp lên hoa cỏ ta đã tỉ mỉ chăm sóc.

Một thằng bé giơ kiếm gỗ lên, chém gãy một cây lan.

Đó là cây lan duy nhất mà phụ thân đã tặng ta.

Tỳ nữ bên cạnh ta là Tiểu Thúy tức đến phát run, muốn bước lên lý lẽ, bị ta ngăn lại.

“Phu nhân…”

Ta lắc đầu.

Không cần thiết.

Triệu Xuân Hoa đi vào phòng ngủ của ta, ánh mắt như dã thú tuần tra lãnh địa, quét qua từng món bài trí trong phòng.

Bàn trang điểm gỗ hoàng hoa lê, rèm trân châu Nam Hải, thảm lông dê Tây Vực.

Những thứ này, đều là của hồi môn của ta.

Cuối cùng, ánh mắt nàng ta dừng lại trên chiếc tủ áo bằng gỗ tử đàn.

Nàng ta bước tới, mở cánh tủ, bên trong treo đầy gấm lụa Tô Châu và hàng đoạn Hàng Châu.

Triệu Xuân Hoa cười.

Nàng ta quay đầu, nói với một nha hoàn đi theo vào: “Đi, mang hết y phục của ta tới đây.”

Rất nhanh, mấy bọc đồ lớn đã được khiêng vào.

Triệu Xuân Hoa mở một bọc, bên trong là những bộ y phục cũ đã giặt đến bạc màu của nàng ta.

Nàng ta ngay trước mặt ta, chộp lấy một bộ, thô bạo nhét vào tủ áo của ta.

Cái bộ y phục cũ ấy còn vương mùi mốc, được treo sát bên bộ hỉ phục vân cẩm mà ta chưa từng mặc qua.

Chói mắt đến cực điểm.

Nàng ta nhìn ta, trong mắt đầy vẻ khiêu khích.

“Chị cả, hẳn là chị không để bụng chứ?”

“Dù sao ngày mai chị cũng phải đi rồi, cái tủ áo này để trống cũng là để trống.”

Trong cả Kinh thành, e rằng ai nấy đều đang đợi ta khóc, đợi ta làm loạn, đợi ta như một người đàn bà điên mà nhào lên đánh lộn.

Nhưng ta không.

Ta chỉ nhìn nàng ta, khẽ cười một tiếng.

“Không để bụng.”

Thanh âm ta rất nhẹ, vậy mà lập tức khiến đám ồn ào trong phòng im bặt.

Vẻ đắc ý trên mặt Triệu Xuân Hoa cứng lại.

Ta chậm rãi bước lên trước, giúp nàng ta chỉnh lại bộ y phục cũ kia, để nó được treo ngay ngắn hơn đôi chút.

Sau đó ta ngẩng mắt, đối diện với ánh nhìn sững sờ của nàng ta, từng chữ từng chữ nói.

“Đừng vội.”

“Ngày lành của ngươi, đến ngày mai mới bắt đầu.”

02

Triệu Xuân Hoa bị ta nhìn đến sởn cả gai ốc, bèn kéo đám trẻ vội vã rời khỏi viện của ta.

Hẳn nàng ta cho rằng, ta đang nói lời điên rồ.

Một người đàn bà sắp bị đuổi khỏi nhà, còn có thể có ngày lành gì chứ.

Tiểu Thúy đóng cổng viện lại, cuối cùng không nhịn được mà bật khóc.

“Phu nhân, bọn họ quá đáng lắm rồi!”

“Sao người có thể không tức giận chứ?”

Ta đỡ lấy nàng, bước vào trong nội thất, sắc mặt vẫn bình tĩnh như cũ.

“Khóc cái gì.”

“Người đáng khóc, không phải chúng ta.”

Ta đi đến trước án thư, từ một ngăn bí mật đã khóa, lấy ra một cuốn sổ dày.

Sổ bọc da đen, không có lấy một chữ.

Ta lật mở nó ra.

Trang đầu tiên, là bản danh mục của hồi môn mà phụ thân đã chuẩn bị cho ta lúc ta gả vào phủ Đô đốc.

“Vàng ròng năm nghìn lượng, bạc trắng mười vạn lượng, ruộng tốt ở ngoại thành Kinh thị năm trăm mẫu, hai mươi cửa hiệu đắt khách trong thành……”

Tiểu Thúy nín khóc, ghé lại nhìn.

“Phu nhân, đây là……”

“Đây là đồ của ta.”

Ta lấy bút, chấm mực, bắt đầu gạch sửa trên bản danh mục.

“Bức tượng Phật ngọc đời trước này là ta mang tới, đặt ở chính sảnh, nhớ thu về.”

“Tấm da sói tuyết Tây Vực này là năm ngoái mùa đông Lục Trấn Vân tặng ta, xem như quà biếu, cũng phải mang đi.”

“Còn mấy rương da lông trong kho, nói là công sản của phủ Đô đốc, nhưng bạc mua vào lại đi từ sổ sách của cửa hàng của hồi môn ta. Cả vốn lẫn lời, đều phải tính lại.”

Thanh âm ta nhẹ mà vững, không hề gợn chút cảm xúc nào.

Tiểu Thúy nghe đến trợn tròn cả mắt.

Nàng đi theo ta bảy năm, nào ngờ ta lại nhớ kỹ những sổ sách này đến vậy.

“Phu nhân, người…… người đã sớm chuẩn bị rồi ư?”

Ta khẽ cười.

“Từ lần đầu tiên hắn đêm không về nhà, ta đã bắt đầu chuẩn bị rồi.”

Một người đàn ông, lòng đã không ở trên người ngươi nữa, thì ngươi phải siết chặt tiền bạc trong tay mình.

Đó là đạo lý duy nhất mà phụ thân ta, một phú thương giàu nứt vách đổ tường, đã dạy ta.

Ta vẫn tưởng cả đời này mình sẽ chẳng dùng đến.

Ta từng nét từng nét ghi chép, Tiểu Thúy ở bên cạnh căng thẳng mài mực.

Hai canh giờ sau, bản danh mục của hồi môn đã kiểm kê xong.

Ta khép sổ lại, nhưng vẫn không có ý dừng.

Ta nhận lấy từ tay Tiểu Thúy một cuốn sổ khác.

Đây là danh mục tài sản của phủ Đô đốc.

Lục Trấn Vân quanh năm chinh chiến bên ngoài, việc thu chi trong phủ từ trước đến nay đều do ta quản lý.

Trong phủ này, dù là một cọng cỏ một khúc gỗ, một cây kim một sợi chỉ, cũng không ai rõ bằng ta.

“Thái hồ thạch trong viện này là hoàng thượng ban, không được động.”

“Những bức thư họa tiền triều trong thư phòng, là do thầy hắn tặng, cũng không được động vào.”