Chương 8 - Ngày Đính Hôn Định Mệnh
Tôi gọi lần cuối cùng.
“Tiền con gửi mấy năm nay, đủ cho ba mẹ dưỡng già rồi.”
“Căn nhà đó, con sẽ bán.”
“Sau này, tự lo cho mình đi.”
“Con… con muốn bán nhà? Vậy chúng ta ở đâu?”
Mẹ tôi gào lên.
“Đó là việc của ba mẹ.”
Tôi giơ tay vẫy taxi, bước vào trong.
“Chú ơi, ra sân bay.”
Chiếc xe lăn bánh, bỏ lại tiếng gào khóc phía sau.
Tôi không ngoái đầu.
Bởi tôi biết, phía trước mới là con đường của mình.
Xử lý xong chuyện căn nhà, cũng đã nửa tháng trôi qua.
Tôi bán căn nhà đầy ám khí đó với giá thấp hơn thị trường mười vạn.
Khoảnh khắc nhận được tiền, tôi chỉ thấy toàn thân nhẹ nhõm.
Như thể vừa trút bỏ được một cái xiềng xích đã đeo suốt mấy năm trời.
Tôi đổi số điện thoại, xóa luôn cả tài khoản WeChat, chỉ giữ lại liên lạc với vài người bạn thân thiết nhất.
Tôi xin chuyển công tác, chuyển đến làm ở chi nhánh của công ty tại một thành phố khác.
Thành phố ấy ở rất xa — xa đến mức không có tàu cao tốc đi thẳng, xa đến mức tôi chẳng còn nhớ nổi những người và chuyện đã từng khiến mình chán ghét.
Cuộc sống ở nơi mới rất yên bình.
Không còn những cuộc gọi đòi tiền giữa đêm như mạng sống tôi nợ họ.
Không còn những lời trách móc đạo đức giả.
Cũng không còn cái hố không đáy mà tôi cứ mãi đổ tiền vào không hồi kết.
Tôi thuê một căn hộ nhỏ, nuôi một con mèo.
Mỗi ngày tan làm về, tôi chơi với mèo, nấu bữa tối, cuối tuần thì đến phòng gym, đi xem triển lãm.
Đây mới là cuộc sống mà tôi mong muốn.
Tôi cứ tưởng, mối dây ràng buộc với gia đình ấy đến đây là kết thúc.
Cho đến nửa năm sau, tôi tình cờ thấy một bản tin.
“Cặp vợ chồng bị cưỡng chế vì làm loạn tại sàn giao dịch bất động sản, bị tạm giam 15 ngày.”
Dù hình ảnh đã làm mờ mặt, tôi vẫn nhận ra ngay — là ba mẹ tôi.
Hóa ra, sau khi tôi rời đi, họ không cam tâm quay lại căn nhà cũ ở quê, cũng không có tiền thuê chỗ mới. Vậy là bám trụ ngay trước cửa căn nhà tôi đã bán.
Chủ mới là người không dễ bắt nạt, lập tức báo cảnh sát, còn kiện họ vì quấy rối.
Họ bị cưỡng chế, bị đưa vào danh sách “người mất uy tín”.
Tôi đọc bản tin ấy mà lòng không chút gợn sóng.
Cứ như đang đọc câu chuyện của người khác.
“Đinh đoong.”
Tiếng chuông cửa vang lên.
Tôi ra mở cửa, là anh giao hàng.
“Chị Trần, có bưu phẩm cho chị.”
Là một bì thư tài liệu.
Người gửi là… trại tạm giam quê nhà.
Tôi khựng lại một giây, rồi xé bì thư ra.
Bên trong là một bức thư tay, nét chữ xiêu vẹo như của học sinh tiểu học.
Là thư của Trần Vũ.
【Chị:Gửi lời chào qua dòng chữ.
Trong này em vẫn ổn, mỗi ngày đều phải lao động cải tạo, mệt nhưng thấy có ích.
Ngày trước em không hiểu chuyện, luôn nghĩ chị hy sinh cho em là điều hiển nhiên.
Cho đến khi vào đây, không còn ai nuông chiều em nữa, em mới hiểu: ngoài chị ra, không ai đối xử với em vô điều kiện cả.
Lâm Uyển chưa từng vào thăm em lần nào. Nghe nói cô ta đã có bạn trai mới.
Ba mẹ cũng không đến, nghe bảo đang trốn nợ, không dám về quê.
Chị, em xin lỗi chị.
Cú đập đó, đập tỉnh em… cũng đập vỡ luôn tình chị em giữa chúng ta.
Em không dám mong được tha thứ, chỉ hy vọng chị sống tốt.
Bức thư này là em gom tem rất lâu mới gửi được.
Chúc chị — Tự do.
Em: Trần Vũ】
Giấy viết thư mỏng, nhăn nhúm, còn có vài vết loang như nước mắt đã khô.
Tôi đọc xong, gấp lại, cất vào ngăn tủ dưới cùng.
Tha thứ ư?
Không đến mức.
Vì tổn thương đã gây ra, vết sẹo vẫn còn đó.
Nhưng ít nhất, lời xin lỗi muộn màng này cho tôi biết: sự phản kháng của tôi không vô ích.
Tôi bước ra ban công, nhìn xuống dòng xe cộ đông đúc ngoài phố.
Nắng đẹp, gió nhẹ.
Con mèo cam nhảy lên đùi tôi, cuộn tròn, kêu êm dịu.
Tôi vuốt nhẹ đầu nó, bật cười.
Tự do.
Đó mới là món đồ xa xỉ đáng giá nhất.
Ba năm sau.
Tôi lại thăng chức, lên làm giám đốc khu vực.
Tôi mua một căn hộ mới, lần này đứng tên một mình.
Không vay ngân hàng, trả thẳng.
Ngày dọn về nhà mới, tôi mời vài người bạn đến mừng tân gia.
Mọi người uống rượu, trò chuyện, không khí vui vẻ.
Bỗng điện thoại reo.
Là một số lạ, hiện lên vùng quê nhà.
Tôi do dự một lát, rồi bắt máy.
“Chị…”
Đầu dây bên kia là một giọng vừa quen vừa lạ.
Khàn khàn, có chút rụt rè.
Là Trần Vũ.
Hắn ra tù rồi.
“Chị ơi, em ra rồi.”
Tôi im lặng mấy giây.
“Ừ.”
“Em… em đến thăm ba rồi. Ba không còn nhận ra em nữa.”
Giọng Trần Vũ nghèn nghẹn.
“Y tá bảo, chị từng đến thăm ông ấy, còn gửi tiền sinh hoạt.”
“Tôi có dư tiền.”
Tôi đáp hờ hững.
“Chị ơi, em muốn gặp chị. Em muốn nói xin lỗi… trực tiếp.”
“Không cần.”
Tôi nhìn ánh đèn rực rỡ ngoài cửa sổ, tay xoay nhẹ ly rượu vang.
“Trần Vũ, tôi đã nhận được thư rồi. Bây giờ anh ra tù, thì sống tử tế đi. Đừng đi lạc đường nữa.”
“Còn gặp mặt? Không cần đâu. Chúng ta đã là người của hai thế giới rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng thật lâu.
Lâu đến mức tôi tưởng hắn đã gác máy.
“Chị… em hiểu rồi. Cảm ơn chị. Sau này… em không làm phiền nữa.”
“Ừ.”
Tôi cúp máy, tiện tay cho số vào danh sách chặn.
Giống như chặn luôn một đoạn ký ức không muốn ngoái đầu nhìn lại.
Bạn bè thấy tôi gọi xong, cười hỏi:
“Ai thế?”
“Chắc tổng đài gọi quảng cáo.”
Tôi bật cười, nâng ly lên.
“Cạn ly nào! Vì tự do! Vì tương lai!”
“Cạn!”
Tiếng ly chạm nhau vang lên trong căn phòng ấm cúng.
Tôi uống cạn ly rượu.
Chất cay xè trượt qua cổ họng, để lại vị ngọt dịu nơi cuống lưỡi.
Tôi chợt nhớ lại cái Tết năm ấy — mùng Ba, tôi một mình lái xe suốt đêm trên đường cao tốc.
Khi đó tôi đầy tủi thân, đầy uất ức.
Còn bây giờ, tôi mạnh mẽ, không gì có thể lay chuyển được nữa.
Tôi không cảm ơn những đau khổ mình từng trải qua.
Tôi chỉ cảm ơn chính mình — người đã không bỏ cuộc giữa khổ đau, người đã dám đứng lên phản kháng.
(Toàn văn hoàn).