Chương 8 - Ngày Đại Hỷ Hóa Đại Tang

Trong mắt chàng chỉ còn hận ý, nhưng bàn tay lại bất lực buông thõng bên đầu gối.

Ngay cả gặp ta lần cuối chàng cũng không cầu xin được, huống chi là cứu kẻ từng được chàng che chở sau lưng.

Ngày hành hình, ta theo đoàn áp giải ra khỏi thành.

Tội trạng của bốn người đã được công bố.

Dọc đường, có người nhận ra Tạ Lâm Xuyên, nhớ đến cảnh chàng cưỡi ngựa diễu phố đầy vinh quang cách đây không lâu, liền đuổi theo hỏi rốt cuộc công chúa đã đắc tội gì với chàng.

Tạ Lâm Xuyên cúi đầu, không đáp.

Điền Quân Đại vẫn không ngừng giãy giụa.

Đến pháp trường, nàng ta đột nhiên quay sang hét vào mặt chàng.

“Nàng ta chết rồi! Giờ ngươi bày ra bộ dạng ấy cho ai xem?”

Chàng ngẩng mắt, sắc mặt trắng bệch.

“Nàng ấy đã bảo ta buông tay.”

Điền Quân Đại sững người một thoáng, rồi tiếng chửi rủa càng thêm chói tai.

“Vậy tại sao ngươi không buông? Ngươi buông ra đi chứ!”

Người áp giải kéo nàng ta đi.

Nàng ta còn ngoái đầu định chửi tiếp, mãi đến khi bị ấn xuống đúng vị trí hành hình, mới cuối cùng bật khóc cầu xin tha mạng.

Ta nhìn bên hông trống không của nàng ta.

Ở đó đã chẳng còn chiếc nỏ, cũng không còn lệnh bài tượng trưng cho quân chức.

Nàng ta tranh giành bấy lâu, đến cuối cùng ngay cả ngưỡng cửa để trở thành phu nhân tướng quân cũng chẳng chạm tới.

Lệnh vừa ban xuống, đao đã hạ.

Tiếng nàng ta đột ngột im bặt.

Tống Nghiễn Thanh ngã ngồi bệt xuống.

Khi bị người ta kéo dậy, hắn vẫn còn gọi tên Bùi Cảnh Hành.

Bản thân Bùi Cảnh Hành cũng run rẩy dữ dội, nhưng đã chẳng còn ai có thể đứng ra che chắn cho bọn họ.

Ta nhớ thuở nhỏ, bọn họ thường trèo cây hái quả, sợ bị trách phạt nên lần nào cũng bảo ta chạy đi tìm phụ hoàng trước.

Khi ấy, ta chạy rất nhanh, lần nào cũng kịp.

Lần này, ta chỉ đứng yên tại chỗ, nhìn từng người nhận lấy hình phạt của mình.

Tạ Lâm Xuyên bị giữ lại cuối cùng.

Chàng nhìn về phía hoàng thành, môi mấp máy hồi lâu.

Ta đến gần mới nghe rõ, chàng đang lặp đi lặp lại tên ta, nói rằng mình biết sai rồi.

Gió thổi lay cổ áo chàng.

Đột nhiên, chàng hơi nghiêng đầu sang một bên, như đang chờ ai đó đáp lời.

Ta không lên tiếng.

Cuối cùng, chàng cúi đầu, xòe hai bàn tay, nhìn lòng bàn tay mình.

“Chính ta đã giữ chặt nàng ấy.”

Đến khi thốt ra câu này, nước mắt chàng mới rơi xuống.

Không ai thay chàng nói tiếp những lời còn lại.

Đao phủ đưa chàng đến nơi phải đến.

Ta xoay người, nghe thấy động tĩnh phía sau, nhưng bước chân chẳng còn dừng lại.

Trở về cung, phụ hoàng đang xem bài tế văn viết cho ta.

Người gạch bỏ tên Tạ gia, viết lại phong hiệu của ta.

Khi viết đến hai chữ “nữ nhi”, đầu bút dừng lại rất lâu, khiến mực loang thành một vệt trên giấy.

Ngày cử hành tang lễ, Thanh Hòa muốn đến tiễn ta, nhưng bị ngự y ngăn cản.

Nàng chỉ có thể nằm sấp trên giường, lắng nghe tiếng bước chân vọng lại từ cung đạo, siết chặt góc chăn, khóc đến mức không thành tiếng.

Ta không đi xa theo quan tài.

Ta ở bên nàng thêm một lúc.

Về sau trời chuyển lạnh, vết thương của nàng mới dần lành lại.

Chân nàng vẫn chẳng có sức, muốn ngồi dậy cũng phải có người đỡ.

Nàng cảm thấy mình làm phiền người khác, mấy lần giục mọi người đi làm việc riêng, nhưng ma ma đều không nghe.

Phụ hoàng miễn toàn bộ công việc hầu hạ cho nàng, chu cấp tiền bạc để nàng dưỡng thương về sau.

Người còn sai người đến hỏi, nàng muốn tiếp tục ở lại trong cung, hay xuất cung tìm một nơi khác sinh sống.

Thanh Hòa nâng chiếc túi thơm cũ của ta trong tay, suy nghĩ rất lâu.

“Nô tỳ muốn ở lại trước. Đợi khỏe hơn một chút, nô tỳ sẽ đi thăm điện hạ.”

Ma ma đồng ý, đưa bát thuốc vào tay nàng.

Lần này, nàng tự mình uống hết từng ngụm, không còn hỏi vì sao người sống sót lại là mình nữa.

Ta ngồi bên cửa sổ nhìn nàng.

Chuyện vẫn luôn khiến lòng ta canh cánh, cuối cùng cũng đã có kết quả.

Chạng vạng, phụ hoàng tới thăm.

Thấy Thanh Hòa đã có thể dựa vào gối mềm ngồi một lát, người dặn nàng cứ an tâm dưỡng thương, muốn ăn gì thì nói với ma ma.

Người đi đến cửa tẩm điện của ta, giơ tay sai người đóng cửa sổ, nói ban đêm gió lạnh.

Ta theo đến bên người, cùng người chậm rãi đi qua hành lang dài.

Thuở nhỏ, ta luôn cảm thấy hành lang này quá dài.

Đi được nửa đường, ta liền làm nũng đòi phụ hoàng bế.

Giờ đây, người mới đi vài bước đã phải nghỉ một lát.

Ta cũng chậm lại, đợi người lấy lại hơi thở rồi mới tiếp tục bước đi.

Đến dưới mái hiên, người ngẩng đầu nhìn trời, khẽ gọi tên thân mật của ta.

Ta đáp một tiếng, giống như ngày xưa mỗi khi ở trong phòng nghe thấy người trở về.

“Phụ hoàng, con đây.”

Gió đêm xuyên qua tay áo.

Ta cúi đầu mới nhận ra, bàn tay mình đã mờ nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy.

Ta tựa vào vai người lần cuối.

Muốn người còn nhớ cảm giác khi nữ nhi thuở bé tựa bên cạnh mình.

Thế nhưng người chỉ kéo chặt vạt áo, chậm rãi bước vào điện.

Ta nhìn theo bóng lưng ấy.

Mãi đến khi đèn đuốc sáng lên, ta mới khẽ nói lời từ biệt.

“Kiếp sau, nếu còn được làm nữ nhi của người, con nhất định sẽ trở về nhà sớm hơn.”