Chương 1 - Ngày Đại Hôn Đầy Bi Kịch

Ngày đại hôn, ta bị thứ tỷ vừa bị nhà chồng bỏ mê choáng. Nàng mặc giá y của ta, ngồi kiệu hoa gả vào Hầu phủ.

Khi tỉnh lại, ta làm loạn hỷ đường. Thứ tỷ xấu hổ uất ức, cuối cùng bị tộc trưởng nhốt vào Phật đường.

Sau khi thành hôn, Hầu gia Hạ Viễn Chu sủng ái ta hết mực, cho đến ngày ta sinh nở, thai lớn khó sinh.

Hắn sai bà đỡ mổ bụng ta để bế đứa trẻ ra. Trong lúc thoi thóp, ta thấy hắn ôm thứ tỷ bước vào:

“Nếu không phải Như Sanh không thể sinh con, sao ta lại để ngươi sống đến hôm nay.”

Nàng ta ôm đứa bé, khẽ cười:

“Ngày đó ngươi làm nhục ta, hôm nay ngươi sinh đứa trẻ này cho chúng ta coi như chuộc tội. Ngươi cứ yên tâm đi, từ nay đứa bé này là con của ta.”

Trong tiếng khóc của đứa trẻ, ta nuốt hơi thở cuối cùng.

Khi mở mắt lần nữa, ta trở về ngày thành thân, tiếng nhạc hỷ vang khắp nơi —

“Tân nương lên kiệu rồi!”

…

“Mẫu thân, sao con lại ở đây?” Ta ôm đầu, choáng váng xuất hiện trước mặt khách khứa.

Bốn phía bỗng im bặt.

Rồi đột nhiên có người kêu lên:

“Như Ân sao vẫn còn ở đây? Vậy người vừa lên kiệu là ai?”

Ta kinh ngạc:

“Lên kiệu? Giờ lành đến rồi sao? Tỷ tỷ mang cho con một bát canh ngọt, con uống xong thì ngủ đến giờ.”

Trong đám đông, Triệu di nương đang xem náo nhiệt thấy ta bước ra thì ánh mắt chợt dao động, định lén lút rút lui.

Bà vú thân cận của ta chặn bà ta lại:

“Triệu di nương, bát canh ngọt chẳng phải là bà cùng đại tiểu thư mang đến phòng nhị tiểu thư sao?”

Triệu di nương ấp úng:

“Canh ngọt gì chứ, ta… ta không biết.”

Mẫu thân quát lớn:

“Như Sanh đâu? Người đâu, đến phòng đại tiểu thư xem thử!”

Ta khẽ che khóe miệng — còn ở đâu nữa, trên kiệu hoa chứ đâu.

Một nha hoàn mồ hôi lạnh ròng ròng chạy vào:

“Phu nhân, đại tiểu thư không có trong phòng, người hầu cũng không thấy.”

Nha hoàn của ta là Châu Nhi khóc lóc chạy tới:

“Phu nhân, giá y của tiểu thư chúng ta cũng không thấy!”

Có phu nhân chần chừ nói:

“Chẳng lẽ người vừa lên kiệu là đại tiểu thư?”

Một câu đánh thức mọi người, cả đám lập tức xôn xao:

“Không thể nào! Đại tiểu thư chẳng phải vừa bị bỏ về sao?”

“Nàng ta sao mà không biết xấu hổ, mê choáng đích nữ rồi dùng thủ đoạn hèn hạ để thế gả.”

“Gia môn thật bất hạnh!”

Phụ thân mặt tái xanh:

“Người đâu, mau chặn kiệu lại!”

Không kịp nữa rồi. Ta tính thời gian, đội đón dâu chắc đã vào phủ Trấn Nam Hầu, e rằng giờ này đã sắp bái đường. Điều ta muốn chính là để Hạ Viễn Chu và Nguyễn Như Sanh gạo nấu thành cơm.

Ta rơi nước mắt, lắc đầu, quỳ dưới gối phụ thân:

“Cha ơi, thôi đi… Thứ tỷ từ lần đầu gặp Hầu gia đã đem lòng ái mộ. Nàng nghĩ ra cách này chắc cũng là bất đắc dĩ… Nữ nhi nguyện nhường hôn sự cho tỷ tỷ!”

“Nàng đã bị bỏ một lần vì không thể sinh con, nếu lại xảy ra chuyện thì sau này nàng biết phải làm sao?”

Nguyên nhân thứ tỷ bị bỏ vốn là bí mật trong phủ. Nay ta nói ra trước mặt mọi người, để cả kinh thành biết Như Sanh bị bỏ vì không thể sinh dưỡng. Dù nàng gả vào phủ Trấn Nam Hầu, cũng khó ngồi vững vị trí chính thất.

Lão Hầu phu nhân chẳng lẽ lại muốn cưới một nàng dâu không thể sinh con sao?

Mẫu thân lau nước mắt:

“Đứa nhỏ ngốc này, hôn sự này vốn là của con. Con gả đi sẽ là Trấn Nam Hầu phu nhân. Con đối với thứ tỷ hết lòng hết dạ, đến cả hôn sự cũng nhường, vậy mà nó lại tính kế con. Không được, con gái ta tuyệt đối không thể chịu thiệt!”

“Cho dù nó có gả vào, ta cũng không để nó sống yên!”

Phụ thân mặt tối sầm, nhìn về phía Triệu di nương:

“Tiện phụ, nếu không có ngươi giúp, ta không tin Như Sanh một mình làm được.”

Triệu di nương yếu ớt nhìn phụ thân, khóc như mưa hoa lê:

“Hầu gia, Như Sanh cũng là con gái của người. Nó và Trấn Nam Hầu thật lòng yêu nhau, người hãy tác thành cho nó đi…”

“Nó bị bỏ về phủ đã đủ khổ rồi, người hà tất ép nó nữa. Xin người, hãy nhường hôn sự của nhị tiểu thư cho nó!”

“Hơn nữa nhìn giờ này đi, chắc chắn đã bái đường rồi, không kịp nữa đâu.”

Mẫu thân lao tới tát thẳng một cái: “Giỏi cho một phen tính toán! Dám hại đến cả con gái ta.”

“Người đâu! Lôi Triệu di nương xuống, đánh hai mươi trượng, nhốt vào phòng củi!”

Triệu di nương sững người, rồi thét lên: “Ai dám đánh ta! Ta là nhạc mẫu của Trấn Nam Hầu!”

Phụ thân đập bàn: “Im miệng! Mẹ con các ngươi làm chuyện tốt lắm. Đừng quên, Như Ân cũng là con gái ta, là đích nữ của Hầu phủ! Các ngươi dám tính kế nó. Người đâu, còn không bịt miệng kéo xuống!”

Triệu di nương lập tức bị hạ nhân bịt miệng, kéo thẳng vào phòng củi.

Đúng lúc ấy, có thị vệ bước vào, dâng lên một khối ngọc bội: “Quốc công gia, thứ này nhặt được trong viện của đại tiểu thư.”

Phụ thân vừa nhìn liền cười lạnh: “Hay cho một Trấn Nam Hầu. Ta còn thắc mắc vì sao Như Sanh một mình lại có thể giả làm tân nương bước ra khỏi cửa, hóa ra là hắn giúp. Đã vậy thì đừng trách ta trở mặt với bọn họ!”

Ta âm thầm cười lạnh. Vừa rồi ta đã sai nha hoàn ném khối ngọc bội mà Trấn Nam Hầu từng tặng vào viện của Như Sanh, lại để thị vệ ‘vô tình’ phát hiện, phụ thân ắt sẽ nhận định thứ tỷ và Trấn Nam Hầu đã sớm tư thông, trong ngoài phối hợp để thế gả.

Chương 2

Phụ thân nhìn ta: “Như Ân, con nghĩ thế nào? Nếu con vẫn muốn gả, ta lập tức dẫn người đến Hầu phủ đổi người về.”

Ta lắc đầu: “Phụ thân, xem ra thứ tỷ và Hầu gia đã sớm có tình riêng, còn bày ra một ván cờ lớn như thế để hại con. Loại người ấy, con không gả.”

Phụ thân gật đầu: “Được. Không hổ là con gái của ta. Vậy chúng ta sẽ đi một chuyến đến Hầu phủ, lui hôn.”

Khi chúng ta đến phủ Trấn Nam Hầu, tân nhân vừa bái đường xong, đang chuẩn bị đưa vào động phòng.

“Khoan đã.” Phụ thân cắt ngang lời xướng của chủ hôn.

Mọi người trông thấy phụ thân, mẫu thân và ta xuất hiện đều kinh hãi.

“Ủa? Sao Nguyễn tiểu thư ở đây? Vậy người vừa bái đường là ai?”

“Chuyện gì thế này?”

“Vì sao song thân nhà gái cũng đến? Đưa dâu mà đưa thẳng vào Hầu phủ sao?”

Hạ Viễn Chu nhìn ta, thất thanh: “Như Ân, sao nàng tỉnh nhanh thế.”

Chỉ một câu ấy đã lộ rõ việc bọn họ mê choáng ta.

Ta cười lạnh một tiếng: “Hầu gia, ngài cùng thứ tỷ mê ngất ta để nàng ta thế gả, chắc không ngờ ta tỉnh nhanh như vậy, phá hỏng chuyện tốt của các người, đúng chứ?”

Lời ta vừa dứt, cả sảnh đường chấn động.

Lão Hầu phu nhân đứng bật dậy: “Thân gia phu nhân, rốt cuộc là chuyện gì thế này?”

Tân nương đang trùm khăn hỉ nghe động tĩnh, lập tức giật phăng khăn xuống, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch: “Muội muội…”

Lão Hầu phu nhân sầm mặt: “Tân nương sao lại là ngươi? Viễn Chu, rốt cuộc chuyện gì?”

Ta bước lên một bước: “Tỷ tỷ, tỷ làm chuyện thế gả như vậy, tuy khiến Quốc công phủ chúng ta mất mặt, nhưng ta là muội muội, thế nào cũng phải tới chúc mừng một tiếng.”

Ta nhìn về phía lão Hầu phu nhân: “Lão phu nhân, Hầu gia và tỷ tỷ ta vốn hai bên tình nguyện, lại không dám bẩm báo song thân, nên mới nghĩ ra cách này: đúng ngày đại hôn thì mê ngất ta, để thứ tỷ mặc giá y của ta gả vào Hầu phủ.”

“Nếu không tự mình trải qua ta cũng chẳng dám tin, đường đường Trấn Nam Hầu lại có thể làm ra chuyện như thế.”

Như Sanh mặt cắt không còn giọt máu, liên tiếp lùi lại, ngã vào lòng Hạ Viễn Chu. Hạ Viễn Chu đau lòng nhìn nàng ta, rồi quay sang ta: “Như Ân, là ta có lỗi với nàng. Nhưng ta đối với Như Sanh là chân tâm. Ta chỉ muốn cưới một mình nàng ấy.”

“Giờ chúng ta đã bái đường, là phu thê rồi. Ta tuyệt đối không để nàng ấy đi.”

“Nếu nàng bằng lòng, ta có thể nạp nàng vào cửa làm quý thiếp. Ngoài việc không thể cho nàng danh phận chính thất, những thứ khác đều như nhau. Tỷ muội các nàng cùng chung một nhà, chẳng phải càng tốt sao?”

Như Sanh rưng rưng nước mắt bước lên, “bịch” một tiếng quỳ sụp trước mặt ta: “Muội muội, ta không cố ý cướp phu quân của muội. Chỉ là ta thật sự yêu chàng ấy. Xin muội, hãy để ta được ở bên hầu hạ chàng. Ta nguyện lấy muội làm tôn, được không?”

Ta lùi lại một bước, lạnh lùng nhìn bọn họ, giễu cợt: “Đúng là một đôi hữu tình nhân tình sâu như biển. Hầu gia đã thật lòng coi trọng thứ tỷ, vì sao không nói với trưởng bối, quang minh chính đại cưới nàng ấy? Cớ gì phải làm chuyện thế gả? Dù sao thứ tỷ cũng là đại tiểu thư của Quốc công phủ, chẳng lẽ lại đáng xấu hổ đến thế sao?”

Hạ Viễn Chu ấp úng: “Ta sợ nàng không đồng ý… Giờ nàng gật đầu thì tốt nhất. Sau này chúng ta chính là người một nhà.”

Ta nhận lấy hôn thư do nha hoàn đưa tới: “Hầu gia, ta không đồng ý. Ngài đã cưới tỷ tỷ ta, vậy hôn sự giữa chúng ta từ đây coi như hủy bỏ. Ta chúc ngài và Như Sanh kết tóc trăm năm, vĩnh kết đồng tâm, vĩnh viễn không hối hận.”

Dứt lời, ta xé nát hôn thư, ném xuống đất.

Mẫu thân nhìn lão Hầu phu nhân, cười như có thâm ý: “Hầu gia quả thật thâm tình. Như Sanh vì không thể sinh dưỡng nên bị ruồng bỏ, vậy mà Hầu gia vẫn không chê, còn cưới làm chính thất, thật khiến người ta cảm động.”

Sắc mặt lão Hầu phu nhân biến đổi lớn: “Không thể sinh dưỡng?”