Chương 17 - Ngày Cuối Cùng Của Ta

Khoảng chừng tàn một nén nhang, bên trong Ngự Thư Phòng loáng thoáng truyền ra tiếng đồ gốm sứ vỡ vụn, cùng với tiếng gầm nhẹ đè nén nộ khí của Thiên tử.

Tuy nghe không chân thực, nhưng cũng đủ khiến người ta kinh hồn táng đởm.

Bàn tay giấu trong ống tay áo của ta khẽ run rẩy.

Lại qua hồi lâu, cửa mở ra.

Tiêu Hoàn bước ra ngoài, sắc mặt như thường, chỉ là đường môi mím lại hơi chặt.

Phía sau hắn, Cao Công Công đi theo ra, trên mặt mang theo ý cười miễn cưỡng, khom người nói với ta: “Thẩm tiên sinh, Bệ hạ truyền ngài vào trong.”

Ta hít một hơi thật sâu, nhìn sang Tiêu Hoàn.

Hắn gật đầu nhẹ với ta, ánh mắt mang theo sự vỗ về.

Ta định thần lại, cất bước đi vào Ngự Thư Phòng tượng trưng cho quyền lực tối cao của thiên hạ.

Hoàng đế ngồi sau ngự án rộng lớn, mặc thường phục, dung mạo già nua, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như chim ưng, đánh giá ta từ trên xuống dưới.

Ánh mắt nặng trĩu, mang theo sự dò xét.

Ta theo lễ quỳ bái.

“Thảo dân Thẩm Dũ, khấu kiến Bệ hạ.”

“Thẩm Dũ?” Giọng của Hoàng đế có phần khàn khàn, mang theo uy áp của người nắm giữ thượng vị từ lâu, “Ngẩng đầu lên.”

Ta y lời ngẩng đầu, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh.

Hoàng đế nhìn chằm chằm mặt ta, quan sát hồi lâu.

“Lại không giống Thẩm Tuấn, nghĩ lại chắc là giống mẫu thân ngươi.”

Lòng ta hoảng sợ, Hoàng đế thế mà lại biết hết?

“Hoàn nhi đều đã nói với Trẫm rồi.” Hoàng đế tựa vào lưng ghế, tựa hồ có chút mệt mỏi, “Nhảy xuống vực, được cao nhân cứu mạng, đổi thân phận, nay tên là Thẩm Dũ.”

“Vâng.”

“Ngươi có biết, cú nhảy năm đó của ngươi, đứa con trai tốt này của Trẫm, suýt chút nữa đã lật tung cả Tây Sơn, lật tung cả kinh thành này lên không?” Giọng Hoàng đế không nghe ra hỉ nộ.

“Thảo dân không biết.”

“Không biết?” Hoàng đế hừ một tiếng, “Ngươi thật dứt khoát, một nhát kết thúc tất cả, đã từng nghĩ tới người còn sống chưa?”

Ta cúi rạp người, “Thảo dân hoảng sợ.”

Trong điện trầm mặc chốc lát.

“Bỏ đi,” Hoàng đế thở dài một hơi thật dài, trong thanh âm đó lộ ra sự mệt mỏi cùng cực, “Đều là nghiệt duyên. Trẫm già rồi, không quản nổi nhiều chuyện như vậy nữa.”

“Hoàn nhi khăng khăng như thế, Trẫm cũng không cản được.” Ánh mắt ông lại dừng trên người ta, mang theo sự cảnh cáo, “Thẩm Dũ, Trẫm không cần biết ngươi là Thẩm Thanh Từ hay là Thẩm Dũ, đã trở lại kinh thành này, đứng bên cạnh Thái tử, thì phải nhớ cho rõ bổn phận của mình.”

“Cẩn tuân lời dạy bảo của Bệ hạ.”

“Đứng lên đi.” Hoàng đế phất phất tay, “Sau này an phận một chút, đừng gây họa thêm nữa. Bằng không,” Ông dừng lại, không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

“Thảo dân hiểu rõ.”

“Ra ngoài đi.” Hoàng đế nhắm mắt lại, phảng phất như cực kỳ mỏi mệt.

Ta hành lễ một lần nữa, lùi ra ngoài.

Đi đến cửa, nghe thấy giọng nói già nua của Hoàng đế khẽ khàng truyền tới, giống như đang tự nói với chính mình:

“Kẻ này người nọ, đều si dại như thế. Thôi bỏ đi, mặc kệ nó.”

24

Dưới hiên, Tiêu Hoàn bước tới nghênh đón, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của ta.

“Không sao rồi.”

Ta siết lại tay hắn, phát hiện trong lòng bàn tay hắn cũng có một tầng mồ hôi mỏng.

Thì ra, hắn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Trên xe ngựa về Ký Viên, ta hỏi hắn: “Bệ hạ có nói lời gì nặng nề không?”

“Cũng chỉ là những lời đó, tổ tông lễ pháp, thể diện hoàng gia, đức hạnh của Trữ quân.” Tiêu Hoàn giọng điệu bình đạm, “Nghe nhiều rồi, cũng quen thôi.”

“Bệ hạ dường như cũng không gây khó dễ quá nhiều.”

“Bởi vì người biết, cản không được.” Tiêu Hoàn nhìn ra khung cảnh phố phường vụt qua ngoài cửa sổ, “Ba năm nay, ta đã không còn là tên Thái tử làm việc gì cũng phải xin chỉ thị, nơi nơi đều phải cẩn trọng như trước nữa rồi.”

Hắn quay đầu lại, ánh mắt dừng trên mặt ta, mang theo sự ấm áp.