Chương 1 - Ngày Cưới Bí Ẩn

Ngày cưới, không ai biết bộ ngũ kim mẹ chồng tặng tôi thực ra làm bằng sắt.

Bà vung tay hào phóng:

“Nhà họ Chu chúng tôi cưới con dâu, 880 nghìn tiền sính lễ, 500 gram ngũ kim, không thiếu một thứ!”

Cả sảnh tiệc vang lên tiếng vỗ tay như sấm.

Danh tiếng lẫn thể diện đều bị bà kiếm đủ.

Nhưng tôi biết, chỉ một tháng sau, khi tôi và chồng xảy ra chuyện ly hôn, mẹ chồng sẽ vừa ăn cướp vừa la làng, nói tôi đã tráo bộ ngũ kim, ép tôi bồi thường 600 nghìn.

Thậm chí bà còn cướp cả những thỏi vàng bố mẹ cho tôi làm của hồi môn để trả nợ cho con gái bà.

Tôi đến đòi lại, bà khóa tôi ngoài ban công tầng mười tám, khiến tôi trượt chân ngã xuống.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã trở về đúng ngày cưới.

MC đứng trên sân khấu, cao giọng nói:

“Tiếp theo, xin mời mẹ chú rể trao cho cô dâu thành ý của nhà họ Chu!”

Tôi lặng lẽ siết chặt cục nam châm trong tay…

1

Triệu Quế Phân mặc một bộ sườn xám màu đỏ rượu vang, trên tay nâng khay nhung đỏ, bước đi như đang lên sân khấu nhận giải thưởng.

Trên khay bày đủ một bộ trang sức vàng.

Dây chuyền, vòng tay, nhẫn, hoa tai, mặt dây chuyền.

Vàng óng ánh, trĩu nặng, nhìn qua đúng là rất dọa người.

Triệu Quế Phân nghe những lời khen đến mức cười tít mắt, còn cố tình cầm micro lặp lại một lần nữa:

“Nhà họ Chu chúng tôi tuy không phải đại phú đại quý, nhưng cưới con dâu tuyệt đối không qua loa.”

“880 nghìn tiền sính lễ, 500 gram ngũ kim, những gì con trai tôi đã hứa với Vãn Tình, một thứ cũng không được thiếu!”

Nhân lúc chỉnh lại khăn voan cho tôi, bà ghé sát tai, dùng giọng chỉ mình tôi nghe thấy:

“Vãn Tình à, hôm nay nhiều người nhìn như vậy, mẹ đã cho con đủ thể diện rồi.”

“Sau này con cũng phải nhớ, đã gả vào nhà họ Chu thì phải ra dáng con dâu nhà họ Chu.”

Tôi cụp mắt, nhìn chiếc vòng vàng trên khay.

Kiếp trước, sau khi cưới một tháng, tôi mang nó đến tiệm vàng để vệ sinh.

Nhân viên chỉ nhìn một cái, sắc mặt đã thay đổi.

“Thưa cô, cái này không phải vàng.”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Nhân viên lại nói:

“Cũng không phải bạc bọc vàng, chỉ là hợp kim thông thường được mạ một lớp màu bên ngoài.”

Tôi cầm chiếc vòng về nhà tìm Triệu Quế Phân.

Bà lập tức ngồi bệt xuống đất, vừa đập đùi vừa khóc:

“Ngày cưới rõ ràng tôi đưa cho cô vàng thật! Bao nhiêu người đều nhìn thấy!”

“Lâm Vãn Tình, có phải cô bán vàng thật đi rồi, cầm đồ giả về đây để ăn vạ tôi không?”

Họ hàng nhà họ Chu lập tức xúm lại.

Triệu Quế Phân ép tôi bồi thường 600 nghìn.

Ban đầu Chu Trạch Vũ nói rằng anh tin tôi.

Nhưng Triệu Quế Phân ba ngày khóc một trận nhỏ, năm ngày lại giả bệnh một lần, họ hàng thay nhau chỉ trích tôi tham tiền.

Cuối cùng, anh mệt mỏi nói với tôi:

“Vãn Tình, hay là thôi đi. Mẹ anh từng này tuổi rồi, không thể nói dối chuyện như vậy đâu.”

Khoảnh khắc ấy, lòng tôi nguội đi một nửa.

Sau đó, Triệu Quế Phân lấy lý do “đồ quý giá để chỗ người trẻ các con không an toàn”, lấy đi mười thỏi vàng bố mẹ cho tôi làm của hồi môn.

Đến lúc tôi phát hiện, số vàng đã bị bà dùng để trả nợ vay online và tiền thưởng livestream cho Chu Duyệt.

Tôi xông đến nhà họ Chu đòi nói cho ra lẽ.

Triệu Quế Phân đẩy tôi ra ban công rồi khóa trái cửa.

Bà đứng sau lớp kính mắng tôi:

“Đã gả vào nhà họ Chu thì tiền của cô chính là tiền nhà họ Chu! Một đứa con dâu như cô lấy tư cách gì tính toán với tôi?”

Trong lúc tranh chấp, tôi rơi từ tầng mười tám xuống.

Tiếng xương vỡ vụn, tiếng gió rít vào tai, đến bây giờ vẫn rõ ràng như mới xảy ra hôm qua.

Sau khi tôi chết, Triệu Quế Phân nói với bên ngoài rằng chuyện tôi trộm vàng bị bại lộ, tinh thần suy sụp nên nhảy lầu tự sát.

Bố mẹ tôi người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh vậy mà còn phải chịu sự vu khống của bà.

Nghĩ đến đây, tôi từ từ ngẩng đầu.

Triệu Quế Phân đang cầm chiếc vòng lên, cười vô cùng hiền từ:

“Nào, Vãn Tình, để mẹ tự tay đeo cho con.”

Tôi không đưa tay ra.

Tôi nhìn bà, nhẹ giọng hỏi:

“Mẹ, mẹ chắc chắn những thứ này đều là vàng thật chứ?”

Nụ cười trên mặt Triệu Quế Phân hơi cứng lại.

Chu Trạch Vũ cũng sửng sốt, khẽ gọi tôi:

“Vãn Tình?”

Tiếng bàn tán náo nhiệt bên dưới cũng nhỏ đi đôi chút vì câu nói của tôi.

Triệu Quế Phân nhanh chóng phản ứng lại, nụ cười lại phủ đầy khuôn mặt:

“Con bé này, ngày đại hỷ sao lại hỏi câu như vậy? Mẹ còn có thể lấy đồ giả ra lừa con sao?”

Bà vừa dứt lời, bên dưới lập tức có người phụ họa:

“Cô dâu căng thẳng quá rồi phải không?”

“Nhà họ Chu đã lấy ra trước mặt bao nhiêu người thế này, chắc chắn là thật rồi.”

Tôi nhìn chiếc vòng.

Bề mặt màu vàng sáng đến chói mắt.

Tôi mỉm cười:

“Vậy thì tốt.”

Triệu Quế Phân thở phào, tưởng rằng tôi không truy cứu nữa.

Bà nâng cổ tay tôi lên, chuẩn bị đeo vòng vào.

MC thấy bầu không khí hơi kỳ lạ, vội vàng giảng hòa:

“Cô dâu hạnh phúc quá nên nhất thời không dám tin mình nhận được bất ngờ lớn như vậy! Nào, chúng ta hãy dành một tràng pháo tay chúc phúc cho đôi tân nhân!”

Tiếng vỗ tay lại vang lên.

Chiếc vòng còn chưa đeo chắc, MC đã thông báo chuyển sang nghi thức dâng trà.

Tôi và Chu Trạch Vũ ngồi cạnh nhau trên hai tấm đệm đỏ.

Triệu Quế Phân ngồi ngay ngắn ở vị trí chính, rõ ràng khóe mắt vẫn còn ý cười nhưng ánh mắt đã lạnh xuống.

Bà không nhận trà ngay mà cầm micro, nói với khách mời bên dưới:

“Con dâu ngày đầu bước vào cửa, chén trà này không thể tùy tiện uống.”

“Uống trà rồi thì chính là người một nhà. Nhà họ Chu chúng tôi cũng có mấy lời người xưa truyền lại, phải nói rõ trước mặt họ hàng bạn bè.”

Mẹ tôi ngồi ở bàn đầu tiên, khẽ nhíu mày.

Bố tôi cũng nhìn về phía tôi, ánh mắt đầy lo lắng.

Tôi nâng chén trà lên, nụ cười vô cùng bình tĩnh.

Triệu Quế Phân nhìn chằm chằm tôi:

“Vãn Tình, mẹ hỏi con. Sau này mẹ già, mẹ bệnh, con có phải chăm sóc mẹ như chăm sóc mẹ ruột của mình không?”

Chu Trạch Vũ khẽ nói:

“Vãn Tình, mẹ chỉ làm theo nghi thức thôi.”

Tôi không nhìn anh, chỉ gật đầu với Triệu Quế Phân:

“Mẹ yên tâm. Đợi đến khi mẹ thật sự cần người chăm sóc, con và Trạch Vũ đều sẽ làm tròn nghĩa vụ của con cái.”

“Cần góp tiền thì góp tiền, cần bỏ công thì bỏ công, trách nhiệm phụng dưỡng theo quy định pháp luật, chúng con sẽ không trốn tránh.”

Nụ cười trên mặt Triệu Quế Phân khựng lại.

Bên nhà gái có vài người họ hàng khẽ bật cười.

“Vãn Tình nói rất chu toàn.”

“Đúng vậy, chăm sóc cha mẹ già đương nhiên là con trai con dâu cùng làm, sao có thể dồn hết lên đầu con dâu được.”

Khóe miệng Triệu Quế Phân giật giật, lại hỏi:

“Vậy sau này tiền của hai vợ chồng các con có phải nên giao cho người làm mẹ như mẹ quản lý thống nhất không?”

“Người trẻ các con tiêu tiền không biết tính toán, để mẹ giữ hộ cho.”

Tôi bưng chén trà, giọng nói dịu dàng:

“Mẹ nói đúng, tiền bạc phải quản lý cho tốt. Vì vậy trước khi kết hôn con và Trạch Vũ đã bàn rồi, sau khi cưới thu nhập của ai người đó tự quản lý, chi phí chung của gia đình sẽ dùng tài khoản chung. Mỗi khoản thu chi đều công khai minh bạch.”

Tôi dừng một chút rồi bổ sung:

“Mẹ vất vả nửa đời rồi, cũng nên hưởng phúc, không thể tiếp tục để mẹ phải lo lắng thay chúng con.”

Triệu Quế Phân hoàn toàn không giữ nổi sắc mặt.

Lời tôi nghe thì hiếu thuận, nhưng thực chất đã chặn kín bàn tay bà đang muốn thò vào túi tiền của chúng tôi.

Triệu Quế Phân không chiếm được lợi thế, cầm chén trà lên uống một ngụm nhưng không đưa phong bao cho tôi.

Bà đặt mạnh chén trà sang bên cạnh, nụ cười lạnh xuống:

“Vãn Tình đúng là khéo ăn khéo nói.”

Tôi mỉm cười đáp:

“Đều nhờ mẹ dạy tốt.”

MC nhận ra không ổn, vội vàng vỗ tay:

“Hay! Những lời cô dâu vừa nói thể hiện trí tuệ trong cách sống của gia đình thời đại mới!”

“Tiếp theo, chúng ta bước vào nghi thức long trọng nhất, mẹ chồng sẽ đeo ngũ kim cho cô dâu!”

Triệu Quế Phân giơ tay chỉnh cổ áo sườn xám.

Bà lại nâng hộp trang sức vàng lên, giọng nói cao vút trở lại:

“Nếu Vãn Tình đã hiểu quy củ như vậy, hôm nay mẹ sẽ tự tay đeo thể diện của nhà họ Chu lên cho con!”

Chiếc hộp nhung đỏ lần nữa được giơ dưới ánh đèn.

Bộ ngũ kim sáng lấp lánh, như thể soi rõ toàn bộ lòng tham và hư vinh của mọi người.

Triệu Quế Phân cố tình bảo thợ quay phim đến gần, mỉm cười khoe:

“Bộ này là do tôi tự chọn, đủ 500 gram. Kiểu dáng mới, trọng lượng đủ, Vãn Tình đeo lên chắc chắn đẹp.”

Họ hàng nhà trai lập tức vây lại chụp ảnh.

“Quế Phân, bà đúng là chịu chi thật đấy!”

“Con dâu này bước vào cửa đúng là có phúc.”

“Bây giờ có mấy bà mẹ chồng chịu lấy ra 500 gram vàng chứ? Nhà họ Lâm đúng là nhặt được báu vật.”

Triệu Quế Phân được khen đến mức mắt híp cả lại.

Bà giả vờ thở dài:

“Tôi cũng xót tiền chứ. Nhưng ai bảo con trai tôi thích Vãn Tình?”

“Để cưới được con bé, nhà họ Chu chúng tôi có đập nát xương cũng phải đưa cho đủ.”

Một câu “đập nát xương” lập tức hướng mũi nhọn sang phía tôi.

Quả nhiên, bên dưới có người nhỏ giọng bàn tán:

“880 nghìn tiền sính lễ đã đủ cao rồi, còn đòi 500 gram ngũ kim, khẩu vị nhà gái cũng không nhỏ.”

“Nhà họ Lâm chẳng phải rất có tiền sao? Còn cần nhiều như vậy?”

“Người có tiền càng biết tính toán.”

Sắc mặt mẹ tôi không được tốt lắm.

Bố tôi nắm tay bà, ra hiệu trước tiên đừng làm gì.

Triệu Quế Phân cầm dây chuyền lên, vòng ra sau lưng tôi.

Động tác bà rất nhanh, giống như sợ tôi nhìn rõ chi tiết.

Tôi đưa tay giữ khóa dây chuyền, nhẹ giọng nói:

“Mẹ, có thể cho con xem trước được không?”

Triệu Quế Phân lập tức đè tay tôi xuống, nụ cười không đổi nhưng giọng nói đã thấp đi:

“Ngày vui đừng lề mề, mọi người đều đang đợi. Vàng có gì mà xem? Chẳng lẽ con còn không nhận ra vàng?”

Chu Duyệt đứng bên cạnh bật cười:

“Chị dâu, chẳng lẽ đến vàng chị cũng chưa từng thấy?”

Mấy người họ hàng trẻ tuổi nhà họ Chu cũng cười theo.

“Nhà cô Lâm giàu như vậy, chắc phải kiến thức rộng lắm chứ.”

“Đừng nói là chê chưa đủ nặng nhé?”

Chu Trạch Vũ nhíu mày, khẽ nói với tôi:

“Vãn Tình, đừng nghiêm túc chuyện này vào lúc này. Mẹ chuẩn bị được những thứ này cũng không dễ dàng.”

Tôi nhìn anh.

Trong ánh mắt anh có khó xử, cũng có chút cầu xin.

Tôi buông tay, mặc cho Triệu Quế Phân cài dây chuyền lên.

Kim loại lạnh ngắt áp vào cổ khiến dạ dày tôi cuộn lên.

Triệu Quế Phân tiếp tục đeo nhẫn, hoa tai, mặt dây chuyền cho tôi.

Cuối cùng, bà cầm chiếc vòng tay dày nhất lên, cười nói:

“Cái này đắt nhất, mẹ đặc biệt chọn loại đặc ruột cho con.”

“Đeo nó vào rồi, con chính là con dâu được nhà họ Chu cưới hỏi đàng hoàng.”

Tôi ngẩng mắt nhìn bà:

“Mẹ, vừa rồi mẹ nói bộ ngũ kim này đều là vàng thật, đúng không?”

Sắc mặt bà lập tức trầm xuống:

“Lâm Vãn Tình, hôm nay cô bị làm sao vậy? Từ nãy đến giờ cứ nói chuyện bóng gió.”

“Nhà họ Chu chúng tôi tặng cô ngũ kim trước mặt bao nhiêu người, vậy mà cô còn nghi ngờ tôi?”

Chu Trạch Vũ lập tức nắm tay tôi:

“Vãn Tình.”

Tôi hỏi anh:

“Anh cũng cảm thấy em không nên hỏi?”

Anh im lặng một giây:

“Anh chỉ cảm thấy mẹ sẽ không lừa chúng ta.”

Triệu Quế Phân nghe con trai đứng về phía mình, lập tức đỏ mắt:

“Trạch Vũ, thôi đi. Nếu Vãn Tình không thích thì bà già này cũng chẳng còn mặt mũi ép nó nhận.”

Anh siết tay tôi chặt hơn, nhỏ giọng nói:

“Vãn Tình, cứ đeo vào trước được không? Đừng khiến mẹ mất mặt.”

Tôi chậm rãi bật cười.

Đây là cơ hội thứ hai tôi dành cho anh.

Nhưng anh vẫn lựa chọn giữ thể diện cho mẹ mình.