Chương 1 - Ngàn Dặm Tìm Về

Ta có một người phu quân khiến ai nấy đều phải hâm mộ.

Mười sáu tuổi đỗ Giải nguyên, hai mươi tuổi đỗ Trạng nguyên.

Lại có thêm một diện mạo tuấn tú, sáng lạn như ánh trăng thanh.

Chúng ta thành thân năm mười tám tuổi. Khi ta mang thai được ba tháng, phu quân rời nhà đi lo chuyện tiền trình.

Sáu năm sau đó chúng ta sống xa nhau. Phu quân ta vào Hàn Lâm viện, làm Ngự sử, hộ giá thánh giá, diệt trừ gian thần, danh chấn khắp chốn kinh kỳ.

Còn ta ở nhà một mình sinh con, quán xuyến gia nghiệp, chăm sóc con cái.

Sáu năm trời đằng đẵng trôi qua.

Ta chợt nhận ra rằng, bản thân mình có đàn ông hay không cũng chẳng khác gì nhau.

Trùng hợp thay, vị An Ninh công chúa tôn quý chốn kinh thành lại để mắt tới phu quân ta, muốn hắn hưu thê để cưới nàng ta.

Quá hợp ý, ta lập tức tự tay viết một bức thư hòa ly.

Thế nhưng thư còn chưa kịp gửi đi, người phu quân kia đã phái người đến đón hai mẹ con ta lên kinh thành…

…

Từ Ích Châu đến kinh thành, trọn vẹn một ngàn một trăm dặm.

Ta đưa nữ nhi Liễu Chiêu Chiêu đến trước cổng Liễu phủ, lúc này đã là nửa tháng sau.

Vừa bước xuống xe ngựa, đã thấy một người sải bước qua cửa lớn đi tới.

Mặc quan phục màu đỏ thẫm, đội ngọc quan, dáng người cao ngất như hạc, thanh lãng như ngọc.

Ta phải mất một lúc mới nhận ra, người này chính là phu quân của ta, vị quan đứng đầu Lục bộ trẻ tuổi nhất đương triều.

Liễu Như Khanh, Liễu đại nhân.

Cũng là người mà sáu năm trước ta từng hết lòng ái mộ.

Một chút xót xa xẹt qua đọng lại chỉ là cảm giác xa lạ không sao xua đi được.

Đợi Liễu Như Khanh bước đến gần, ta mới hạ mình rũ mắt: “Bái kiến phu quân.”

Nữ nhi Chiêu Chiêu cũng luống cuống hành lễ theo, rồi nép ra sau lưng ta, mở to đôi mắt tròn xoe dò xét người cha xa lạ này.

Liễu Như Khanh dừng lại trước mặt hai mẹ con, giọng điệu ôn hòa:

“Đi đường xa mệt nhọc, trong phủ đã chuẩn bị sẵn viện tử, phu nhân cứ vào an bài nghỉ ngơi trước.”

Ta ngước mắt nhìn hắn, muốn tìm lại chút dấu vết của ngày xưa.

Nhưng giữa hàng mày người trước mắt chỉ tràn ngập sự trầm ổn, chẳng hề có lấy một tia vui mừng của ngày cửu biệt trùng phùng.

Ta ôm lấy vai Chiêu Chiêu: “Chiêu Chiêu rất hiểu chuyện, trên đường đi không hề quấy khóc, cũng không tính là vất vả.”

Ánh mắt Liễu Như Khanh lúc này mới thực sự rơi xuống mặt con gái, nhưng cũng chỉ lướt qua như chuồn chuồn đạp nước.

Hắn khẽ gật đầu: “Trẻ con dễ mệt, vào trong sớm đi.”

Có lẽ vì ta nhìn hắn quá lâu, lúc hắn chuẩn bị rời đi mới cất lời dặn dò:

“Ta có công vụ cần bàn bạc, hai người không cần đợi ta.”

Ta lúc này mới hiểu ra, Liễu Như Khanh không phải ra đây để đón hai mẹ con ta, mà chỉ là tình cờ định ra cửa.

Tay ta siết chặt lại.

Đang định dẫn Chiêu Chiêu bước vào phủ, lại nghe Liễu Như Khanh bổ sung thêm:

“Nếu hai người thiếu thứ gì, cứ căn dặn hạ nhân. Quy củ kinh thành khác với Ích Châu, nếu có gì không rõ, có thể hỏi quản gia trong phủ.”

Nói xong, hắn không thèm ngoảnh đầu lại mà bước đi luôn.

Rất chu toàn, nhưng cũng rất lạnh lùng.

Không hề hỏi một câu ta sống thế nào, con gái sống ra sao.

Thậm chí không hề cúi người xuống, nói một lời với đứa trẻ đang gọi hắn là cha.

Thật không uổng công ta ngàn dặm xa xôi chạy đến đây để hòa ly với hắn.

Vào phủ, quản gia đi trước dẫn đường.

Nhưng lại dẫn mẹ con ta đến viện tử ở phòng phụ ().

Một người là thê tử cưới hỏi đàng hoàng của Liễu Như Khanh, một người là máu mủ ruột rà của hắn, vậy mà lại bị đối xử giống hệt như khách trọ.

Quản gia sắp xếp xong xuôi vẫn chưa chịu đi.

Thấy vậy, ta đi thẳng vào vấn đề: “Còn chuyện gì nữa sao?”

Quản gia cất giọng: “Đại nhân bên ngoài làm việc vất vả, có vài hồng nhan tri kỷ cũng là chuyện bình thường. Phu nhân và tiểu thư chỉ cần ở trong Liễu phủ hưởng phúc là được rồi, xin đừng rước thêm phiền phức cho đại nhân.”

Ánh mắt ta tối sầm lại.

Tên quản gia này ngoài mặt cung kính, nhưng thực chất sự không chào đón hai mẹ con ta lộ rõ mồn một chẳng buồn che giấu.

Cũng đúng thôi, suy cho cùng ta chỉ là một nữ nhi thương gia, so với công chúa thì sự giúp ích cho Liễu Như Khanh đúng là một trời một vực.

Ta bật cười, giọng điệu mềm mỏng nhưng đầy gai góc đâm ngược lại: “Hồng nhan tri kỷ hay nhỉ, xem ra Liễu đại nhân đều phải dựa dẫm vào đàn bà mới làm nên đại sự sao?”

Mặt quản gia lập tức vặn vẹo, ngậm miệng không nói lời nào rồi quay lưng đi mất.

Ta nhếch môi nở một nụ cười trào phúng.

Từ việc nhỏ nhìn ra việc lớn, tên quản gia này dám vô lễ với hai mẹ con ta như vậy…

Không phải do chính thái độ của Liễu Như Khanh đối với chúng ta dẫn đến sao?

Sáu năm, quả nhiên không chỉ có mình ta là không còn yêu Liễu Như Khanh nữa.

Tối đó, Liễu Như Khanh về phủ rất muộn.

Quả nhiên hắn đến gặp ta.

Ta cũng đã luôn đợi hắn, vừa thấy hắn liền mỉm cười chào hỏi: “Phu quân bận việc xong rồi sao?”

Liễu Như Khanh gật đầu: “Ừm.”

Hai người cùng bước vào phòng, hắn lại hỏi: “Mới lên kinh thành có quen không? Chiêu Chiêu có sợ người lạ không?”

Giọng điệu khách sáo và xa cách.

Trên mặt ta vẫn giữ nụ cười dịu dàng: “Chiêu Chiêu rất ngoan, chỉ là cảm thấy phu quân hơi xa lạ thôi.”

Câu nói mang hàm ý châm chọc khiến sắc mặt Liễu Như Khanh cứng đờ.

Ta cũng lười phải vòng vo tam quốc với hắn: “Nếu phu quân đã hỏi đến, vậy ta cũng xin hỏi thẳng.”

“Chuyện giữa chàng và An Ninh công chúa rốt cuộc là sao?”

**Chương 2**

Không khí trong phòng dường như ngưng trệ một thoáng.

Liễu Như Khanh khẽ nhíu mày, có vẻ bất ngờ, lại có chút mất kiên nhẫn.

“An Ninh công chúa là cành vàng lá ngọc, ta là triều thần, ngẫu nhiên gặp mặt trong cung yến. Những lời đồn đại phong phanh đó, nàng là phụ đạo nhân gia (đàn bà con gái) thì đừng có nghe một phía rồi tin lấy tin để.”

“Nghe một phía tin lấy tin để?”

Ta lặp lại câu nói đó.

“Phu quân không cần phải vội vã phủi sạch quan hệ, ta đưa Chiêu Chiêu đến đây chính là để thành toàn cho chàng và An Ninh công chúa.”

Nói xong, ta trực tiếp rút ra một phong thư, đặt ngay ngắn giữa hai người.

Liễu Như Khanh sững sờ ngây tại chỗ.

Ta hào phóng đẩy phong thư có viết ba chữ “Thư hòa ly” về phía trước.

Ta lên kinh thành vốn dĩ chỉ để làm hai việc: một là hòa ly, hai là làm ăn.

“Nhận lấy đi, ta thành toàn…”

“Hồ đồ!”

Liễu Như Khanh ngắt lời ta.

Đây là lần đầu tiên trên mặt hắn hiện rõ cảm xúc tức giận, hắn đập mạnh tờ giấy hòa ly xuống bàn.

“Lời đồn ngoài chợ búa, những suy đoán chốn cung đình, sao nàng lại coi là thật? Ăn dấm chua bóng gió, đâu phải là hành vi của một hiền phụ!”

Ta lẳng lặng nhìn hắn, chỉ cảm thấy nực cười.

“An Ninh công chúa đã sai người ngàn dặm xa xôi đến tận Ích Châu, đặc biệt thông báo cho một phụ nhân nhà quê như ta biết rằng, ta và Liễu đại nhân không xứng đôi. Thế nào, Liễu đại nhân không biết chuyện này sao?”

Ánh mắt Liễu Như Khanh khẽ dao động, lại vội vàng lên tiếng:

“Lúc ta biết chuyện thì đã không thể thay đổi được gì nữa, vì thế ta mới lập tức cho người phi ngựa mang thư hỏa tốc đón nàng và Chiêu Chiêu lên kinh.”

“Chuyện này ta đã nói rõ với công chúa, sẽ không xảy ra nữa. Đại sự hôn nhân không phải trò đùa, sau này nàng đừng nhắc đến nữa.”