Chương 3 - Ngai Vàng Đẫm Nước Mắt

khinh thường.

Trong cung tràn ngập những giai thoại về sự ân ái của hai người. Tô Thanh Tuyết đi đến đâu cũng nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của các cung nữ. Dần dần, những kẻ hầu hạ nhìn ta bằng ánh mắt mỉa mai và khinh bỉ:

“Công chúa thì sao? Chẳng phải vẫn bị một đứa con gái thứ vượt mặt đó sao!”

“Xuất thân cao quý có ích gì? Cuối cùng cũng chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ.”

Những lời đàm tiếu đó, ta coi như gió thoảng mây bay. Ta rất bận. Bận chuẩn bị sách phong Thái nữ, bận lo liệu hôn sự, bận rà soát quy trình hòa thân. Những trò mèo này chẳng lọt được vào mắt ta. Thời gian sẽ chứng minh tất cả.

Nhưng hoàng huynh dường như bị sự bình thản của ta chọc giận, cứ tìm cách gây sự. Đó là một tuần trước ngày sách phong. Ta đang ở Nội vụ phủ kiểm kê sính lễ và nghi thức hòa thân, thì cửa lớn bị đá văng. Hoàng huynh dẫn theo Tô Thanh Tuyết nghênh ngang bước vào, liếc nhìn đống sính lễ chất cao như núi, nhíu mày:

“Tinh Lan, sao muội không biết điều thế! Mang nhiều vàng bạc châu báu thế này đi chỉ để làm lợi cho Hung Nô sao? Cắt giảm một nửa đi.”

Đại tổng quản khó xử nhìn hoàng huynh: “Nhưng những thứ này là theo quy chế…”

Hoàng huynh lạnh mặt trừng mắt, định giật lấy cuốn sổ lễ vật. Đại tổng quản lùi lại một bước, nhìn ta. Ta nắm chặt cổ tay hoàng huynh:

“Huynh chắc chắn muốn cắt giảm một nửa sính lễ hòa thân?”

Hoàng huynh đắc ý, nhưng lại dùng giọng điệu bất lực và khó xử:

“Tinh Lan, ta biết muội chịu thiệt.”

“Nhưng hiện giờ quốc khố trống rỗng, không thể vì một mình muội mà bỏ mặc vạn dân trăm họ được. Muội không thể ích kỷ như vậy, phải biết vì đại cục!”

Tô Thanh Tuyết đứng sau mỉm cười:

“Tranh ca ca nói gì vậy, Tinh Lan xưa nay luôn biết điều, chắc chắn sẽ đồng ý thôi, đúng không Tinh Lan?”

Ta mỉm cười, buông tay không ngăn cản: “Được!”

Hy vọng hai người sẽ không hối hận.

4

Chuyện nhanh chóng truyền đến tai phụ hoàng. Sáng hôm sau lúc lên triều, ta dâng tấu chương về việc hòa thân. Mọi chi tiết, vật dụng, nhân sự đều được sắp xếp chu toàn. Phụ hoàng xem xong, hết lời khen ngợi:

“Tốt! Thưởng!”

Văn võ bá quan cũng tán thành ta. Còn hoàng huynh, giờ đây chẳng còn ai nhắc tới.

Phần thưởng được mang đến như nước chảy, tiểu thái giám đứng thành một hàng. Trăm lượng vàng, hai xấp lụa dệt kim, một chiếc áo choàng lông cáo đỏ, một cặp như ý ngọc. Đúng lúc này, hoàng huynh đột nhiên xuất hiện, theo sau là Tô Thanh Tuyết. Hai người nắm tay nhau, nghênh ngang bước vào.

Không khí im lặng trong chốc lát, mọi người nín thở, nhưng ánh mắt lại rực lên ngọn lửa hóng hớt. Hoàng huynh nhìn dãy phần thưởng, dường như hiểu ra điều gì, sắc mặt nhanh chóng lạnh xuống. Huynh ấy mở miệng:

“Phụ hoàng thật là thương yêu hoàng muội, tìm đủ mọi cách để tặng sính lễ cho con bé nhỉ!”

Tô Thanh Tuyết giả vờ an ủi:

“Ôi Tranh ca ca, huynh tính toán với Tinh Lan làm gì, con bé sắp phải gả xa, Hoàng thượng một lòng thương con, huynh nên thấu hiểu!”

Hoàng huynh nghe vậy, gật đầu cười:

“Thanh Tuyết nói đúng!”

Nói xong, hai người lại thân mật không coi ai ra gì. Cuối cùng, hoàng huynh nhìn ta với vẻ ban ơn:

“Đã là ý của phụ hoàng, ta không nói thêm nữa. Sau này muội hãy tự bảo trọng đi!”

Để lại câu nói đó, hai người thong dong rời đi. Văn võ bá quan nhìn theo bóng lưng họ, ai nấy đều thở dài. Tiếc cho một kẻ cầm trong tay quân bài tốt mà đánh nát bét.

Ngày sách phong Thái nữ, cả cung chấn động, trống chiêng vang dội. Ta tắm gội xông hương từ sớm, theo nội thị đến điện Phụng Thiên thay miện phục. Vừa chuẩn bị vào cửa, ta chạm mặt hoàng huynh đang ngáp ngắn ngáp dài. Thấy ta, huynh ấy sững người, rồi nhíu mày quát: