Nàng Tướng Quân và Kẻ Chết Thảm

“Hẳn thế, sao lại lấy khăn che mặt?” Hắn nheo mắt.

“Ngày nọ lên núi tảo mộ cho mẹ già,” ta chậm rãi bịa chuyện, “lỡ dính phải phấn hoa, da nổi dị ứng, mặt mũi lở loét chảy nước, sợ dọa người nên mới phải che lại.”

“Thế thì,” hắn lạnh nhạt ném lại một câu, “an phận ở nhà, đừng chạy lung tung.”

Nói rồi, hắn giật cương quay ngựa đi, vó ngựa đá bụi mịt mù.

Lưu Định Ba vội vã đậy nắp nồi canh mì lại, che lấy lớp bụi rơi vào.

Đêm ấy, ta vẫn ngủ ở nhà chứa củi bên cạnh.

Đêm đã khuya, bốn bề lặng ngắt, chỉ nghe văng vẳng tiếng chó hoang tru tréo thê lương từ đâu đó vọng lại.

Bỗng ngoài cửa vang lên động tĩnh.

Ta ghé mắt nhìn qua khe cửa, quả nhiên—là đám người từ sòng bạc đến.

Dẫn đầu là Lô Tam, đầu to tai vểnh, theo sau là hai tên lâu la mặt mũi hung ác, một lũ chỉ biết mượn oai làm càn.

“Lưu tử, hôm nay nói hẹn trả tiền, sao mãi không thấy ngươi tới hả?” Một tên trong đám cất giọng the thé.

“Không có tiền… thì không tới.” Giọng Lưu Định Ba chậm rãi vang lên, vẫn cái điệu ấp úng hiền lành thường ngày.

“Không tiền?” Lô Tam hừ một tiếng, tiếng cười khàn khàn như tiếng cú kêu đêm, đầy mỉa mai.

“Không tiền mà lại nghe đồn ngươi rước được vợ về? Vậy sính lễ đâu?”

Qua khe cửa, ta không nhìn rõ vẻ mặt Lưu Định Ba, chỉ thấy bóng hắn lặng lẽ quay vào nhà, rồi ôm ra vật gì đó.

Lô Tam vươn tay định chộp lấy, nào ngờ đúng lúc ấy, Lưu Định Ba đột ngột giơ tay, đem thẳng cây trâm đâm phập vào lòng bàn tay của hắn!

Một tiếng kêu đau đớn vang lên thảm thiết, lấn át cả tiếng ta hít sâu một hơi lạnh.

Sáng nay, khi thấy Dư Thừa Phong cưỡi cao mã, nửa cười nửa không khiến lòng ta bồn chồn; đến chiều lại trông thấy Lưu Định Ba mặt không đổi sắc, lặng lẽ mài nhọn cây trâm cùn của ta, ta đã cảm giác nơi này có điều chẳng lành, không nên nấn ná thêm nữa.

Lưu Định Ba là người thật thà, nhưng thật thà tới mức ngốc nghếch—ngoài việc nấu mì, thì việc gì cũng dễ bị người ta giẫm đạp lên như bùn đất.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, hắn đã bị Lô Tam tát mạnh một cái ngã dúi dụi lên bếp lò. Tay chống không vững, lập tức trượt vào nồi nước đang sôi…

Lô Tam cắn răng rút cây trâm ra khỏi lòng bàn tay, lật qua lật lại ngắm nghía:

“Không ngờ lúc móc tiền ra, ngươi cũng cứng đầu thế đấy.”

Hắn cười lạnh, vung vẩy cây trâm, hung hăng quát:

“Trước khi trời sáng, nếu không mang đủ số bạc tới—ta muốn mạng của ngươi!”

Câu này, có lẽ Lưu Định Ba đã nghe hắn dọa không biết bao nhiêu lần.

Chỉ riêng ta, từ lúc tới đây mới ba ngày, đã nghe đi nghe lại hai lượt.

Thế nhưng ta không ngờ, lần này, lời hắn thành thật.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa hửng sáng, Lưu Định Ba đã chết—chết trong nồi canh mì đang sôi ùng ục của chính mình.

Lúc ấy ta vừa thức dậy, không có ở gian ngoài.

Vừa từ nhà xí đi ra, còn chưa kịp đứng vững, đã bị người ta xông tới áp giải thẳng vào nha môn, đẩy lên công đường.

Trên công đường, Lô Tam siết chặt cây trâm của ta, vẻ mặt nghiêm trọng, chỉ thẳng vào ta mà nói: “Quan gia, Lưu nương tử này xưa nay oán hận Lưu Định Ba ham mê cờ bạc, nay lại thấy hắn đem cả sính lễ của mình đi gán nợ, trong cơn tức giận đã ra tay giết chồng!”

Huyện lệnh Lâm đại nhân liên tục gật đầu như giã tỏi, vẻ mặt lạnh lùng, giơ cao khối mộc trên bàn, bộ dạng chỉ đợi ta nói một câu nhận tội liền đóng án ngay lập tức:

“Ngươi nhận tội giết chồng chứ?”

Ta nhướng mày, đáp dứt khoát:

“Lúc đó ta không có mặt ở quán mì, người không phải ta giết.”

Huyện lệnh Lâm cau mày, giọng bỗng cao vút: “Có ai làm chứng?”

Ta thản nhiên, mặt không đổi sắc, đáp:

“Lúc đó ta đang đi nhà xí, có lũ giòi làm chứng.”

“Ba!” Khối mộc nện mạnh xuống bàn, vang dội cả công đường.

Lâm đại nhân mặt đỏ phừng phừng, nước bọt bắn tung tóe, gầm lên:

“Ngươi mắt không vương pháp, coi công đường như chốn đùa giỡn, còn không biết tội sao?!”

Thấy ta không lên tiếng, Lô Tam ghé sát lại, thì thầm to nhỏ với huyện lệnh.

Lâm huyện lệnh nghe xong thì liên tục gật đầu, tỏ vẻ như đã thỏa thuận xong xuôi.

“Trước khi đền mạng,” hắn ta cất giọng đều đều, “vẫn còn chuyện nợ chồng vợ phải gánh.

Nếu ngươi không có tiền trả, bổn quan và Lô Tam cũng thương ngươi là nữ tử yếu đuối, vất vả mưu sinh, chẳng đành lòng ép bức.

Chỉ cần ngươi chấp nhận gả làm thiếp cho Lô Tam, dâng hết của hồi môn, vậy thì mọi chuyện có thể xóa bỏ tại đây.”

Lô Tam đứng bên, mỡ thịt chảy xệ, gương mặt bóng nhẫy đến rỉ dầu, đôi mắt đục ngầu trườn trên người ta, nhìn không chớp, miệng còn nở một nụ cười ghê tởm.

Hắn từng đòi nợ Lưu Định Ba không biết bao lần, hôm nay hạ sát, vu oan cho ta, phần lớn cũng vì lòng tham nổi lên—tham cả sính lễ, lẫn người.

Nhưng hiện giờ, ta—một “nữ tử yếu đuối”—dưới chân không xiềng, trên tay không còng, trong tay áo còn có một con dao găm.

Giữa cảnh hoang đường như thế, ta cớ gì phải quỳ?

Ta chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo.

Hai bên, đám sai dịch vừa định lao tới, thì một động tác nhanh như chớp—chiếc đũa gài trên búi tóc của ta đã được bắn ra.

“Phập” một tiếng trầm đục.

Đũa găm thẳng vào yết hầu của Lô Tam.

Hắn chỉ kịp phát ra một tiếng “ối” khàn đục, đôi tay béo ụt ịch quờ quạng trong không trung mấy cái, rồi mềm oặt đổ sầm xuống đất như một đống thịt thối.

Lưu Định Ba mài nhọn trâm bạc cho ta, ta lại tự tay mài sắc chiếc đũa—không ngờ, cả hai mũi nhọn ấy cuối cùng đều đâm vào cùng một thân xác.

Lâm huyện lệnh tái mét mặt, hoảng loạn nấp sau án thư, miệng lắp bắp không nên lời: “Chém… chém…”

Đám sai dịch được lệnh, rút đao vây lấy ta.

Ta thong thả rút ra con dao găm có chuôi hình đầu rắn bằng bạc, xoay mấy vòng trong lòng bàn tay, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên dưới ánh đèn.

Ánh mắt ta quét qua bọn họ, sắc lạnh như băng.

Đám sai dịch chân tay run rẩy, nhìn nhau do dự. Cuối cùng, chẳng ai dám tiến lên nửa bước.

Chỉ toàn là lũ tham sống sợ chết, chẳng phân phải trái, chỉ biết nghe lệnh, bò trườn tìm chút hơi tàn sống qua ngày—khác gì đám giòi trong rác rưởi?

“Không muốn chết, thì cút.”

Lời ta vừa dứt, ngoài công đường bỗng vang lên tiếng lục lạc bạc lảnh lót, tiếng vó ngựa từ trong sương mờ nhẹ nhàng tiến đến.

Trong làn mù mịt, một bóng người cưỡi ngựa xuất hiện, toàn thân vận hắc y bó sát, nơi cổ tay áo thêu hoa văn mây sấm ẩn hiện dưới ánh sáng mờ.

Đôi mắt phượng hẹp dài lấp lánh khí thế bức người, chỉ quét mắt qua thôi đã khiến đám sai dịch vô thức lùi lại hai bước.

Ánh mắt ấy dừng lại trên người ta.

Dư Thừa Phong nhếch môi cười như không cười, giọng điệu âm trầm lạnh lẽo:

“Vương Du Ninh, lần này lại gây ra chuyện gì thế?”

9

“Bị người vu oan.” Ta nhàn nhạt đáp.

Hắn hơi ngửa mặt, ánh mắt quét qua một lượt bên trong công đường—một huyện lệnh già nua run rẩy nấp sau án, và một đống thịt thối tởm lợm đang cắm phập chiếc đũa vào cổ họng.

Dư Thừa Phong thản nhiên lên tiếng:

“Vậy kể ta nghe xem, ngươi bị hãm hại thế nào.”

Huyện lệnh Lâm trông thấy hắn thân mặc cẩm bào, khí độ bất phàm, tức thì mừng như bắt được cọc cứu mạng, liền cao giọng hỏi:

“Chẳng hay… đại nhân là quan kinh thành?”

Dư Thừa Phong nhàn nhạt chớp mắt: “Chính là vậy.”

Nghe vậy, Lâm huyện lệnh thở phào nhẹ nhõm, lập tức tuột người khỏi ghế thái sư, lúng túng khom người hành lễ, vẻ mặt cung kính đến không thể nào cung kính hơn.

“Đại nhân! Tiện nhân này tự tay giết phu, hại lân bang, khinh nhờn công đường—xin đại nhân chủ trì công đạo cho hạ quan!”

Lâm huyện lệnh cuống quýt kêu lên.

Ta ung dung bước tới, cúi người rút cây trâm từ ngực Lô Tam ra, tiện tay lau sơ trên lớp áo vải thô bẩn thỉu, rồi thản nhiên cất vào lòng.

Đá nhẹ vào tay hắn một cái, ta lạnh nhạt nói:

“Lô Tam ấn phu quân ta vào nồi canh, tay chính hắn cũng bị phỏng đến phồng rộp. Ta giết hắn, chẳng qua là báo thù cho chồng, ân oán đến đây xem như đã dứt.”

Nói xong, ta xoay người, không buồn dây dưa thêm.

Dư Thừa Phong lười biếng liếc ta một cái, rồi lãnh đạm bảo với huyện lệnh: “Vậy thì thu xếp hậu sự cho ổn thỏa đi.”

Bỏ lại vị huyện lệnh còn đang trợn mắt há miệng ngây dại, ta vừa bước tới bên con ngựa tía đang buộc ngoài công đường, đã bị Dư Thừa Phong một tay nhấc bổng lên ngựa.

Hắn siết dây cương trước người ta, ghì chặt ta vào lồng ngực, phóng ngựa vun vút.

Sáng sớm ở huyện Định, sương mù chưa tan hết, còn lảng bảng khắp ngõ phố.

Những hàng quán của chợ sớm dần bày ra hai bên đường, tiếng vó ngựa cấp tốc vang rền, kéo theo vô số ánh mắt kinh ngạc ngoái nhìn.

“Giết—Phu quân—thân—yêu.” Giọng nói mang theo ý trêu chọc của Dư Thừa Phong khẽ khàng lướt qua tai ta.

Chương 6 tiếp :