Chương 12 - Nàng Từng Là Vương Phi

Phía sau truyền tới tiếng bước chân lộn xộn.

Đi rồi.

——

Tháng năm.

Liễu Thanh Uyển sinh rồi.

Là một nữ nhi.

Nhiếp Chính Vương phủ không bày đại yến, ngay cả tiệc đầy tháng cũng không làm.

Liễu Thanh Uyển hiện là thân phận thứ dân, đứa trẻ nàng sinh cũng không có tư cách chính thức nhập gia phả.

Nghe tin, ta chỉ “ừ” một tiếng.

Ngược lại Thu Quỳ không nhịn được lẩm bẩm: “Năm đó Điện hạ vì nàng ta quỳ ba ngày ba đêm, giờ nàng ta ngay cả danh phận cũng không có. Thế sự vô thường.”

“Đáng.”

Ta lật một trang sổ.

“Được rồi, đừng nói những chuyện này nữa. Chiều ta phải tới phủ Trưởng công chúa kiểm danh sách lô hàng thứ tư của thương đội. Ngươi tới Bách Thảo đường giúp ta trông việc nhận lô dược liệu mới.”

“Vâng!”

——

Tháng sáu.

Năm Kiến An thứ năm đã qua nửa năm.

Sản nghiệp dưới danh ta đã mở rộng tới mười một nơi—Bách Thảo đường, Túy Tiên lâu, Cẩm Hoa phường, Sách Minh phường, trà viên ngoài thành, ba mươi khoảnh ruộng tốt, hai trang tử, nữ tử thư thục, cộng thêm phần chia lợi nhuận từ thương đội Trưởng công chúa.

Mỗi năm thu mười lăm vạn lượng bạc.

Con số này ở thành Thịnh Kinh—đã đủ xếp vào mười hạng đầu.

Hơn nữa còn chưa tính những tranh chữ cổ vật trong của hồi môn của mẫu thân ta chưa đổi thành bạc.

Quan trọng hơn là nhân mạch—Thái hậu tin ta, Trưởng công chúa trọng dụng ta, Thẩm Sách là đối tác vững chắc nhất của ta, Đại Lý tự Thiếu khanh Ngụy Thanh nợ ta một ân tình, Vĩnh An Hầu phu nhân giao hảo với ta, đến Quốc Tử Giám Tế tửu cũng khách khí với ta.

Những thứ này không phải bạc có thể mua được.

Ta hai mươi lăm tuổi.

Rời Vương phủ vừa tròn một năm.

——

Một buổi chiều giữa tháng sáu, ta từ phủ Trưởng công chúa đi ra, gặp một người ngoài dự liệu ở đầu phố.

Tự Diễn.

Hắn đứng dưới một cây hòe già bên kia đường, mặc thường phục, không mang tùy tùng.

Thấy ta đi ra, hắn bước tới.

“Tự Dư.”

Ta dừng bước.

“Điện hạ.”

“Ta muốn nói với nàng—”

“Nếu Điện hạ muốn giải thích chuyện Liễu Thanh Uyển thì không cần.”

“Không phải vì nàng ta.”

Hắn nhìn ta, trong mắt có một thứ ta chưa từng thấy.

Mệt mỏi. Hối hận. Còn có—

“Cục ở Bắc Cương, ta đã tra rõ. Tất cả chứng cứ đều chỉ tới—Liễu gia bị người sai khiến.”

“Ai sai khiến?”

“Tĩnh Bắc hầu.”

Lòng ta chấn động.

Tĩnh Bắc hầu Tiêu Hành—thế lực võ tướng lớn nhất trong triều, nắm mười lăm vạn binh mã phương Bắc.

“Vì sao hắn muốn hại ngươi?”

“Vì ta chắn đường hắn. Hắn muốn người của mình ngồi lên vị trí Hộ bộ, nắm việc điều phối quân lương. Ta không cho.”

“Vậy hắn mua chuộc Liễu gia bày cục giết ngươi?”

“Đúng.”

“Còn Liễu Thanh Uyển—”

“Nàng ta biết từ đầu tới cuối.”

Ta nhắm mắt một cái.

“Điện hạ tới nói với ta những chuyện này—rốt cuộc muốn gì?”

Hắn im lặng rất lâu.

“Ta muốn nàng trở về.”

Bốn chữ.

Nhẹ bẫng, rơi vào gió chiều.

Ta nhìn hắn.

Gương mặt này, ta đã nhìn bảy năm. Từng là toàn bộ thế giới của ta.

Bây giờ—

“Trở về làm gì? Làm thiếp của ngươi? Hay làm thê tử của ngươi?”

“Làm thê tử của ta. Ta sẽ dâng tấu Thái hậu, phế Liễu thị—”

“Rồi sao? Lại có một người cứu ngươi một mạng, ngươi lại đổi ta đi?”

Sắc mặt hắn xám xịt.

“Tự Dư, ta biết ta sai rồi—”

“Điện hạ.” Ta ngắt lời hắn, “Ngươi quỳ ba ngày ba đêm có thể cầu được một đạo thánh chỉ phế ta. Ngươi thấy chỉ nói với ta một câu ‘ta sai rồi’ là có thể khiến ta quay đầu sao?”

“Vậy ta phải làm gì?”

“Không cần làm gì cả.” Ta lùi một bước, “Áy náy của ngươi là chuyện của ngươi. Cuộc đời của ta là chuyện của ta. Giữa chúng ta—sống chết không gặp.”

“Bốn chữ này, đến chết mới thôi.”

Ta quay người bỏ đi.

Lần này, hắn không gọi ta lại.

——

Tháng bảy.

Vụ án Tĩnh Bắc hầu Tiêu Hành gây sóng gió lớn trên triều.

Tự Diễn đích thân đàn hặc, chứng cứ xác thực, Thái hậu nổi giận.

Tiêu Hành bị tước binh quyền, hạ ngục chờ xét.

Mười lăm vạn binh mã phương Bắc được thu về triều đình.

Phong ba này kéo dài trọn một tháng. Trên triều tanh gió mưa máu, liên lụy mấy chục người.

Không liên quan tới ta.

Ta chỉ yên ổn làm chuyện buôn bán của mình.

Nhưng ta biết—sau khi phong ba này kết thúc, địa vị của Tự Diễn trong triều sẽ càng vững. Hắn sẽ thật sự trở thành Nhiếp Chính Vương dưới một người trên vạn người.

Còn Liễu gia đã hoàn toàn xong rồi.

Liễu Tri phủ chờ mùa thu xử chém. Liễu Hồng Viễn bị bắt từ Tây Vực về cũng bị phán lưu đày. Liễu Thanh Uyển lay lắt trong Vương phủ, muốn gặp Tự Diễn một lần cũng khó.

Khi nghe những tin này—

Ta chẳng có cảm giác gì.

Thật sự.

——

Tháng tám.

Nữ tử thư thục của ta đã có hơn sáu mươi học sinh.

Trong đó có mấy người đặc biệt xuất sắc—một cô nương mười bốn tuổi tên Cố Cẩm Thư, thiên phú toán học đáng kinh ngạc, sổ sách nhìn qua là nhớ. Một người mười sáu tuổi tên Tống Uyển Dung, thuộc lòng luật pháp, tài biện luận hạng nhất.

Ta bắt đầu nghiêm túc bồi dưỡng họ.

Những cô nương này sau này sẽ là trợ lực lớn nhất của ta.

Ngày mười lăm tháng tám. Trung Thu.

Thẩm Sách gửi tới một hộp bánh trung thu.

Kèm một tấm thiếp—“Tối nay ở trang tử ngoài thành có rượu quế hoa, cùng uống không?”

Ta do dự một lát.

Đi.