Chương 3 - Nàng Có Biết Nhặt Gạo

Người bên cạnh đều đang nhìn.

Phục Thanh Tú dịu giọng nói: “Tẩu tẩu, đừng trách chàng.”

“Hôm nay những người này nói về thi văn, quả thật sẽ khiến tẩu thấy buồn chán.”

Ta gật đầu.

“Ta không buồn chán.”

Nàng ta như không ngờ đến.

Ta nói: “Các nàng cứ ngâm thơ của các nàng.”

“Ta nghe cho vui.”

Có người lại cười.

Trong mắt Phục Thanh Tú lóe qua một tia không vui.

Nàng ta ngồi lại vào chỗ.

Thi hội bắt đầu.

Mọi người đề từ.

Ta không nghe hiểu hay dở.

Nhưng ta nghe hiểu tiếng cười của bọn họ.

Một cô nương nhìn ta.

“Úc phu nhân cũng viết một câu chứ?”

Ta lắc đầu.

“Ta không biết.”

Nàng ta cười nói: “Vậy phu nhân biết gì?”

Phục Thanh Tú lập tức mở miệng.

“Tẩu tẩu biết nhặt gạo.”

Bữa tiệc im phăng phắc.

Sau đó có người che môi cười.

Sắc mặt Úc Hoài Khiêm thay đổi.

Ta nhìn Phục Thanh Tú.

Nàng ta như lỡ lời, vội vàng giải thích.

“Ta không hề xem nhẹ tẩu tẩu.”

“Đây là lời Hoài Khiêm từng nói.”

Ta hỏi: “Chàng nói gì?”

Phục Thanh Tú thấp giọng: “Chàng nói tẩu tẩu biết nhặt gạo.”

“Trong nhà dù sao cũng phải ăn cơm.”

Câu này vốn là Úc Hoài Khiêm giải vây cho ta.

Bây giờ từ miệng nàng ta nói ra, lại giống một lưỡi dao.

Úc Hoài Khiêm nhíu mày.

“Thanh Tú.”

Mắt Phục Thanh Tú đỏ lên.

“Có phải ta lại nói sai rồi không?”

Ta không nhìn nàng ta.

Ta nhìn Úc Hoài Khiêm.

“Sao nàng ta biết câu này?”

Sắc mặt Úc Hoài Khiêm trắng bệch.

Ta lại hỏi: “Chàng nói với nàng ta?”

Chàng không nói nên lời.

Ta cười một tiếng.

“Tốt lắm.”

Ta đứng dậy.

Đi đến cạnh bàn bày điểm tâm.

Trên bàn có bánh gạo mới hấp.

Ta cầm một miếng lên, bẻ ra.

Ruột bánh quá dính.

Gạo chưa ngâm đủ.

Lửa cũng quá gấp.

Ta nhìn quản sự.

“Ai làm?”

Quản sự hoảng hốt quỳ xuống.

“Phục cô nương nói muốn dùng gạo mới trong cửa hàng của tẩu tẩu.”

Sắc mặt Phục Thanh Tú hơi đổi.

Ta nhìn nàng ta.

“Nàng dùng gạo của ta để tổ chức thi hội của nàng.”

“Rồi lại lấy chuyện ta biết nhặt gạo ra làm trò cười cho người khác.”

Nàng ta lập tức đứng dậy.

“Tẩu tẩu, ta chỉ muốn để mọi người nếm thử gạo trong cửa hàng của tẩu thôi.”

Ta đặt miếng bánh dính kia về đĩa.

“Nàng làm hỏng gạo rồi.”

Cả bữa tiệc hoàn toàn im lặng.

Úc Hoài Khiêm thấp giọng: “A Đường, đừng làm vậy trước mặt mọi người.”

Ta nhìn chàng.

“Nàng ta có thể cười ta trước mặt mọi người.”

“Ta không thể nói nàng ta làm hỏng đồ trước mặt mọi người à?”

Nước mắt Phục Thanh Tú rơi xuống.

“Hoài Khiêm, ta thật sự chỉ muốn để tẩu tẩu cũng tham gia cùng.”

Ta cười lạnh.

“Nàng muốn ta tham gia?”

“Vậy sao nàng không để ta ngồi trên bàn tiệc?”

Sắc mặt nàng ta cứng lại.

Ta nhìn quanh một vòng.

Bọn họ ngồi bên bờ nước ngâm thơ.

Chỗ để lại cho ta lại ở cạnh bàn điểm tâm.

Giống như cố ý chờ ta đến nhận gạo.

Úc Hoài Khiêm cũng nhìn thấy.

Sắc mặt chàng trong nháy mắt trắng bệch.

Ta đi đến trước mặt chàng.

“Úc Hoài Khiêm, chàng từng nói, biết nhặt gạo cũng tốt.”

“Bây giờ nàng ta lấy câu này để sỉ nhục ta.”

“Chàng định nói thế nào?”

Phục Thanh Tú vội nói: “Ta không sỉ nhục.”

Ta quay đầu.

“Im miệng.”

Nàng ta giật mình cứng đờ.

Ta nhìn Úc Hoài Khiêm.

Chàng hé môi.

Rất lâu sau mới nói: “Nàng ấy chỉ lỡ lời.”

Ta gật đầu.

“Được.”

“Vậy ta cũng lỡ lời một câu.”

Ta nhìn Phục Thanh Tú.

“Từ của nàng có viết hay đến đâu, cũng đừng lấy phu quân của người khác làm tri âm.”

Sắc mặt Phục Thanh Tú trắng bệch.

Trong tiệc có người hít sâu một hơi.

Úc Hoài Khiêm trầm giọng: “Khương Đường.”

Ta nói: “Sao?”

“Nói trúng chàng rồi à?”

Chàng nhìn ta, trong mắt lần đầu tiên có tức giận.

“Nàng quá đáng rồi.”

Ta bỗng không còn hứng nói tiếp.

Ta xoay người đi ra ngoài.

Sau lưng truyền đến tiếng khóc của Phục Thanh Tú.

Úc Hoài Khiêm không đuổi theo ta.

6

Ta về cửa hàng gạo.

Chưởng quầy nhìn thấy ta, sững lại.

“Đông gia, hôm nay không phải nên ở trong phủ sao?”

Ta nói: “Trong phủ quá ồn.”

Ông ta không dám hỏi nữa.

Ta ở trong cửa hàng đến tận đêm khuya.

Xuân Vu khoác áo cho ta.

“Phu nhân, về không ạ?”

Ta nhìn những bao gạo trong kho.

“Không về.”

Mắt nàng đỏ lên.

“Vậy người ngủ ở đâu?”

Ta chỉ hậu đường.

“Ở đó có giường nhỏ.”

Xuân Vu muốn nói gì đó.

Cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Nửa đêm, Úc Hoài Khiêm đến.

Chàng đứng ngoài cửa hàng, gõ cửa rất lâu.

Ta bảo người mở cửa.

Khi chàng bước vào, trên người mang theo hơi sương đêm.

Sắc mặt cũng không tốt.

“Vì sao nàng không về phủ?”

Ta ngồi sau quầy.

“Nơi đó có thi hội.”

“Tan từ lâu rồi.”

“Ta không muốn về.”

Úc Hoài Khiêm bước lại gần.

“A Đường, hôm nay đúng là nàng khiến Thanh Tú khó xử.”

Ta cười một tiếng.

“Nàng ta khiến ta được đẹp mặt à?”

Chàng nhíu mày.

“Nàng ấy không có lòng xấu.”

Ta nghe phát chán.

“Chàng đổi câu khác đi.”

Chàng bị ta chặn họng.

Ta nói: “Nàng ấy không có lòng xấu.”

“Nàng ấy chỉ lỡ lời.”

“Nàng ấy vừa hủy hôn, trong lòng đau khổ.”

“Mấy câu này ta nghe đủ rồi.”

Úc Hoài Khiêm im lặng.

Ta đứng dậy.

“Hôm nay chàng đến là để đón ta về?”

Chàng gật đầu.

Ta hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Nàng về đi, ta sẽ bảo Thanh Tú xin lỗi nàng.”

“Nàng ta chuyển khỏi Thính Tuyết Các sao?”

Chàng im lặng.