Chương 6 - Năm Thứ Năm Đợi Chờ

Ta đậy nắp hộp hương lại.

“Là bạch chỉ, tô hợp và trầm thủy hương.”

Từ nay về sau, trong hương thơm của ta sẽ không bao giờ xuất hiện hoa dành dành nữa.

Ngày Tri Quy khai trương, Cố Hoài Chu cho người mang tới một bức hoành phi do chính tay y đề chữ.

A Nhược trêu ghẹo:

“Cố công tử đối xử với tiểu thư thật tốt quá đi.”

Ta lắc đầu.

“Huynh ấy giúp ta, ta làm việc cho huynh ấy, chỉ là bằng hữu thôi.”

Ít nhất là ở hiện tại ta không muốn vướng bận chuyện tình cảm nữa.

A Nhược hiểu ý, không nói thêm câu nào nữa.

Chuyện buôn bán của tiệm Tri Quy cũng dần dần khởi sắc.

Ta cũng mua lại hai cô nương bơ vơ không nơi nương tựa từ nha hành gần đó, dạy họ nhận chữ, tính sổ, điều hương.

Lúc bận rộn tối mắt tối mũi, ta thường hay cả ngày không mảy may nhớ tới Tạ Lâm Uyên.

Thỉnh thoảng nửa đêm giật mình tỉnh giấc, ta vẫn sẽ theo bản năng mà với tay sờ sang bên cạnh.

Nhưng nơi đó trống rỗng lạnh lẽo.

Không có bóng lưng lạnh nhạt, cũng không có cái ôm xen lẫn hình bóng của kẻ khác.

Lần đầu tiên ta cảm thấy, ngủ một mình cũng rất tuyệt.

Đông Cung lại rối tinh rối mù thành một đống.

Tháng đầu tiên sau khi ta rời đi, phòng sổ sách đã chi dôi ra tám ngàn lượng.

Trưởng tỷ muốn trùng tu lại Tê Ngô viện, lại chê trang sức của Đông cung kiểu dáng lỗi thời, một hơi đặt mười mấy bộ đầu diện từ ngoài cung.

Quản sự không dám khuyên can, đành phải đi tìm Tạ Lâm Uyên.

Tạ Lâm Uyên nhìn đống sổ sách chất đống trên án kỷ, lần đầu tiên nhớ lại chuyện trước kia.

Ta cũng từng ngồi dưới ngọn đèn mải miết đối chiếu sổ sách.

Hắn chê ta chỉ chăm chăm ba chuyện vặt vãnh, không chịu bồi hắn đánh cờ.

Ta lại cười nói:

“Đợi ta nửa canh giờ thôi, nếu không cuối tháng lại chi lố cho xem.”

Khi đó hắn tiện miệng nói:

“Đông cung không thiếu bạc, nàng việc gì phải tính toán chi li đến vậy?”

Bây giờ hắn mới nhận ra, không phải Đông Cung không thiếu bạc.

Mà là ta đã lấp kín mọi lỗ hổng cho hắn rồi.

“Để Thái tử phi xử lý đi.”

Lời vừa thốt ra, chính bản thân hắn đã sững người lại.

Quản sự cúi đầu thấp xuống.

“Điện hạ, Đông Cung đã không còn Thái tử phi nữa rồi ạ.”

Lần này, Tạ Lâm Uyên im lặng mất một lúc lâu.

Đêm đó, hắn một thân một mình đến thiên viện.

Trong phòng vẫn giữ nguyên dáng vẻ y hệt như đêm hôm đó.

Giấy dán cửa sổ rách nát bươm, chậu than tắt ngấm, cùng với một vũng máu chưa được lau sạch trên mặt đất.

Hắn đứng ở nơi A Nhược từng chịu phạt, chợt nhớ tới câu nói kia của ta:

“Vậy còn ta thì sao?”

Mà lúc đó hắn đã nói ——

Nàng không phải vẫn đang êm đẹp đứng ở đây sao?

Tạ Lâm Uyên nhìn vào vệt máu đã chuyển sang màu đen đặc kia, trong lồng ngực lần đầu tiên trào dâng một cõi hoảng loạn muộn màng.

Nếu ta không êm đẹp thì sao?

Nếu ta thực sự bỏ mạng trên đường rời kinh thì sao?

Hắn đột ngột xoay người.

“Triệu Toàn, chuẩn bị ngựa.”

“Cô phải đích thân đi tìm nàng ấy.”

8

Tháng thứ ba sau khi Tri Quy khai trương, Giang Nam bước vào mùa mưa dầm.

Ta đứng ở trước cửa thu dọn dược liệu đang phơi nắng, nước mưa đọng trên mái hiên đột nhiên trút xuống, hắt ướt sũng cả đầu ta.

Cố Hoài Chu bung ô đi tới, cố tình che nghiêng tán ô về phía ta một chút.

“Làm chưởng quỹ rồi, sao còn tự mình khuân vác đồ đạc thế này?”

“Tiết kiệm được tiền công thuê một tên tiểu nhị chứ sao.”

Ta ôm sọt thuốc đi vào trong tiệm.

Y vươn tay nhận lấy, giọng điệu mang vẻ bất đắc dĩ.

“Thẩm chưởng quỹ, cô bây giờ mỗi ngày thu vào mấy chục lượng bạc, còn thiếu chút tiền cỏn con này sao?”

“Thiếu chứ.”

Ta tỏ vẻ đứng đắn tính toán rành mạch cho y nghe.

“Tích cóp thêm nửa năm nữa thôi, ta liền có thể mua đứt luôn mặt bằng cửa tiệm bên cạnh.”

“Đến lúc đó phía trước bán hương, phía sau thu nhận thêm mấy cô nương bơ vơ không nơi nương tựa, truyền dạy cho họ một tay nghề mưu sinh.”

Cố Hoài Chu nhìn ta một lát, chợt mỉm cười.

“Vậy ta xin góp một phần vốn trước nhé.”

“Cố công tử đây là tin tưởng ta sao?”

“Không phải.”

Y đặt sọt thuốc lên quầy.

“Ta tin tưởng Thẩm Tri Vi.”

Một câu nói ngắn gọn đơn giản, lại khiến ta ngơ ngẩn hồi lâu.

Trước kia Tạ Lâm Uyên luôn nói, ta không am hiểu chuyện triều chính, không thấu hiểu việc thiên hạ, chỉ cần ngoan ngoãn an phận ở lại trong Đông cung là tốt rồi.

Ngay cả việc ta muốn dựng lán cháo cho dân tị nạn, hắn cũng cảm thấy ta đúng là có tấm lòng đàn bà vô dụng.

Còn Cố Hoài Chu thì chưa bao giờ phán xét xem ta nên làm gì.

Y chỉ hỏi xem ta muốn làm gì.

Sau đó liền nói với ta, cứ làm thử xem sao.

Ta vừa định mở miệng, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Hơn chục con khoái mã dừng phắt lại trước cửa tiệm Tri Quy.

Kẻ dẫn đầu xoay người nhảy xuống ngựa, cẩm bào màu đen bị nước mưa thấm ướt sũng, sắc mặt tiều tụy đến mức gần như khiến người ta không thể nhận ra.

Là Tạ Lâm Uyên.

Ba tháng không gặp, hắn đã gầy sọp đi rất nhiều.

Dưới cằm lún phún một lớp râu quai nón xanh mờ, trong mắt vằn vện những tia máu đỏ.

Hắn đứng lặng dưới màn mưa, chằm chằm nhìn ta.

“Tri Vi.”

Cái tên này gọi ra từ miệng hắn, lại có chút phần xa lạ.

Ý cười trên mặt ta dần tắt lịm đi.

“Điện hạ.”