Chương 1 - Năm Thứ Năm Đợi Chờ

Năm thứ năm ta và Thái tử thành hôn, trưởng tỷ mất tích đã trở về.

Thái tử che chở nàng ta trong lòng, trước mặt mọi người đưa cho ta một tờ hưu thư.

“Năm đó nếu không phải nàng ấy ngã xuống vực mất tích, người cô nên cưới vốn dĩ là nàng ấy.”

“Nay nàng ấy đã trở về, ngươi nên đem vị trí Thái tử phi trả lại cho nàng ấy.”

Ta túm chặt lấy tay áo, sống chết không chịu nhận.

Năm năm qua hắn rõ ràng đối xử với ta rất tốt.

Ta sợ lạnh, hắn liền giấu chân ta vào trong ngực ủ ấm.

Ta thích hoa dành dành, hắn liền sai người trồng kín cả một sân ở Đông cung.

Ngay cả mỗi ngày giục hắn dậy đi thượng triều, hắn đều ôm chặt lấy ta không chịu buông tay.

Nếu hắn chưa từng thích ta, vậy tình nghĩa trong năm năm đó, rốt cuộc tính là gì?

Ngay lúc ta chuẩn bị xông ra chất vấn hắn, ta bỗng nhìn thấy chính mình của mười năm sau.

“Ngươi có phải cảm thấy, chỉ cần không nhận hưu thư, hắn sớm muộn cũng sẽ nhớ tới tình nghĩa năm năm qua?”

Nàng ấy cười.

“Ngươi ở lại Đông cung, tự nguyện giáng xuống làm trắc phi.”

“Trưởng tỷ kêu sợ một tiếng, hắn liền dỡ bỏ viện của ngươi, dời cả vườn hoa dành dành đến trước cửa sổ của nàng ta.”

“Trưởng tỷ sảy thai, hắn không nghe ngươi giải thích, đem ngươi nhốt vào Phật đường chẵn ba năm.”

“Ngươi bệnh sắp chết, vẫn còn đang đợi hắn tới thăm ngươi.”

“Nhưng hắn chỉ sai người truyền tới một câu: đừng chết vào ngày sinh thần của trưởng tỷ, xui xẻo.”

Cả người ta lạnh toát.

“Nhưng những khóm hoa dành dành đó, rõ ràng là hắn vì ta mà trồng cơ mà…”

Nàng ấy nhẹ nhàng bẻ gãy một cành cây khô.

“Loài hoa mà trưởng tỷ yêu thích nhất, chính là hoa dành dành.”

“Năm năm qua người mà hắn nhìn qua ngươi để hoài niệm, luôn luôn là nàng ta.”

Sau khi trời sáng, ta nhận lấy hưu thư, tự tay thiêu rụi cả vườn hoa dành dành.

Hoa nở sai mùa, sẽ chẳng thể lưu lại đến cuối cùng.

Người cũng thế.

……

Ta của mười năm sau đứng dưới gốc cây dành dành khô héo, sắc mặt trắng bệch gần như trong suốt.

Ta nhìn chằm chằm từng đạo vết thương cũ trên cổ tay nàng ấy, cổ họng nghẹn đắng.

“Hắn… chưa từng một lần mềm lòng sao?”

Nàng ấy rũ mắt mỉm cười.

“Có chứ.”

“Năm thứ hai ngươi bị nhốt vào Phật đường, hắn từng đến thăm ngươi một lần.”

Đáy mắt ta vừa lóe lên tia sáng, nàng ấy liền nói tiếp:

“Bởi vì trưởng tỷ gặp ác mộng, khóc lóc nói muốn nghe ngươi hát khúc an thần.”

“Ngươi cách cánh cửa hát cả một đêm, ngày hôm sau liền ho ra máu.”

“Lúc hắn ôm trưởng tỷ rời đi, thậm chí không hề quay đầu lại nhìn ngươi lấy một cái.”

Trái tim như bị thứ gì đó hung hăng khoét sâu.

“Vậy tại sao ta không đi?”

“Vì ngươi luôn cảm thấy tình phu thê năm năm, không thể nào tất cả đều là giả dối.”

Nàng ấy đưa tay ra, đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào khóe mắt ta.

“Nhưng Thẩm Tri Vi, lúc hắn ôm ngươi, đã từng gọi tên của ngươi chưa?”

Cả người ta cứng đờ.

Dưới hành lang truyền đến tiếng chuông báo canh năm.

Bóng người trước mắt dần nhạt nhòa đi.

“Đừng đợi hắn quay đầu lại nữa.”

“Mười năm đã là quá đủ rồi.”

Dứt lời, nàng ấy biến mất trong làn sương sớm, chỉ để lại một đoạn cành hoa dành dành khô héo.

Ta đứng lặng yên tại chỗ rất lâu.

Cho đến khi thị nữ A Nhược đỏ hoe mắt chạy đến tìm ta.

“Thái tử phi, điện hạ sai người qua chính điện.”

“Đại tiểu thư cũng ở đó.”

Ta siết chặt cành khô trong lòng bàn tay.

“Được.”

Trong chính điện, trưởng tỷ nép vào ngực Tạ Lâm Uyên, trên người khoác chiếc áo choàng màu đen của hắn.

Chiếc áo choàng đó, ta mới chạm vào một chút, hắn liền nhíu mày.

Nay lại được trưởng tỷ tùy ý khoác lên người.

Trên án thư đặt một tờ hưu thư.

Tạ Lâm Uyên nhìn thấy ta, ánh mắt hơi khựng lại.

“Chuyện đêm qua cô nói, ngươi đã suy nghĩ thế nào rồi?”

“Thanh Hành lưu lạc bên ngoài năm năm, nếm đủ mọi khổ cực.”

“Vị trí Thái tử phi vốn dĩ là của nàng ấy, ngươi chiếm giữ đã lâu như vậy, cũng nên trả lại rồi.”

Trưởng tỷ vội vàng đứng dậy, nước mắt lã chã tuôn rơi.

“Điện hạ, đừng ép Tri Vi.”

“Tất cả là lỗi của ta. Ta không nên trở về, càng không nên quấy rầy hai người.”

Nói rồi nàng ta liền định đi ra ngoài.

Tạ Lâm Uyên lập tức giữ chặt cổ tay nàng ta, kéo người ôm lại vào lòng.

“Không liên quan đến nàng.”

Lúc ngước mắt nhìn ta lần nữa, giọng hắn đã lạnh đi vài phần.

“Thẩm Tri Vi, sự kiên nhẫn của cô là có giới hạn.”

Nếu là trước kia, ta có lẽ đã quỳ xuống cầu xin hắn rồi.

Cầu xin hắn nể chút tình nghĩa phu thê năm năm qua.

Nhưng bây giờ, ta chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Ta bước đến trước án thư, cầm lấy tờ hưu thư kia.

Tạ Lâm Uyên ngược lại nhíu mày.

“Ngươi suy nghĩ kỹ rồi sao?”

“Ừm.”

Ta cầm bút, ký tên ở đoạn cuối, rồi ấn dấu tay.

Dứt khoát đến mức chính bản thân ta cũng phải bất ngờ.

Trưởng tỷ sững sờ.

Sắc mặt Tạ Lâm Uyên cũng trầm xuống.

“Cô không phải muốn đuổi tận giết tuyệt.”

“Nếu ngươi nguyện ý ở lại, cô có thể phong ngươi làm Lương đệ. Ăn mặc chi tiêu vẫn giữ nguyên như cũ, cũng sẽ không có ai dám coi thường ngươi.”

Từ thê giáng xuống làm thiếp.

Hắn vậy mà lại cảm thấy, đây là ân điển to lớn tày trời.

Ta thổi cho khô mực trên hưu thư, khẽ giọng nói:

“Không cần đâu.”

“Năm năm qua ta đã chiếm giữ vị trí không thuộc về mình, nay không dám chiếm thêm vị trí Lương đệ của điện hạ nữa.”

Tạ Lâm Uyên nhìn ta chằm chằm, dường như muốn từ trên mặt ta tìm ra dấu vết của sự giận dỗi.

Nhưng hắn cái gì cũng không tìm thấy.

Một lúc lâu sau, hắn bật cười lạnh lùng.

“Tùy ngươi.”

“Cô cho ngươi ba ngày để dọn ra khỏi Đông cung.”

“Không cần ba ngày đâu.”

Ta cất gọn hưu thư, khuỵu gối hành lễ.

“Ngày mai trời vừa sáng, ta sẽ đi.”

Trưởng tỷ mím môi, chợt khẽ hỏi:

“Tri Vi, cả vườn hoa dành dành kia, muội cũng muốn mang đi sao?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đó là loài hoa mà Tạ Lâm Uyên tự tay trồng cho ta.

Cũng là minh chứng cho việc ta đã yêu hắn suốt năm năm.

“Không mang.”

Ta mỉm cười.

“Đốt hết đi.”

2

Trở về Tê Ngô viện, ta sai người mang chậu lửa ra.

A Nhược quỳ trên mặt đất, gắt gao ôm chặt lấy vạt váy của ta.

“Nương nương, không thể đốt được đâu.”

“Những khóm hoa này là điện hạ đích thân sai người từ Giang Nam dời đến mà.”

“Năm đó người sốt cao không hạ, ngài ấy đã thức canh chẵn ba ngày, còn nói chỉ cần người tỉnh lại, muốn cái gì ngài ấy cũng sẽ cho người.”

Ta nhìn hoa dành dành đang nở rộ rực rỡ trong sân.

Đúng vậy.

Khi đó ta tỉnh lại, Tạ Lâm Uyên ngồi bên mép giường, đáy mắt ngập tràn tia máu đỏ.

Ta ngửi thấy mùi hương hoa dành dành vương trên ống tay áo hắn, liền thuận miệng nói một câu rất thơm.

Ngày hôm sau, Đông cung liền chở tới hàng trăm gốc dành dành.

Ta cứ ngỡ đó là hắn thương ta.

Giờ mới hiểu ra, hắn chẳng qua chỉ là muốn để tòa Đông cung không có mặt trưởng tỷ này, có thêm một chút mùi hương mà nàng ta yêu thích.

“Đốt.”

Ta cắt xuống một ôm hoa lớn, ném thẳng vào đống lửa.

Lưỡi lửa cuốn lấy những cánh hoa trắng muốt, mùi hương nồng đậm trong nháy mắt lan tỏa khắp nơi.

Phía sau lưng bỗng truyền tới một tiếng quát sắc lạnh.

“Thẩm Tri Vi, nàng điên rồi sao?”

Tạ Lâm Uyên sải bước lớn đi vào, đá lật tung chậu lửa.

Than hồng nóng rực văng tung tóe khắp nơi.

A Nhược hoảng hốt che chắn cho ta, mu bàn tay bị bỏng rộp lên một mảng bọng nước.

Tạ Lâm Uyên lại chẳng hề thèm nhìn lấy một cái.

Hắn cúi người nhặt lên một nhánh hoa dành dành chưa cháy hết, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

“Ai cho phép nàng động vào những nụ hoa này?”

Ta cảm thấy thật buồn cười.

“Điện hạ không phải đã ban Tê Ngô viện cho trưởng tỷ rồi sao?”

“Ngày mai ta liền đi rồi, chung quy cũng nên dọn dẹp cho sạch sẽ.”

Tạ Lâm Uyên ném bông hoa xuống đất.

“Thanh Hành thích hoa dành dành nhất. Nàng ấy những năm qua đã chịu quá nhiều cực khổ, chỉ khi ngửi thấy mùi hương hoa quen thuộc mới có thể yên giấc.”

“Nàng cho dù có oán hận, cũng không nên trút giận lên hoa cỏ.”

Hóa ra thực sự là trồng vì nàng ta.

Tận tai nghe thấy, trong lòng vẫn đau đớn kịch liệt.

Trưởng tỷ khoan thai bước đến muộn.

Trên người nàng ta khoác một chiếc áo choàng màu trắng nguyệt, cổ áo thêu hoa sen tịnh đế.

Đó là món quà sinh thần Tạ Lâm Uyên tặng ta vào năm đầu tiên chúng ta thành hôn.

Ta luôn luyến tiếc không nỡ mặc.

Nay, nó lại đang được khoác trên vai trưởng tỷ.

Nàng ta nương theo ánh mắt của ta nhìn lướt qua hoảng hốt vội vàng cởi áo choàng xuống.

“Tri Vi, muội đừng hiểu lầm.”

“Ban đêm ta sợ lạnh, điện hạ tiện tay lấy tới. Ta không biết đây là đồ của muội.”

Tạ Lâm Uyên giữ tay nàng ta lại.

“Chỉ là một món y phục mà thôi, nàng thích thì cứ mặc.”

“Ngày mai nàng ta đi rồi, chẳng lẽ còn muốn dọn sạch đồ đạc trong Đông cung sao?”

Ta nhìn chiếc áo choàng kia, chợt nhớ ra, đóa hoa sen tịnh đế thêu trên đó vốn không phải là kiểu dáng ta thích.

Ngày đưa đến, ta từng nói là quá mộc mạc đơn điệu.

Tạ Lâm Uyên lại bảo ta:

“Nàng mặc rất đẹp.”

Giờ nhìn lại, không phải ta mặc đẹp.

Mà là trưởng tỷ thích.

“Điện hạ nói đúng.”

Ta thu hồi ánh mắt.

“Đồ của Đông cung, ta một món cũng sẽ không mang đi.”

Sắc mặt Tạ Lâm Uyên khó hiểu càng thêm trầm xuống.

“Nàng tốt nhất là nói được thì làm được.”

Trưởng tỷ khẽ kéo tay áo hắn.

“Điện hạ, nếu Tri Vi luyến tiếc viện này, hay là ta qua chỗ khác ở vậy.”

“Nàng ta đốt hoa làm nàng bị thương đến mức này, nàng còn nói đỡ cho nàng ta?”

Tạ Lâm Uyên lạnh lùng nhìn ta.

“Tê Ngô viện hôm nay liền phải dọn dẹp nhường chỗ.”

“Thanh Hành thân thể ốm yếu, không chịu được khói lửa. Ngươi ra thiên viện ở một đêm, ngày mai tự mình rời đi.”

A Nhược tức giận đến toàn thân run lẩy bẩy.

“Điện hạ, Thái tử phi đêm qua mới vừa nhiễm phong hàn, thiên viện ngay cả than củi cũng không có!”

“Ở một đêm không chết được đâu.”

Giọng điệu hắn vô cùng bình thản.

Giống như người từng giấu chân ta vào ngực ủ ấm, nói tuyệt đối sẽ không để ta phải chịu lạnh, vốn không phải là hắn.

Ta ngăn cản A Nhược còn đang muốn tranh biện.

“Được.”

Khi lướt ngang qua người Tạ Lâm Uyên, hắn đột nhiên nắm chặt lấy cổ tay ta.

“Thẩm Tri Vi.”

“Nàng nhất định phải dùng cái thái độ âm dương quái khí này sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Vậy điện hạ muốn ta phải thế nào?”

“Quỳ xuống tạ ơn ngài cho phép ta nhường chỗ cho trưởng tỷ, hay là mỉm cười chúc hai người trăm năm hạnh phúc?”

Ánh mắt hắn lạnh lẽo.

Ta gỡ từng ngón tay của hắn ra, giọng nói rất nhẹ.

“Tạ Lâm Uyên, ta chỉ là không cần ngài nữa mà thôi.”

Hắn ngẩn người đứng chết trân tại chỗ.

Ta không thèm nhìn hắn thêm cái nào, dẫn A Nhược đi về phía thiên viện.

Phía sau lưng, trưởng tỷ đột nhiên kêu đau một tiếng.

Tạ Lâm Uyên lập tức xoay người, ôm chặt lấy nàng ta vào lòng.

Chút ánh mắt cuối cùng vừa dừng lại trên lưng ta, cũng triệt để tan biến.

3

Thiên viện nhiều năm không có người ở.

Giấy dán cửa sổ bị rách mấy lỗ, gió lạnh cứ thế lùa thẳng vào trong phòng.

A Nhược phải nhóm lửa suốt nửa canh giờ, chậu than mới miễn cưỡng cháy lên được.

Nàng vừa giúp ta thu dọn hành lý, vừa rơi nước mắt.

“Nương nương, người thực sự nỡ buông bỏ sao?”

Ta nhìn chiếc lò sưởi tay bằng bạch ngọc nằm dưới đáy rương.

Năm thứ hai sau khi thành hôn, mùa đông ta sợ lạnh, Tạ Lâm Uyên liền nhét nó vào trong ngực ta.

Hắn nói: “Thê tử của cô, không cần phải chịu bất cứ uất ức nào.”

Bây giờ ngẫm lại, câu nói kia mới rẻ mạt làm sao.

“Không có gì là không nỡ cả.”