Chương 11 - Năm Thứ Mười Sau Khi Tôi Chết

Tần Hoài Lễ nhìn cô ta, giọng bình thản.

“Tôi sống đến tuổi này, chuyện hối hận nhất chính là năm đó không đi thăm Thẩm Miên sớm hơn.”

Chu Nghiên Xuyên như bị người ta tát thẳng vào mặt.

Tôi đứng sau lưng Chu Tri Ý, nhìn tấm thiệp mời ấy.

Nửa tháng.

Con bé mới mười tuổi.

Còn Lâm Tuyết Vi đã bắt đầu cười.

Trong nụ cười ấy viết rõ bốn chữ.

Tự rước nhục vào thân.

Trong nửa tháng, mỗi ngày sau khi tan học Chu Tri Ý đều đến nhà họ Tần.

Tần Hoài Lễ không dạy con bé những món cầu kỳ, chỉ dạy món bánh gạo hoa quế bình thường nhất.

Ngày đầu tiên, Chu Tri Ý xay bột gạo quá thô, bánh hấp ra cứng như đá.

Tần Hoài Lễ chỉ nếm một miếng rồi đặt đũa xuống.

“Làm lại.”

Chu Tri Ý bưng chậu lên.

“Vâng.”

Ngày thứ hai, cho quá nhiều nước, bánh gạo sụp thành một khối.

Tần Hoài Lễ nói: “Làm lại.”

Ngày thứ ba, quá lửa, hương hoa quế chuyển sang vị đắng.

Tần Hoài Lễ vẫn chỉ nói hai chữ ấy.

“Làm lại.”

Tần Vân xót con bé.

“Bố, con bé vẫn chỉ là trẻ con.”

Tần Hoài Lễ nói: “Nếu muốn đứng trên sân khấu thì không thể chỉ coi mình là trẻ con.”

Chu Tri Ý lau bột gạo trên mặt.

“Cháu có thể làm lại.”

Mỗi ngày tôi đứng bên bếp, nhìn con bé bê ghế đẩu, nhón chân với tới xửng hấp.

Bị hơi nước làm bỏng, con bé không kêu đau, chỉ xả nước lạnh lên mu bàn tay rồi tiếp tục khuấy bột gạo.

Tần Vân bôi thuốc cho con bé.

“Đau thì cứ nói.”

Chu Tri Ý nói: “Có nói thì vẫn đau.”

Tần Vân không khuyên nữa.

Chu Nghiên Xuyên đã đến ba lần.

Lần đầu, anh mang chiếc bánh kem dâu tây con bé thích nhất.

“Tri Ý, về nhà với bố. Nếu con muốn học, bố sẽ thuê thợ dạy con.”

Chu Tri Ý nhìn chiếc bánh.

“Chu Thừa An đã ăn chưa?”

Chu Nghiên Xuyên khựng lại.

“Nó chỉ nếm một miếng.”

Chu Tri Ý nói: “Mang đi.”

Lần thứ hai, anh mang một chiếc cặp mới.

“Cặp của con cũ rồi.”

Chu Tri Ý nói: “Mẹ mua cho con, vẫn dùng được.”

Lần thứ ba, anh không mang gì.

Anh đứng trước cửa nhà họ Tần, nhìn Chu Tri Ý đổ một xửng bánh gạo thất bại vào thùng.

“Tri Ý, sao con phải tự làm khó mình?”

Chu Tri Ý nói: “Con đang làm khó bố.”

Sắc mặt Chu Nghiên Xuyên trắng bệch.

“Bố biết mình sai rồi.”

“Bố biết sai, vậy bố đã bảo Lâm Tuyết Vi chuyển đi chưa?”

Chu Nghiên Xuyên im lặng.

Chu Tri Ý quay người đi rửa chậu.

“Vậy thì đừng nói nữa.”

Hai ngày trước cuộc bình chọn, Lâm Tuyết Vi đến nhà họ Tần.

Cô ta ăn mặc rất chỉnh tề, trong tay xách hộp quà.

Tần Vân không cho cô ta vào cửa.

“Cô tìm ai?”

Lâm Tuyết Vi cười nói: “Tôi tìm Tri Ý. Con bé hiểu lầm tôi, tôi muốn nói chuyện với nó.”

Tần Vân nói: “Con bé đang luyện tập, không rảnh.”

Lâm Tuyết Vi nhìn vào sân.

Chu Tri Ý đang rây bột gạo.

“Tôi chỉ nói vài câu.”

Tần Vân chặn lại.

“Cô đứng đây nói.”

Vẻ không vui thoáng qua mặt Lâm Tuyết Vi.

Cô ta cao giọng.

“Tri Ý, cô biết cháu oán cô. Nhưng cuộc bình chọn là chuyện của người lớn, cháu không cần phải xen vào giữa.”

Chu Tri Ý không dừng tay.

Lâm Tuyết Vi tiếp tục: “Mấy ngày nay bố cháu gầy đi rất nhiều. Cháu thật sự nhẫn tâm để anh ấy bị người ta chê cười sao? Bên ngoài đều nói gia đình Thẩm Ký không yên, nói cháu bất hiếu.”

Chu Tri Ý đặt chiếc rây xuống.

“Ai nói?”

Lâm Tuyết Vi nói: “Mọi người đều nói vậy.”

“Tên.”

Lâm Tuyết Vi ngập ngừng.

“Cháu cần gì phải truy đến cùng?”

Chu Tri Ý đi ra cửa.

“Vì tôi phải ghi nhớ. Đợi tôi thắng, tôi sẽ lần lượt mời họ ăn bánh.”

Tần Vân bật cười.

Nụ cười trên mặt Lâm Tuyết Vi không giữ nổi.

“Cháu thật sự nghĩ mình có thể thắng sao?”

Chu Tri Ý nói: “Tôi chỉ biết cô đang sợ.”

Tay Lâm Tuyết Vi nắm quai hộp quà.

“Tôi sợ cháu?”

“Nếu không sợ, cô đã không đến khuyên tôi rút lui.”

Lâm Tuyết Vi hoàn toàn lột bỏ vẻ giả tạo.

“Chu Tri Ý, cháu giống hệt mẹ cháu, cứng đầu đến chết. Năm xưa nếu cô ta chịu giao công thức cho Nghiên Xuyên thì đã không mệt mỏi đến vậy.”

Chu Tri Ý nhìn chằm chằm cô ta.

“Mẹ tôi mệt mỏi vì cô đã cướp chồng của bà ấy.”

Lâm Tuyết Vi giơ tay.

Tần Vân lập tức nắm lấy tay cô ta.

“Cô Lâm nếu cái tát này rơi xuống thì ngày mai cô sẽ không thể bước lên sân khấu bình chọn.”

Lâm Tuyết Vi hất tay cô ra.

“Tất cả các người đều che chở nó. Được, tôi chờ xem nó mất mặt thế nào.”

Cô ta ném hộp quà xuống đất, quay người bỏ đi.

Hộp quà vỡ ra, mấy miếng bánh tinh xảo lăn ra ngoài.

Tần Vân nhặt lên ngửi, sắc mặt thay đổi.

“Đừng chạm vào.”

Chu Tri Ý hỏi: “Sao vậy ạ?”

Tần Vân bẻ miếng bánh ra.

Bên trong có mùi hương liệu rất nồng.

“Cô ta muốn cháu nếm bánh của mình, làm rối loạn vị giác của cháu.”

Chu Tri Ý nhìn về đầu phố.

Lâm Tuyết Vi đã lên xe.

Cô ta ngồi trong xe, cách lớp kính mỉm cười về phía này.

Nụ cười ấy quá độc ác.

Tôi lơ lửng đến gần, nghe cô ta nói với Chu Nghiên Xuyên: “Em đã cho con bé cơ hội rồi. Tự nó không chịu rút, ngày bình chọn bị mất mặt thì đừng trách em.”

Chu Nghiên Xuyên không nhìn cô ta.

“Em gửi cho nó thứ gì?”

Lâm Tuyết Vi nói: “Bánh.”

Chu Nghiên Xuyên đột ngột quay đầu.

“Ai cho em gửi?”

Lâm Tuyết Vi nhíu mày.

“Anh quát em?”

Chu Nghiên Xuyên nghiến răng.

“Lâm Tuyết Vi, ngày bình chọn em đừng gây chuyện.”

Lâm Tuyết Vi bật cười.