Năm Tháng Kiêu Hãnh Nhất Trong Đời

Trì Chu Hằng thản nhiên đáp:

“Chúng con chỉ là bạn cùng lớp.”

Mẹ Trần Y nhìn chằm chằm vào thẻ học sinh của tôi:

“Mạnh Triêu Dao, cháu là người đứng nhất lớp phải không?”

Bà ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, rồi mỉm cười:

“Bố mẹ cháu chắc tự hào về cháu lắm nhỉ.”

Tôi cười nhạt, không đáp.

“Con bé nhà dì – Trần Y – từ trước tới giờ luôn đứng nhất. Đến khi gặp cháu thì cứ mãi đứng nhì.”

Khóe mắt tôi liếc thấy Trần Y siết chặt tay, mặt đầy khó xử.

“Cháu học thế nào vậy? Bố mẹ cháu dạy dỗ cháu kiểu gì vậy?”

Trần Y không kiên nhẫn ngắt lời:

“Về nhà nhanh lên, hỏi gì lắm thế.”

Mẹ cô ta mắng lại:

“Con nói gì vậy hả? Gặp bạn học cũng không chào hỏi lấy một tiếng.”

“Dì hỏi những điều này là vì con thôi.”

“Bạn ấy luôn đứng nhất, chắc chắn là có lý do.”

“Con thua người ta thì phải học hỏi người ta nhiều vào.”

8

Đại hội toàn trường kết thúc.

Trên đường quay lại lớp học, Trần Y mặt mày căng thẳng lướt qua tôi.

Tôi buột miệng nói:

“Trước khi báo cáo người khác, tốt nhất nên suy nghĩ kỹ và xác nhận rõ sự việc.”

Trần Y cách tôi hai bước bỗng quay đầu lại, tức giận quát:

“Cậu tưởng là tôi báo cáo à?”

“Cậu nghĩ tôi là loại người gì?”

Lời phản vấn của cô ta khiến tôi chột dạ.

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, cố tìm dấu hiệu nói dối.

Tôi hỏi:

“Không phải cậu, vậy sao cậu biết tôi bị bắt viết bản kiểm điểm?”

Cô ta hừ lạnh:

“Tôi chỉ thấy hai người bị thầy chủ nhiệm gọi đi, trong lòng thấy hả hê thôi.”

“Báo cáo chuyện yêu sớm á? Tôi không làm mấy chuyện đó đâu!”

Trần Y trừng mắt nhìn tôi, giận dữ bỏ đi.

Tôi đứng yên tại chỗ, trầm ngâm suy nghĩ.

Nếu không phải cô ấy, thì là ai?

“Triêu Triêu, cậu ngẩn người gì thế?”

Lâm Quán bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi.

Cậu ta lớn tiếng reo lên:

“Chúc mừng nhé! Cậu đứng nhất rồi!”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta, mỉm cười.

“Lát nữa tớ đi xem thứ hạng của cậu.”

Gương mặt Lâm Quán lập tức ỉu xìu:

“Thôi đi mà.”

Tôi và Lâm Quán học khác lớp, tôi ở tầng ba, cậu ấy tầng hai, cách nhau một tầng.

Khi đến tầng hai, hai đứa chia tay nhau.

Tôi bước lên cầu thang tầng ba, bất chợt quay đầu lại—

Trong đám học sinh, có một cô gái da trắng đang đi bên cạnh Lâm Quán, ngẩng mặt nói chuyện với cậu ấy.

Ánh mắt cô ấy ánh lên sự ngưỡng mộ.

Như cảm nhận được ánh nhìn của tôi, cô gái ấy quay đầu lại nhìn tôi.

Cô ta nở nụ cười rất xinh đẹp với tôi.

Nhưng tôi lại cảm thấy khó chịu.

Bởi vì đó là một nụ cười mang tính khiêu khích.

Tôi không đáp lại, chỉ thu ánh mắt về, tiếp tục đi lên.

Có người đùa giỡn ở khu cầu thang, vô tình va phải tôi.

Cả người tôi mất thăng bằng, ngã ngửa ra sau.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một cánh tay rắn chắc ôm lấy lưng tôi, giữ tôi lại.

Tôi hoảng hốt quay đầu lại—

Ánh mắt lạnh nhạt của Trì Chu Hằng đập thẳng vào mắt tôi.

Tôi theo phản xạ nói một tiếng:

“Cảm ơn.”

Cậu không nói gì, rút tay về, sau đó bước qua tôi đi thẳng lên phía trước.

Trì Chu Hằng ngồi hàng ghế cuối lớp học.

Vị trí đó là trung tâm náo nhiệt nhất lớp.

Mỗi giờ ra chơi đều có đám con trai tụ tập nói chuyện, chơi đùa ở đó.

Cậu là người đứng đầu nhóm ấy.

Nói ít, nhưng không hề tách biệt.

Học giỏi, chơi bóng cũng giỏi.

Vừa đẹp trai lại vừa ngầu.

Nhiều nam sinh âm thầm ngưỡng mộ cậu ta.

“Lúc nãy tớ thấy hoa khôi đưa thư tình cho Trì Chu Hằng đấy.”

Bạn cùng bàn ghé tai tôi thì thầm.

“Sáng nay cậu với Lâm Quán vừa bị nêu tên kiểm điểm trước toàn trường, hoa khôi đã dám ‘đi ngược gió’ rồi.”

“Tặc tặc.”

Tôi sửa lời cô ấy:

“Tớ với Lâm Quán không hẹn hò.”

Bạn cùng bàn gật gù:

“Thật ra tớ thấy hai cậu không hợp lắm. Cậu là học bá, cậu ấy là học dốt, chẳng ăn nhập gì cả.”

“Sao cậu lại thích một tên học kém vậy?”

Tôi đùa:

“Tớ thấy cậu ấy đẹp trai thì không được à?”

Bạn cùng bàn trợn mắt:

“Trì Chu Hằng còn không đẹp trai bằng Lâm Quán à? Cậu ấy không những đẹp mà học còn giỏi, chi bằng chọn cậu ấy luôn đi.”

“Quan trọng nhất là, Trần Y thích Trì Chu Hằng, mà cậu lại là kẻ thù không đội trời chung với Trần Y.”

“Cậu đã hơn cô ta về thành tích học tập, nếu còn thắng về tình cảm, cô ta chắc phát điên luôn.”

Tâm lý hóng hớt của tôi bị khơi dậy:

“Trần Y thích Trì Chu Hằng?”

“Sao cậu biết?”

“Nhiều người biết mà, chỉ có cậu không biết thôi.”

“Nghe nói họ là thanh mai trúc mã. Có bạn học thấy mẹ Trần Y đến đón cô ấy sau giờ tan học vào thứ Sáu, Trì Chu Hằng cũng lên xe cùng luôn.”

Trì Chu Hằng ở gần nhà tôi.

Trần Y thì không.

Thanh mai trúc mã ở đâu ra chứ?

Đúng là mấy lời đồn đại không thể tin.

Tôi ngán ngẩm:

“Học bài đi, đừng phí thời gian vào mấy chuyện nhảm nhí này nữa.”

“Chính vì học căng quá nên mới cần tám chuyện để xả stress chứ.”

“Tớ mà nhìn thấy đề thi là muốn—”

“Ồn ào chết được, yên lặng một chút được không?”

Trần Y bất ngờ quay đầu trừng mắt nhìn hai đứa tôi, mặt mày u ám.

Bạn cùng bàn đáp trả:

“Giờ ra chơi mà, cậu bị gì thế?”

Tôi không ngờ Trần Y đột nhiên đập sách, đứng bật dậy.

Cảm xúc dường như đến giới hạn.

Gương mặt có phần đáng sợ.

Cả lớp bị cô ấy làm cho giật mình.

Bạn cùng bàn cũng sững lại.

Mấy giây sau, Trần Y như nhận ra mình phản ứng thái quá, lại lặng lẽ ngồi xuống.

Tôi thấy cô ta cáu kỉnh túm lấy tóc mình, chẳng may gỡ cả chiếc kẹp tóc đỏ cô ấy hay đeo.

Cô ấy nhìn chằm chằm cái kẹp một hồi lâu, bất ngờ ném nó đi.

Rồi lại cúi xuống nhặt lên, cất vào cặp.

Cả người trông kỳ quặc lạ thường.

Bạn cùng bàn khẽ thì thầm:

“Thần kinh quá.”

Tôi mỉm cười nhẹ, không đáp lại.

“Nhà mình, Trần Y từ trước khi lên trung học phổ thông luôn là học sinh đứng nhất, cho đến khi gặp cậu thì thành á quân suốt đời.”

Trong ánh mắt tôi, Trần Y siết chặt lòng bàn tay, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu.

“Tớ thấy bạn Mạnh bình thường học thế nào vậy?”

“Bố mẹ bạn ấy nuôi dạy thế nào?”

Trần Y mất kiên nhẫn cắt ngang:

“Nhanh về nhà đi được không, đừng hỏi nhiều nữa.”

Mẹ của Trần Y quát mắng con gái:

“Con nói chuyện như thế với người ta sao? Gặp bạn mà không chào hỏi.”

“Bạn hỏi vậy cũng vì lo cho con đấy.”

“Bạn ấy có thể giữ vị trí nhất liên tục chắc chắn là có lý do.”

“Nếu thua người ta, con nên học hỏi thêm.”

Dường như bị đụng chạm chỗ nhạy cảm, Trần Y lớn giọng nói:

“Bạn ấy không có bố mẹ dạy dỗ, hoàn toàn là thiên phú vượt trội đấy, bà đã hài lòng chưa?”

“Là do trí thông minh con không bằng bạn ấy, nỗ lực cũng không sánh được thiên tài, hỏi vậy chẳng khác gì tự làm nhục mình.”

Trần Y mở cửa xe rồi ngồi vào trong.

Rầm một cái đóng cửa lại.

Cửa kính xe mở hé.

Cô ấy ngồi trong bóng tối, toàn thân toát ra cảm giác áp lực nặng nề.

Mặt mẹ cô ấy có phần ngại ngùng.

Nói vài câu xã giao rồi lên xe đi mất.

Tôi cả buổi im lặng, lòng thấy chật chội khó chịu.

Trì Chu Hằng nhìn tôi thì thầm:

“Xin lỗi.”

Tôi liếc cậu ta:

“Có liên quan gì đến cậu đâu.”

Cậu ta cười bất lực:

“Chuyện có họ hàng nên đành chịu.”

Về đến khu chung cư.

Lâm Quán ngồi ngoài cửa nhà chơi game, thấy tôi và Trì Chu Hằng cùng đi ra từ ngõ, nhăn mặt.

Trì Chu Hằng liếc nhìn cậu ta rồi tiếp tục đi, không chào tôi một câu cũng không nói lời tạm biệt.

“Các cậu về cùng à?”

Lâm Quán hỏi tôi, tôi gật đầu.

Cậu ta có vẻ không vui:

“Khi nào cậu với hắn quen thân thế?”

“Tuy là cùng lớp, lại ở cùng khu, lúc nào cũng gặp nhau. Tớ chỉ là đi cùng đường về nhà thôi.”

Lâm Quán rất ghét Trì Chu Hằng, cậu ta cho rằng Trì Chu Hằng giả tạo.

Tôi nhớ hồi nhỏ bọn họ còn đánh nhau nữa.

“Cậu biết mà, tớ nhìn nó là không ưa.”

“Càng không thích hai đứa cậu thân nhau.”

Lâm Quán có tính chiếm hữu với tôi, không muốn tôi thân thiết với con trai khác.

Tôi rõ điều đó.

Nên dỗ dành cậu vài câu rồi về nhà.

Ăn cơm, thím của tôi nhắc đến học phí đại học của tôi.

Bà thẳng thắn nói:

“Sau kỳ thi đại học con đã 18 tuổi rồi, hè này đi làm thêm mà tự kiếm tiền học nhé.”

Lần này tôi không giả vờ không nghe như trước nữa.

Mà đáp lại:

“Được.”

Thím tôi ngạc nhiên nhìn tôi:

“Biết vậy là tốt rồi.”

“Nuôi con mấy năm cũng tốn không ít tiền, đừng nghĩ chúng tôi đối xử tệ với con, thím đã làm hết sức rồi.”

“Cũng không mong sau này con biết ơn, tốt nhất đừng làm gánh nặng cho gia đình này.”

“Đã lớn rồi thì phải tự lập.”

Chú tôi đứng bên cạnh muốn nói gì đó mà lại thôi.

Tôi ngoan ngoãn nghe.

Rõ ràng đã quen với những lời như thế.

Nhưng mỗi lần nghe đều thấy lòng mình đau nhói, chua xót.

Mỗi lần như vậy, tôi vẫn thấy bất công.

Bất công đến mức nhớ cha mẹ.

Nhưng tôi đã là một đứa trẻ mồ côi rồi.

Cơm càng ăn càng mặn.

Tôi cúi đầu cố nuốt cơm thật nhanh, cố gắng đè nén cảm xúc.