Chương 1 - Nam Nhân Ven Đường

Mẹ ta từ nhỏ đã dặn rằng, nam nhân ven đường tuyệt đối không được nhặt.

Bọn họ sẽ lừa tiền, lừa sắc, cuối cùng khiến ta chết chẳng được yên thân.

Nhưng hôm ấy, sau khi giết lợn xong trên đường về nhà, ta gặp một thư sinh sắp chết đói, rốt cuộc vẫn cõng hắn về.

Quả nhiên, sau khi thư sinh tỉnh lại, hắn nói muốn báo đáp ta.

Ta thở dài, siết chặt con dao mổ lợn sau lưng:

“Ngươi… định cưới ta sao?”

Nào ngờ thư sinh đỏ mặt, vội xua tay:

“Tại hạ đã có người trong lòng, sao có thể lấy oán báo ân?”

Ta lặng lẽ nhét dao mổ lợn trở lại.

Kết quả thư sinh lại nói:

“Tại hạ có thể hứa với cô nương ngàn lượng vàng. Đợi ngày tại hạ phát đạt, nam tử tốt trong kinh thành mặc cô nương tùy ý chọn lựa.”

01

Ta thấy thú vị.

Liền trở tay giấu dao mổ lợn đi, chống cằm nhìn hắn:

“Vậy ngươi nói xem, ta có thể chọn những ai?”

Thư sinh trước hết đỏ mặt chắp tay, nói một câu “mạo phạm”.

Rồi mới ngẩng đầu, nghiêm túc quan sát ta một lúc.

Thấy hắn không nói, ta bưng bát lên uống một ngụm trà.

“Chiêu Vương thì hơi không xứng với cô nương.”

Ngay sau đó, nước trà bắn tung tóe, làm ướt vạt áo thư sinh.

02

Ta lau nước trà trên mặt, lạnh lùng cười:

“Ngươi còn nói năng không đứng đắn như thế, ta sẽ tiễn ngươi đi gặp Lão Hắc.”

“Lão Hắc là ai?”

“Có nhớ cái bánh nhân thịt băm ngươi vừa ăn không?”

Thư sinh gật đầu.

Ta khẽ mỉm cười:

“Đó là phần sót lại của Lão Hắc. Khi còn sống, nó là con lợn đen ngang ngược nhất trong vòng trăm dặm.”

Thư sinh nghẹn một chút, hạ thấp giọng, thử khuyên ta lần nữa:

“Cô nương, tại hạ tuyệt đối không nói dối. Chiêu Vương long chương phượng tư, thật sự là tuyệt sắc.”

Tuyệt sắc?

Ta xách dao mổ lợn lên, mài dao xoèn xoẹt:

“Nam nhân đẹp thì ăn thay cơm được không? Có thể xuống ruộng hay giết lợn không? Nếu gầy yếu một chút, e là lên giường cũng chẳng giày vò nổi—”

Thư sinh liên tục bịt tai:

“Phi lễ chớ nghe, phi lễ chớ nghe.”

Một lúc sau, hắn lại lẩm bẩm một câu:

“Dẫu sao cũng cảnh đẹp ý vui, vẫn hơn đám thô phu nơi thôn dã chứ.”

Tuấn tú đến mấy, có thể tuấn tú bằng vị hôn phu đã biến mất của ta sao?

03

Đúng vậy, ta từng có vị hôn phu.

Đây cũng không phải lần đầu tiên ta nhặt nam nhân ven đường.

Ba năm trước, nam nhân ta nhặt được còn tuấn tú hơn thư sinh này nhiều. Dáng người cao thẳng, thanh nhã, khí chất quý nhân trên người có che cũng không giấu nổi.

Hắn nói hắn tên là Triệu Đại Bạch, người kinh thành.

Khi ấy quan phủ đang tra xét dân chạy nạn từ Huy Châu tới. Ta vừa nghe Triệu Đại Bạch là người kinh thành, lập tức loại bỏ hiềm nghi cho hắn, giấu hắn trong nhà.

Vì hắn sinh ra đẹp mắt, ngay cả canh gan lợn ta thích uống nhất cũng nhường hắn uống trước.

“Kinh thành rất lớn, cô nương cứu ta một mạng, cô có tâm nguyện gì ta đều sẽ thỏa mãn.”

Ta nhìn gương mặt tuấn mỹ vô song của hắn, nuốt nước bọt:

“Vậy thế này đi, ngươi để lại cho ta một đứa con.”

Triệu Đại Bạch phun cả ngụm canh gan lợn lên vạt áo ta.

Đêm đó, mọi chuyện thuận lý thành chương, hắn thay y phục cho ta.

Người này nhìn thì gầy yếu, nhưng lại rất biết giày vò.

Mãi đến khi chân trời ló rạng màu bụng cá, hắn mới dán bên tai ta nói:

“A Thụ, A Thụ, đợi ta làm xong việc, báo xong thù, nhất định sẽ tam môi lục sính cưới nàng vào cửa.”

“Dẫu trời long đất lở, nàng cũng là thê tử chưa cưới duy nhất của ta.”

Khi ấy ta chưa từng trải việc đời, bị từng tiếng “A Thụ” của hắn gọi đến mềm cả xương, liền một lời đồng ý.

Nhưng sau đó thì sao?

Vết thương của hắn vừa khỏi, hắn để lại một miếng ngọc bội rách rồi biến mất.

Đừng nói tam môi lục sính, ngay cả một tiếng cũng không thả ra đã chạy mất.

Ta tức đến mức đem miếng ngọc bội kia đổi lấy ba con lợn con béo mập về nuôi. Giờ đã nuôi lớn rồi làm thịt hết.

Từ đó về sau, ta mới thật sự tin lời mẹ ta nói. Nam nhân trong thiên hạ này, đặc biệt là nam nhân đẹp mã, trong miệng chẳng có nửa câu thật lòng!

Thư sinh thấy ta ngẩn người, lại bắt đầu khoe Chiêu Vương tốt thế nào.

Ta hừ lạnh một tiếng, cắm phập dao mổ lợn xuống thớt:

“Ta không tin hắn có thể tuấn tú hơn vị hôn phu chết tiệt kia của ta. Hắn đẹp như người trong tranh, nhưng lòng dạ lại lạnh lẽo vô cùng!”

Thư sinh lúng túng ho khan hai tiếng, thần sắc phức tạp:

“Có lẽ… hắn có nỗi khổ thì sao?”

“Nỗi khổ cái rắm.”

Ta nhấc nhấc dao mổ lợn, hung dữ nói:

“Đừng để ta bắt được hắn, bằng không nhát đầu tiên ta sẽ thiến hắn trước, tránh cho hắn lại đi lừa gạt cô nương khác.”

Thư sinh sợ đến run lên, ngậm miệng cười làm lành:

“Hì hì, hì hì, cô nương yên tâm, Hứa Nghi nhất định sẽ tìm cho cô một phu quân sưởi giường tốt nhất, bảo đảm mạnh hơn vị hôn phu chết tiệt kia của cô gấp trăm lần.”

04

Thư sinh này ăn vạ trong thôn gần nửa tháng, cuối cùng cũng dưỡng lành thương.

Trước khi đi, hắn vẫn là dáng vẻ chua loét văn nhân ấy, thề son sắt nói muốn vào kinh thành tìm cho ta một lang quân như ý.

Còn tiện tay lấy mất nguyên một cái đùi lợn mới ướp của ta!

Ta tức đến quay vòng vòng.

Năm xưa Triệu Đại Bạch lúc đi còn để lại một miếng ngọc bội, hắn thì hay rồi, ăn xong còn cầm theo, chỉ lo vẽ bánh cho ta.

Quả nhiên!

Thứ gọi là nam nhân, cũng giống đám lợn béo trong chuồng nhà ta.

Nhìn thì béo tốt ngon miệng, thật ra chẳng để được lâu.

…

Thư sinh này vừa đi là ba năm.

Ba năm ấy, động tác giết lợn của ta càng ngày càng thuần thục, đã có vài phần bóng dáng của cha ta năm xưa, sức lực cũng lớn đến kinh người.

Gã góa vợ họ Lưu đầu thôn muốn cùng ta góp gạo thổi cơm chung, bị ta xách dao mổ lợn đuổi xa ba dặm.

Ồ, đúng rồi, ta còn nhặt được một đứa bé.

Là đứa trẻ hàng xóm Vương đại tẩu để lại.

Ba năm trước, thư sinh vừa đi không lâu, Vương đại tẩu khó sinh mà mất. Nam nhân của nàng yêu nàng rất thực tế, chẳng bao lâu sau cũng tuẫn tình theo.

Ta thấy đứa bé còn bú sữa khóc đến đáng thương, mềm lòng, lại nhặt một tiểu nam nhân về nhà.

Đứa nhỏ tên A Phúc, lớn lên đầu hổ mặt hổ.

Ngày nào cũng bám sau mông ta gọi “A nương”. Ta sửa mấy lần không được, cũng mặc kệ nó.

Đương nhiên, nó gọi vậy cũng không phải hoàn toàn không có lợi.

Ít nhất không ai muốn đến làm cha kế của A Phúc, bên cạnh ta cũng chẳng còn ruồi nhặng phiền người.

…

Hôm ấy, ta đang ngồi xổm trước cửa mài dao.

Một chiếc xe ngựa hoa quý lắc lư dừng trước mặt ta.

Thư sinh sa cơ năm ấy, Hứa Nghi, nhanh chóng xuống xe. Nay hắn mặc gấm vóc hoa phục, trông cũng ra dáng người lắm.

Hắn thấy ta, trong mắt đầu tiên là kinh diễm, sau đó lại rơi xuống A Phúc đang ôm đùi ta.

Thư sinh ngẩn ra, cằm suýt rơi xuống mu bàn chân.

“Cô nương… cô, cô đây là…”

A Phúc rất biết phối hợp, giòn giã mở miệng:

“A nương, con muốn ăn thịt!”

Mặt thư sinh xanh trắng đỏ tím, như mở phường nhuộm.

Hắn run rẩy chỉ vào A Phúc, đau lòng nhức óc:

“Ba năm không gặp, cô nương vậy mà con cũng lớn thế này rồi sao?”

Ta trợn mắt, nghiêm túc hỏi:

“Sao nào, ngươi định bù lễ kim cho ân nhân cứu mạng à?”

Thư sinh im lặng một thoáng, rất nhanh đã tự dỗ mình ổn:

“Thôi vậy, thôi vậy.”

Hắn tiến lên một bước, đầy mắt bi tráng:

“Dẫu sinh con rồi, cô vẫn là mỹ phụ khuynh quốc khuynh thành. Đi theo mỗ đi, dù sao cũng tốt hơn chịu khổ ở chốn thôn dã này.”

“A Thụ cô nương, theo ta vào kinh đi. Mỗ nhất định sẽ mưu cho cô một tiền đồ tốt.”

“Ta từng nói sẽ tìm cho cô một phu quân tốt nhất mà!”

Ta nhấc nhấc con dao trong tay, vốn định từ chối.

Nhưng chợt cúi đầu, thấy đôi mắt sáng lấp lánh của A Phúc.

Qua hai năm nữa, nó cũng nên đi học rồi.

Vợ chồng Vương đại tẩu có ân với ta, nguyện vọng lớn nhất của hai người họ chính là mong đứa trẻ có tiền đồ.

Ta không có lý gì lại không đưa A Phúc đi đọc sách.

“Vậy ngươi phải nộp học phí cho A Phúc, đưa nó vào tư thục.”

Hứa Nghi nghiêm túc gật đầu:

“Đó là đương nhiên! Phu tử trong kinh thành tất nhiên là tốt nhất trong số tốt nhất.”

Ta cụp mắt, nghe hắn lại nhắc đến “kinh thành”, trong đầu bỗng lóe lên một gương mặt tuấn mỹ vô song.

Tên chết tiệt Triệu Đại Bạch cũng là người kinh thành.

Nếu gặp hắn, ta nhất định phải dùng dao mổ lợn dạy hắn cách làm người.

Bắt hắn nôn hết gan lợn năm xưa đã ăn ra cho ta.

Rồi mua cho ta hai trăm con lợn con ụt ịt.

Không, hai nghìn con!

05

Ngày vào kinh, mưa rơi rất gấp.

Hứa Nghi dẫn ta đi xuyên qua từng tầng hành lang. Thị vệ ai nấy đeo đao, cao to vạm vỡ, dọa A Phúc sợ đến mức níu chặt vạt áo ta.

“A nương, nơi này lớn quá, con sợ.”

Ta vỗ đầu nó, hạ giọng:

“Không sao, cùng lắm thì làm thịt kẻ cầm đầu nơi này đem bán, đủ cho hai mẹ con ta ăn cả đời.”

Hứa Nghi đi phía trước loạng choạng một bước, cười khan hai tiếng:

“A Thụ cô nương, đến rồi. Mỗ dẫn cô đi gặp nam nhân tốt nhất kia, bảo đảm mạnh hơn vị hôn phu chết tiệt của cô.”

Ta bĩu môi, đi theo vào trong.

Cách tấm bình phong, ta nhìn thấy một bóng lưng cao thẳng đang quay lưng về phía ta.

Vòng eo ấy, bờ vai ấy, dẫu hóa thành tro ta cũng nhận ra.

Tim ta đập cực nhanh, tay vô thức sờ ra sau eo—

Ra cửa vội quá, dao mổ lợn để trong xe ngựa rồi, bên người chỉ có một con dao nhỏ gọt vỏ.

Ta cúi xuống nhìn, trong lòng nghĩ.

Không biết con dao nhỏ này có thể khoét Triệu Tiểu Bạch xuống không.

06

Tên chết tiệt kia như cảm nhận được điều gì, chậm rãi xoay người.

Bốn mắt nhìn nhau.

Gương mặt này so với ba năm trước lại thêm vài phần lạnh lẽo. Đôi mắt hoa đào câu hồn kia lúc này tràn đầy kinh ngạc.

Ta còn chưa kịp mở miệng, sự kinh ngạc trong mắt tên chết tiệt đã lập tức biến thành mừng như điên. Hắn thậm chí còn bước lên một bước lớn, giọng khàn đến không giống tiếng người:

“A Thụ, thật sự là nàng?”

Ta cười lạnh một tiếng, vừa định châm chọc có phải ba năm nay hắn uống ít canh gan lợn quá nên hỏng đầu rồi không.

Kết quả ánh mắt tên chết tiệt dịch đi, rơi xuống A Phúc đang được ta dắt tay.

Đứa trẻ A Phúc này xưa nay rất tự nhiên. Thấy vị thúc thúc này mặc đẹp, miệng ngọt ngào:

“Thúc thúc, thúc thật giống người cha chết tiệt mà nương con nói.”

Cha… chết tiệt?

Thân hình Chiêu Vương bỗng chao đảo, như bị sét đánh.

Hắn nhìn chằm chằm A Phúc, rồi lại nhìn ta, nghiến răng, gằn từng chữ:

“Thẩm A Thụ, nàng nói lại lần nữa, đứa trẻ này gọi ta là gì?”

Hứa Nghi thiếu tâm nhãn còn tưởng hắn ghét bỏ A Phúc, vội đứng bên cạnh phụ họa:

“Vương gia, tuy nói cô nương dẫn theo một đứa con riêng, nhưng dáng vóc, dung mạo cô nương thế này, sinh con rồi càng thêm phong vị chẳng phải sao? Năm xưa ngài nói muốn tìm ân nhân cứu mạng, vi thần đã tốn biết bao công sức…”

“Câm miệng!”

Chiêu Vương gầm khẽ, ánh mắt âm trầm khóa chặt lấy ta.

Ta không hề sợ, ôm A Phúc vào lòng, liếc xéo hắn:

“Gọi ngươi là chết tiệt thì sao? Cũng là nể tình mấy bát canh gan lợn năm xưa, giữ lại cho ngươi chút mặt mũi rồi.”

“Ba năm nay Vương gia thật là phong sinh thủy khởi, e là đã sớm quên nơi thôn dã còn có một vị hôn thê từng đỡ đao cho ngài rồi nhỉ?”

“Nhưng không sao, dù sao đứa trẻ này cũng không phải con của Vương gia.”

07

Hứa Nghi bên cạnh cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không đúng. Hắn nhìn ta, rồi lại nhìn Chiêu Vương, đầu lưỡi như thắt lại:

“Vương, Vương gia… đây, đây chính là vị vương phi như ý mà vi thần nói với ngài…”

Ta lạnh lùng ngắt lời hắn:

“Hứa đại nhân, cái như ý này ngài tự giữ lại mà hưởng đi. Dân nữ không dám trèo cao.”

Ta dắt A Phúc xoay người đi ra ngoài.

Sau lưng lại truyền đến một tiếng quát trầm:

“Đứng lại.”

Ta còn chưa kịp mắng to, một bàn tay đã siết chặt lấy cổ tay ta.

“A Thụ, nàng nghe ta giải thích…”

“Thôi đi, ngươi đi giải thích với nam nhân nhà ta ấy! Ngài muốn cưỡng đoạt dân nữ cũng phải xem nam nhân nhà ta có đồng ý không đã!”

Ánh mắt tên chết tiệt trước mặt lập tức lạnh xuống:

“Nam nhân của nàng là ai?”

Ta thuận miệng bịa:

“Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt!”

Ta giơ tay chỉ, vừa hay chỉ thẳng vào Hứa Nghi đang tê liệt dưới đất, kiêu ngạo hất cằm:

“Chính là hắn.”

Hứa Nghi: “…”

Chiêu Vương: “…”

08

Trong sảnh yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

Hứa Nghi như bị sét bổ, tròng mắt suýt bay ra ngoài.

Hắn điên cuồng xua tay, cả người lùi về sau, hận không thể chui xuống khe đất:

“A Thụ cô nương, loại đùa giỡn này không được đâu, mỗ còn muốn sống thêm hai năm nữa!”

Ta nghển cổ, một tay khoác lấy vai Hứa Nghi, ném cho hắn một cái nháy mắt quyến rũ không mấy thuần thục: