Chương 18 - Năm Năm Trở Về

“Ngồi đi.” Giám đốc Trương ra hiệu cho tôi ngồi xuống, rồi nhìn tôi nói, “Báo cáo mới này tốt hơn bản nháp rất nhiều, dữ liệu chắc chắn, logic cũng rõ ràng rồi, đặc biệt là sự phân tích rủi ro chính sách và quan hệ cạnh tranh trong nước, nhìn là biết đã bỏ nhiều công sức.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm đôi chút.

“Thế nhưng,” Giám đốc Trương chuyển hướng câu chuyện, “Chiến lược đối phó ở một vài điểm then chốt, vẫn có vẻ hơi ‘mang tính học thuật’, chưa đủ sắc bén, chưa đủ ‘sát thực tế’. Khách hàng cần không phải là một bài phân tích hoàn mỹ, mà là phương án có thể lập tức đưa vào áp dụng, nhìn thấy hiệu quả ngay.”

Tim tôi lại treo ngược lên.

Giám đốc Trương nhìn sang hai vị đồng nghiệp kia: “Anh Lý, chị Vương, hai người giàu kinh nghiệm, giúp Lục Cẩn Ngôn kiểm tra rà soát lại, xem thử mấy điểm này, điều chỉnh thế nào để phù hợp với ‘khẩu vị’ của khách hàng trong nước hơn.”

Một giờ đồng hồ tiếp theo, hai vị đồng nghiệp bằng những kinh nghiệm lăn lộn bao năm của họ, đã đưa ra những góp ý sửa đổi vô cùng cụ thể, thậm chí có phần hơi “hoang dã” nhưng cực kỳ hiệu quả. Có những góc độ và thủ thuật tôi chưa từng nghĩ tới. Tôi ghi chép tốc ký thoăn thoắt, trong lòng vừa thấy hổ thẹn vừa thấy may mắn. Hổ thẹn vì bản thân “không quen thủy thổ”, may mắn vì có những tiền bối sẵn sàng chỉ dạy tận tình.

“Cảm ơn anh Lý, cảm ơn chị Vương!” Tôi nói lời cảm ơn từ tận đáy lòng.

“Tiểu Lục đầu óc linh hoạt, học hỏi nhanh, chỉ là thiếu chút lửa thực chiến thôi.” Anh Lý vỗ vai tôi, “Va vấp thêm vài lần là ổn thôi.”

Cuối cùng Giám đốc Trương nói: “Trước giờ tan ca hôm nay, đưa bản final cho tôi. Sáng mai, anh đi gặp khách hàng cùng tôi.”

“Vâng!” Tinh thần tôi chấn động.

Lại là một ngày ròng rã căng thẳng chỉnh sửa trau chuốt. Năm rưỡi chiều, tôi đã gửi bản final của báo cáo cho Giám đốc Trương. Sáu giờ, Giám đốc Trương phản hồi: “Được. Chín giờ sáng mai, chờ tôi ở cửa công ty.”

Tôi trút một hơi thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cảm thấy cơn đói và sự mệt nhọc tột độ. Thức đêm liên miên mấy ngày trời, cơ thể đã đến giới hạn.

Tôi thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà, điện thoại reo lên, là Cố Vãn Tình.

“Alo?” Tôi bắt máy, giọng hơi khàn.

“Anh… vẫn đang ở công ty à?” Cố Vãn Tình hỏi.

“Ừ, dự án vừa xong, đang định về.”

“Anh ăn cơm chưa?”

“Vẫn chưa.”

Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, rồi giọng Cố Vãn Tình truyền đến, mang theo một nét ngượng ngùng khó nhận ra: “Tôi… có nấu hơi nhiều đồ ăn, Lạc Lạc bảo muốn cho anh nếm thử món ‘bày biện’ nó mới học. Nếu anh không chê… thì qua đây ăn chút gì đó đi, dù sao cũng sạch sẽ hơn bên ngoài. Ăn xong rồi về nghỉ sớm.”

Tôi nắm chặt điện thoại, ngẩn người ra. Mời tôi đến nhà ăn cơm? Đây là lần đầu tiên trong suốt năm năm qua Đăng ký khóa học vật lý

Bao nhiêu mệt nhọc dường như tan biến quá nửa ngay tức khắc, một luồng hơi ấm ùa vào tim.

“Được, anh sang ngay.” Tôi nghe thấy mình trả lời không mảy may do dự.

10

Nửa giờ sau, tôi đã đứng trước cánh cửa quen thuộc kia. Lần này, không phải tay cầm thỏa thuận ly hôn, không phải mang theo sự thấp thỏm và áy náy, mà là mang theo một cơ thể mệt nhoài và một chút… kỳ vọng.

Người mở cửa là Lạc Lạc, thằng bé kiễng mũi chân, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ phấn khích: “Bố ơi! Bố mau vào xem, con xếp bông cải xanh thành một cái cây nhỏ rồi!”

Cố Vãn Tình thò đầu ra từ phòng bếp, đang đeo tạp dề, trên tay còn cầm muôi nấu ăn: “Anh đến rồi à? Vào đi, thức ăn xong ngay đây.”

Trong nhà có ánh đèn ấm áp, có mùi thức ăn thơm lừng, còn có tiếng trẻ con ríu rít chuyện trò. Tất cả những thứ này, tạo nên một từ mà tôi đã xa cách từ lâu, thậm chí không dám kỳ vọng – hương vị của “gia đình”. Tư vấn luật hôn nhân

Tôi rửa tay, ngồi xuống bàn ăn. Lạc Lạc như mang của quý ra khoe, đẩy “tác phẩm” của mình ra trước mặt tôi – một đĩa rau xào thanh đạm điểm xuyết những bông hoa cà rốt và “cây nhỏ” xếp từ bông cải xanh đôi mắt sáng lấp lánh chờ đợi lời nhận xét của tôi.

“Oa! Lợi hại quá! Lạc Lạc nhà chúng ta sau này chắc chắn sẽ là một đầu bếp tài ba!” Tôi khen ngợi thật lòng.

Lạc Lạc cười đắc ý, chạy đến bên Cố Vãn Tình phụ bưng bát đũa.

Bữa ăn rất đơn giản, ba món một canh, nhưng sắc hương vị đủ cả, là những món cơm nhà sở trường của Cố Vãn Tình trong ký ức của tôi. Ba người chúng tôi ngồi quây quần quanh bàn ăn, giống như vô số gia đình bình thường khác, bắt đầu ăn bữa tối.

Lạc Lạc không ngừng gắp thức ăn cho tôi, kể những chuyện mới lạ ở trường mẫu giáo. Cố Vãn Tình ít nói, thỉnh thoảng lau miệng cho Lạc Lạc, hoặc nhắc nhở thằng bé đừng mải nói chuyện quá. Bầu không khí tự nhiên đến mức khiến tôi hơi hoảng hốt, dường như sự trống rỗng và rạn nứt trong khoảng thời gian năm năm ở giữa kia, chỉ là một cơn ác mộng tôi trải qua.

“Dạo này anh… công việc rất bận à?” Cố Vãn Tình múc một bát canh đưa cho tôi, giả vờ như vô tình hỏi.

“Ừ, mới nhận một dự án mới, thời gian gấp, yêu cầu cao, hơi thử thách một chút.” Tôi nhận lấy bát canh, uống một ngụm, dạ dày ấm sực lên, “Nhưng hôm nay cuối cùng cũng coi như xong một chặng, ngày mai đi báo cáo với khách hàng.”