Chương 1 - Năm Năm Sau Tái Ngộ

Mỗi lần lên giư ờng với Cố Trần, tôi đều tự chuẩn bị biện p háp trá/nh th/ai.

Có lần quá kịch liệt, đến khi xong thì phát hiện đã bị r/ách.

Anh ta cười đùa: “Kiều Vãn, muốn sinh con cho tôi à?”

Tôi hơi đỏ mặt, vừa định mở miệng giải thích thì anh ta đã vỗ nhẹ vào mông tôi, giọng thờ ơ: “Đừng làm trò. Em biết tôi sẽ không cưới loại phụ nữ lẳng lơ chơi bời đâu.”

Tôi sững người tại chỗ.

Sáng hôm sau, tôi rời khỏi thành phố ấy.

Năm năm sau tái ngộ.

Anh ta quen tay lục trong túi xách tôi, lôi ra một gói nhỏ hương dâu, lắc lắc vài cái: “Muốn ôn lại chút không?”

Tôi mỉm cười lịch sự: “Thôi, chồng tôi đang đợi ở nhà.”

Nụ cười nơi khóe miệng Cố Trần khựng lại đôi chút.

Người đàn ông giờ đây đã chín chắn hơn xưa, khí thế càng thêm sắc bén, hòa cùng gió tuyết Bắc Thành, khiến người ta nghẹt thở.

Tôi rụt mặt vào trong khăn choàng, khẽ gật đầu chào anh rồi xoay người định rời đi.

Cánh tay lại bị một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt.

Giọng anh trầm thấp: “Khi nào kết hôn?”

Tôi buộc phải dừng lại, miễn cưỡng đáp: “Năm năm trước.”

Cố Trần khẽ hừ mũi, nhếch môi cười lạnh.

“Vừa chia tay bạn trai cũ đã tìm ngay được người thay thế, tài dỗ đàn ông của em vẫn chẳng giảm sút chút nào.”

Gió lạnh cứa vào mặt.

Từng ấy năm trôi qua anh vẫn có thể dễ dàng nói ra những lời khiến tôi cảm thấy nhục nhã.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, gật đầu xác nhận.

“Đúng vậy. Chồng tôi nói anh ấy thích nhất dáng vẻ tôi dỗ dành anh ấy.”

Lời làm tổn thương người khác không chỉ mình anh biết nói.

Tôi từng chạy theo anh suốt một thời gian dài, cũng đã học được cách nào khiến anh tức giận.

Quả nhiên, cơ mặt anh giật mạnh vài cái.

“Ba câu không rời khỏi ‘ông chồng tốt’ của em, đúng là tình nghĩa vợ chồng khiến người ta cảm động.”

“Nói vậy, tôi cũng tò mò thật đấy, anh ta làm gì mà khiến một con bướm ong bay như em chịu yên phận rửa tay vào bếp?”

Anh nghiến răng nói, nhưng trong mắt lại lấp lánh nét nghiêm túc… và cả hoang mang?

Tôi không bận tâm, chỉ bình thản nhìn sang hướng khác rồi đáp: “Vì anh ấy nói tôi giống tuyết.”

“Tuyết?” Cố Trần nghi hoặc.

Tuyết bay trắng trời, nhẹ nhàng phủ lên vai cả tôi lẫn anh.

Một lúc sau, anh khẽ bật cười.

“Hắn ta không biết em từng ngủ với tôi à? Tám năm trời, chúng ta làm chuyện đó không biết bao nhiêu lần, kiểu gì cũng thử qua cả, vậy mà hắn ta vẫn thấy em giống tuyết, trong trắng tinh khôi?”

Tôi im lặng.

Tống Liêm không hề có ý đó.

Năm xưa, khi thấy tôi khóc đến đau lòng, anh vừa đưa tôi khăn giấy vừa nhẹ nhàng nói:

“Kiều Vãn, em rất giống tuyết Bắc Thành.”

Tôi ngơ ngác, mũi đỏ ửng nhìn anh.

Anh giải thích: “Nhìn thì lạnh lùng, khôn ngoan, nhưng thật ra rất ngốc. Chỉ cần cảm nhận được một chút ấm áp, sẽ liều mạng chạy theo đến mức đánh mất bản thân, cuối cùng tan ra thành nước, đi nuôi dưỡng mảnh đất khô cằn.”

Tôi nghe xong thì bật cười trong nước mắt.

Tuyết là điềm lành, báo hiệu năm mới bội thu.

Là chuyện tốt mà.

Thoát khỏi dòng hồi ức, tôi đưa tay ra trước mặt Cố Trần, đòi lại chiếc bao nhỏ màu hồng vẫn bị anh nắm trong tay.

“Tổng giám đốc Cố, phiền anh trả đồ lại cho tôi.”

“Tôi thật sự phải về rồi, chồng tôi còn đang đợi ăn cơm.”

Cố Trần lật cổ tay, nhét thẳng món đồ vào túi áo mình, mỉm cười đầy ẩn ý.

“Đưa tôi đi.”

“Bạn gái nhỏ của tôi ngại ngùng, chưa bao giờ chủ động chuẩn bị mấy thứ này, đỡ cho tôi phải mua.”

Tôi không phản ứng.

Chỉ rút tay về, nhấc chân bước đi.

Cố Trần như sực nhớ ra điều gì, đột nhiên lên tiếng: “Trưởng đoàn Kiều, mai nhớ đến khách sạn đón chúng tôi. Nếu giữa chừng đổi người, tôi sẽ kiện thẳng công ty du lịch của các người đấy.”

Tôi khựng lại một chút, rồi bất đắc dĩ gật đầu.

Mùa du lịch cao điểm, Cố Trần đưa bạn gái đi chơi.

Còn tôi, lại là hướng dẫn viên tiếp đón bọn họ.

2

Hôm sau.

Tôi đến khách sạn nơi Cố Trần ở từ rất sớm.

Hẹn 8 giờ tập trung, vậy mà mãi 10 giờ họ mới xuống.

Cô gái xinh xắn khoác tay anh ta, vừa thẹn thùng vừa nũng nịu: “Đều tại anh đấy, sáng sớm còn quấn lấy em làm gì, lát nữa trượt tuyết không nổi thì cũng tại anh!”

Cố Trần lười biếng liếc tôi một cái, không nói gì.

Tôi mặt không cảm xúc bước lên xe thương vụ.

Tới khu trượt tuyết.

Lâm Ỷ Khả mắt sáng rỡ khi nhìn thấy một hàng trai cơ bắp chuyên phục vụ bế trượt, cô nàng lắc lắc tay Cố Trần làm nũng: “Em cũng muốn, anh bế em trượt đi.”

Tôi tranh thủ mở lời giới thiệu: “Bên em có dịch vụ quay bằng drone, hiệu ứng rất đẹp và ấn tượng.”

Cô gái nhỏ càng hào hứng hơn, cứ liên tục làm nũng không dứt.

Cố Trần lại chẳng mảy may động lòng, anh nghiêm túc chọn ván trượt, tiện tay chỉ về phía nhóm huấn luyện viên: “Em tìm bọn họ bế đi, chuyên nghiệp hơn.”

Lâm Ỷ Khả sững người, môi bĩu ra: “Anh không ghen sao?”

Cố Trần cuối cùng cũng chọn được một bộ ván trượt đơn, nghe vậy thì mỉm cười, giải thích: “Anh không ghen đến mức đó.”

Rồi bổ sung một câu: “Ngoan nào, anh chưa luyện qua sợ làm em bị thương.”

Cô nàng lẩm bẩm: “Em không tin, lát nữa thể nào anh cũng tìm cớ giày vò em,” nhưng cũng từ bỏ hạng mục bế trượt kinh điển, ngoan ngoãn quay đi hỏi quản lý về dịch vụ chụp hình cá nhân.

Tôi đứng bên, lặng lẽ chứng kiến một màn thuần phục quen thuộc như đã từng.

Cô gái ấy chắc chắn đang nghĩ rằng Cố Trần ngoài miệng thì vậy, chứ thật ra rất để ý việc cô tiếp xúc thân mật với mấy anh huấn luyện viên khác, nên mới cố tình né tránh.

Nhưng chỉ có tôi hiểu, không phải thế.

Cố Trần không nói dối.

Anh thật sự không biết ghen.

Cái gọi là để tâm, đôi khi chẳng qua chỉ là thứ chiếm hữu méo mó trong anh trỗi dậy.

Giống như với một con mèo, một con chó, hay một cây móc tai — chỉ cần dính chút mùi của anh, thì đừng hòng để người khác động vào.

Dù thứ đó với anh, chẳng hề quan trọng.

Con người cũng vậy.

Lần đầu tiên tôi gặp Cố Trần là tại buổi tiệc sinh nhật của một người bạn học.

Từ một vùng núi hẻo lánh thi đỗ vào thành phố phồn hoa, tôi cố gắng suốt nửa năm trời vẫn không thể thích nghi với môi trường đại học hoàn toàn khác biệt.

Việc học dần trở thành thứ không còn quan trọng.

Xã giao, vòng tròn quan hệ, xuất thân gia đình cùng đủ loại năng lực lộn xộn khác mới là điều quyết định.

Còn tôi thì chẳng có gì cả.

Chỉ một mình lẻ loi bước đi.

Là một đứa trẻ mồ côi, tôi đã quen với trạng thái như thế này.

Nhưng khi bị gạt ra ngoài đám đông trong một bữa tiệc náo nhiệt đến vậy, tôi vẫn cảm thấy cô độc đến khó gọi tên.

Cũng vào lúc đó, tôi gặp Cố Trần.

Anh dựa vào lan can ban công, dáng vẻ phóng túng, châm thuốc hút.

Nhìn thấy tôi, anh tiện tay đưa đầu lọc sang, cười ngông nghênh.

“Có hút không?”

Khoảnh khắc ấy, tôi nghe rõ nhịp tim mình đập thình thịch, vang đến chói tai.

Tôi chắc chắn mình đã gặp được người cùng loại, bắt đầu chạy theo sau lưng anh.

Nhưng cảm giác cô đơn đêm đó chỉ là ảo giác thoáng qua bởi Cố Trần thực chất là hoàng tử trong trường, xung quanh lúc nào cũng vây đầy nam nam nữ nữ.

Giữa họ, tôi nhỏ bé đến mức chẳng đáng chú ý.

Thế nhưng Cố Trần không đuổi tôi đi.

Anh mặc nhiên cho phép tôi ở bên cạnh, giống như nuôi một con chó hoang không cần cho ăn.

Và thế là tôi trở thành cái đuôi nhỏ của anh.

Có một lần, chơi trò đại mạo hiểm.

Tôi rút trúng hình phạt phải hôn một nam sinh ngồi cùng bàn.

Tôi không dám từ chối, sợ bị cho là phá hỏng cuộc vui, đang cắn răng định hôn xuống.

Thì Cố Trần đột ngột nổi giận, kéo tôi đi ra ngoài.

Trong màn đêm mờ tối, anh tức giận cắn lên môi tôi, ra sức mút mát vuốt ve.

Não tôi thiếu oxy, gần như nghẹt thở.

4

Tôi cho rằng ngày hôm đó Cố Trần đã ghen.

Kết luận này khiến tôi vui mừng không thôi.

Ghen tức nghĩa là để tâm, có phải điều đó chứng tỏ anh cũng hơi thích tôi không.

Tôi hân hoan tưởng tượng, chờ đợi.

Suốt tròn một tuần, anh không hề liên lạc với tôi lấy một lần.

Ngày tôi chủ động đi tìm anh, một đàn chị đang bước xuống từ ghế phụ xe anh, sau mười phút hôn môi triền miên thì lắc hông quay về ký túc xá.

Tôi đỏ hoe mắt bước tới, dốc hết can đảm tỏ tình.

Cố Trần khoác tay lên cửa kính xe, thần sắc giễu cợt phóng đãng.

“Anh không mang bao, em đi mua đi, cỡ lớn nhất, vị dâu.”

Tôi đã đi.

Đêm đó, chúng tôi ở khách sạn.

Sáng hôm sau, dưới lớp vỏ bao nhựa bị xé nát là một chiếc váy liền thân, thay cho chiếc áo sơ mi nhăn nhúm của tôi.

Tôi nhìn đường cổ áo trễ xuống tận ngực, toàn thân thấy gượng gạo.

Cố Trần lại vuốt lên eo tôi, nhẹ nhàng hôn xuống.

“Rất đẹp, anh thích.”

Tôi nhìn mình trong gương, dường như quả thật so với trước đây trông xứng đôi với anh hơn.

Vì thế tôi nhẫn nhịn, chấp nhận bộ đồ quá táo bạo ấy.

Khi đó tôi nghĩ mình đang từng bước tiến lại gần anh.

Dù có trở nên méo mó cũng không tiếc.

Nhưng tôi không ngờ, tám năm sau anh lại nói: “Lẳng lơ thì ngủ cho vui là được, còn cưới xin thì vẫn phải lấy người sạch sẽ thuần khiết.”

Toàn bộ tình yêu và lòng tự trọng của tôi, đã bị anh giẫm nát hoàn toàn dưới chân.

5

Lâm Ỷ Khả đã đi trượt tuyết, Cố Trần cũng đã mặc đồ xong xuôi.

Tôi đang định tranh thủ đi nghỉ một chút thì nghe anh ta đột ngột lên tiếng: “Chúng ta từng hẹn sẽ đi trượt tuyết cùng nhau.”