Chương 5 - Năm Năm Ở Nhờ Bùi Gia
“Sau khi tỷ đi, Lưu ma không biết nấu thế nào nữa. Phương thuốc là tỷ phối, bà ấy không dám tùy tiện đổi. Nửa tháng nay vai của ca ca ta lại bắt đầu đau, bản thân huynh ấy cũng không hiểu vì sao, chỉ tưởng là công vụ mệt mỏi.”
Đầu ngón tay ta vô thức lướt một vòng dọc theo mép chén trà.
Không nói gì.
“Còn rèm cửa trong thư phòng của huynh ấy nữa. Tấm rèm ở khung cửa sổ góc tây bắc, chỗ nối luôn mài dây, cách mấy tháng lại bung. Trước kia vẫn chưa từng bung, mọi người đều tưởng rèm rất chắc. Sau này nha hoàn đi thay rèm mới phát hiện, chỗ nối đã được người ta dùng chỉ cùng màu khâu lại. Khâu mấy đường, mũi kim nhỏ đến gần như không nhìn ra.”
“Hỏi một vòng, không ai từng làm chuyện đó.”
Ánh mắt Lệnh Nghi rơi xuống tay ta.
Trên tay ta có những vết sẹo nhỏ do quanh năm làm kim chỉ, bên cạnh ngón trỏ có một vết cũ.
Đó là vết bị kéo cứa lúc cắt rèm vải dày.
Nàng nhìn thấy.
Ta rụt tay vào trong tay áo.
“Còn một việc nữa.”
Nàng cắn môi.
“Mấy hôm trước ca ca ta lật giá sách tìm đồ, từ trong một quyển sổ cũ lật ra một tờ giấy. Quyển sổ ấy là bản ghi chép hồ sơ của Hình bộ, có một trang bị mọt ăn thủng một lỗ. Huynh ấy vẫn nói muốn chép lại, nhưng kéo dài hơn nửa năm chưa làm. Kết quả vừa lật ra xem—trang đó đã được người ta chép lại ngay ngắn, kẹp sau trang cũ.”
“Chữ viết không phải của huynh ấy, cũng không phải của thư đồng.”
Nàng dừng lại một chút.
“Là của tỷ.”
Ta bưng chén trà lên, uống một ngụm.
Đã nguội.
Ta còn nhớ trang hồ sơ ấy.
Có một lần đưa canh, trên bàn chàng đang mở quyển sổ kia.
Trang bị mọt ăn thủng cong mép, chữ viết mờ nhòe.
Sau này nhân lúc chàng ra ngoài, thư đồng không có đó, ta lén vào, đối chiếu trước sau rồi chép lại nội dung một lần.
Chữ của ta không đẹp bằng chàng, nhưng từng nét từng nét đều chép rất cẩn thận.
Chép xong thì kẹp sau trang cũ, đặt lại nguyên chỗ cũ.
Chàng chưa từng nhìn thấy.
Nếu nhìn thấy rồi, theo tính chàng, đã sớm mở miệng hỏi.
“Chàng nhìn thấy rồi?” Ta hỏi.
Lệnh Nghi gật đầu.
“Phản ứng thế nào?”
Môi Lệnh Nghi động đậy, như thể có rất nhiều lời, cuối cùng chỉ nghẹn ra một câu:
“Ta chưa từng thấy huynh ấy như vậy.”
Không nói kỹ.
Ta cũng không hỏi tiếp.
Không muốn biết.
Biết rồi thì có thể thế nào?
Bùi Diễn Châu.
Bây giờ chàng mới nhìn thấy sao?
Những thứ này khi ta làm, chàng không nhìn thấy.
Ta đi rồi chàng mới lật ra.
Có ý nghĩa gì chứ?
Lúc Lệnh Nghi đi, nàng để lại chiếc hà bao kia.
Ta mở ra xem.
Là một đôi khuyên tai bạc, làm rất tinh xảo, không phải thứ quá quý giá, nhưng vừa nhìn đã biết là nàng dùng tiền riêng mua.
“Tỷ giữ lấy.”
Nàng đứng ở cửa, chóp mũi đỏ đỏ.
“Xem như… xem như tấm lòng của ta.”
Ta muốn trả lại.
Nàng không chịu, quay đầu chạy đi.
Ta nắm đôi khuyên tai ấy, đứng rất lâu.
Không biết từ lúc nào, cây lựu đã nở hoa.
Đỏ rực rỡ, từng đóa từng đóa chen chúc dày đặc trên cành.
Chương 7
Mùng năm tháng năm là Đoan Ngọ.
Lục thẩm nói muốn đến miếu Thành Hoàng dâng hương, thuận tiện mua ít ngải thảo và xương bồ về treo trước cửa.
Lục Hành không thích nơi náo nhiệt, ở nhà đọc sách.
Ta đi cùng Lục thẩm.
Con phố trước miếu người chen người.
Người bán bánh ú, người bán túi thơm, người bán thảo dược, xếp thành một hàng dài, tiếng rao liên tiếp vang lên.
Lục thẩm ngồi xổm trước quầy của một bà lão để chọn ngải thảo.
Ta đứng bên cạnh chờ.
Rồi ta nhìn thấy Bùi Diễn Châu.
Cách một con phố.
Dòng người đi qua giữa chúng ta, từng gương mặt lay động lướt qua.
Nhưng ta liếc mắt đã nhận ra chàng.
Chàng gầy đi.
Mặc một chiếc bào cổ tròn màu xanh đá, đai da bên hông dường như đã thắt chặt thêm một nấc.
Sắc mặt trầm xuống, nếp nhăn giữa mày sâu hơn trước khi ta rời đi.
Bên cạnh có hai tùy tùng đi theo, chàng đang nghiêng đầu nói gì đó với một người.
Sau đó chàng quay mặt lại.
Ánh mắt quét qua.
Vừa khéo chạm thẳng vào mắt ta.
Giống như một chậu nước đá dội thẳng từ đầu xuống.
Sống lưng ta cứng đờ.
Ký ức năm năm—
Năm năm đưa canh, năm năm chờ đợi, năm năm dè dặt cẩn thận—
Ầm một tiếng nổ tung, như đàn chim bị kinh động, bay loạn trong đầu.
Chàng cũng nhìn thấy ta.
Bước chân chàng khựng lại một chút.
Rất ngắn, ngắn đến mức tùy tùng bên cạnh cũng không nhận ra.
Ta là người dời mắt trước.
Cúi đầu xuống, giúp Lục thẩm chọn ngải thảo.
Tay vươn vào đống lá xanh sẫm, trên lá có sương, lạnh buốt châm vào đầu ngón tay.
“Uẩn Ninh, con xem bó này được không?”
Lục thẩm giơ một bó ngải thảo lên.
“Được ạ.”
Giọng rất ổn.
Nhưng sau lưng lại toát mồ hôi.
Chàng đi đến.
Tiếng bước chân xuyên qua đám đông.
Ta không quay đầu, nhưng vẫn nghe ra.
Nhịp bước ấy, lực bước ấy, ta đã nghe năm năm, nhắm mắt cũng nhận ra.
“Thẩm Uẩn Ninh.”
Giọng của chàng.
Lạnh y như lúc ở hoa sảnh.
Ta đứng thẳng dậy, quay người đối diện chàng.
Giữ khoảng cách, cách hai bước.
“Bùi đại nhân.”
Đồng tử chàng co lại một chút.
Trước kia ta gọi chàng là “Bùi đại ca”.
Gọi suốt năm năm.
“Nàng—”
Yết hầu chàng chuyển động một cái, như có thứ gì nghẹn ở đó.
Nhưng chàng rất nhanh khôi phục vẻ mặt quen thuộc.
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: