Chương 2 - Mỹ Nhân Và Quyền Thế

Ta quả thật không dám khen ngợi.

Mẫu thân chớp mắt với ta, khẽ vỗ lên tay ta.

Tuy đã chuẩn bị từ trước, những vật quý giá trong viện của ta và mẫu thân đều đã được chuyển ra khỏi Lục phủ.

Nhưng từ đầu đến cuối, bọn họ chỉ coi ta và mẫu thân như hạ nhân.

Muốn cướp viện liền cướp, không cần hỏi ý kiến hai mẫu nữ chúng ta.

Ta và mẫu thân còn phải tự tay dâng viện lên, cười tươi đưa tới trước mặt bọn họ.

Trong lòng ta vẫn cảm thấy khó chịu.

Mẫu thân vốn cũng là chính thất phu nhân.

Nếu không phải phụ thân lén giấu mẫu thân, cưới người khác ở kinh thành, âm thầm xóa hôn thư của mẫu thân khỏi nha môn, kéo bà từ vị trí chính thất xuống, bà đâu đến mức vô cớ biến thành thiếp thất.

Ta nắm ngược lấy tay mẫu thân, hốc mắt hơi nóng lên.

Tay mẫu thân đã thô ráp hơn trước.

Một tháng trước, mẫu thân vẫn còn là chủ mẫu của Lục phủ.

Thế nhưng chỉ trong một đêm, bà biết được phụ thân đã lén giấu hai mẫu nữ chúng ta, lập một gia đình khác ở kinh thành từ lâu.

Lục Minh Châu chỉ nhỏ hơn ta một tuổi.

Ta hỏi mẫu thân phải làm thế nào.

Mẫu thân không trả lời.

Chỉ là đêm ấy, đèn trong chủ viện sáng suốt một đêm.

Lục phủ được quản lý ổn thỏa hơn mười năm, công lao của mẫu thân không thể thiếu.

Dựa vào đâu mà khi bọn họ trở về, ta và mẫu thân phải hèn mọn như bụi đất?

Trong lúc thất thần, mẫu thân vỗ tay ta mạnh hơn.

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

Trên người bà làm gì còn vẻ khiêm nhường vừa rồi?

Mẫu thân ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng lưng, còn không quên chớp mắt với ta.

“Con quên rồi sao? Mẫu thân là quả hồng mềm để người ta tùy tiện bóp nắn à?”

Khối uất nghẹn trong lòng ta cuối cùng cũng tan biến.

Là ta nhất thời bị ba người kia làm rối loạn tâm trí.

03

Vừa bước vào viện, chúng ta đã thấy tổ mẫu đỏ hoe mắt, ngóng trông chờ đợi.

“Con trai của ta, cuối cùng con cũng trở về rồi.”

Tổ mẫu tiến lên, nắm lấy tay đích mẫu vỗ nhẹ, cười đến không thấy mắt đâu.

“Đây chính là cô con dâu xuất thân danh môn của ta sao? Quả nhiên xinh đẹp.”

Nói rồi, bà tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy thường đeo trên cổ tay, định đeo cho đích mẫu.

Mẫu thân ho nhẹ một tiếng, đúng lúc bước ra.

“Lão phu nhân, xin chờ một chút.”

Thấy mọi người nghi hoặc và không vui nhìn mình, mẫu thân cúi đầu mỉm cười, dịu dàng nói:

“Phu quân coi trọng lễ nghi nhất. Đạo hiếu và quy củ cần có không thể bỏ…”

Nụ cười trên mặt phụ thân thu lại, đang định trách mắng mẫu thân.

Mẫu thân lại hỏi ngược:

“Có phải không, phu quân? Vừa rồi ở cửa phủ, thiếp thân suýt quên mất quy củ. May nhờ phu quân nhắc nhở, thiếp mới không phạm sai lầm.”

Phụ thân chỉ đành gật đầu:

“Nguyệt Nhi, đây là phụ thân và mẫu thân.”

Đích mẫu chỉ đành khom người hành lễ.

“Con dâu bái kiến bà mẫu.”

“Ôi chao.”

Tổ mẫu cười tươi đỡ bà ta dậy, đeo chiếc vòng lên cổ tay bà ta.

Sau đó lại nhìn sang Lục Minh Châu:

“Đây chính là Minh Châu sao? Trông thật khiến người ta yêu thích.”

Ánh mắt ghét bỏ của bà lướt qua ta.

Lục Minh Châu ngọt ngào gọi:

“Minh Châu bái kiến tổ mẫu.”

Tổ mẫu nhận lấy một chiếc hộp từ tay người hầu bên cạnh, tự tay đưa cho Lục Minh Châu.

“Minh Châu à, tổ mẫu biết con thích sưu tầm dạ minh châu. Viên dạ minh châu này là lễ mừng từ một chi của Hầu phủ kinh thành gửi tới, con nhất định sẽ thích.”

Dạ minh châu?

Ta đột nhiên ngẩng đầu, ngực nặng trĩu.

Sinh thần năm ngoái, Hầu phủ từng sai người đưa một viên dạ minh châu tới tặng ta.

Nhưng tổ mẫu lại nói:

“Con gái rồi cũng phải xuất giá. Dạ minh châu quá quý giá, vẫn nên giao cho tổ mẫu bảo quản giúp con.”

Thế nhưng những thứ đã vào tay tổ mẫu trong mấy năm nay, chưa từng có món nào được trả lại.

Bây giờ tổ mẫu lại đem viên dạ minh châu của ta tặng cho Lục Minh Châu nhỏ hơn ta một tuổi.

Ý nghĩa trong đó, dù có ngốc đến đâu ta cũng hiểu được.

Ta đỏ mắt hỏi mẫu thân, vì sao sự yêu thương của tổ mẫu còn phải phân biệt người này người kia? Chẳng phải đều là cháu gái của bà sao?

Mẫu thân xoa đầu ta, ánh mắt nhìn về nơi xa, khẽ nói:

“Diệp Nhi của mẫu thân chỉ cần có mẫu thân yêu thương là đủ rồi. Có những sự yêu thương, từ khi sinh ra đã được định sẵn giá trị. Sự yêu thương như vậy, chúng ta không cần cũng được.”

Khi ấy ta còn nửa hiểu nửa không.

Nhưng rất nhanh, ta đã tự mình cảm nhận được.

04

Sau một hồi hàn huyên ngắn ngủi, tổ mẫu thấy mệt.

Bà vừa rời khỏi chính đường, phụ thân đã liếc mẫu thân, thản nhiên nói:

“Chủ mẫu đã trở về, Tạ thị, lễ nghi của nàng đâu?”

Ta sững người.

Phụ thân chưa từng nói với mẫu thân bằng giọng điệu như vậy. Hôm nay vì sao hết lần này tới lần khác khiến bà khó xử?

Nhìn đích mẫu đang đứng bên cạnh ông và Lục Minh Châu đầy vẻ kiêu ngạo, ta lập tức hiểu ra.

Phụ thân đang mở đường cho chính thất phu nhân của mình, dọn sạch chướng ngại, đồng thời lập uy cho hai người họ.

Ông không cho phép ta và mẫu thân trèo lên đầu hai mẫu nữ kia.

Hóa ra khi không có hai người họ, ta miễn cưỡng còn được coi là nữ nhi của ông.

Một khi họ xuất hiện, ta và mẫu thân chẳng còn là gì.

Nhưng dường như ông đã quên rằng mẫu thân vốn mới là chính thất phu nhân.

Mà ta cũng từng là đích nữ.

Hơn nữa, nếu thật sự coi trọng lễ nghi như vậy, vừa rồi vì sao ông không bắt đích mẫu dâng trà cho tổ mẫu?

Đó cũng là lần đầu đích mẫu gặp bà mẫu mà.

Lòng người sao có thể thiên lệch đến mức ấy?

Mẫu thân cũng ngẩn người, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại.

Bà khiêm nhường nói:

“Là thiếp thân sơ suất. Thiếp lập tức dâng trà cho phu nhân.”

Ta cắn chặt môi, lại phát hiện thứ mẫu thân bưng lên chính là chén trà thừa mà hôm nay Đoàn Tử bị táo bón đã uống dở.

“Phu nhân, xin dùng trà.”

Lúc này phụ thân mới miễn cưỡng gật đầu.

“Sau này hãy chăm sóc phu nhân cho tốt.”

Mẫu thân gật đầu vâng lời, nụ cười vô cùng ôn hòa.

Đêm ấy, bên chủ viện đèn đuốc sáng rực, náo động suốt một đêm.

Ngày hôm sau là tiệc tẩy trần.

Trước khi phụ thân và những người kia trở về, tổ mẫu đã dặn đi dặn lại phải chuẩn bị thật chu đáo.

Vì vậy hai ngày nay mẫu thân bận đến chân không chạm đất.