Chương 3 - Mỹ Nhân Ngốc Hay Tài Năng Kinh Thành

Bởi Bình Vương chẳng hề theo đại quân cùng hồi thành, cũng không ai biết hắn lén trở về từ khi nào.

Đợi đến lúc mọi người còn đang ngóng trông đại quân từ xa, thì hắn đã cùng Hoàng đế và Thái tử xuất hiện trên lầu thành.

Ai nấy vừa nhìn thấy, liền hiểu: còn bày trò gì nữa, về nhà rửa mặt rồi ngủ thôi.

Thế nhưng, mưu tính của ta và mẫu thân, mới chỉ vừa bắt đầu.

Chúng ta có Lan Quý phi làm “nội ứng”, nắm trong tay tin tức về sở thích của Bình Vương đều là nguồn tin trực tiếp, nóng hổi nhất.

Bởi khi Lan Quý phi gọi Bình Vương tới hỏi chuyện, ta và mẫu thân đang ở sau bức bình phong.

Chỉ nghe Lan Quý phi hỏi: “Tĩnh nhi nay đã mười tám, thế tử Khánh Quốc công cùng tuổi với con cũng đã đính thân vào tháng tư năm nay.”

“Không biết con có người trong lòng chưa?”

Bình Vương đáp: “Mẫu phi, nhi thần một lòng trấn thủ biên quan, chưa từng có người trong lòng.”

Nghe câu trả lời ấy, ta và mẫu thân lập tức yên tâm.

Dẫu chúng ta vừa ý Bình Vương, nhưng nếu hắn đã có người thương, chúng ta cũng chỉ đành buông bỏ.

Thiên hạ đâu chỉ có mỗi Bình Vương là hảo nam nhi, cần gì tự hạ thấp mình đi giành giật một mối duyên vốn chẳng thuộc về mình?

Lan Quý phi lại hỏi: “Không biết nữ tử thế nào mới lọt vào mắt con trai ta?”

Lần này, Tĩnh Vương đáp chậm hơn đôi chút, tựa như đang suy nghĩ.

Sau đó mới nói: “Nhi thần cũng không biết. Mẫu phi có vừa ý con dâu nào chăng? Nếu có, chi bằng nói ra để con nghe thử.”

Câu trả lời của Tĩnh Vương ngoài dự liệu của cả ba chúng ta, nhưng quả thực là một niềm vui bất ngờ.

Lan Quý phi quan sát thần sắc hắn, xác định hắn không nói mát, lúc ấy mới thả lỏng.

Bèn cân nhắc rồi nói: “Mẫu phi quả thật có thích một cô gái, thích đến không nỡ.”

“Chính là con gái của khăn tay tri kỷ của mẫu phi, Kiều Kiều di mẫu của con. Hồi nhỏ con từng gặp, còn nhớ chứ?”

Tĩnh Vương nghĩ một lát, nhíu mày: “Cái cô bé vừa nhỏ vừa già đó sao?”

Một câu này chọc Lan Quý phi bật cười, nàng trách yêu một tiếng: “Đứa nhỏ này, sao con lại nói người ta như thế?”

“Giờ con bé đã lớn, dáng dấp yểu điệu, tính tình phóng khoáng đoan trang, ở kinh thành danh tiếng rất tốt, không biết bao nhà đang nhắm đến đấy.”

Tĩnh Vương còn chưa kịp đáp, cung nhân đã vào bẩm báo, nói Hoàng đế gọi hắn tới Ngự thư phòng.

Hắn liền thưa với Lan Quý phi: “Lời mẫu phi nói, nhi thần sẽ suy nghĩ kỹ. Nhi thần xin cáo lui.”

Nói xong liền bước ra ngoài.

Thấy vậy, ta và mẫu thân nhìn nhau một cái, trong ánh mắt truyền đi cùng một tín hiệu: trước mắt e là chưa có “cửa”, phải càng cố gắng hơn nữa.

6

Sau lần ấy, ta và mẫu thân không vào cung nữa, bởi chẳng bao lâu sau đã đến ngày ta cập kê.

Mẫu thân bận đến chân không chạm đất: từ y phục trang dung của ta, kiểu tóc trâm cài, đến việc định thực đơn, bày biện từng món ăn, và cả danh sách khách mời… bà đều tự tay lo liệu.

Chỉ cầu làm đến hoàn mỹ nhất, để ta một lần tỏa sáng, đè bẹp các quý nữ khác, trở thành “đệ nhất quý nữ” trong mắt Bình Vương.

Còn phụ thân, lại chẳng thể tham dự việc lớn như thế.

Sau khi ca ca định hôn ước, phụ thân liền phụng chỉ xuống phương Nam tuần tra.

Đây là cơ hội hiếm có, là sự tín nhiệm và coi trọng của Hoàng đế dành cho ông.

Vì thế ông vừa mừng vừa lưu luyến rời kinh: mừng vì được trọng dụng, lưu luyến vì phải xa mẫu thân ta hơn ba tháng.

Mẫu thân tuy biểu lộ sự không nỡ đến cực điểm đối với chuyến đi xa ấy, nhưng vẫn hiểu chuyện, bảo ông cứ yên tâm lên đường.

Điều đó càng khiến phụ thân thêm quyến luyến mẫu thân, trước lúc đi còn cam đoan: ông sẽ nhanh chóng hoàn thành việc tuần tra, trước lễ cập kê của ta nhất định trở về đúng hẹn.

Ông còn thề với mẫu thân rằng tuyệt đối sẽ không liếc nhìn nữ tử nào khác.

Tính thời gian, hẳn cũng sắp đến ngày ông quay về rồi.

Mẫu thân tuy bận lễ cập kê của ta, vẫn rút thời gian chuẩn bị sẵn loại trà mới mà phụ thân thích uống nhất, chỉ chờ ông trở lại.

Hai ngày trước lễ cập kê, phụ thân quả nhiên trở về đúng hẹn.

Nhưng ông không về một mình, mà còn đưa theo một nữ tử tên gọi Nhiễm nương.

Ông nói trên đường tuần tra đã cứu nàng, khi ấy Nhiễm nương đang bán thân chôn cha, lại bị mấy tên lưu manh quấy rối.

Phụ thân thấy nàng có vài phần giống mẫu thân ta thuở trẻ, bèn động lòng trắc ẩn, ra tay cứu giúp.

Sau đó thấy nàng quá đỗi đơn thuần, sợ nàng lại rơi vào hang hùm, nên một đường đem về.

Mẫu thân lúc ấy lập tức tái mặt, mắt đỏ hoe, trông như bị thương tổn sâu sắc.

Nhưng bà không bùng nổ tại chỗ, vẫn chừa đủ thể diện cho phụ thân, sai hạ nhân đưa Nhiễm nương đến phòng khách phía hậu viện an trí.

Song người sáng mắt đều hiểu, thứ phụ thân động đến chẳng phải lòng trắc ẩn — đó là xuân tâm gần như tràn ra khỏi khóe mắt.

Đợi an trí xong, mẫu thân liền vào phòng, không thèm để ý phụ thân nữa, dáng vẻ đau lòng đến cùng cực.

Mặc cho phụ thân nói thế nào, mẫu thân cũng không mở cửa.

Phụ thân bất lực, đành hậm hực đến thư phòng.

Ta lo cho mẫu thân, sau khi phụ thân rời đi bèn tới thăm bà.

Ai ngờ bà chẳng hề buồn bao nhiêu.

Ta vừa yên tâm, lại vừa khó hiểu.