Chương 3 - Mưu Kế Trong Hậu Cung
Nắp rương nứt ra một khe lớn, đồ vật bên trong bị khói hun đến đen kịt, nhưng những góc cạnh vàng óng vẫn lộ ra bên dưới đống ngói vỡ.
Bàn tay Triệu Hành dừng phía trên khuỷu tay Lưu Thanh Vân, không hạ xuống.
Chàng vòng qua người nàng, đi về phía chiếc rương.
Lưu Thanh Vân quay đầu nhìn theo hướng của chàng, vừa thấy chiếc rương thì sắc mặt lập tức thay đổi.
Nàng nhào tới muốn ngăn cản:
“Bệ hạ đừng đến đó, bên trong nguy hiểm……”
Nhưng đã muộn.
Triệu Hành đưa tay gạt tro tàn, lấy từ khe nứt ra một món đồ.
Một đôi vòng phỉ thúy, một góc đã bị lửa làm vỡ, nhưng màu xanh biếc vẫn còn.
Chàng lại lấy ra một món khác.
Một cây bộ diêu bằng vàng chạm sợi, những viên châu phủ đầy tro bụi, nhưng chỉ cần lau đi là sẽ trở lại hình dáng ban đầu.
Món thứ ba là một cây ngọc như ý, đã gãy thành hai đoạn, nhưng vết gãy vô cùng sạch sẽ.
Trong phần còn lại của chiếc rương có vô số châu báu, trang sức, tất cả đều mang kiểu dáng trong cung.
Triệu Hành quay người nhìn Lưu Thanh Vân.
“Trẫm ban thưởng cho nàng hai mươi bảy lần, nàng trả lại hai mươi bảy lần.”
“Vậy những thứ trong chiếc rương này từ đâu mà có?”
Lưu Thanh Vân quỳ giữa đống tro tàn.
Băng gạc trên cánh tay trái đang thấm máu, nước mắt và tro bụi trộn lẫn trên khuôn mặt nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn cây bộ diêu trong tay Triệu Hành, đôi môi run rẩy hai lần.
“Là…… là thần thiếp tích góp được. Mỗi tháng thần thiếp tiết kiệm bổng lộc, nhờ người mua từ bên ngoài cung.”
Triệu Hành cúi đầu nhìn nàng:
“Nàng đã trả lại chín phần bổng lộc, lấy gì mà tiết kiệm?”
Lưu Thanh Vân cắn môi dưới:
“Thần thiếp có đồ thêu, thêu xong đem ra ngoài bán……”
“Đồ thêu của một thứ nhân có thể bán được số tiền đủ mua cả rương trang sức ngự chế sao?”
Triệu Hành ném cây bộ diêu lên nắp rương.
Miếng vàng va vào gỗ cháy, vang lên một tiếng lanh lảnh.
“Lưu Thanh Vân, nàng coi trẫm là kẻ ngốc sao?”
Lưu Thanh Vân nhào tới ôm lấy mũi giày chàng:
“Bệ hạ! Thần thiếp chỉ là không nỡ! Những thứ đó đều là kỷ vật người ban cho thần thiếp. Thần thiếp trả lại chỉ vì không muốn hoàng hậu nương nương cảm thấy thần thiếp ham mê vinh hoa! Trong lòng thần thiếp chỉ có một mình người!”
Triệu Hành không nhúc nhích.
Ta đứng cách đó ba bước, nhìn Liên Khê một cái.
Liên Khê lập tức lấy trong tay áo ra một quyển sổ, hai tay dâng lên.
“Bệ hạ.”
Ta nhận lấy quyển sổ rồi mở ra.
“Đây là hồ sơ ban thưởng và hồ sơ cung nhân mất trộm của Nội vụ phủ trong một năm qua Trong hai mươi bảy lần Lưu Thanh Vân trả lại ban thưởng, có mười một lần nàng ta trả lại một số món, giữ lại một số món, sau đó báo với Nội vụ phủ rằng ‘những món còn lại đã bị cung nhân trộm mất’.”
Ta lật đến trang đã được gấp góc, đưa đến trước mặt Triệu Hành.
“Những món bị trộm, không thiếu một thứ nào, tất cả đều nằm trong chiếc rương của nàng ta. Những cung nhân bị vu cho tội trộm đồ đều phải chịu trượng hình. Có hai người bị đuổi đến Hoán Y cục, một người trực tiếp bị đánh chết.”
Các đốt ngón tay đang cầm quyển sổ của Triệu Hành trắng bệch.
Chàng lật từng trang một.
Khi lật đến trang thứ ba, chàng bỗng dừng lại.
Trên trang ấy ghi chép về một đôi vòng phỉ thúy.
Khi trả lại, Lưu Thanh Vân nói rằng đôi vòng đã bị một cung nữ làm việc nặng lấy trộm.
Cung nữ ấy bị đánh bốn mươi trượng, đến nay đi lại vẫn còn tập tễnh.
Đôi vòng ấy lúc này đang nằm bên dưới đống gỗ cháy, một góc đã bị lửa làm vỡ.
Triệu Hành khép quyển sổ lại.
Chàng không nổi giận, cũng không đập phá đồ đạc, chỉ đứng yên tại chỗ, cúi đầu nhìn đôi tay đang ôm lấy mũi giày mình của Lưu Thanh Vân.
“Nàng đã khiến trẫm thay nàng đánh chết một người.”
Lưu Thanh Vân đột ngột ngẩng đầu:
“Bệ hạ! Thần thiếp không có! Thần thiếp không biết cung nữ ấy đã bị đánh chết!”
“Nàng không biết?”
Giọng Triệu Hành trở nên khàn khàn.
“Khi trả đồ phải ký tên và điểm chỉ. Trên giấy điểm chỉ ghi rõ ‘những món còn lại bị mất trộm’. Nàng đã ký tên, nàng không hiểu bốn chữ đó có ý nghĩa gì sao?”
Lưu Thanh Vân há miệng, nhưng không nói được lời nào.
Cuối cùng nàng buông mũi giày của Triệu Hành, ngã ngồi xuống đất.
“Bệ hạ, thần thiếp chỉ muốn người nhìn thần thiếp thêm một lần! Thần thiếp không cần phẩm vị, không cần ban thưởng. Thần thiếp chỉ muốn người cảm thấy thần thiếp khác với những người khác!”
“Nếu thần thiếp nhận những thứ đó, người còn nhớ đến thần thiếp sao? Người đã sớm quên thần thiếp trong hậu cung rồi!”
Triệu Hành cúi đầu nhìn nàng.
Ánh sáng trong mắt chàng dần dần tối đi.
“Vậy suốt một năm qua tất cả đều là nàng diễn cho trẫm xem.”
Tiếng khóc của Lưu Thanh Vân nghẹn lại trong cổ họng.
Nàng muốn lắc đầu, nhưng cổ cứng đờ.
Triệu Hành rút chân khỏi tay nàng, lùi lại một bước.
Chàng nhìn ta, giọng nói rất bình thản:
“Hoàng hậu, đưa nàng ấy trở về cung điện cũ. Cấm túc tự kiểm điểm. Không có ý chỉ của trẫm, không cho phép bất kỳ ai thăm nom.”
Ta khuỵu gối:
“Vâng.”
Triệu Hành quay người rời đi.
Chàng đi không nhanh, đôi giày giẫm lên những mảnh gỗ cháy phát ra tiếng kẽo kẹt.
Khi đi đến cửa cung, chàng dừng một bước, không quay đầu, chỉ nói một câu: