Chương 1 - Mưu Kế Trong Đêm Tân Hôn

Ngày đại hôn, chồng tôi đón lấy đóa hồng đỏ do ca nữ số một của Bách Lạc Môn ném xuống.

Nhận hoa, đồng nghĩa với việc đồng ý trở thành khách qua đêm của cô ta tối nay.

Kiếp trước, tôi ngăn anh không cho đi.

Sau khi ca nữ nhảy lầu tự sát, anh hận tôi cả đời, cưới vợ lẽ sinh con, nhốt tôi trong hậu viện, ngay cả con trai ruột của chúng tôi cũng bị anh ghét bỏ.

Trước khi chết tôi mới biết, màn ném hoa hôm ấy vốn là âm mưu do hai người họ cùng nhau sắp đặt.

Họ muốn lợi dụng hôn sự của tôi để đưa cô ta vào phủ làm bình thê.

Mở mắt lần nữa, Cố Yến Thần lại đứng trong phòng tân hôn của tôi, sốt ruột muốn đi cứu người trong lòng.

Lần này, tôi không ngăn cản.

Vị trí thiếu soái phu nhân, tôi không cần nữa.

Tôi muốn xem thử, không còn kẻ ác là tôi đây, bọn họ có thể ân ái được bao lâu.

01

“Thiếu soái tối nay nhất định phải đến đấy nhé.”

Giọng phụ nữ mềm mại xuyên qua đám đông, tôi bất giác siết chặt khăn cưới trong tay.

Bên ngoài xe, Bách Lạc Môn đèn đuốc sáng choang.

Người phụ nữ trên lầu dựa vào lan can, môi đỏ cong lên. Một đóa hồng rơi xuống, được Cố Yến Thần vững vàng đón lấy trong lòng bàn tay.

Ngón tay anh khép quanh cành hoa, khi ngẩng đầu lên, trong mắt là sự dịu dàng mà trước đây tôi từng cầu mãi không được.

“Hôm nay là ngày lành của Mạn Lệ, mong thiếu soái biết trân trọng.”

Tô Mạn Lệ.

Tôi nhìn gương mặt trẻ trung tràn đầy sức sống ấy, sống lưng từng chút một lạnh buốt.

Mới khoảnh khắc trước, tôi còn nằm trên chiếc giường lạnh lẽo trong hậu viện Cố công quán, nghe Cố Yến Thần nói ra sự thật đã giam cầm tôi cả đời.

“Mạn Lệ là người trong lòng tôi. Năm đó tôi và cô ấy cố ý sắp đặt màn ném hoa kia, vốn muốn nhân cơ hội chuộc thân cho cô ấy, để cô ấy vào phủ làm bình thê. Chính cô đã hại chết cô ấy, đây là báo ứng của cô.”

Hóa ra anh không phải thấy chuyện bất bình nên ra tay.

Cũng không phải nhất thời mềm lòng.

Anh đã sớm nhận định người phụ nữ ấy, nhưng vẫn cưới tôi, vừa muốn sự trợ giúp của nhà họ Thẩm, vừa muốn tôi nhường chỗ cho người trong lòng anh.

Chỉ có tôi là không biết.

Tôi chỉ biết mình là người vợ được anh đường đường chính chính cưới hỏi, đêm tân hôn không thể để chồng ngủ lại Bách Lạc Môn.

Tôi đã ngăn anh.

Cố lão phu nhân nghe thấy tranh cãi, gọi anh đến trách mắng, rồi khóa cổng công quán.

Đêm ấy, cuối cùng anh cũng ở lại.

Ngày hôm sau, tin Tô Mạn Lệ chết truyền vào phòng tân hôn.

Bà Kim bán cô ta cho một thương nhân, cô ta chịu giày vò suốt một đêm, sáng sớm liền nhảy từ tầng ba Bách Lạc Môn xuống.

Cố Yến Thần đỏ mắt đi thu xác cho cô ta, sau khi trở về thì không bao giờ bước vào phòng tôi nữa.

Anh cưới ba người vợ lẽ, nhìn bọn họ sinh con đẻ cái, nâng niu con thứ làm người thừa kế.

Còn con trai ruột của tôi và anh, ngay cả một câu tử tế cũng không nhận được.

Tôi ở trong khoảng sân vuông vức ấy, năm này qua năm khác chờ đợi.

Chờ đến khi gương mặt trong gương mất hết huyết sắc, chờ đến khi cuối cùng anh chịu đến gặp tôi, nhưng thứ anh mang đến chỉ là hai chữ báo ứng.

“Thiếu soái đúng là có phúc, vừa cưới thiên kim của Tổng trưởng Tài chính, lại vừa nhận hoa của ca nữ số một Bách Lạc Môn. Tối nay nên cùng vị giai nhân nào trải qua đêm xuân đây? Hay là mọi người cược thử đi!”

Tiếng cười ầm ĩ xung quanh kéo tôi trở về hiện tại.

Dân Quốc năm thứ hai mươi ba, Thượng Hải.

Tôi sống lại rồi.

Đúng vào ngày tôi và Cố Yến Thần thành hôn.

Tôi cúi đầu nhìn những sợi chỉ vàng trên áo cưới.

Đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đau đớn vô cùng rõ ràng.

Cố Yến Thần cau mày quát một câu.

“Đừng nói linh tinh.”

Giọng anh nhẹ bẫng, nhưng đóa hoa trong tay vẫn không hề bị vứt đi.

Tôi cũng không lên tiếng.

Đoàn đón dâu tiếp tục đi về phía trước, tiếng náo nhiệt ngoài cửa xe dần xa.

Lụa đỏ của Cố công quán treo từ cổng lớn thẳng vào đại sảnh, khách khứa tới lui đều nói những lời tốt đẹp về mối duyên giữa hai nhà.

Tôi giẫm lên sắc đỏ vui mừng đầy đất, từng bước đi đến bên cạnh anh.

“Nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, phu thê giao bái.”

Tiếng người chủ lễ vang cao.

“Lễ thành, đưa vào động phòng.”

Tôi ngồi trên giường cưới, nghe tiếng mời rượu bên ngoài từng đợt cao hơn.

Trên bàn đặt một đôi nến hỷ, sáp nến từ từ chảy xuống.

Kiếp trước, tôi canh giữ hai cây nến này, trong lòng toàn là những mong chờ về những ngày tháng sau này.

Kiếp này, tôi chỉ chờ cánh cửa được đẩy ra.

Quả nhiên, không bao lâu sau, người hầu vội vàng chạy tới truyền lời.

“Thiếu soái, bà Kim bên Bách Lạc Môn sai người đến hỏi, tối nay thiếu soái có còn tới không? Nếu không tới, cô Mạn Lệ sẽ phải tiếp khách.”

Cố Yến Thần lập tức nhìn tôi.

“Vãn Khanh, tôi đi xem rồi sẽ về. Nếu tôi không đi, Mạn Lệ sẽ phải tiếp khách. Cô ấy xuất thân từ gia đình thư hương, chỉ vì gia cảnh sa sút mới lưu lạc chốn phong trần, cô ấy không chịu nổi sự sỉ nhục như vậy.”

Ngay cả cách nói cũng không thay đổi.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Hôm nay là ngày tân hôn của chúng ta, chẳng phải tôi sẽ trở thành trò cười của cả Thượng Hải sao?”

“Cô là con gái chính thất của Tổng trưởng Tài chính, ai dám cười cô?”

Anh gần như không hề do dự.

“Tuy mọi người có thể bàn tán vài câu, nhưng mấy ngày sau rồi cũng quên. Nhưng nếu tôi không đi, Mạn Lệ e rằng sẽ bị bán cho những kẻ chẳng ra gì. Cô ấy xuất thân từ gia đình thư hương, sao chịu nổi sự sỉ nhục ấy? Bị bán vào vũ trường đã đủ thê thảm rồi, cô muốn trơ mắt nhìn cô ấy chết sao?”

Tôi yên lặng nghe hết.

Hóa ra thể diện của tôi là thứ có thể hy sinh.

Bởi vì tôi là con gái nhà họ Thẩm, cho nên bất kể bị người ta chà đạp thế nào, tôi cũng phải tự mình đứng vững.

Tôi không nhắc đến cha mẹ nữa, cũng không sai người đi mời Cố lão phu nhân.

Chỉ buông bàn tay đang siết khăn cưới ra.

Cố Yến Thần như trút được gánh nặng, xoay người rời đi.

“Tôi đi rồi sẽ về ngay, không mất nhiều thời gian đâu.”

Cửa phòng khép lại.

Tôi giơ tay tháo từng cây trâm châu trên đầu xuống, đặt từng chiếc trở lại bàn trang điểm.

Người phụ nữ trong gương có gương mặt trẻ trung, trên má thậm chí vẫn còn lớp son phấn của cô dâu mới.

Lần này, cuối cùng tôi không cần phải ngồi đây chờ đến chết nữa.

02

Cố Yến Thần cả đêm không về.

Khi nha hoàn trở lại, tức đến đỏ cả vành mắt.

“Tiểu thư, thiếu soái thật sự đến Bách Lạc Môn rồi, rất nhiều người đều nhìn thấy.”

Tôi đặt chén trà xuống.

“Ừ, ta biết rồi.”

Đợi lời đồn truyền ra vào sáng mai, chắc chắn sẽ càng náo nhiệt.

Tôi không phái người đi giục, cũng không để nhà họ Cố giúp anh che giấu.

Đèn trong phòng tân hôn sáng cả đêm, người hầu mang nước nóng ra vào liên tục, ai cũng nhìn thấy trên giường chỉ có một mình tôi.

Nếu anh đã dám ngang nhiên đi trước mặt cả thành phố, vậy tôi cần gì phải thay anh khép cánh cửa này lại?

Trời vừa sáng, cha mẹ tôi đã tới.

“Tiểu thư, lão gia và phu nhân tới rồi, đang đối chất với Cố lão phu nhân ở tiền sảnh, đòi lại công bằng cho người.”

Khi đứng dậy, đầu gối tôi cứng đến tê dại.

Một đêm không ngủ, gương mặt trong gương đã đủ tiều tụy, chẳng cần phải giả vờ thêm.

Trong tiền sảnh, mẹ vừa nhìn thấy tôi liền bước nhanh tới.

“Cha, mẹ.”

Chỉ vừa gọi được hai tiếng ấy, nước mắt tôi đã rơi xuống.

Kiếp trước, mãi đến khi bệnh nặng tôi vẫn nghĩ chuyện xấu trong nhà không nên để người ngoài biết, vẫn nghĩ không thể khiến cha mẹ mất mặt theo mình.

Nhưng sau khi tôi chết, bọn họ vẫn phải khóc vì tôi, vẫn phải bạc trắng mái đầu chỉ trong một đêm.

Tôi đã từng giữ được thể diện cho họ bao giờ đâu.

Chẳng qua chỉ khiến bản thân đau khổ vô ích cả một đời.

Mẹ siết chặt tay tôi, cha chắn trước mặt hai mẹ con.

“Đừng sợ, Vãn Khanh. Cha mẹ sẽ làm chủ cho con, tuyệt đối không để Cố Yến Thần sỉ nhục con như vậy.”

Sắc mặt Cố lão phu nhân rất khó coi, đang định nói thì ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng thông báo.

“Thiếu soái về rồi, còn dẫn theo một cô gái.”

Tôi nhìn về phía tiếng nói.

Cố Yến Thần và Tô Mạn Lệ một trước một sau bước vào.

Anh vẫn mặc hỷ phục hôm qua Tô Mạn Lệ nép bên cạnh anh, dáng vẻ rụt rè yếu đuối.

Nhìn thấy cha mẹ tôi, anh lập tức cau mày.

“Cô làm gì vậy? Tối qua tôi đã nói rồi, tôi chỉ đi giúp Mạn Lệ, giải quyết xong việc đương nhiên sẽ về. Chỉ một đêm thôi mà cô đã làm ầm lên đến mức ai cũng biết sao?”

Bàn tay mẹ tôi đột nhiên siết lại.

Nhưng anh vẫn tiếp tục.

“Cô đã là con dâu nhà họ Cố, chỉ chút chuyện nhỏ đã gọi cha mẹ ruột đến phủ gây chuyện. Với khí độ như vậy, cô dựa vào đâu để làm thiếu soái phu nhân? Dựa vào đâu làm chủ mẫu nhà họ Cố?”

Tôi nhẹ nhàng rút tay ra, bước vào giữa đại sảnh.

“Xin Cố đốc quân và lão phu nhân làm chủ. Đêm qua là đại hôn, thiếu soái nhận hoa của ca nữ số một Bách Lạc Môn, đêm động phòng lại cả đêm không về. Hiện giờ khắp Thượng Hải đều đang truyền rằng thiếu soái vì một ca nữ mà vung tiền như rác, cùng cô ta trải qua đêm xuân vứt chính thất sang một bên, khiến nhà họ Thẩm chúng tôi mất hết thể diện.”

Tôi nhìn hai vị trưởng bối ngồi phía trên, nói từng chữ một.

“Có người vợ chính thất nào chịu nổi sự sỉ nhục này? Xin thứ lỗi Vãn Khanh không đủ hiền đức. Nhà họ Thẩm chúng tôi cũng không rộng lượng đến vậy.”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

“Thiếu soái đã có thể vì một ca nữ mà mặc kệ hôn sự, vậy tôi còn gả làm gì? Nhà họ Thẩm chúng tôi tuyệt đối không có đạo lý đưa mặt cho nhà họ Cố giẫm dưới chân rồi còn phải tự mình nhặt lên.”

Cố đốc quân đập bàn đứng dậy.

“Nghịch tử, nhìn xem chuyện tốt con làm đi! Đêm đại hôn lại làm ra chuyện hoang đường như vậy, còn không mau xin lỗi Thẩm tổng trưởng và cô Thẩm!”

Nhưng Cố Yến Thần chỉ cảm thấy tôi đang vô lý gây chuyện.

“Vãn Khanh, cô quá hẹp hòi rồi. Tôi với Mạn Lệ chỉ là bạn cũ. Tôi không giúp cô ấy thì không còn ai có thể giúp nữa. Tôi và cô ấy hoàn toàn trong sạch.”

Anh ngẩng cằm, không có lấy nửa phần chột dạ.

“Tối qua chúng tôi chỉ ngồi nói chuyện, uống trà nghe hát cả đêm, tuyệt đối không làm bất kỳ chuyện vượt giới hạn nào.”

Tôi nhìn Tô Mạn Lệ.

Cô ta đang vịn tay áo anh, mắt cúi xuống, đôi khuyên bên tai khẽ đung đưa.

“Trong sạch? Anh có biết tối qua phòng riêng của hai người gọi nước nóng bao nhiêu lần không? Hiện giờ đến sòng bạc khắp Thượng Hải cũng biết chuyện rồi. Mọi người đều đang cược xem tối qua thiếu soái sẽ ngủ trong phòng của thiếu soái phu nhân hay phòng của ca nữ.”

Sắc mặt Cố Yến Thần cuối cùng cũng thay đổi.

“Hiện giờ cả Thượng Hải đều biết thiếu soái phu nhân vô dụng, ngay cả chồng cũng giữ không nổi. Cái danh thiếu soái phu nhân nát bét này, ai thích thì cứ lấy đi.”

Tô Mạn Lệ bịch một tiếng quỳ xuống.

“Phu nhân, tất cả đều là lỗi của Mạn Lệ, đều do tôi gây ra. Mạn Lệ thật đáng chết.”

Nước mắt cô ta rơi xuống rất nhanh, giọng nghẹn ngào.

“Vì nhà nghèo nên tôi bị bán vào vũ trường. Nếu hôm qua Yến Thần không cứu tôi, e rằng tôi đã bị bà chủ bán cho kẻ đê tiện nào đó rồi chịu đủ nhục nhã. Yến Thần đều vì cứu tôi. Xin phu nhân tha thứ, đừng vì Mạn Lệ mà trách Yến Thần. Muốn trách thì hãy trách tôi.”

Cố Yến Thần lập tức đỡ cô ta lên.

“Tôi và cô trong sạch, chuyện hôm qua tôi làm hoàn toàn không thẹn với trời đất lương tâm, tại sao phải cầu xin? Tại sao phải xin cô ấy tha thứ?”

Anh quay đầu trừng tôi.