Mưu Kế Của Thái Tử Phi

10

Tin ta hạ sinh đích tử bình an lan khắp Đông cung, khắp nơi tràn ngập hỷ khí.

Hoàng hậu thân giá đến thăm, ôm tiểu hoàng tôn trên tay, yêu thích không rời.

Song liền sau đó, ánh mắt nàng trầm lại, nhắc đến chuyện Thanh Ninh mưu hại hoàng tự.

“Kẻ độc phụ như thế, không thể giữ.” Giọng nàng lạnh lẽo, dứt khoát.

Khi Thanh Ninh bị áp giải đến, dung nhan xưa kia đã chẳng còn.

Nàng quỳ gối khóc rống, níu lấy vạt áo Tiêu Tề An, van nài: “Điện hạ tha mạng! Nể tình xưa nghĩa cũ, xin người tha cho thiếp một lần!”

Tiêu Tề An lộ vẻ do dự, cuối cùng ngẩng đầu nhìn ta.

Ta gắng sức chống đỡ thân thể yếu mỏi, nhẹ giọng nói: “Mẫu hậu, Thanh Ninh muội muội chẳng qua một lúc hồ đồ. Nay thần thiếp cùng hài tử đều bình an, chẳng bằng… tha cho nàng một mạng.”

Hoàng hậu nhìn ta thật sâu, rốt cuộc than khẽ: “Thôi được. Nể xưa kia ngươi từng cứu bản cung, tha mạng cho ngươi. Từ nay đánh vào lãnh cung, tự suy lỗi mình đi.”

Sắc mặt Thanh Ninh trắng như giấy, bị thái giám kéo đi, ánh mắt nhìn ta chứa đầy hận ý thấu xương.

Lãnh cung âm u tịch mịch, song nàng chẳng chịu an phận.

Đêm đêm, nàng lại hát khúc ca xưa cùng Tiêu Tề An định tình, giọng hát bi ai, mong gợi lại chút xưa.

Chẳng bao lâu sau, Hoàng thượng bạo bệnh.

Chúng ta phụng chỉ vào cung hầu bệnh.

Trên đường đến, ta bỗng dừng bước, ghé bên tai Vân Thư thì thầm: “Đi chuẩn bị ở lãnh cung, rút hết thị vệ, rồi cho thêm ít thuốc vào cơm của nàng, khiến nàng ngủ mê đến sáng mai.”

Ánh mắt Vân Thư trầm xuống, lập tức lĩnh mệnh lui đi.

Ta muốn Thanh Ninh không nghe được tiếng chuông tang, nhưng cũng phải có cơ hội để… bước ra khỏi nơi đó.

Vở kịch này, không thể thiếu vai của nàng ta.

Đêm ấy, tiếng chuông báo tang hoàng đế vang khắp hậu cung.

Sáng hôm sau, khi cả triều quốc đang phủ khăn trắng, Thanh Ninh lại trang điểm diễm lệ, vận y phục đỏ rực, xông ra khỏi lãnh cung, lao thẳng đến trước mặt Tiêu Tề An.

Giữa linh đường, trắng xóa một màu tang.

Chỉ mình nàng khoác lên mình sắc đỏ chói mắt, tựa hồn ma trong đêm.

“Điện hạ!” Nàng cười ngây ngốc, “Thiếp biết người sẽ đến đón thiếp mà…”

Hoàng hậu giận tím mặt: “Tiện nhân! Trước linh vị tiên đế mà dám điên cuồng như vậy!”

Tiêu Tề An theo bản năng định lên tiếng cầu tình, ta khẽ đặt tay lên tay áo y, ngắt lời.

“Bệ hạ,” ta đổi xưng hô, giọng tuy nhẹ mà nặng tựa ngàn cân, “Văn võ bá quan đều đang nhìn. Người sắp đăng vị, há có thể vì tư mà bỏ công?”

Thân hình Tiêu Tề An khựng lại, nhìn Thanh Ninh điên dại, rồi nhìn quanh quần thần, ánh mắt mọi người chất chứa nghi hoặc.

Ánh nhìn y dần trở nên lạnh buốt.

“Người đâu.” Y bước lên một bước, giọng trầm thống mà kiên quyết: “Kéo kẻ điên này xuống, đánh chết!”

Nụ cười Thanh Ninh đông cứng trên môi, đôi mắt mở to đầy kinh hoảng: “Điện hạ! Không thể! Người nói sẽ mãi mãi…”

Tiếng gậy giáng xuống, át đi tiếng khóc xé lòng.

Rồi mọi thứ chìm vào tĩnh mịch.

Tiêu Tề An không ngoảnh lại, chỉ tiếp tục chủ trì tang lễ.

Ta biết, trong lòng y, thứ tình cảm còn sót lại với Thanh Ninh, đã sớm bị quyền thế xóa sạch.

Tân đế đăng cơ, ta được sắc phong làm Hoàng hậu, con ta thuận thế trở thành Thái tử.

Ta chủ động vì y mà tuyển phi, đặc biệt chọn những nữ tử có vài phần tương tự Thanh Ninh — hoặc ở đôi mắt, hoặc nơi dáng vẻ, hoặc trong giọng ca.

Ban đầu, y còn thấy mới lạ; dần dần, ngay chính y cũng chẳng nhớ rõ Thanh Ninh có dung mạo thế nào nữa.

Triều chính bận rộn, hậu cung mỹ lệ như hoa.

Chưa đầy mười năm, Tiêu Tề An vừa quá tứ tuần đã bạc đầu mỏi sức.

Thái tử tròn mười lăm, bắt đầu giám quốc.

Ta buông rèm nhiếp chính, xử lý triều chính cùng hậu cung chu toàn, không một khe hở.

Thêm một mùa đông lạnh giá, Tiêu Tề An lâm bệnh qua đời.

Khi tiếng chuông tang vang lên kéo dài, ta đang ngồi nơi Phượng Nghi cung, nhìn dung nhan trong gương đồng vẫn ung dung, diễm lệ.

“Nương nương, nên thay y phục rồi.” Vân Thư khẽ nói.

Ta chậm rãi đứng dậy, để cung nữ thay cho ta bộ triều phục Thái hậu.

Người trong gương uy nghi đoan chính, mẫu nghi thiên hạ.

Một đời này, ta chưa từng mong ai dành cho ta chân tâm.

Điều ta muốn, từ đầu đến cuối, đều rõ ràng —

Là đứng nơi đỉnh quyền thế, Giữ trọn vinh quang cho họ Tạ.

Nay, hết thảy đều đã như ý.