Mưu Kế Của Thái Tử Phi

Về đến Đông cung, trời đã khuya.

Vân Thư khoác thêm áo choàng cho ta, khẽ nói: “Tiểu thư, hôm nay ở trong cung… sao người không nhân cơ hội, thỉnh Hoàng hậu nương nương…”

Ta giơ tay ngăn lời nàng, bước tới án thư.

Trên án, bảo ấn của Thái tử phi đặt yên lặng, dưới ánh nến hiện lên tia sáng nhu hòa mà lạnh lẽo.

“Vân Thư, ngươi xem bảo ấn này,” ta khẽ vuốt họa tiết phượng khắc tinh xảo bên trên, giọng điềm nhiên, “nó tượng trưng cho quyền thế, cho địa vị, cho vinh nhục của họ Tạ. Còn tâm tư của Thái tử đặt nơi đâu…”

Ta ngẩng đầu, trông về bóng đêm bên ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng mờ ảo rọi xuống, khóe môi khẽ nhếch một tia cười nhạt.

“Thì liên can gì đến ta?”

Chạng vạng buông xuống, tường son Đông cung ánh lên sắc nắng tà cuối cùng.

Từ khi Thanh Ninh nhập cung đến nay đã ba tháng, Tiêu Tề An quả thực chưa từng bước vào tẩm điện của ta.

Ban ngày, y vẫn giữ thân phận Thái tử, cùng ta nhập cung thỉnh an, dự các lễ nghi.

Nhưng vừa về đến Đông cung, đôi mắt kia liền chỉ dõi về phía Lam Nguyệt các.

Trong cung dần dần nổi lên lời đàm tiếu, đều nói Thái tử phi chỉ có hư danh, đến cả vạt áo của Thái tử cũng không giữ nổi.

Ta chẳng bận tâm, mỗi ngày vẫn ung dung xử lý nội vụ Đông cung, vào Khôn Ninh cung vấn an Hoàng hậu cũng chưa từng thổ lộ nửa câu oán trách, chỉ đem sổ sách, dùng độ, an bài đâu ra đấy, sáng tỏ phân minh.

Hoàng hậu ban đầu còn đôi lời an ủi, về sau thấy ta như thế “không tranh không giành”, giữa mi mày cũng hiện vài phần bất mãn — bà có thể dung con vì tình mà mê muội một thời, nhưng không thể để Đông cung mãi không có chính đích.

Thời cơ, đã gần chín muồi.

2

Trưa hôm ấy, ta đang thưởng sen tại thủy tạ, thì Vân Thư rón rén bước đến, khẽ bẩm: “Nương nương, chuyện đã an bài xong. Ca ca của Thanh Ninh Lương tì, mấy hôm trước ‘vô tình gặp gỡ’ Tam công tử phủ Vĩnh Xương bá tại Tây thị.”

Ta thả từng hạt thức ăn xuống hồ, khiến cá chép tranh nhau quẫy đuôi nhảy lên.

Tam công tử phủ Vĩnh Xương bá, là kẻ nổi tiếng ăn chơi khắp kinh thành, ưa gà chọi ngựa đua.

Huynh trưởng của Thanh Ninh, từ sau khi muội đắc thế, liền đắc ý vênh váo, vốn dĩ không chịu nổi kích bác.

Vài câu tâng bốc “quốc cữu gia lẽ nào lại không giỏi môn này”, cũng đủ khiến hắn hồ đồ hăng máu.

“Bên trường đua, đều đã thu xếp ổn thỏa cả chứ?”

“Không chút sơ hở. Con tuấn mã kia đã bị động tay động chân, chạy chưa nửa vòng ắt nổi kinh. Bọn tiểu đồng theo hầu Tam công tử, đều là ‘người nhà’.”

Ta gật đầu nhẹ.

Chưa đầy hai ngày, hung tin liền truyền đến Đông cung — ca ca của Thanh Ninh đua ngựa với người, ngựa giữa chừng nổi điên, không chỉ khiến hắn trọng thương ngã xuống, còn lỡ đụng phải giá xe của Khang Ninh Trưởng công chúa đang ngao du gần đó.

Trưởng công chúa kinh sợ, thân thể bất an, bệ hạ hay tin giận dữ.

Trong Lam Nguyệt các lập tức vang tiếng khóc than náo loạn.

Thanh Ninh quỳ dưới chân Tiêu Tề An, nước mắt như mưa cầu xin hắn cứu huynh.

Tiêu Tề An dĩ nhiên muốn bảo vệ.

Nhưng lần này liên lụy đến hoàng thất trưởng bối, lại chứng cứ rõ ràng, y vừa mới mở miệng nơi ngự tiền, liền bị bệ hạ giận dữ quát mắng:

“Vì huynh của một thiếp thất, mà ngươi muốn thiên vị trái phép, kinh động đến cô mẫu của ngươi? Tiêu Tề An, ngươi còn xứng làm Đông cung Thái tử sao?!”

Y bị cấm túc tại Đông cung, không có thánh chỉ, không được xuất.

Phong vũ dục lai.

Ta vẫn mỗi ngày đến tiểu Phật đường vì Trưởng công chúa cầu phúc, chép kinh, như thể thế gian cuồng phong bão vũ chẳng can hệ gì đến ta.

Ba ngày sau, từ Khôn Ninh cung có người đến.

Hoàng hậu nương nương phượng nhan phủ sương, ném một tờ trạng thư xuống đất — trong đó liệt kê vô số tội trạng của huynh trưởng Thanh Ninh, dựa thế Đông cung mà chiếm điền cư dân, thả nô làm càn, hung hăng ức hiếp. Kẻ bị hại liên danh dâng sớ, trực tiếp trình đến Ngự sử đài.

“Thái tử phi,” thanh âm Hoàng hậu mang theo mỏi mệt lạnh lùng, “ngươi khả tri tội?”

Ta lập tức quỳ rạp dưới đất, giọng hãi hùng song rành rọt:

“Mẫu hậu bớt giận! Là thần nữ thất trách, không thể quản giáo người nhà Đông cung nghiêm cẩn, khiến huynh trưởng của Lương tì lầm đường lạc lối, làm tổn hại đến thể diện thiên gia… Thần nữ nguyện nhận trách phạt.”

Ta nhận tội rất dứt khoát, đem toàn bộ trách nhiệm quy về “giám quản bất nghiêm”, nửa lời cũng chẳng nhắc tới Thanh Ninh.

Hoàng hậu nhìn ta chốc lát, thần sắc phức tạp, rồi phất tay: “Bình thân đi. Việc này… cũng chẳng thể hoàn toàn trách ngươi.”

Bà há lại không rõ gốc rễ ở đâu?

Chính là cái “bất tài” cùng “nhu thuận” của ta, đã phơi bày sự vô độ của Lam Nguyệt các, cùng với sự thiên vị chẳng chút kiêng dè của Thái tử.

3

Thanh Ninh vì cứu huynh, ngày đêm khóc lóc, bám riết lấy Thái tử không buông, đến mức người trong cung đều biết, kẻ chỉ trỏ không ít.

Đêm ấy, Tiêu Tề An bị truyền đến ngự thư phòng.

Nghe nói Hoàng thượng giận đến mức ném vỡ chén trà, tiếng quở mắng vang đến ngoài cửa cũng nghe rõ mồn một:

“…ngươi nếu cứ hồ đồ chẳng phân nặng nhẹ, chỉ biết nghĩ đến tình ái nhi nữ, cái vị Thái tử này, trẫm xem ngươi cũng ngồi đến đây thôi! Còn Thanh Ninh kia, không thể lưu!”

Ba chữ “không thể lưu”, như sấm nổ giữa trời quang, đánh tan tia hy vọng cuối cùng trong lòng Tiêu Tề An.

Hoàng thượng nói rõ: trừ phi y cùng ta viên phòng, sớm sinh đích trưởng tôn, chứng minh Đông cung yên ổn, nếu không thì huynh trưởng của Thanh Ninh nhất định khó toàn mạng.

Tiêu Tề An tâm sự nặng nề quay về Đông cung, vốn định đến tìm Thanh Ninh, đem điều kiện của Hoàng thượng nói rõ, mong nàng thấu hiểu khó xử của y, thậm chí còn nghĩ đến việc dứt bỏ huynh trưởng nàng.

Nào ngờ lời chưa dứt, Thanh Ninh đã khóc rống ầm ĩ, căn bản chẳng nghe giải thích, chỉ một mực ép y phải cứu người.