Chương 1 - Mưu Kế Của Chủ Mẫu

Khi ngoại thất dẫn theo một đôi long phượng thai nghênh ngang bước vào nhà chính, ta đang ngồi trước Phật đường, lần chuỗi Phật châu bằng gỗ đàn hương.

Bạch Nhụy một cước đá đổ lư hương của ta, tay vê khăn lụa.

Nàng ta cười đến run rẩy cả cành hoa, từng chữ sắc nhọn:

“Hầu gia đã nói rồi, tỷ tỷ tuổi già sắc suy, lại không sinh được con, canh giữ cái chính viện trống rỗng này chẳng khác gì ni cô.”

“Giờ ta đã sinh cho Hầu gia trưởng tử trưởng nữ, ấn tín chủ mẫu này, tỷ tỷ nên sớm giao ra đi. Ta sẽ cầu Hầu gia giữ tỷ lại trong phủ làm thông phòng, được không?”

Ta nhìn gương mặt tự đắc kia của nàng ta, chỉ thấy hơi ồn ào.

Vì vậy, ta nhẹ nhàng đặt chuỗi Phật châu xuống án, thở dài:

“Hôm nay sát sinh, không bái Phật nữa.”

“Người đâu, kéo nữ nhân này ra sân, nhổ lưỡi. Còn hai tiểu nghiệt chủng kia, gọi người buôn người đến bán theo cân đi, cũng xem như cho chúng một kết cục tử tế.”

1

Lời ta vừa dứt, tám hộ vệ đeo đao canh ngoài đường lập tức xông vào.

Những người này đều là phủ binh khế chết của hồi môn nhà họ Khương ta, chỉ nhận một mình Khương Uyển Âm ta làm chủ tử.

Vẻ đắc ý trên mặt Bạch Nhụy lập tức vỡ nát.

Nàng ta đột ngột lùi về sau, bị ngưỡng cửa vấp ngã xuống đất, không dám tin mà hét lên:

“Khương Uyển Âm! Ngươi dám động vào ta? Ta là người trong lòng Hầu gia, hai đứa này là trưởng tử trưởng nữ của Hầu gia!”

“Hầu gia lập tức sẽ hồi phủ, nếu ngươi dám làm chúng ta tổn thương dù chỉ một sợi tóc, chàng nhất định sẽ hưu con độc phụ không biết đẻ trứng như ngươi!”

A Di Đà Phật, đúng là ồn ào.

Thống lĩnh hộ vệ A Liệt thấy ta nhíu mày, lập tức tiến lên túm lấy búi tóc nàng ta, mạnh mẽ kéo nàng ta ra nền đá xanh ngoài sân.

“Ngươi đến phủ kêu gào, chẳng qua là nhắm đúng chủ mẫu nhà ta tâm thiện. Người đâu, đánh cho ta!”

Đôi long phượng thai vừa rồi còn vênh váo hống hách lập tức sợ đến khóc ré lên, quay đầu muốn chạy ra ngoài sân.

Hai hộ vệ khác bước nhanh lên trước, mỗi người xách cổ áo một đứa, trực tiếp ném cho bà tử thô sử đang chờ ngoài cửa thùy hoa.

Ta ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, nâng chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm.

Trong sân truyền đến tiếng gào thét thê lương của Bạch Nhụy.

A Liệt giẫm lên lưng nàng ta, một tay bóp mở cằm nàng ta.

Một chiếc kìm sắt lóe ánh lạnh thò vào trong.

Không có bất kỳ lời thừa nào, cũng không xen lẫn một tia do dự.

Theo tiếng xé rách khiến người ta buồn nôn, Bạch Nhụy trợn to hai mắt, trong cổ họng phát ra tiếng hộc hộc như gió lọt.

Máu tươi phun ra, nhuộm đỏ chiếc váy trăm bướm chỉ vàng mà nàng ta cố ý thay.

Nàng ta đau đến lăn lộn khắp đất, hai mắt nhìn chằm chằm vào ta, đầy vẻ không dám tin.

Có lẽ nàng ta không hiểu, vì sao ta không hỏi một câu nào đã trực tiếp lấy của nàng ta nửa cái mạng.

Đúng vậy, chủ mẫu những phủ khác thấy ngoại thất, phần lớn đều đau đớn đến xé tim xé phổi, chất vấn phu quân vì sao phụ bạc.

Nhưng ta thì không.

Ta đứng dậy bước qua ngưỡng cửa, từ trên cao nhìn xuống nữ nhân nằm dưới đất.

“Ngươi làm bẩn Phật đường của ta, còn dám kêu gào trước mặt ta. Ngươi quá ngu, lại tưởng phế vật Mộ Chiêu Niên kia thật sự có thể che chở được cho ngươi.”

“Quan trọng nhất là, ngươi không nên dùng hai chữ thông phòng để sỉ nhục ta.”

Ta nhấc chân, không chút lưu tình nghiền lên gương mặt được nàng ta tỉ mỉ tô vẽ, chuỗi Phật châu trên tay xoay nhẹ.

“Khương Uyển Âm ta sinh ra đã là thiên chi kiêu nữ. Mộ Chiêu Niên có được ngày hôm nay, là do ta dùng một nửa gia nghiệp nhà họ Khương đắp lên. Hắn chẳng qua chỉ là một con chó ta nuôi trong Hầu phủ.”

“Ngươi lấy đâu ra ảo giác, cho rằng ta sẽ tự hạ thấp thân phận để đi tranh giành tình cảm với một đống phân? Nghiền chết ngươi, so với nghiền chết một con kiến cũng chẳng khác gì.”

Đúng lúc này, ngoài cửa sân truyền đến một loạt tiếng bước chân hỗn loạn vội vã.

Mộ Chiêu Niên mặc một thân cẩm bào kỳ lân màu đỏ sẫm, mồ hôi đầy đầu xông vào.

Khi hắn nhìn thấy máu tươi đầy đất và Bạch Nhụy sống chết không rõ, hai mắt lập tức đỏ ngầu.

“Dừng tay! Khương Uyển Âm, nàng điên rồi sao?”

Mộ Chiêu Niên sải bước tiến lên, muốn đẩy ta ra.

Nhưng bị A Liệt giơ ngang đao chặn lại, ép hắn lùi liền ba bước.

Hắn không dám xông thẳng vào trận đao, chỉ có thể quay người giận dữ nhìn ta, gân xanh trên trán nổi lên:

“Nhụy nhi tính tình đơn thuần, chẳng qua chỉ đến kính trà thỉnh an nàng, sao nàng có thể ra tay độc ác như vậy? Nàng ấy là mẫu thân của đôi nhi nữ của ta!”

“Dù nàng nhiều năm không sinh được con, cũng không nên ác độc đến mức này!”

2

Ta nhìn nam nhân đang tức đến mất hết phong độ trước mắt.

Mười năm trước, hắn vẫn chỉ là một thư sinh nghèo túng đến cả bút mực cũng mua không nổi, trong ngày tuyết lớn quỳ ngoài cửa nhà họ Khương, cầu xin ta xem bài sách luận hắn viết.

Ta nhìn trúng tài hoa và sự tàn nhẫn của hắn, thu hắn vào dưới trướng.

Ta mời danh sư cho hắn, giúp hắn khai thông quan trường, dùng vô số vàng bạc thật sự trải cho hắn một con đường bằng phẳng rộng mở.

Hắn từng quỳ trước mặt ta lập trọng thệ, đời này chỉ nghe theo Khương Uyển Âm ta, tuyệt không sinh hai lòng.

Nhưng nay, trong Hầu phủ do ta dùng tiền đập ra, hắn làm Võ An Hầu được ba năm, bản tính thấp kém trong xương cốt liền hoàn toàn không giấu nổi nữa.

Hắn vừa tham luyến quyền thế ngập trời ta mang đến, vừa cực độ tự ti.

Lại muốn tìm lại chút hư vinh nam nhân trên người một nữ nhân mềm yếu, thứ gì cũng không bằng hắn, chỉ có thể ngước nhìn hắn.

Dựa vào cái gì?

Ta cười lạnh một tiếng, ra hiệu cho A Liệt lui xuống.

“Mộ Chiêu Niên, ngươi nuôi ba mẹ con này ở bên ngoài ba năm, mỗi tháng tiêu xài ba trăm lượng bạc. Vậy mà nàng ta lại dẫn theo hai đứa trẻ xông vào chính viện, bảo ta giao ấn tín chủ mẫu, còn muốn ta làm thông phòng.”

“Ngươi gọi đó là đơn thuần?”

Sắc mặt Mộ Chiêu Niên cứng đờ, đáy mắt thoáng qua một tia hoảng loạn.

Chuyện này, ta đã phát hiện từ lâu.

Thế gia đại tộc chưa từng có nam nhân nào chỉ giữ một người.

Mộ Chiêu Niên ngại ta cường thế, không dám nạp thiếp, chỉ dám lén nuôi Bạch Nhụy bên ngoài.

Ta cũng lười vạch trần hắn.

Những năm này, Mộ Chiêu Niên vẫn luôn nuôi Bạch Nhụy ở thành nam, dặn dò nàng ta ngàn lần vạn lần không được lộ mặt, chờ hắn hoàn toàn nắm được đại quyền Hầu phủ rồi tính tiếp.

Không ngờ Bạch Nhụy tự ý làm chủ, xông đến trước mặt ta.

Bạch Nhụy đầy miệng máu, liều mạng kéo vạt áo Mộ Chiêu Niên, trong cổ họng phát ra tiếng khóc thê lương.

Nàng ta chỉ vào miệng mình, lại chỉ về phía cửa thùy hoa, cầu xin nam nhân này làm chủ cho nàng ta.

Mộ Chiêu Niên thấy Bạch Nhụy biến thành tàn phế, lửa giận lập tức lấn át lý trí, quay người gào lên với ta:

“Nàng ấy chỉ là nữ tử thôn dã, không hiểu quy củ nên mạo phạm nàng, nàng dạy dỗ là được rồi! Vì sao phải nhổ lưỡi nàng ấy? Vì sao phải bán huyết mạch của ta?”

“Khương Uyển Âm, nàng quá ác độc! Võ An Hầu phủ này rốt cuộc ta là Hầu gia, hay nàng là Hầu gia?”

“Người đâu! Bắt đám cuồng đồ A Liệt dám phạm thượng này lại cho ta! Đi đuổi theo thiếu gia và tiểu thư về!”

Mộ Chiêu Niên khí thế hùng hổ ra lệnh.

Cả viện chết lặng.

Gió thổi qua ngọn cây, ngay cả tiếng một chiếc lá rơi cũng nghe rõ mồn một.

Không có một hộ vệ nào tiến lên.

Mộ Chiêu Niên kinh ngạc nhìn quanh bốn phía.

Phủ binh, nha hoàn và bà tử trong Hầu phủ đều cúi mày thuận mắt đứng nguyên tại chỗ, ngay cả mí mắt cũng không nâng lên.

Cuối cùng hắn cũng ý thức được có gì đó không đúng.

“Các ngươi điếc rồi sao? Mệnh lệnh của bản Hầu, các ngươi dám không nghe?”

Ta tiến lên hai bước, áp sát Mộ Chiêu Niên.

“Mộ Chiêu Niên, có phải ngươi ngồi trên chiếc ghế Hầu gia này lâu quá, đến mức quên mất mình họ gì rồi không?”

Ta giơ tay, túm lấy miếng bổ tử kỳ lân trước ngực hắn, dùng sức kéo xuống.

Tiếng lụa gấm rách vang vọng trong sân.

Mộ Chiêu Niên bị ta kéo đến lảo đảo, suýt ngã.

“Bộ quan phục này là do ta bỏ năm vạn lượng bạc mua quân công quyên cho ngươi đổi lấy. Tấm biển Võ An Hầu phủ là do ta cầu phụ thân làm Đế sư của ta đích thân xin bệ hạ ban xuống.”

“Mỗi viên gạch, mỗi mảnh ngói trong tòa trạch viện này, ngay cả tấm đá xanh dưới chân ngươi bây giờ, đều là tiền nhà họ Khương ta mua.”

Ta buông tay, ghét bỏ nhận lấy khăn tay A Liệt đưa tới, lau sạch ngón tay.

“Ngươi hỏi ta ai là Hầu gia?”

“Ta nói ngươi là, ngươi chính là Võ An Hầu cao cao tại thượng.”

“Ta nói ngươi không phải, ngươi còn không bằng một con chó quét sân trong viện này.”

3

Sắc mặt Mộ Chiêu Niên lập tức mất hết huyết sắc.

Lòng tự tôn của nam nhân khiến cả người hắn run rẩy.

“Khương Uyển Âm! Nàng dám sỉ nhục ta như vậy! Ta là mệnh quan triều đình, nàng thật sự cho rằng nàng có thể một tay che trời sao?”

“Hôm nay nàng tàn hại người vô tội, bán cốt nhục của ta. Ngày mai ta sẽ hưu con hãn phụ như nàng!”

Hắn ngoài mạnh trong yếu mà kêu gào.

Ta không nổi giận, thậm chí giọng điệu cũng không cao thêm nửa phần.

“Hưu ta? Được thôi.”

Ta quay đầu nhìn A Liệt.

“Đến kho, mang tất cả khoản tiền Mộ Chiêu Niên tự ý lấy từ phòng thu chi mấy năm nay, số hối lộ hắn nhận bên ngoài dưới danh nghĩa Hầu phủ, cùng thư tín hắn cấu kết ngầm với thương nhân muối Giang Nam, toàn bộ chuyển ra sân.”

Mộ Chiêu Niên đột ngột khựng lại, đồng tử co rút dữ dội.

“Nàng… nàng sao lại có những lá thư đó?”

“Ngươi tưởng ngươi làm đến thần không biết quỷ không hay?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

“Ngươi giấu ta nuôi ngoại thất, ta có thể coi như ngươi nuôi một con súc sinh mua vui bên ngoài. Nhưng ngươi ngàn lần không nên, vạn lần không nên vì cung phụng con súc sinh này và nhà mẹ tham lam vô độ của nàng ta mà động vào sổ sách nhà họ Khương ta, chạm vào thuế muối của triều đình.”

Ta nói từng chữ một, như búa nặng nện vào tử huyệt của hắn.

“Ta có thể nâng ngươi lên mây, cũng có thể ấn ngươi xuống bùn.”

“Ngươi muốn hưu ta? Cứ việc thử. Xem là tấu chương hưu thê của ngươi được dâng đến ngự tiền trước, hay Tú Xuân đao của Cẩm y vệ rơi xuống cổ ngươi trước.”

Mộ Chiêu Niên hoàn toàn sụp đổ.

Đầu gối hắn mềm nhũn, không còn chống nổi dáng vẻ Hầu gia nữa, phịch một tiếng quỳ xuống đất.

“Uyển Âm… phu nhân, ta sai rồi! Là ta bị mỡ heo che tâm, là ta nhất thời hồ đồ!”

Hắn lăn lê bò đến chỗ ta, muốn ôm chân ta, lại bị A Liệt đá lăn ra.

Hắn không kịp để ý đau đớn, nằm sấp trên đất liều mạng dập đầu.

“Ta có nỗi khổ! Ta chỉ muốn có người nối dõi hương hỏa thôi! Bạch Nhụy lén đến đây sau lưng ta, ta hoàn toàn không biết!”

“Là nàng ta si tâm vọng tưởng, tham phú quý Hầu phủ. Nàng nên giận ta, nhưng trong lòng ta, người phu nhân ta thật sự có chỉ có một mình nàng!”

Bạch Nhụy bên cạnh đau đến sống dở chết dở nghe thấy lời này, đột ngột trợn to mắt.

Nàng ta đầy miệng máu, chết lặng nhìn chằm chằm nam nhân vừa rồi còn che chở cho mình, bây giờ lại đẩy toàn bộ tội danh lên đầu mình.

Đây mới là bộ mặt thật của Mộ Chiêu Niên.

Một kẻ hèn nhát giả dối đến cực điểm, trước lợi ích có thể vứt bỏ mọi thứ bất cứ lúc nào.

“Ồ? Là ngươi không biết?”

Ta từ trên cao nhìn xuống hắn.

“Vậy vừa rồi ngươi còn muốn vì nàng ta mà rút đao, vì nàng ta mà hưu thê cơ mà.”

“Không! Không phải!”

Mộ Chiêu Niên vội vàng phủ nhận, trán đập xuống đá xanh phát ra từng tiếng bình bịch.