Chương 1 - Mượn Hỷ Hay Cướp Đoạt

Mẹ chồng nói với tôi rằng quê họ có một tục lệ.

Nếu chị dâu trưởng nhiều năm không có con, đêm đầu tiên sau khi cô dâu mới vào cửa phải nhường phòng tân hôn cho chị dâu ngủ một đêm, gọi là “mượn hỷ”.

Sau khi hôn lễ kết thúc, tôi vừa thay bộ váy mời rượu ra thì mẹ chồng đã dẫn chị dâu cả Tô Mạn chặn trước cửa:

“Tri Vi, con thu dọn đồ đi, tối nay ngủ phòng khách.”

Tôi còn tưởng bà đang đùa.

Cho đến khi Tô Mạn bước vào phòng tân hôn của tôi, ngay trước mặt tôi cầm chiếc váy ngủ màu đỏ tôi vừa thay ra, ướm thử lên người mình.

Cô ta cười hỏi:

“Bộ này chắc tôi mặc cũng vừa nhỉ? Mẹ bảo mượn hỷ thì phải mượn cả bộ, giường, chăn cưới, đồ đỏ mặc sát người, thiếu thứ nào cũng không linh.”

Tôi nhìn Cố Trầm Xuyên.

Năm năm yêu nhau, ba tháng chuẩn bị hôn lễ, tôi cứ tưởng ít nhất hôm nay anh sẽ thay tôi nói một câu rằng không được.

Nhưng anh chỉ im lặng vài giây, bước vào phòng rồi tự tay ôm gối của tôi ra ngoài.

Cố Trầm Xuyên hạ giọng:

“Chỉ một đêm thôi, đừng khiến mẹ anh khó xử trước mặt nhiều họ hàng như vậy.”

Tô Mạn đứng sau lưng anh, trong tay vẫn cầm váy ngủ của tôi.

Cô ta nhìn tôi, cong môi:

“Tri Vi, cô không thật sự để bụng đấy chứ?”

Tôi nhìn chiếc gối trong lòng Cố Trầm Xuyên, đột nhiên chẳng muốn tranh cãi gì nữa.

Tôi gật đầu:

“Được.”

Tối hôm đó, tôi thật sự không bước vào phòng tân hôn thêm lần nào.

Sáng hôm sau, khi Cố Trầm Xuyên đến phòng khách tìm tôi, anh chỉ nhìn thấy bộ hỷ phục đã được gấp gọn và một chiếc chìa khóa phòng tân hôn.

Còn tôi đã kéo vali xuống lầu.

1

Dưới lầu vẫn còn mấy người họ hàng chưa về đang đánh bài.

Trên cửa sổ vẫn dán chữ hỷ đỏ, bên cạnh bàn ăn chất đống những hộp quà tối qua chưa mở hết, tất cả mọi người vẫn còn chìm trong không khí náo nhiệt sau đám cưới của nhà họ Cố.

Mẹ chồng nhìn thấy vali của tôi, sắc mặt lập tức sa xuống:

“Sáng sớm kéo vali đi đâu?”

Tôi nói:

“Về nhà.”

Bà cau mày:

“Hôm nay còn phải cúng tổ tiên, con về nhà gì?”

Tôi dừng lại ở đầu cầu thang:

“Nhà bố mẹ con.”

Mẹ chồng như vừa nghe thấy chuyện buồn cười:

“Đã gả vào nhà họ Cố rồi còn nhà con nhà mẹ. Tối qua chị dâu cả vừa mượn hỷ xong, hôm nay con đã bỏ đi, không sợ mang hết hỷ khí của nhà họ Cố theo à?”

Tôi đang định lên tiếng thì trên lầu vang lên tiếng dép lê giẫm trên sàn.

Tô Mạn đi xuống.

Cô ta đang mặc chiếc váy ngủ màu đỏ của tôi.

Tóc búi lỏng, trong tay còn cầm chiếc cốc đôi mà tôi đặc biệt mua trước khi kết hôn.

Chiếc cốc đó là của Cố Trầm Xuyên.

Cô ta đi đến đầu cầu thang, nhìn thấy tôi, cúi đầu nhìn chiếc váy ngủ trên người mình rồi cười như vừa mới nhớ ra.

Tô Mạn nói:

“Tối qua muộn quá nên tôi chưa thay lại, cô không giận chứ?”

Tôi không nói gì.

Cô ta lại lắc lắc chiếc cốc trong tay:

“Tối qua Trầm Xuyên còn lên chỉnh điều hòa cho tôi, nói từ nhỏ tôi đã sợ lạnh, dưới hai mươi bốn độ là không ngủ được.”

Ngón tay tôi lập tức siết chặt.

Tôi ngẩng đầu nhìn Cố Trầm Xuyên.

Anh vừa lúc đi tới từ phía bên kia tầng hai.

Tôi hỏi:

“Tối qua anh vào phòng tân hôn à?”

Cố Trầm Xuyên cau mày:

“Cô ấy nói điều hòa lạnh quá, anh vào chỉnh một chút rồi đi ra.”

Tô Mạn lập tức giải thích:

“Cô tuyệt đối đừng hiểu lầm, chúng tôi chẳng làm gì cả.”

Tôi bật cười:

“Tôi có nói hai người làm gì sao?”

Nụ cười trên mặt cô ta khựng lại.

Mẹ chồng lập tức mất kiên nhẫn:

“Mạn Mạn đã giải thích rồi, sao con còn nói móc nói mỉa? Nó ngủ trong phòng tân hôn của hai đứa là để cầu con, chứ có phải cướp đàn ông của con đâu.”

Tôi hỏi:

“Vậy tại sao cô ấy mặc váy ngủ của con, còn dùng cốc của Cố Trầm Xuyên?”

Tô Mạn cúi đầu, trông ngược lại giống như chính cô ta mới là người chịu ấm ức.

Cố Trầm Xuyên trầm giọng:

“Chỉ một chiếc váy ngủ, một cái cốc thôi, em nhất định phải so đo trước mặt bao nhiêu người thế này sao?”

Lại là tôi so đo.

Hôm qua tôi không chịu nhường phòng tân hôn, là tôi không hiểu quy củ.

Hôm nay tôi không thích người khác mặc váy ngủ của mình, lại thành tôi so đo.

Tôi bỗng chẳng buồn giải thích nữa.

Tôi kéo vali lên:

“Vậy giờ tôi đi, khỏi chướng mắt mọi người.”

Cố Trầm Xuyên giữ chặt vali của tôi:

“Cúng tổ tiên xong anh đưa em về.”

Tôi nói:

“Buông tay.”

“Tri Vi.”

“Tôi bảo anh buông tay.”

Trong lúc chúng tôi đang giằng co, người giúp việc bỗng thò đầu xuống từ trên lầu:

“Thưa bà, mấy chiếc vali của đại thiếu phu nhân đều để vào phòng thay đồ trong phòng ngủ chính đúng không ạ? Với lại cô ấy nói quần áo thay trong bảy ngày không đủ, bảo tôi sang nhà cũ lấy thêm hai bộ.”

Tôi ngẩng đầu lên.

Cố Trầm Xuyên cũng sững người:

“Bảy ngày?”

Sắc mặt Tô Mạn rõ ràng thay đổi.

Mẹ chồng ho khẽ:

“Thầy nói một đêm chỉ là mượn chút hỷ khí, tốt nhất phải ngủ liền bảy ngày mới thật sự mượn được con về.”

Cố Trầm Xuyên nhíu mày:

“Hôm qua sao mẹ không nói?”

Mẹ chồng nói như lẽ đương nhiên:

“Hôm qua là ngày đại hỷ của hai đứa, mẹ sợ Tri Vi làm ầm trước mặt họ hàng nên mới nói một đêm trước. Dù sao cũng ngủ rồi, một đêm với bảy đêm thì khác gì nhau?”

Tôi nhìn Tô Mạn:

“Quần áo của chị được mang đến từ khi nào?”

Cô ta mím môi:

“Trước đám cưới một ngày.”

Vậy là ngay từ đầu cô ta đã biết không phải chỉ một đêm.

Tất cả mọi người đều biết.

Chỉ mình tôi không biết.

Tôi hỏi:

“Một ngày trước hôn lễ, chị đã mang quần áo dùng trong bảy ngày vào phòng tân hôn của tôi?”

Tô Mạn nhẹ giọng:

“Tôi chỉ sợ lúc cần lại phải chạy đi chạy lại phiền phức thôi, không có ý gì khác. Tri Vi, cô đừng làm như tôi cướp đồ của cô vậy, tôi chỉ mượn vài ngày.”

Tôi nhìn cô ta:

“Váy ngủ cũng mượn?”

Cô ta cười:

“Thầy nói tốt nhất phải dùng đồ đỏ mặc sát người của cô dâu, tôi cũng chẳng còn cách nào.”

Tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện:

“Vậy đôi vòng long phụng tối qua tôi đặt ở đầu giường đâu?”

Vẻ mặt Tô Mạn hơi cứng lại.

Mẹ chồng lập tức tiếp lời:

“Đè dưới gối rồi, thầy nói lấy đồ vàng đè hỷ là tốt nhất.”

Đôi vòng long phụng ấy là món quà chính tay mẹ tôi đeo cho tôi trước khi kết hôn.

Tôi thậm chí còn chưa hề đồng ý.

Vậy mà họ đã lấy nó đi đè dưới gối cho một người phụ nữ khác.

Tôi quay sang nhìn Cố Trầm Xuyên:

“Anh biết à?”

Rõ ràng anh cũng không biết chuyện này, nhưng chỉ im lặng hai giây.

Cố Trầm Xuyên nói:

“Cứ để bảy ngày đi, dù sao bây giờ em cũng chưa đeo.”

Tôi chợt cảm thấy trong ngực như bị thứ gì đó đâm nhẹ vào.

Không phải cơn đau dữ dội.

Chỉ là một cái gai rất nhỏ.

Rút không ra mà nuốt cũng không trôi.

Tôi hỏi:

“Cố Trầm Xuyên, đó là quà cưới mẹ tôi tặng tôi.”

Anh dịu giọng:

“Anh biết, đợi hết bảy ngày sẽ trả lại em, có phải không trả đâu.”

Tô Mạn đứng bên cạnh bỗng cười nói:

“Tri Vi, cô yên tâm, tôi chỉ mượn bảy ngày thôi, sẽ không thật sự cướp đồ của cô đâu.”

Tôi nhìn cô ta.

Không hiểu vì sao, tôi luôn cảm thấy thứ cô ta nói không phải đôi vòng ấy.

Tôi buông vali ra, quay người đi lên lầu:

“Tôi lấy vòng ngay bây giờ.”

2

Khoảnh khắc đẩy cửa phòng ngủ chính ra, tôi đứng ở cửa vài giây.

Chiều hôm qua nơi này vẫn còn là phòng tân hôn của tôi.

Đầu giường đặt ảnh cưới của tôi và Cố Trầm Xuyên.

Trong tủ treo bộ đồ ngủ tôi đã là phẳng từ trước.

Trên bồn rửa mặt thậm chí còn đặt hai chiếc bàn chải đánh răng mới chưa bóc.

Bây giờ, tất cả đã thay đổi.

Ảnh cưới của tôi bị dời sang cạnh bàn trang điểm.

Ở vị trí nổi bật nhất đầu giường lại đặt một tấm ảnh chụp chung của Tô Mạn và Cố Nghiễn Sơn.

Quần áo của tôi bị nhét sâu vào trong cùng tủ.

Phía ngoài treo đầy váy ngủ, áo len và đồ mặc nhà Tô Mạn mang đến.

Trên bồn rửa mặt là cả bộ mỹ phẩm dưỡng da của cô ta.

Ngay cả mùi tinh dầu thơm cũng đã đổi sang mùi khác.

Tôi đi đến bên giường, nhấc gối lên.

Đôi vòng long phụng quả nhiên bị đè bên dưới.

Bên cạnh còn có chiếc hoa cài tóc màu đỏ tôi đã đeo ngày hôm qua.

Tôi cầm nó lên.

Tô Mạn nói sau lưng tôi:

“Cái đó cũng không được động vào.”

Tôi quay đầu:

“Tại sao?”

Cô ta chỉ vào hoa cài tóc:

“Thầy nói những thứ từng dính hỷ khí trên người cô dâu tốt nhất đều phải để lại một chút, nếu không mượn sẽ không trọn vẹn.”

Tôi nhìn cô ta:

“Còn phải mượn gì nữa?”

Tô Mạn nghĩ một lúc:

“Chăn cưới, váy ngủ, trang sức, tốt nhất còn có cả giày cưới, nhưng giày của cô tôi đi không vừa nên thôi.”

Cô ta nói tự nhiên đến mức như thể những thứ đó vốn dĩ nên đưa cho cô ta.

Tôi hỏi:

“Còn gì nữa không?”

Cô ta cười:

“Tạm thời thì không.”

Tôi cất đôi vòng long phụng vào hộp:

“Xin lỗi, tôi không cho mượn.”

Nụ cười của Tô Mạn nhạt đi:

“Chỉ bảy ngày thôi, cô có cần phải thế không?”

“Có.”

“Tri Vi, tôi biết cô vừa kết hôn, trong lòng có thể hơi có tính chiếm hữu, nhưng tôi với Nghiễn Sơn đã kết hôn sáu năm rồi, cô còn đề phòng cả tôi sao?”

Tôi nhìn cô ta:

“Tôi có đề phòng chị hay không thì liên quan gì đến việc chị tự tiện lấy đồ của tôi khi chưa được phép?”

Sắc mặt cô ta cuối cùng cũng khó coi.

Cố Trầm Xuyên vừa lúc bước vào:

“Lại sao nữa?”

Tô Mạn cúi đầu:

“Không có gì, tôi chỉ muốn mượn đôi vòng long phụng một chút, cô ấy không chịu.”

Chỉ một câu.

Lại biến thành lỗi do tôi không chịu.

Cố Trầm Xuyên nhìn tôi:

“Thầy chẳng phải nói cần dùng sao? Em cứ cho chị ấy đè dưới gối vài ngày đi.”

Tôi hỏi:

“Nếu hôm nay là tôi muốn mượn đôi vòng long phụng lúc kết hôn của Tô Mạn, chị ấy không chịu, anh cũng sẽ bảo chị ấy lấy ra sao?”

Anh cau mày:

“Không giống nhau.”

“Khác ở đâu?”

“Cô ấy là vì muốn có con.”

Tôi nhìn anh.

Hóa ra chỉ cần Tô Mạn có một lý do đủ đường hoàng, đồ của tôi đương nhiên phải biến thành đồ của cô ta.

Tô Mạn bỗng đi đến đầu giường, chỉnh lại tấm ảnh cưới cho ngay ngắn.

Cô ta nhìn tấm ảnh rồi cười:

“Bộ ảnh cưới này hai người chụp đẹp thật, chỉ có Trầm Xuyên cười hơi gượng.”

Tôi không đáp.

Cô ta như không nhận ra bầu không khí, tiếp tục nói:

“Từ nhỏ anh ấy đã không thích chụp ảnh. Trước đây hai nhà còn đùa rằng sau này sẽ chụp ảnh đính hôn cho chúng tôi, lúc ấy mặt anh ấy đỏ hết cả lên.”

Tay tôi khựng lại.

Căn phòng yên lặng trong chốc lát.

Sắc mặt Cố Trầm Xuyên trầm xuống:

“Tô Mạn.”

Cô ta như vừa nhận ra mình lỡ lời, lập tức che miệng:

“Có phải tôi không nên nhắc không? Đều là chuyện hồi nhỏ thôi.”

Tôi hỏi:

“Ảnh đính hôn gì?”

Không ai trả lời.

Tôi quay đầu nhìn Cố Trầm Xuyên.

Anh day trán:

“Hồi nhỏ hai nhà thân nhau, người lớn từng nói đùa thôi, không có gì.”

Nhưng Tô Mạn lại nhẹ giọng bổ sung:

“Cũng không thể nói hoàn toàn là đùa. Hồi đó hai nhà đúng là từng muốn sau này chúng tôi kết hôn.”

Giọng Cố Trầm Xuyên lạnh xuống:

“Đủ rồi.”

Tô Mạn cụp mắt:

“Tôi chỉ sợ sau này Tri Vi nghe từ miệng người khác rồi lại hiểu lầm.”

Tôi bật cười.

Cô ta từng câu từng câu nói ra, rồi lại giả vờ như đang nghĩ cho tôi.

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao câu “sẽ không thật sự cướp của cô” ban nãy lại khiến tôi khó chịu.

Cô ta quá tận hưởng cảm giác này.

Tận hưởng việc đứng trong phòng tân hôn của tôi, kể cho tôi nghe giữa cô ta và Cố Trầm Xuyên có bao nhiêu quá khứ mà tôi chưa từng được tham dự.

Tôi hỏi Cố Trầm Xuyên:

“Trước đây hai người rốt cuộc là quan hệ gì?”

Anh nói:

“Chưa từng yêu nhau.”

“Vậy người lớn hai nhà có thật sự muốn hai người kết hôn không?”

Anh dừng lại:

“Có.”

Tôi lại hỏi:

“Tô Mạn từng thích anh đúng không?”

Lần này, anh im lặng lâu hơn.

Tô Mạn trả lời thay anh: