Chương 8 - Mười Tám Năm Không Nhận Cha

“Không chỉ xi măng đâu. Thép cũng có vấn đề. Đường kính không đủ, lại còn trộn cả thép tái chế.”

Họ trò chuyện rất tùy tiện, xem đó như câu chuyện phiếm sau bữa ăn.

Ban đầu tôi không định tham gia.

Nhưng thanh niên đeo kính gọng vàng bỗng quay sang tôi.

“Bắc Xuyên, cậu từng làm ở chợ vật liệu xây dựng, đã gặp chuyện thế này bao giờ chưa?”

Giọng anh ta rõ ràng mang ý kiểm tra.

Không phải thật lòng muốn thỉnh giáo.

Mà là muốn chờ tôi trả lời sai để xem trò cười.

Tôi đặt đũa xuống.

“Thép tái chế rất dễ nhận biết. Thép gân xuất xưởng đúng quy chuẩn có khoảng cách giữa các gân ngang đồng đều.”

“Thép được gia công lại thường để lại dấu vết mài, dùng tay sờ cũng có thể cảm nhận được.”

“Ngoài ra, giới hạn chảy của thép tái chế không đạt tiêu chuẩn, chỉ cần làm thử nghiệm uốn là có thể phát hiện.”

Tôi uống một ngụm nước rồi nói tiếp:

“Còn về mác xi măng, cách đơn giản nhất là kiểm tra thời gian đông kết.”

“Xi măng Portland thông thường mác 42,5 có thời gian bắt đầu đông kết không dưới bốn mươi lăm phút.”

“Nếu chỉ hai mươi phút đã đông kết, hoặc là mác xi măng bị khai khống, hoặc đã trộn thêm phụ gia tăng cường độ sớm.”

“Loại xi măng như vậy, nếu dùng vào kết cấu chịu lực không phù hợp, trong vòng ba năm chắc chắn sẽ xuất hiện vết nứt.”

Cả phòng hoàn toàn im lặng.

Ngay cả chiếc xẻng lật thịt bò trong tay đầu bếp cũng dừng lại.

Nụ cười nơi khóe miệng thanh niên đeo kính biến mất.

Anh ta nhìn tôi mấy giây rồi ngồi thẳng người.

“Những điều cậu vừa nói… đều học từ sách giáo khoa sao?”

“Học ở công trường. Sách giáo khoa không thể viết chi tiết đến thế.”

Anh ta gật đầu.

Lần này, đó là một cái gật đầu thật sự công nhận.

Tiền Hạo Vũ ngồi đối diện, mặt tái xanh.

Bữa tiệc mà anh ta dày công sắp đặt để khiến người họ hàng nghèo mất mặt, cuối cùng lại biến thành sân khấu của riêng tôi.

Mà anh ta chẳng thể làm gì.

Bởi những điều tôi nói, mọi người ở đây đều biết là có cơ sở.

Anh có thể cười một thằng nhóc nghèo chưa từng trải sự đời.

Nhưng không thể cười một người có kiến thức chuyên môn vượt xa mình.

Khi tan tiệc, thanh niên đeo kính chủ động trao đổi thông tin liên lạc với tôi.

“Ông nhà tôi làm trong ngành xây dựng. Hôm nào có dịp, chúng ta trò chuyện thêm.”

Tôi gật đầu, lưu số điện thoại.

Ra khỏi nhà hàng Nhật, gió đêm thổi tới, mang theo mùi nước đặc trưng của sông Hoàng Phố.

Lục Duy Châu đi đến bên cạnh tôi.

“Tối nay thể hiện không tệ.”

“Cũng bình thường thôi.”

“Em hiểu ngành vật liệu xây dựng sâu thật đấy.”

Anh ta đẩy gọng kính, mỉm cười.

“Tống Thị mà có nhân tài như em, sau này chắc chắn sẽ rất khác.”

“Tôi không định ở lại Tống Thị.”

Tôi đáp.

“Tháng Chín tôi nhập học. Sau này sẽ đi theo con đường quân đội.”

Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi.

“Tiếc thật.”

Giọng anh ta rất nhẹ khi nói hai chữ ấy.

Nhưng tôi bắt được một tia cảm xúc thoáng qua nơi đáy mắt.

Không phải tiếc nuối.

Mà là nhẹ nhõm.

Tôi không ở lại Tống Thị, anh ta lại thở phào nhẹ nhõm.

Một chuyên viên phân tích đầu tư được cho là chẳng có liên quan lợi ích gì đến Tống Thị, tại sao lại cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe tin tôi không ở lại công ty?

Khi về đến biệt thự, đã gần mười một giờ đêm.

Đèn phòng khách vẫn sáng.

Tống Cẩm Niên ngồi trên sofa, trước mặt mở một chiếc máy tính xách tay.

Thấy tôi bước vào, chị lập tức gập màn hình xuống.

“Đi chơi vui lắm à?”

Giọng chị lạnh nhạt.

“Cũng được.”

“Chị nghe Nhã Lâm kể rồi. Em làm Tiền Hạo Vũ mất sạch mặt mũi ngay trên bàn ăn.”

“Anh ta tự chuốc lấy thôi.”

Tống Cẩm Niên nhìn tôi, môi mím chặt thành một đường thẳng.

“Tống Bắc Xuyên, em mới về nhà này được mấy ngày? Vậy mà đã bắt đầu đắc tội với người khác rồi. Em có biết bố Tiền Hạo Vũ có quan hệ làm ăn với chú hai không?”

Tôi dừng bước, quay lại nhìn chị.

“Vậy ý chị là em phải mặc kệ để anh ta trèo lên đầu lên cổ mình sao?”

“Chị không có ý đó. Chị chỉ muốn nói em có thể đừng quá…”

“Quá thế nào?”

Chị há miệng nhưng không nói được.

Tôi bước đến chân cầu thang rồi dừng lại.

“Chị, có một chuyện em muốn nói với chị. Tốt nhất chị nên tìm hiểu kỹ lai lịch của bạn trai mình.”

Sắc mặt Tống Cẩm Niên lập tức thay đổi.

“Em có ý gì?”

“Trên tay anh ta có vết chai của người luyện tốc ký. Móng tay được cắt tỉa sạch sẽ nhưng trong kẽ móng vẫn còn dấu vết bột than.”

“Trên công cụ tìm kiếm không có bất kỳ thông tin nào về anh ta.”

“Anh ta tự nhận là chuyên viên phân tích đầu tư, nhưng không hiểu vì sao lại xuất hiện trong phòng họp nội bộ của Tống Thị.”

Tôi lần lượt kể ra từng điểm.

Vẻ mặt Tống Cẩm Niên chuyển từ tức giận sang khó tin.

“Em theo dõi anh ấy?”

“Em không theo dõi ai cả. Chỉ là những gì em tình cờ quan sát được.”

“Tình cờ nhìn thấy?”

Chị đứng bật dậy, giọng cao vút.

“Em đến đây còn chưa được mười ngày mà nhìn ai cũng thấy có vấn đề đúng không? Trước thì đối đầu với Tiền Hạo Vũ, sau lại nghi ngờ Duy Châu.”

“Có phải em cảm thấy tất cả mọi người trong nhà này đều có lỗi với em không?”

Tôi hít sâu một hơi.

“Chị tin hay không thì tùy. Nhưng nếu sau này có chuyện xảy ra, đừng nói em chưa từng nhắc nhở.”