Chương 1 - Mười Tám Năm Đòi Nợ
Từ nhỏ tôi đã yêu tiền, ghét nhất là người khác vẽ bánh hứa suông với mình.
Hồi cấp hai, bạn cùng bàn nhờ tôi tổng hợp trọng điểm ôn thi cho cô ấy.
“Thi xong, tớ mời cậu trà sữa.”
Tôi đẩy mã QR nhận tiền đã in sẵn sang.
“Thi xong cậu quên thì sao?”
Cô ấy nhìn chằm chằm mã nhận tiền hồi lâu, cuối cùng đành chịu thua quét mã.
“Được, trả tiền trước, cậu tổng hợp sau.”
Lên đại học, có một cậu ấm nhà giàu theo đuổi tôi, nói rằng tuy bây giờ anh ta chưa có tiền, nhưng sau này có tất cả mọi thứ sẽ cho tôi hết.
Tôi vỗ vai anh ta.
“Vậy đợi đến lúc anh có rồi hãy tới.”
Đi làm, sếp bắt tôi tăng ca miễn phí, nói người trẻ không thể chỉ biết nhìn tiền.
Tôi trả đơn xin tăng ca về bàn ông ta.
“Ông không nhìn tiền, là vì tiền đều chui vào túi ông rồi.”
“Tôi nhìn tiền, là vì tiền của tôi vẫn chưa vào tài khoản.”
Từ đó về sau, ai cũng biết tôi là một đứa con gái đào mỏ coi tiền như mạng.
Cho đến mười tám năm sau khi bị thất lạc, bố mẹ ruột cuối cùng cũng tìm được tôi.
Mẹ ôm tôi khóc, nói sau này nhất định sẽ bù đắp cho tôi thật tốt.
Tôi rút một tờ khăn giấy nhét vào tay bà.
“Bù thế nào?”
“Nhà, cổ phần hay tiền mặt?”
Phòng khách lập tức im phăng phắc.
Thiên kim giả Lâm Mộng Dao siết chặt cánh tay mẹ, khóe môi mang theo vẻ châm chọc.
“Chị vừa về nhà đã hỏi tiền.”
“Chẳng lẽ chị nhận bố mẹ chỉ vì gia sản?”
Tôi gật đầu.
“Đúng vậy.”
Cô ta không ngờ tôi lại thừa nhận, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ.
Tôi nhìn bố mẹ.
“Cô ấy thay tôi hưởng mười tám năm tình thân.”
“Vậy tôi trở về lấy khoản bồi thường của mười tám năm, rất công bằng chứ?”
……
Bố gõ gõ bàn trà.
“Con muốn bao nhiêu?”
“Không biết.”
Tôi giơ tay chỉ vào Lâm Mộng Dao.
“Cứ theo tiêu chuẩn của cô ấy.”
“Nhà, cổ phần, quỹ và trang sức cô ấy có, chuẩn bị cho tôi một phần y hệt.”
Mẹ gần như theo bản năng chắn trước Lâm Mộng Dao.
“Kiều Kiều, Mộng Dao không cướp đồ của con.”
“Năm năm tuổi con bé được chúng ta nhận nuôi, khi ấy chúng ta cũng không biết con còn có thể trở về.”
Tôi nhìn bàn tay mẹ đang che chở cho cô ta.
“Tôi đâu có bảo cô ấy trả.”
“Ý tôi là hai người cứ theo đó mà chuẩn bị thêm một phần.”
Tôi lấy điện thoại ra, chuẩn bị ghi sổ.
“Hai người không phải chỉ chuẩn bị đủ tiền nuôi một cô con gái đấy chứ?”
Không ai trả lời.
Nước mắt Lâm Mộng Dao nói đến là đến.
“Chị, em biết chị trách em.”
Cô ta lấy một chiếc thẻ ngân hàng trong túi ra, đưa tới trước mặt tôi.
“Hay là em đưa thẻ này cho chị.”
Mẹ lập tức giữ tay cô ta lại.
“Đây là quà sinh nhật mười tám tuổi của con, không thể cho!”
Tôi đẩy thẻ trở về.
“Tôi không lấy tiền của cô ấy.”
“Ai nợ tôi, tôi tìm người đó đòi.”
Động tác của mẹ khựng lại.
Anh cả Lâm Tu Viễn vừa lúc đi xuống tầng, nghe thấy thế liền lạnh mặt.
“Bố mẹ nợ em cái gì?”
“Sau khi em mất tích, họ đã tìm em suốt mười tám năm.”
Anh ta đi tới bên cạnh mẹ, giọng càng lúc càng nặng.
“Mẹ vì em mà mắc bệnh trầm cảm, bố đến giờ vẫn ngủ không ngon.”
Tôi quan sát anh ta vài giây.
“Cho nên những khổ sở họ chịu, cần tôi bồi thường?”
Lâm Tu Viễn bị chặn họng, khựng lại.
“Anh không có ý đó.”
“Vậy thì đừng lấy chuyện ấy ra cấn nợ.”
Bố sa sầm mặt, lấy một chiếc thẻ ngân hàng từ ngăn kéo ra.
“Trong này có năm trăm nghìn.”
“Cầm đi mua chút gì mình thích.”
Tôi nhận lấy thẻ, xoay một vòng trong tay.
“Đây là tiền tiêu vặt hay tiền bồi thường mười tám năm?”
Bố rõ ràng đã mất kiên nhẫn.
“Có gì khác nhau?”
“Đương nhiên.”
Tôi đặt chiếc thẻ ngân hàng xuống góc bàn.
“Tiền tiêu vặt sau này tháng nào cũng có, còn tiền bồi thường chỉ có một lần.”
“Tổng giám đốc Lâm làm ăn bao nhiêu năm, không đến mức ngay cả tiền đặt cọc và tiền thanh toán cuối cũng không phân biệt được chứ?”
Sắc mặt bố hoàn toàn đen lại.
Mẹ vội vàng kéo tôi lên tầng.
Bà dẫn tôi vào căn phòng lớn nhất tầng ba.
Ga giường là mới, nhưng trên cửa lại treo biển “Phòng khách”.
Tôi sờ tấm biển trên cửa.
“Trước năm tuổi tôi ở phòng nào?”
Mẹ theo bản năng nhìn về tầng hai.
Ở đó treo ảnh của Lâm Mộng Dao.
“Phòng cũ của con đã được đập thông, làm thành phòng đàn cho Mộng Dao rồi.”
“Đàn piano của con bé không tiện chuyển, con tạm ở đây trước.”
Tôi mở ứng dụng thuê nhà, xem giá nhà quanh đây.
“Được.”
Mẹ vừa thở phào, tôi đã đưa điện thoại cho bà.
“Cùng khu, cùng diện tích, một tháng sáu mươi nghìn.”
“Phòng khách tôi ở, khoản chênh lệch cứ ghi vào tiền bồi thường.”
Mẹ nhìn chằm chằm màn hình, môi mấp máy mấy lần.
“Kiều Kiều, đây là nhà, không phải khách sạn.”
Tôi chỉ vào tấm biển trên cửa.
“Vậy tại sao tôi lại ở phòng khách?”
Tối hôm đó, Lâm Tu Viễn gửi cho tôi một bản tuyên bố nhận thân.
Điều cuối cùng viết:
【Bản thân tự nguyện từ bỏ truy cứu chuyện quá khứ, đồng thời công nhận nhà họ Lâm đã hoàn thành toàn bộ trách nhiệm của người thân.】
Tôi xóa đi rồi gõ lại một dòng:
【Nhà họ Lâm vẫn chưa đạt được thống nhất với con gái ruột về khoản thiếu hụt nuôi dưỡng mười tám năm và chênh lệch tài sản.】
Chưa đầy một phút, Lâm Tu Viễn đã gọi tới.
“Lâm Kiều, em nhất định phải biến người một nhà thành họp mặt chủ nợ thế này à?”
Tôi nhìn chiếc thẻ ngân hàng năm trăm nghìn trên bàn.
“Anh, anh nói sai rồi.”
“Nợ chưa trả hết, đương nhiên phải họp.”
2
Sáng hôm sau, bố ném bản tuyên bố đã chỉnh sửa xuống bàn ăn.
“Tiệc nhận thân là chuyện nhà, không phải nơi cho con đến đòi nợ.”
Tờ giấy trượt tới bên tay tôi, tôi thậm chí còn chẳng lật xem.
“Vậy đừng bắt tôi ký tuyên bố.”
Tôi uống một ngụm sữa đậu nành.
“Mọi người nhận thân, tôi đòi tiền, không ảnh hưởng nhau.”
Lâm Tu Viễn tức đến mức ném đũa xuống.
“Em chui vào mắt tiền rồi à?”
“Ừ.”
Tôi gắp chiếc há cảo tôm cuối cùng.
“Cho nên có gì nói thẳng, đừng lãng phí thời gian của nhau.”
Lâm Mộng Dao ngồi cạnh mẹ, nhẹ giọng khuyên:
“Chị vừa mới trở về, vẫn chưa có cảm giác an toàn.”
“Hay là cho chị ấy thêm chút tiền đi.”
Tôi gật đầu với cô ta.
“Câu này nghe được đấy.”
Nụ cười của Lâm Mộng Dao còn chưa kịp nở, tôi đã hỏi tiếp:
“Cụ thể là thêm bao nhiêu?”
Khóe môi cô ta giật một cái.
Mẹ lấy ra một chiếc thẻ phụ màu đen.
“Hạn mức mỗi tháng năm mươi nghìn, thích gì thì cứ mua.”
Tôi liếc chiếc thẻ Lâm Mộng Dao đặt bên cạnh bàn.
Cùng một ngân hàng, cùng một màu.
“Hạn mức của cô ấy thì sao?”
Bàn tay cầm thẻ của mẹ siết chặt.
“Mộng Dao phải mua họa cụ, còn phải giao thiệp, không giống con.”
Tôi không nhận thẻ, chỉ nhìn bà.
“Cho nên là bao nhiêu?”
Lâm Mộng Dao cúi đầu.
“Một triệu.”
Tôi đẩy chiếc thẻ phụ trở lại trước mặt mẹ.
“Hóa ra không phải không có tiền.”
“Chỉ là không có tiền để nuôi tôi theo cùng một tiêu chuẩn.”
“Kiều Kiều!”
Mẹ cao giọng, vẻ mặt đầy thất vọng.
“Con mới về một ngày, nhất định chuyện gì cũng phải so với Mộng Dao sao?”
“Tôi không so với cô ấy thì so với ai?”
Tôi chỉ ra ngoài cửa sổ.
“Con gái ông Vương hàng xóm à?”
“Tôi muốn biết mình đáng giá bao nhiêu trong nhà họ Lâm đương nhiên chỉ có thể nhìn cách mọi người nuôi một cô con gái khác.”
Buổi sáng, phóng viên phụ trách tiệc nhận thân tới phỏng vấn.
Cô ấy lật tài liệu tin tức cũ của Tập đoàn Lâm thị, đột nhiên hỏi mẹ:
“Trước đây bà từng công khai cam kết mỗi năm gửi một triệu vào quỹ tìm con gái.”
“Bây giờ con gái ruột đã trở về, khoản tiền đó có giao lại cho cô ấy không?”
Tôi đặt bản tuyên bố trong tay xuống.
“Mỗi năm một triệu?”
Phóng viên cười gật đầu.
“Bà Hứa đã kiên trì suốt mười tám năm, rất nhiều cư dân mạng đều vô cùng cảm động.”
Tôi mở máy tính.
“Vậy là mười tám triệu.”
Tôi đặt điện thoại trước mặt mẹ.
“Tiền đâu?”
Sắc mặt mẹ lập tức trắng bệch.
Bố bảo phóng viên ra sân chụp ảnh trước.
Cửa vừa đóng lại, ông liền hạ giọng giải thích:
“Đó chỉ là tuyên truyền công ích của công ty.”
“Mười hai năm đầu, tiền đúng là được dùng để tìm con.”
Nói đến đoạn sau, ông dời mắt đi.
“Sau này mãi không có manh mối, để tiền đó cũng chỉ lãng phí.”
Tôi gõ vào máy tính.
“Sáu triệu của sáu năm sau đi đâu?”
Lâm Mộng Dao siết chặt thìa.
Mẹ nhìn cô ta một cái, trả lời thay:
“Sau khi Mộng Dao tốt nghiệp đại học, con bé muốn mở phòng tranh.”
“Chúng ta tạm thời điều một phần sang đó.”
Tôi nhìn theo ánh mắt bà về bức ảnh khai trương treo trên tường.
Lâm Mộng Dao đứng dưới tấm biển, được cả nhà vây quanh ở giữa.
“Phòng tranh mở bằng quỹ tìm con gái?”
Bố nhíu mày.
“Chỉ là tạm thời xoay vòng.”
“Xoay vòng bao lâu?”
“Ba năm.”
“Có lãi không?”
Bố không thể nhịn nổi nữa, đập bàn.
“Phòng tranh của Mộng Dao cũng đang kiếm tiền cho nhà họ Lâm!”
Tôi tra tình hình kinh doanh ba năm qua của phòng tranh rồi xoay điện thoại sang.
“Lỗ hơn bốn triệu.”
“Tiền cô ấy kiếm cho nhà họ Lâm là số âm.”
Mặt Lâm Mộng Dao trắng bệch.
Cô ta cắn môi, bả vai khẽ run.
“Chị có thể ghét em.”
“Nhưng đừng phủ nhận ước mơ của em.”
“Tôi không phủ nhận.”
Tôi chỉ vào con số thua lỗ.
“Kế toán phủ nhận.”
Mẹ ôm lấy cô ta, hoàn toàn nổi giận.
“Tiền đó là bố con và mẹ kiếm được, tiêu thế nào là chuyện của chúng ta!”
Tôi cất điện thoại.
“Nếu là tiền của hai người, tại sao lại nói với bên ngoài rằng đó là tiền để dành cho tôi?”
Mẹ há miệng, hồi lâu không nói nên lời.
Bố day trán.
“Phía nam thành phố có một căn nhà, giá thị trường sáu triệu.”
“Ngày mai sang tên cho con, chuyện quỹ dừng ở đây.”
Tôi mở ghi chú.
“Toàn quyền sở hữu?”
“Đúng.”
“Không có khoản vay?”
“Không.”
“Viết vào thỏa thuận?”
Bố đập mạnh xuống bàn.
“Viết!”
Tôi ghi lại một dòng:
【Quỹ tìm con gái: bồi thường bằng bất động sản trị giá sáu triệu.】
Lâm Mộng Dao nhìn chằm chằm dòng chữ đó, nước mắt rơi vào bát.
“Bố, có phải chị cảm thấy từng đồng con tiêu đều là ăn cắp của chị ấy không?”
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.
“Không phải từng đồng.”
“Chỉ có tiền trong quỹ tìm con gái.”
Tôi dừng lại một chút.
“Đừng tự mở rộng phạm vi.”
“Dễ khiến người ta cảm thấy cô lấy còn nhiều hơn.”
3
Chiều hôm sau, chúng tôi tới phòng họp của Tập đoàn Lâm thị.
Luật sư, quản lý ngân hàng và nhân viên công chứng đều có mặt.
Bố đẩy bản thỏa thuận tới trước mặt tôi.
“Ký xong, căn nhà đó thuộc về con.”
Tôi lật tới mục quyền sở hữu rồi đẩy thỏa thuận trở lại.
Lâm Tu Viễn khoanh tay, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
“Lại làm sao nữa?”
“Ở đây viết là quyền cư trú.”
Tôi dùng bút khoanh dòng đó lại.
“Quyền sở hữu vẫn đứng tên công ty, tôi chỉ được ở, không được bán.”
Bố dựa vào ghế giải thích:
“Sang tên trực tiếp tốn quá nhiều thuế phí.”
“Con cứ ở trước, cuối năm xử lý.”
Tôi đóng nắp bút.
“Vậy cuối năm rồi ký.”
Lâm Tu Viễn cười khẩy.
“Căn nhà sáu triệu cho em ở miễn phí mà em còn không hài lòng?”
“Chính vì yêu tiền nên mới không thể ký bừa.”
Tôi gõ vào bản thỏa thuận.
“Tiền thật bạc thật và tấm séc khống, tôi phân biệt được.”
Bố nhìn tôi.
“Ngay cả bố mẹ ruột con cũng không tin?”
“Thỏa thuận là mọi người chuẩn bị.”
Tôi nhìn thẳng ông.
“Nếu mọi người tin tôi, tại sao không sang tên thẳng?”
Trong phòng họp không ai trả lời.
Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra.
Lâm Mộng Dao đỏ mắt xông vào, đặt điện thoại lên bàn.
Top một tìm kiếm nóng là:
【Thiên kim thất lạc nhà họ Lâm vừa về đã hét giá mười tám triệu.】
Bên trong có một đoạn ghi âm, chỉ giữ lại phần tôi đòi tiền.
Những lời bố mẹ thừa nhận đã chiếm dụng quỹ đều bị cắt sạch.
Lâm Mộng Dao lau nước mắt.