Mười Năm Thái Tử Phi

Ta sẽ không để bất kỳ ai trói buộc trái tim A Khê.

Nàng muốn tự do, muốn sống tùy ý, ta sẽ cho nàng tự do, cho nàng tùy ý.

Ta muốn nụ cười mãi hiện trên gương mặt nàng.

Bởi đó là điều ta vẫn luôn khát khao, nhưng cũng là điều ta e dè chẳng dám nắm lấy.

Phải, thứ ta chưa từng có được trong đời, chính là sự tự do.

Trong mắt người đời, ta là trưởng tử của đại tướng quân quyền khuynh triều dã, từ lúc chào đời đã cao cao tại thượng.

Đương kim Thánh thượng e dè phụ thân, lại chẳng thể không trọng dụng ông, rốt cuộc bao năm chinh chiến sa trường, máu đổ xương rơi mới đổi lấy công huân hiển hách, chẳng phải thứ có thể dễ dàng lay chuyển.

Mà ta, thân là trưởng tử của ông, từ thuở ấu thơ đã được ký thác kỳ vọng lớn lao.

Vậy nên, thuở còn thơ, ta phải học văn nghĩa đại đạo, học binh pháp mưu lược, học theo quân xuất chinh, học cách đấu chiến chém giết, học tính toán và giả trá, học tất thảy mọi điều mà một trưởng tử nhà họ Lưu cần phải tinh thông.

Có lúc, ta chán ghét thân phận này, chán ghét sự nịnh bợ vây quanh, chán ghét cả phụ thân với tham vọng và độc đoán của ông.

Song, ta cũng rất rõ, cơ nghiệp nhà họ Lưu hôm nay đang như lửa đổ thêm dầu, hoa tươi rắc gấm, nếu ngừng bước lúc này, ắt sẽ có kẻ xông lên cấu xé tận xương.

Những kẻ ngày ngày tâng bốc ra sao, đến lúc nhà tan cửa nát, ắt sẽ cắn xé hung hãn bấy nhiêu.

Cho nên, muốn giữ vững bản thân, chỉ có thể đứng trên cơ nghiệp Lưu gia, không ngừng tiến bước, vươn tới cao xa, mới mong giữ lấy thứ mình mong muốn.

Còn sự tự do mà ta cả đời không thể có, ta nguyện nhìn thấy nó nở rộ trên thân A Khê.

Trên người nàng có những thứ ta mong cầu, mà nàng cũng chính là người ta khao khát.

Từ sau khi A Khê hồi phủ, đã lâu chẳng truyền tin cho ta nữa.

Bọn người từng liên lạc ngày trước cũng bặt vô âm tín.

Khi xưa nàng còn kiêng dè Thẩm đại học sĩ, nhất quyết không cho ta đến cửa, chỉ phái tâm phúc nha hoàn đưa tin.

Nay thì đến một con đường để dò hỏi tin tức, ta cũng chẳng có.

May mắn thay, A Khê còn có một đệ đệ, chính là Thẩm Trác – đứa mà nàng thương yêu nhất.

Thẩm Trác độ chừng mười ba mười bốn tuổi, đang lúc tuổi trẻ háo thắng, ngày ngày theo chân bọn công tử con nhà quan quý du ngoạn khắp nơi.

Ta cố ý sai người lập vài cuộc vui, ngầm để hắn tham dự, cho hắn tiêu dao tự tại mấy ngày.

Những nơi hắn muốn tới, cảnh vật muốn xem, món ăn muốn nếm, trò chơi muốn thử, ta đều âm thầm sai người sắp xếp.

Thẩm Trác là đứa có lòng, hễ thấy thứ gì hay ho là lập tức mua về một phần cho A Khê.

Ta cũng nhân cơ hội ấy, gửi kèm những món lễ vật mình đã chuẩn bị cho A Khê vào tay tiểu đồng của hắn.

Có bánh mơ nàng thèm đã lâu chưa được nếm, có bức “Hồng mai đồ” của danh họa Triệu đại gia mà nàng rất mực yêu thích.

Lại còn một con tò he, ta thấy người nặn tò he ngoài thành, bèn nhờ nặn một nàng A Khê cưỡi ngựa, đoán chừng nàng nhìn thấy sẽ hoan hỷ không thôi.

Hôm sau, Thẩm Trác tìm đến ta, thần sắc khẩn trương, còn mang theo vài phần do dự lẫn bối rối.

Ta chưa từng nói rõ với hắn mối quan hệ giữa ta và A Khê.

Trong mắt hắn, ta vẫn là trưởng tử đại tướng quân cao cao tại thượng, không phải kẻ mà hắn với tới được.

Lần này hắn tới, là có chuyện cần nhờ cậy.

Nguyên lai, hắn có một hồng nhan tri kỷ, chính là hoa khôi danh tiếng của Tụ Hương Lâu.

Nàng kia dung mạo khuynh thành, khiến vị tiểu thế tử nhà Trung Dũng bá động lòng.

Ca cơ cự tuyệt, thế tử giận dữ, thề phải mua bằng được người để dạy dỗ một phen.

Mà lúc này, trong kinh thành, người duy nhất có thể áp chế được vị thế tử kia, chỉ còn lại ta.

Vì cứu ca cơ kia một mạng, cũng vì để giữ tròn lòng mình, Thẩm Trác mới đánh liều đến tìm ta.

Ta dẫu có đôi lần tới Tụ Hương Lâu uống rượu, nhưng chưa từng vướng vào chuyện phong lưu, càng không thèm để tâm đến bọn ca cơ hạ mình mua vui.

Nếu là kẻ khác mở miệng, chỉ sợ còn chưa nói xong câu, đã bị ta đuổi đi từ lâu.

Chỉ là người mở lời hôm nay, lại là Thẩm Trác.

“Việc này ta có thể giúp ngươi, nhưng ngươi tuyệt không được để lộ ra ngoài.” Ta lạnh nhạt nói, trong lòng lại âm thầm thở dài, đặc biệt là không được để tỷ tỷ ngươi biết.

Nếu A Khê biết ta can dự chuyện như vậy, lại vì giúp đệ nàng mà dính líu tới nơi trăng gió, ắt sẽ giận ta không để mắt tới lâu dài.

Dù rằng giờ đây, nàng vốn cũng chẳng để tâm tới ta nữa rồi.

Ta tới Tụ Hương Lâu, bỏ ra một vạn lượng bạc mua lấy lần đầu của ca cơ nọ.

Tiểu thế tử kia chẳng dám biểu lộ nửa phần bất mãn.

Ca cơ ấy bưng rượu lại, vẻ e lệ mà chủ động tựa sát vào cánh tay ta.

Chung quanh ca vũ mừng vui, ồn ào huyên náo.

Mà ta lại cảm thấy vô vị đến cực điểm.

Thì ra, càng là nơi náo nhiệt, càng dễ nhận ra nỗi cô tịch trong lòng.

Ta đã giúp Thẩm Trác đại ân như vậy, vốn định chờ hắn đến cảm tạ, để ta có cớ danh chính ngôn thuận mà đến phủ đáp lễ.

Lễ vật đã chuẩn bị sẵn: tranh cổ, bút tích danh gia, văn phòng tứ bảo quý giá vô ngần – những thứ hợp với phong thái thanh nhã của văn nhân, nghĩ hẳn sẽ khiến Thẩm đại học sĩ hài lòng.

Nhưng chờ mãi, vẫn chẳng thấy Thẩm Trác đến.

Đã không đợi được, vậy thì ta chỉ đành thân chinh tới cửa cầu kiến.

Rốt cuộc A Khê, là người ta nhất định phải cưới. Sớm bái kiến nhạc phụ đại nhân, cũng chẳng có gì mất thể diện.

Ta dâng lên thiếp bái, được tiểu đồng nhà họ Thẩm đưa vào chính sảnh.

Ta trông thấy tùng cổ trong viện, cành vặn rễ xoắn, nhớ lời A Khê từng nói, khi nhỏ nàng không thuộc bài, thường bị phạt quỳ dưới cây tùng ấy, bởi vậy từ nhỏ đã không ưa cây tùng.

Ta lại trông thấy đàn cá chép bơi lượn trong ao, con trắng gọi Tiểu Bạch, con đen gọi Bất Bạch, con loang lổ lại gọi Dã Bất Bạch.