Mười Năm Thái Tử Phi

Chỉ có một ngày… A Nghệ thấy trong viện mai đỏ nở rộ, thoáng hé một nụ cười.

A Nghệ yêu người là con gái của Hàn lâm học sĩ Thẩm đại nhân — chính là Thẩm Khê.

Từ đó, khắp phủ trồng mai đỏ. Trên đường phố kinh thành, mai đỏ cũng được ươm trồng dọc hai bên. Hương mai lan tỏa, ngào ngạt không rời mái ngửi.

Người đời chỉ cho rằng A Nghệ say mê hoa mai đến mức nghiện, nên khiến khắp kinh thành đều nở hoa đỏ.

Song ta hiểu — đây là cách hắn dùng hoa mai để khẽ nói lòng mình.

A Nghệ từ trước đến nay là kẻ cứng rắn với kẻ không quan tâm. Còn với người trong lòng, hắn sẵn sàng hi sinh tất cả.

Trong phòng hắn, đặt một bộ y phục cưỡi ngựa may đo tinh xảo — lụa đỏ tươi, chỉ vàng chỉ bạc dệt nên hoa văn cầu kỳ, lộng lẫy phi thường.

Ta từng tưởng đó là y phục dành cho ta, để ta mặc khi cùng chàng đi vây lùng.

Trong dịp trọng đại như thế, các tiểu thư gia đình đều khổ tâm chọn y phục tinh tế nhất.

Khi khoác bộ y ấy, ta hình dung mình làm sáng rực giữa vạn mỹ nhân.

Nhưng đêm trước ngày vây lùng, ta ngóng mãi không thấy người sai tới trao, liền nhịn chờ không nổi, tự tìm chàng.

Gặp ở thư phòng, một ánh đèn leo lét. A Nghệ tựa người trên ghế, bóng đèn lay động không rõ nét, chỉ một giọt lệ rơi, ánh sáng ngọn đèn chiếu lay động giọt ấy rồi lặng rơi.

Tại nơi vây lùng, ta đoạt được ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người. Vả lại… ta đã đoạt được trái tim của Thái tử Cảnh Thịnh.

Dù chẳng cần lời nào nói, song ta nhìn rõ — ngự phụ đã động lòng.

Hắn chính là người ta tìm. Ta là Lưu gia nhân, thân phận hào phóng, chỉ người có địa vị cao nhất mới xứng làm chồng ta.

Ta từng định tìm đến Thẩm Khê, hỏi nàng vì sao dám từ chối A Nghệ, để khiến đệ ấy đau lòng?

Song Thẩm Khê không xuất hiện. Thẩm gia không một bóng ai.

A Nghệ bị giam trong phủ. Phụ thân xé hết thư tín và lễ vật chàng tặng Thẩm Khê, vứt ngổn ngang đất. Phụ thân nổi giận, đánh chàng thừa sống thiếu chết.

Hàn lâm học sĩ Thẩm đại nhân vốn ngạo mạn. Sau triều, ông chắn phụ thân lại, kiêu hãnh thu nhặt thư vật đưa lại, còn châm biếm sâu cay.

Phụ thân mất thể diện trầm trọng, nhất là bị bậc văn thần vốn khinh rẻ mình phê phán đến thế.

A Nghệ lưng tràn máu tươi, song không hề cau mày. Hắn cúi đầu nhẹ nhàng gom thư tín lễ vật, ôm chặt vào lòng, như giữ báu vật trân quý.

Ta chạy tới ôm chầm lấy hắn, phụ thân mới dừng tay.

Qua đó, phụ thân hiểu thầm rằng, vì ta mà Thái tử ban hôn. Nếu hắn bị thương, họ Lưu e mất mặt lớn lao.

Ta khóc lóc xin thầy thuốc vào trị thương. Bận tới mức không biết phải làm sao, bôi thuốc, che băng cho hắn. Nhìn hắn đầy thương tích, ta khóc như chết đi sống lại.

Thân đệ muội ta, nào đã từng chịu đựng tổn thương hay nhục nhã như vậy!

Song mọi chuyện lại trớ trêu đến mức kịch tính.

Trong lúc ta chăm hắn dưỡng thương, một đạo chỉ truyền tới: định Thẩm Khê làm Thái tử phi, làm chính thê của Cảnh Thịnh.

Tất cả nỗ lực của ta… đều bị Thẩm Khê vùi tan!

Ta oán, oán nàng hại A Nghệ, oán nàng bám quyền thế đoạt lấy vị trí vốn thuộc về ta.

Song ta không thua. Trái tim Cảnh Thịnh vẫn thuộc về ta.

Ta cố tình đến chùa, cố tình gặp gỡ Thái tử.

Tội nghiệp, ta khờ dại đem nỗi lòng cạn chân thành ra, khiến hắn động lòng.

Hắn nắm tay ta, thề rằng — trong tim hắn, chỉ ta là thê tử duy nhất.

Ta bắt hắn hứa, không được chiều Thẩm Khê.

Phụ thân để báo thù Thẩm đại nhân, cố tình dung túng thuộc hạ vu hại Thẩm đại nhân.

Thẩm Khê nhờ mang thai thoáng thời mà cứu được phụ thân.

Nhưng làm sao ta có thể để nàng sinh con? Làm sao để nàng sau này đoạt vị hoàng hậu của ta?

Ta sai người đầu độc, trừ khử con trong bụng Thẩm Khê.

Nếu liều thuốc đậm hơn chút, đến cả nàng cũng không thể sống.

Nhưng ta muốn nàng sống. Ta muốn nàng thấy rõ, mọi thứ nàng đoạt được… đều từng chút bị ta đoạt lại. Ta muốn nàng thấy rõ, nghiệp gây ra sẽ… được hoàn trả từng li.

Ta không hề biết, mình sẽ độc ác đến thế.

Nhưng chính sự sảng khoái trả thù ấy đưa ta qua hết tất thảy lời thị phi. Ta sống cuộc sống khổ hạnh nơi chùa suốt mười năm trường.

Ta sau cũng gặp lại Thẩm Khê tại sơn trang nghỉ hè.

Ta cố ý để nàng nhận thức tình sâu nghĩa trọng giữa ta và Cảnh Thịnh.

Ta cũng cố ý để nàng biết — chính ta là người đã hại con nàng.

Thống khổ đi, tuyệt vọng đi, kêu oan đi, lại có ai sẽ tin nàng?

Thẩm đại nhân đã chết, là tự tận mà chết.

Trong tang lễ, phụ thân ta hiên ngang xuất hiện, người ngoài đều rõ chân tướng, song không ai dám hé răng, ai nấy như ngậm tăm, sợ hãi như gặp sấm sét giữa trời.

Cảnh Thịnh đối với Thẩm Khê mất cha, lộ ra lòng xót thương, muốn dùng tâm ý mà bù đắp.

Nhưng bù đắp thế nào đây? Khi lòng của người ấy chẳng đặt nơi nàng, thì lời hứa dẫu thật lòng lúc cất ra, cũng chẳng thể trao cho nàng điều chi ngoài thương xót.

Tiên đế băng hà, Cảnh Thịnh thuận lợi đăng cơ.

Hắn không sợ thiên hạ nghị luận, kiên quyết lập ta làm hậu.

Trong cung đèn hoa rực rỡ, ta vận xiêm y rực rỡ bước từng bước khoan thai, lấy tư cách chủ nhân mà vào cung.

Cảnh Thịnh đứng trên bậc thềm, đưa tay về phía ta, sau lưng hắn là điện ngọc cung son rực rỡ. Khoảnh khắc ấy, ta ngỡ mình là nữ nhân hạnh phúc nhất thiên hạ.

Thẩm Khê từ chính thê hóa thành thiếp thất, tuy là quý phi, nhưng vẫn là thiếp.

Ta từng muốn sỉ nhục nàng một phen, nhưng không ngờ nàng viện cớ bệnh mãi chẳng gặp ta, mà Cảnh Thịnh lại thương nàng, khiến ta không có cơ hội ra tay.