Chương 3 - Mười Năm Tận Thế Giả

Đến tiếng thứ tư, bức tường cuối cùng cũng đổ sập.

Chúng tôi vội che miệng, che mũi rồi lùi lại.

Đợi bụi bặm tan đi, ánh đèn từ lỗ hổng tràn vào, chói đến mức không thể mở mắt.

Mãi một lúc sau, khi đã quen với ánh sáng, tôi mới nhìn rõ khung cảnh phía bên kia.

Giữa căn phòng là những dãy bàn máy tính nối tiếp nhau.

Trên mỗi chiếc bàn đều đặt màn hình.

Và trên tất cả màn hình ấy…

Đều là hình ảnh bên trong hầm trú ẩn.

Hành lang khu C.

Kho vật tư khu B.

Phòng ngủ của chúng tôi.

Khu vực ăn uống.

Đường ống thông gió.

Cả lối vào hầm.

Mọi góc độ.

Mọi ngóc ngách.

Ngay cả những nơi chúng tôi tưởng rằng tuyệt đối riêng tư, cũng đều có camera theo dõi.

Không chỉ có hình ảnh bên trong hầm.

Tôi còn nhìn thấy cả nhà ăn.

Một nhà ăn thật sự.

Phía trên quầy phát cơm, màn hình điện tử đang liên tục chạy thực đơn hôm nay.

Sườn kho tàu.

Trứng xào cà chua.

Canh rong biển nấu trứng.

Sườn kho tàu…

Đã mười năm rồi, tôi không được ngửi thấy mùi thịt.

Tô Hiểu Đường đứng bên cạnh, toàn thân run rẩy.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào hình ảnh nhà ăn trên màn hình.

Nước mắt tuôn xuống không ngừng.

Nhưng cô ấy không bật khóc thành tiếng, chỉ cắn chặt môi đến mức bật máu.

Phản ứng của Trần Húc còn dữ dội hơn.

Cậu ấy lao tới chiếc màn hình gần nhất, tung một cú đấm thật mạnh.

Màn hình lập tức nứt toác.

Bàn tay cậu ấy cũng rách.

Máu theo những vết nứt trên mặt kính chảy xuống.

“Có ai không!”

Trần Húc gào lên giữa căn phòng.

“Ra đây! Tất cả cút ra đây cho tôi!”

Tiếng hét vang vọng khắp nơi.

Không ai đáp lại.

Chu Mục không đập phá.

Cũng không gào thét.

Cậu ấy chỉ đứng giữa căn phòng, chậm rãi xoay người, nhìn từng màn hình, từng khung hình.

Biểu cảm trên gương mặt cậu ấy từ kinh ngạc dần biến thành một thứ mà tôi chưa từng thấy.

Tuyệt vọng.

Một nỗi tuyệt vọng thuần túy, không pha lẫn bất kỳ cảm xúc nào khác.

Suốt mười năm, chúng tôi luôn tin rằng thế giới bên ngoài đã bị hủy diệt.

Xác sống hoành hành khắp nơi.

Nền văn minh nhân loại chỉ còn lại những đống đổ nát.

Chúng tôi sống trong hầm trú ẩn không phải vì muốn lựa chọn cuộc sống ấy.

Mà bởi chúng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng giờ đây, căn phòng này đã nói cho chúng tôi biết…

Không những bên ngoài vẫn còn người sống, mà bọn họ còn theo dõi chúng tôi từng giây từng phút.

Hôm nay, nhà ăn của bọn họ phục vụ sườn kho tàu.

Còn bữa tối của chúng tôi là cháo khoai lang.

Một bát cháo loãng đến mức gần như chỉ toàn nước.

Sau một hồi im lặng, Chu Mục cuối cùng cũng lên tiếng.

“Tôi đã xem sơ đồ trên hệ thống giám sát. Đi lên một tầng nữa là tầng thiết bị. Băng qua tầng đó sẽ có một cánh cửa, phía sau chính là khu văn phòng.”

Tôi gật đầu.

Trong tay tôi đang nắm một con dao rọc giấy tìm được ở phòng giám sát.

Lưỡi dao đã hoen gỉ, nhưng vẫn còn dùng được.

Chúng tôi đi xuyên qua tầng thiết bị, cuối cùng dừng trước cánh cửa kính dẫn vào khu văn phòng.

Qua lớp kính trong suốt, tôi có thể nhìn thấy khoảng hai ba chục người đang ngồi trong một văn phòng mở.

Phần lớn ngồi trước máy tính, chăm chú làm việc.

Vài người đứng trong khu vực pha trà, vừa cầm cốc cà phê vừa trò chuyện.

Quần áo của họ sạch sẽ.

Tóc tai được gội gọn gàng.

Móng tay sạch bóng.

Trên mặt không có sẹo.

Đôi môi hồng hào, khỏe mạnh.

Còn chúng tôi thì sao?

Tôi cúi đầu nhìn bản thân.

Quần áo được chắp vá từ những mảnh vải rách.

Tóc bết thành từng búi.

Kẽ móng tay đầy bùn đen.

Gương mặt phủ kín bụi bẩn.

Cả người tỏa ra thứ mùi chua hôi của một cơ thể suốt mười năm không được tắm rửa.

Tô Hiểu Đường đứng bên cạnh tôi còn thảm hại hơn.

Mái tóc cô ấy đã bết thành từng mảng cứng.

Bụi bẩn hòa với nước mắt, loang lổ khắp gương mặt.

Triệu Lỗi và Trần Húc cũng chẳng khá hơn là bao.

Trên ống quần Trần Húc thậm chí còn dính cặn cháo khoai lang.

Tôi vừa định đẩy cửa bước vào thì Chu Mục ngăn lại.

“Đợi đến tối đi. Buổi tối ít người hơn.”

“Không đợi.”

Tôi nhìn thẳng vào những con người sạch sẽ bên trong.

“Bây giờ chúng ta sẽ vào.”

“Tôi muốn bọn họ nhìn cho rõ chúng ta đã biến thành bộ dạng gì!”

Người đầu tiên phát hiện ra chúng tôi là một cô gái trẻ mặc áo blouse trắng.

Cô ta ngẩng đầu.

Nhìn thấy sáu người chúng tôi từ cầu thang bước ra, cô ta sững sờ mất hai giây.

Chiếc bánh quy đang cầm trên tay rơi xuống đất.

“Sao các người lại ra được đây?”

Giọng cô ta rất lớn.

Cả văn phòng đều nghe thấy.

Tất cả đồng loạt ngẩng đầu, nhìn về phía chúng tôi.

Không gian im phăng phắc trong hai giây.

Sau đó, cả căn phòng lập tức hỗn loạn.

Có người bật dậy.

Có người làm đổ cà phê.

Có người hét lên.

Có người hoảng sợ lùi lại.

Có người rút điện thoại.

Cũng có người vội vàng cầm bộ đàm gọi ai đó.

Tôi bước đến trước bàn làm việc của cô gái mặc blouse trắng.

Cô ta hoảng hốt lùi lại, cuối cùng đụng phải tường, không còn đường lui.

Tôi cầm tấm thẻ nhân viên trên bàn cô ta lên.

Bên trên ghi rõ:

Lý Uyển Đình.

Tổ dự án.

Nhân viên ghi chép dữ liệu.

“Cô ghi chép dữ liệu gì?” Tôi hỏi.

Cô ta không trả lời.

Đôi môi chỉ run lên bần bật.

Tôi mở tập hồ sơ trên bàn.