Chương 1 - Mười Năm Sau Khi Tìm Thấy Bố Mẹ

Khi tôi tìm được bố mẹ ruột của mình, họ đã mất được mười năm.

Trong căn biệt thự trống trải phủ đầy bụi, chỉ có duy nhất một phòng ngủ được người giúp việc theo giờ dọn dẹp quanh năm. Trong phòng chẳng có gì khác, chỉ có những tờ thông báo tìm người dán kín khắp tường và tấm ảnh tôi lúc một tuổi.

Hóa ra, tôi không phải là đứa trẻ không ai cần.

Hóa ra, trong những năm tháng tôi chịu đói chịu rét ở cô nhi viện, nhìn sắc mặt người khác ở nhà họ Thẩm, dốc cạn tim gan trong cuộc hôn nhân với Thẩm Duật, bố mẹ tôi vẫn luôn điên cuồng tìm kiếm tôi.

Cho đến khi một vụ tai nạn xe cộ cướp đi hy vọng cuối cùng của họ.

Tôi ôm di ảnh của họ, khóc đến mức nôn ra máu. Thẩm Duật đứng sau lưng tôi, lần đầu tiên không bênh vực người phụ nữ tên Bạch Vi Vi kia nữa. Anh ta nói:

“Vãn Vãn, xin lỗi. Chúng ta bắt đầu lại đi.”

Bắt đầu lại?

Tôi nhìn anh ta, nhớ đến đứa con của chúng tôi đã chết thảm vì lời nói dối của Bạch Vi Vi, nhớ đến suất nhận nuôi vốn thuộc về tôi bị cô ta thay thế, nhớ đến cả đời tôi tan nát, bị bọn họ liên thủ hủy hoại.

Tôi bật cười.

“Thẩm Duật, trừ khi tôi chết, xương cốt hóa tro, nếu không giữa chúng ta chỉ có không chết không thôi.”

Sau đó, tôi thật sự chết.

Khi mở mắt lần nữa, tôi quay về năm mười sáu tuổi, đứng trước ngã rẽ định mệnh.

Quản gia nhà họ Thẩm đứng trước mặt tôi và Bạch Vi Vi, trong tay cầm bản thỏa thuận nhận nuôi sẽ quyết định tương lai của hai chúng tôi.

Tất cả mọi người đều nghĩ tôi sẽ giống kiếp trước, vì cơ hội này mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.

Bao gồm cả chàng thiếu niên cũng mang theo ký ức trọng sinh, trong mắt đầy hối hận và cầu xin kia — Thẩm Duật.

Lần này, tôi nhìn anh ta, khẽ mỉm cười.

“Cơ hội này, tôi nhường cho em gái.”

…

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Nụ cười nịnh nọt trên mặt viện trưởng Lưu của cô nhi viện cứng đờ nơi khóe miệng, gần như có thể treo được cả chai dầu. Bà ta khó tin nhìn tôi, như thể tôi là một kẻ điên.

Trong đôi mắt ươn ướt như mắt nai của Bạch Vi Vi, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó lóe lên vẻ mừng rỡ tột độ. Nhưng cô ta che giấu rất giỏi, lập tức biến nó thành vẻ cảm động và áy náy như sắp khóc.

“Chị, sao chị có thể làm vậy…” Cô ta cắn đôi môi tái nhợt, giọng nhỏ như muỗi kêu. “Em biết chị vẫn luôn muốn rời khỏi đây. Cơ hội này rất quan trọng với chị. Là em không tốt, lẽ ra em không nên đến…”

Nhìn xem, diễn giỏi biết bao.

Kiếp trước, chính dáng vẻ này đã lừa được tất cả mọi người.

Miệng cô ta nói không cần, nhưng cơ thể lại chắn chặt trước mặt tôi, dùng đôi vai gầy yếu kia ngăn cách khoảng cách chưa đến nửa mét giữa tôi và quản gia nhà họ Thẩm.

Còn Thẩm Duật, chính là bị dáng vẻ đáng thương yếu đuối này mê hoặc đến mụ mị đầu óc. Anh ta chỉ vào cô ta rồi nói:

“Bố, mẹ, con muốn cô ấy làm em gái con. Bố mẹ nhìn xem, cô ấy lương thiện, đáng thương biết bao.”

Lương thiện? Đáng thương?

Tôi nhìn gương mặt lê hoa đái vũ trước mắt, chỉ cảm thấy dạ dày cuộn lên từng cơn buồn nôn.

Tôi nhớ kiếp trước, cô ta cũng khóc như thế, ngoài miệng “nhường” cho tôi, nhưng trong bóng tối lại nắm chặt góc áo tôi, ghé vào tai tôi nói bằng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy:

“Tô Vãn, cô dựa vào đâu mà tranh với tôi? Loại người như cô, đáng đời mục nát ở nơi này.”

Khi đó, tôi tức giận đẩy cô ta ra. Cô ta thuận thế ngã xuống, trán đập vào góc bàn, chảy máu.

Thế là trong mắt tất cả mọi người, tôi trở thành một cô gái độc ác, vì tranh suất nhận nuôi mà không từ thủ đoạn, bắt nạt kẻ yếu.

Còn Thẩm Duật, chàng thiếu niên tôi yêu thầm suốt cả tuổi xuân ánh mắt chán ghét của anh ta như một con dao tẩm độc, lăng trì tôi từng nhát.

Đó là khởi đầu cơn ác mộng của tôi.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

Tôi bình tĩnh nhìn màn trình diễn của Bạch Vi Vi, thậm chí còn phối hợp lùi về sau một bước, kéo giãn khoảng cách với cô ta. Trên mặt tôi là nụ cười vừa đủ, như thể bị “lòng tốt” của cô ta làm cho cảm động.

“Vi Vi, em không cần nói nữa.” Tôi dịu dàng ngắt lời cô ta. “Sức khỏe em không tốt, ở cô nhi viện lúc nào cũng hay ốm. Đến nhà họ Thẩm, có chú và dì chăm sóc, chị cũng yên tâm hơn.”

Ánh mắt tôi vượt qua cô ta, rơi lên người Thẩm Duật.

Sắc mặt anh ta còn tái hơn cả Bạch Vi Vi. Đôi mắt vốn luôn tràn đầy ánh nắng ấy, lúc này lại ngập tràn kinh ngạc, đau đớn và không thể hiểu nổi.

Chương 2

Anh ta đã trọng sinh. Anh ta mang theo ký ức quay về.

Anh ta tưởng tôi sẽ giống kiếp trước, vì cơ hội này mà bất chấp tất cả. Có lẽ anh ta đã chuẩn bị sẵn vô số lời lẽ, định dùng chút tình sâu muộn màng và sự bù đắp của mình để an ủi tôi, đưa tôi về nhà họ Thẩm.

Anh ta muốn bù đắp.

Nực cười.

Người chết không thể sống lại. Tổn thương một khi đã gây ra, sẽ vĩnh viễn khắc sâu ở đó. Dựa vào đâu mà chỉ bằng một câu “xin lỗi” nhẹ bẫng của anh ta, tôi phải coi như chẳng có gì xảy ra?

Môi Thẩm Duật mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng bị phu nhân Thẩm ngắt lời.

Phu nhân Thẩm là một người phụ nữ dịu dàng. Kiếp trước, thật ra bà ấy thích tôi yên tĩnh hơn, chỉ là không chịu nổi con trai năn nỉ dây dưa, cuối cùng mới chọn Bạch Vi Vi.

Lúc này, bà nhìn tôi, trong mắt đầy tán thưởng và thương xót.

“Đúng là một đứa trẻ ngoan, biết nhường nhịn như vậy.”

Bà lại nhìn sang Bạch Vi Vi, ánh mắt dịu đi.

“Cháu là Vi Vi phải không? Đừng khóc nữa. Nếu Vãn Vãn đã nói vậy, sau này cháu chính là con gái nhà họ Thẩm chúng ta.”

Bạch Vi Vi mừng như điên, nhưng vẫn cố nặn ra vài giọt nước mắt, nghẹn ngào nói:

“Cảm ơn dì, cảm ơn chị… Sau này con nhất định sẽ hiếu thuận với dì, nhất định sẽ báo đáp chị thật tốt…”

Tôi cười lạnh trong lòng.

Báo đáp? Kiếp trước cô ta đã báo đáp tôi thế nào?

Dùng tiền nhà họ Thẩm mua chuộc bạn học trong trường quý tộc để cô lập tôi, tung tin đồn tôi ăn trộm đồ. Sau khi tôi kết hôn, cô ta mặc đồ ngủ gõ cửa phòng tôi và Thẩm Duật lúc nửa đêm, khóc lóc nói cô ta gặp ác mộng. Khi tôi mang thai, cô ta “không cẩn thận” đẩy tôi ngã xuống cầu thang, suýt nữa khiến tôi sảy thai. Cuối cùng, cũng là độc ác nhất, cô ta dùng một lời nói dối động trời, khiến đứa con trai vừa tròn một tuổi của chúng tôi chết trong biển lửa.

Món nợ này, tôi sẽ tính với cô ta từng khoản một, cả gốc lẫn lãi.

Quản gia lấy bản thỏa thuận nhận nuôi ra. Bạch Vi Vi nóng lòng muốn ký tên.

“Khoan đã.”

Một giọng nói khàn khàn vang lên. Là Thẩm Duật.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt phủ đầy tơ máu, giống như con thú bị dồn đến đường cùng.

“Mẹ, con muốn cô ấy.” Anh ta chỉ vào tôi, nói từng chữ một. “Con muốn Tô Vãn làm em gái con.”

Tất cả ánh mắt lại tập trung lên người tôi.

Nụ cười của Bạch Vi Vi đông cứng. Cô ta khó tin nhìn Thẩm Duật, nước mắt thật sự rơi xuống, lần này là vì tủi thân và ghen ghét.

Phu nhân Thẩm cũng nhíu mày.

“A Duật, vừa rồi con chẳng phải còn nói…”

“Con đổi ý rồi.” Ánh mắt Thẩm Duật dính chặt trên mặt tôi, mang theo một loại cố chấp và điên cuồng mà tôi không hiểu nổi. “Con chỉ cần cô ấy. Những người khác, con không cần ai hết.”

Anh ta tưởng như vậy là có thể thay đổi được gì sao?

Anh ta tưởng bây giờ bày ra dáng vẻ không phải tôi thì không được, là có thể xóa sạch tất cả tổn thương kiếp trước anh ta đã gây ra cho tôi sao?

Tôi đón lấy ánh mắt anh ta, ánh mắt bình lặng như một hồ nước chết.

“Cậu chủ Thẩm.” Tôi mở miệng, giọng không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai từng người. “Dưa hái xanh không ngọt. Nếu tôi đã chủ động từ bỏ, tức là tôi không muốn đến nhà họ Thẩm. Cậu cần gì phải ép người khác làm chuyện họ không muốn?”

“Không phải! Vãn Vãn, em nghe anh giải thích…”

Thẩm Duật vội vàng muốn bước lên.

Tôi lại lùi về sau một bước, tránh bàn tay anh ta đưa tới. Nụ cười trên mặt trở nên xa cách và khách sáo.

“Hơn nữa,” tôi dừng một chút, ánh mắt chuyển sang Bạch Vi Vi đang khóc đến đáng thương, thong thả nói, “cướp thứ người khác yêu thích không phải việc quân tử nên làm. Cậu nhìn xem Vi Vi khóc đau lòng thế kia, cậu chủ Thẩm, cậu nhẫn tâm sao?”

Câu nói này như một con dao, đâm chính xác vào tim Thẩm Duật.

Kiếp trước, anh ta từng dùng câu giống hệt như vậy để chỉ trích tôi.

“Tô Vãn, cô nhìn Vi Vi khóc đau lòng thế kia, sao cô có thể độc ác như vậy, bắt nạt một cô gái đang bệnh?”

Bây giờ, tôi trả lại nguyên vẹn cho anh ta.

Sắc mặt Thẩm Duật lập tức trắng bệch. Anh ta loạng choạng lùi một bước, môi run rẩy, không thốt nổi một chữ.

Nỗi hối hận và đau đớn trong mắt anh ta gần như tràn ra ngoài.

Tốt lắm.

Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

Thẩm Duật, Bạch Vi Vi, tất cả những gì kiếp trước các người trút lên người tôi, tôi sẽ để các người nếm lại gấp trăm, gấp ngàn lần.

Chương 3

Cuối cùng nhà họ Thẩm vẫn đưa Bạch Vi Vi đi.

Sự bất thường của Thẩm Duật bị phu nhân Thẩm xem như phút bốc đồng của thiếu niên. Bà dịu dàng vỗ tay tôi, để lại một tấm danh thiếp, nói sau này nếu gặp khó khăn gì có thể tìm bà.

Tôi mỉm cười nhận lấy, quay người ném thẳng vào thùng rác.

Xe nhà họ Thẩm lao đi trong bụi đường. Bạch Vi Vi ngồi bên cửa kính sau quay đầu nhìn tôi, trên mặt là nụ cười đắc ý của kẻ chiến thắng. Còn Thẩm Duật, từ đầu đến cuối không nhìn tôi thêm lần nào. Anh ta vùi mình trong ghế, giống như một con đà điểu bị rút mất xương.

Viện trưởng Lưu thấy mục tiêu bám víu nhà giàu đã đạt được, thái độ với “công thần” là tôi cũng hòa nhã hơn không ít. Bà ta giả vờ giả vịt an ủi tôi vài câu, rồi uốn éo cái eo béo ục ịch rời đi.

Cô nhi viện rất nhanh lại trở về vẻ tĩnh mịch chết chóc như trước.

Tôi biết, sự bình yên này chỉ là tạm thời. Không còn nhà họ Thẩm làm lá chắn, bộ mặt thật của viện trưởng Lưu sẽ nhanh chóng lộ ra.

Kiếp trước, từ sau khi Bạch Vi Vi được đón đi, tôi trở thành cái gai trong mắt viện trưởng Lưu. Bà ta cho rằng tôi đã cản đường cháu gái ruột của mình, nên thường xuyên đánh mắng tôi. Đáng sợ hơn là, bà ta còn đưa một số “nhà tài trợ” có sở thích bệnh hoạn vào cô nhi viện, mà tôi chính là “con mồi” đầu tiên bà ta nhắm đến.

Chính trong lúc chống cự một gã gọi là “nhà từ thiện” nhờn nhợt dầu mỡ, tôi lỡ tay làm hắn bị thương, rồi bị đưa vào trại giáo dưỡng, để lại vết nhơ vĩnh viễn trong hồ sơ đời mình.

Kiếp này, tôi sẽ không ngồi yên chờ chết nữa.

Đêm hôm đó, nhân lúc đêm khuya vắng lặng, tôi lẻn vào văn phòng viện trưởng Lưu.

Dựa vào ký ức kiếp trước, tôi dễ dàng tìm được chứng cứ bà ta tham ô tiền quyên góp cho cô nhi viện và ngược đãi trẻ em trong két sắt — hai cuốn sổ sách dày cộp, cùng một chiếc USB giấu trong ngăn bí mật.

Trong USB là những giao dịch bẩn thỉu giữa bà ta và đám “nhà tài trợ” kia.

Lấy được đồ xong, tôi không làm ầm lên mà lặng lẽ quay về ký túc xá.

Ngày hôm sau, cô nhi viện xuất hiện vài người đàn ông lạ mặt, nói là từ thành phố xuống kiểm tra. Viện trưởng Lưu khom lưng cúi đầu đi theo, mặt chất đầy nụ cười.

Tôi lạnh lùng đứng nhìn. Tôi biết đây chỉ là món khai vị.

Quả nhiên, vài ngày sau, một tin tức chấn động leo lên trang nhất địa phương — “Tội ác dưới ánh mặt trời: Viện trưởng cô nhi viện XX nhiều năm tham ô tiền từ thiện, ngược đãi, thậm chí coi trẻ vị thành niên như hàng hóa để giao dịch!”

Trong bản tin, ảnh chụp sổ sách và ảnh cắt từ video trong USB đều là chứng cứ không thể chối cãi.

Cả thành phố chấn động.