Chương 2 - Mười Năm Nuôi Kẻ Vô Ơn

Tôi vẫn ra quầy bán hàng như thường lệ.

Vẫn chuẩn bị nguyên liệu, gói đồ kho cho khách như mọi ngày.

Làm việc cả ngày, đến tối lưng vẫn đau nhức như mọi khi.

Hơn tám giờ tối, khi dọn hàng xong, tôi mở điện thoại lên.

Có hai mươi ba cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều từ Chu Thụy.

WeChat cũng tràn ngập tin nhắn.

“Mẹ, sao thẻ không quẹt được nữa?”

“Mẹ???”

“Mẹ gọi lại cho con đi!”

“Con chưa đóng được học phí, cố vấn học tập nói hôm nay là hạn cuối rồi!”

“Mẹ, rốt cuộc mẹ đang làm cái gì vậy???”

Tôi không trả lời.

Ngày hôm sau, số cuộc gọi nhỡ tăng lên ba mươi mốt.

Đến ngày thứ ba, con số ấy đã lên tới năm mươi tám.

Tin nhắn WeChat của Chu Thụy cũng chuyển từ chất vấn sang hoảng loạn.

“Mẹ, có phải mẹ đang giận con không? Con biết sai rồi, mẹ đừng như vậy nữa.”

“Mẹ, mẹ không đưa tiền thì con sẽ bị đuổi học mất!”

“Con xin mẹ đấy…”

Tin nhắn cuối cùng là một đoạn ghi âm dài bốn mươi bảy giây.

Tôi đứng sau quầy hàng, vặn nhỏ lửa, lau sạch tay, đeo tai nghe rồi nhấn phát.

Phía sau có rất nhiều tiếng ồn.

Có lẽ nó đang đứng ở hành lang ký túc xá.

Giọng nó nghẹn ngào, nghẹt mũi vì khóc.

“Mẹ, con xin mẹ đấy. Con thật sự biết sai rồi. Mẹ gọi điện cho con một cuộc được không? Nhà trường nói nếu trong tuần này con vẫn không đóng học phí thì sẽ bị buộc thôi học. Con không muốn thôi học đâu mẹ. Con không muốn bị đuổi học đâu… Mẹ bảo con làm gì cũng được, con xin lỗi mẹ, quỳ xuống cũng được… Mẹ ơi…”

Đoạn ghi âm dài bốn mươi bảy giây.

Mấy giây cuối chỉ còn tiếng nức nở và hơi thở đứt quãng.

Tôi nghe hết.

Sau đó tháo tai nghe, cất vào túi.

Tôi mở WeChat, vào khung trò chuyện với Chu Thụy.

Chặn liên lạc.

Tiếp đó, tôi mở danh bạ, nhấn giữ số điện thoại của nó rồi thêm vào danh sách đen.

Bị đuổi học ư?

Mới thế này đã là gì.

Nếu bố nó thật sự thương con, chỉ cần trả lại một trăm nghìn tệ ấy để đóng học phí là xong.

Còn nếu ông ta tiếc tiền, không chịu trả…

Vậy thì càng tốt.

Cứ để Chu Thụy tận mắt nhìn xem, người “bố tốt” mà nó bỏ ra một trăm nghìn tệ để đổi lấy, rốt cuộc có đáng cái giá ấy hay không.

Điện thoại trong túi lại rung lên.

Tôi nhìn số điện thoại hiện trên màn hình, bật cười lạnh.

Đến rồi.

04

Tôi không vội nghe điện thoại của Chu Kiến Nghiệp.

Tôi để chuông reo ba lần.

Lần nào cũng vậy, chuông đổ đến tiếng thứ năm thì ông ta cúp máy, một phút sau lại gọi tiếp.

Đến cuộc thứ tư, tôi mới vuốt màn hình nhận cuộc gọi.

“Tiểu Mẫn, là anh đây.”

Mười năm không liên lạc, vừa mở miệng đã gọi “Tiểu Mẫn”, cứ như thể hôm qua chúng tôi vẫn còn ngồi ăn cơm cùng nhau.

“Thụy Thụy kể với anh rồi. Hai mẹ con em có chút mâu thuẫn về chuyện học phí.”

Ông ta ngừng lại một chút rồi thở dài.

“Trẻ con mà, chưa hiểu chuyện. Em làm mẹ thì đừng chấp nhặt với nó. Học phí vẫn phải đóng đúng hạn, chuyện này không thể chậm trễ được.”

Giọng điệu của ông ta như đang đứng ra hòa giải, cứ như toàn bộ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình.

Tôi mở nắp nồi kho.

Hơi nóng phả thẳng vào mặt.

Tôi cầm muôi khuấy đáy nồi, chậm rãi lên tiếng.

“Chu Kiến Nghiệp, một trăm nghìn tệ đang nằm trong tay ông.”

“Chẳng phải Thụy Thụy tự chuyển cho anh sao? Nó hiếu thảo với bố, lúc đó anh cũng từ chối mấy lần rồi…”

“Ông từ chối?”

Tôi đặt muôi lên thành nồi.

“Nguyên văn ông nói với nó là: ‘Bố đang kẹt tiền, con cứ cho bố mượn trước, hai tháng nữa bố nhất định sẽ trả.’ Thế mà ông gọi là từ chối mấy lần à?”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

Ông ta không ngờ tôi đã xem lịch sử trò chuyện.

“Chuyện đó… Thụy Thụy tự nguyện mà. Em đâu thể nói anh ép nó được?”

“Một đứa trẻ mười tám tuổi, ông bỏ ra hai năm để tẩy não nó. Vài trăm tệ lì xì, mấy đôi giày thể thao, rồi để vợ ông ngày ngày rót vào tai nó rằng mẹ nó keo kiệt, mẹ nó thích kiểm soát. Chuẩn bị suốt hai năm chỉ để cuối cùng mở miệng vay một trăm nghìn tệ. Chu Kiến Nghiệp, vụ làm ăn này của ông bỏ vốn ít mà thu lời khá đấy.”

Hơi thở ông ta trở nên nặng nề.

“Tô Mẫn, cô đừng có ngậm máu phun người! Tôi liên lạc với con trai ruột của mình thì có gì sai? Nó cũng là con tôi sinh ra đấy!”

“Ông sinh ra?”

Tôi tắt bếp, đứng thẳng người.

“Năm nó sốt đến bốn mươi độ, ông đang ở đâu? Ngày nó thi chuyển cấp từ tiểu học lên trung học cơ sở, ông ở đâu? Đêm nó bị viêm ruột thừa phải đưa đi cấp cứu, tôi ngồi một mình bên ngoài phòng phẫu thuật đến sáng, lúc đó ông ở đâu? Đến chuyện nó học trường cấp ba nào ông còn chẳng biết, vậy mà giờ lại bảo nó là con ông sinh ra?”

Chu Kiến Nghiệp cứng họng.

Phải mất vài giây ông ta mới miễn cưỡng thốt ra được một câu.

“Chuyện trước kia đúng là anh làm không phải, nhưng bây giờ anh muốn bù đắp…”

“Bù đắp? Vậy ông trả lại một trăm nghìn tệ cho nó đóng học phí đi. Đó mới gọi là bù đắp.”

“Xe đã mua rồi.”

Giọng ông ta hơi căng thẳng.

“Thủ tục cũng làm xong hết rồi, không trả lại được nữa.”

“Không trả được thì bán đi.”

“Không thể nào!”

Ông ta đột nhiên cao giọng.

“Khó khăn lắm tôi mới có được một chiếc xe, cô lại bảo tôi bán đi à? Sao cô vô lý thế hả?”

Tôi tháo tạp dề, gấp gọn rồi đặt lên mặt bàn.