Chương 1 - Mười Năm Chờ Đợi Một Tình Yêu
Tôi và em gái cùng thích một người suốt mười năm.
Thẩm Kỷ Bạch nói anh thích những cô gái dịu dàng, biết quan tâm.
Em gái tôi bẩm sinh đã biết làm nũng. Còn tôi thì không học nổi.
Mỗi lần ba người ở cùng nhau, anh chỉ nói chuyện với em gái tôi.
Tôi ngồi bên cạnh, chẳng khác gì một cái cột điện.
Ngày tốt nghiệp đại học, anh và em gái tôi đi đăng ký kết hôn.
Tôi nuốt cục tức ấy xuống. Ra nước ngoài, học MBA, nhận học bổng toàn phần.
Bốn năm cắn răng khởi nghiệp. Đến năm thứ sáu, công ty của tôi lên sàn.
Gần đây nghe nói chuỗi vốn của Thẩm Kỷ Bạch bị đứt.
Anh chạy khắp nơi cầu xin đầu tư, còn đăng một bài lên mạng xã hội:
“Ngày mai gặp một nhà đầu tư lớn, cầu may mắn!”
Em gái tôi bình luận bên dưới: “Chồng cố lên! Anh là giỏi nhất!”
Tôi nhìn lịch làm việc ngày mai thư ký gửi tới.
Chín giờ rưỡi, có một người phụ trách công ty nhỏ đến bàn chuyện gọi vốn.
Ở ô tên ghi rõ —
Thẩm Kỷ Bạch.
01
Mẹ gọi điện cầu xin tôi:
“Vãn Vãn, em rể con sắp không trụ nổi nữa rồi, con giúp nó một tay đi.”
“Giúp gì ạ?”
“Công ty nó gặp vấn đề, đang đi tìm nhà đầu tư khắp nơi. Con học ở nước ngoài bao nhiêu năm, chắc cũng quen người trong ngành này chứ? Giúp nó nối một mối đi.”
Giọng mẹ nói rất tùy tiện, như thể đang hỏi tối nay nên nấu món gì.
“Con xem đã.”
“Đừng có xem đã nữa, em gái con đang sốt ruột lắm. Với lại con cũng vậy, ngoài ba mươi rồi còn chưa kết hôn, sự nghiệp có lớn đến đâu thì có ích gì? Con nhìn em gái con xem, lấy chồng tốt biết bao.”
“Con một mình ở ngoài sáu năm, Tết cũng chẳng về nhà. Từ khi em gái con lấy Kỷ Bạch, trước sau đều chăm sóc bố mẹ. Còn con đã làm được gì?”
“Nhưng năm bố phẫu thuật, tiền viện phí đều là con trả mà.”
“Con chuyển tiền là ghê gớm lắm à? Hai trăm nghìn mua chút yên lòng cho bản thân thôi sao? Lúc em gái con thức trắng bảy ngày bảy đêm trong phòng bệnh thì con ở đâu? Ở nước ngoài kiếm tiền của con!”
Tôi không đáp.
“Con xem con đi, từ nhỏ đã hiếu thắng. Cái gì cũng so với em gái. Cuối cùng thì so được gì? Em gái con gả vào nhà tốt, còn con thì sao? Ngoài ba mươi vẫn lang bạt một mình bên ngoài, ngay cả một người thương con cũng không có.”
Tôi nhìn cái tên Thẩm Kỷ Bạch trên lịch trình, ngón tay khẽ lướt qua màn hình.
“Mẹ, sắp mười hai giờ rồi.”
“Được được, con bận. Con lúc nào cũng bận.”
Giọng mẹ hạ thấp một chút.
“Em gái con muốn nhờ con hỏi thử xem nhà đầu tư mà ngày mai Kỷ Bạch gặp là kiểu người thế nào, để nó chuẩn bị trước.”
Nhà đầu tư là tôi.
“Được, con hỏi thử.”
Cúp máy, WeChat hiện thông báo.
Tin nhắn thoại của Khương Nhu. Ba mươi sáu giây.
Cô ấy lúc nào cũng gửi thoại, không bao giờ gõ chữ.
“Chị ơi, mẹ nói với chị rồi đúng không? Dạo này Kỷ Bạch áp lực lắm, ngày nào cũng mất ngủ. Chị ở nước ngoài lâu như vậy, chắc quen nhiều người làm đầu tư lắm đúng không? Giúp bọn em hỏi thử đi mà.”
Cô ấy dừng lại một chút.
“À đúng rồi chị, giờ chị đang làm gì ấy nhỉ? Internet hay gì đó? Em không nhớ rõ lắm, hì hì.”
Ba mươi sáu giây, cô ấy thậm chí còn không biết tôi làm nghề gì.
Tin công ty tôi lên sàn viết đầy đủ họ tên tôi, nhưng cô ấy không buồn tìm.
Nhóm gia đình cũng đang nhảy tin nhắn.
Mẹ: 【Ngày mai Kỷ Bạch có một buổi gặp rất quan trọng, cả nhà cổ vũ cho nó, cố gắng lấy được khoản đầu tư này!】
Bố gửi một biểu tượng giơ ngón cái.
Khương Nhu: 【Chồng em giỏi nhất! Nhất định làm được! ❤️】
Kéo xuống hơn hai mươi tin nhắn, không một tin nào liên quan đến tôi.
Sáu năm rồi.
Tin nhắn trong nhóm này, tôi chỉ xem chứ chưa bao giờ trả lời.
Tôi cũng từng thử.
Ngày ký được vòng gọi vốn A, tôi gửi một câu: “Ký xong vòng A rồi.”
Không ai hỏi vòng A là gì.
Khương Nhu trả lời một câu:
【Chị, cái dự án nhỏ đó của chị vẫn còn làm à? Cố lên nha~】
Sau đó tôi không gửi gì nữa.
Điện thoại của thư ký Tiểu Chu gọi đến.
“Chủ tịch Khương, trợ lý của vị khách hẹn lúc chín giờ rưỡi ngày mai vừa gọi xác nhận thời gian. Tài liệu đã được sắp xếp xong, bây giờ có cần mang qua không ạ?”
“Đặt trên bàn tôi là được.”
“Vâng. Ngoài ra, thái độ bên trợ lý đối phương khá gấp, hỏi có thể gặp sớm hơn mười phút không.”
“Bảo anh ta đến thì ngồi đợi trong phòng khách. Thời gian không đổi.”
“Đã rõ, Chủ tịch Khương. Còn cần chuẩn bị gì khác không ạ?”
“Không cần chuẩn bị gì. Cứ đi theo quy trình trao đổi gọi vốn thông thường.”
02
“Chị ơi, sao chị vẫn chưa trả lời tin nhắn của em vậy?”
Bảy giờ sáng, tin nhắn thoại thứ hai của Khương Nhu nổ trong điện thoại. Bốn mươi hai giây.
“Chị, tối qua Kỷ Bạch lại ngủ không ngon, em lo cho anh ấy đến phát hoảng. Em biết chị bận, chị có việc của chị phải xử lý. Nhưng nếu lần này Kỷ Bạch không đàm phán được, nhà của bọn em có thể phải đem đi thế chấp. Học phí mẫu giáo kỳ sau của con gái…”
Giọng cô ấy nghẹn lại đúng chỗ đó.
Nhà, con gái, học phí.
Từng từ đều chọc thẳng vào hai chữ “tình thân”.
Mười năm rồi.
Với Thẩm Kỷ Bạch, cô ấy làm nũng bằng giọng ngọt ngào.
Với tôi, cô ấy gây áp lực bằng sự đáng thương.
Ngọt và thảm, đó là hai tần số duy nhất của cô ấy.
Tôi không trả lời.
Trên đường lái xe đến công ty, điện thoại lại reo.
Hiển thị cuộc gọi: Chu Vân.
Bạn cùng phòng đại học, ngủ giường trên của tôi. Hơn bốn năm rồi chưa liên lạc.
“Khương Vãn? Lâu rồi không gặp! Nghe nói cậu về nước rồi?”
“Sao tự nhiên lại nhớ tới tôi?”
“Haha, mấy hôm trước em gái cậu nhắc tới cậu trong một bữa tiệc.”
“Cô ấy nói gì?”
“Cô ấy nói năm đó cậu ra nước ngoài là vì thất tình. Thích chồng cô ấy là Thẩm Kỷ Bạch mười năm, theo đuổi không được nên tức giận chạy ra nước ngoài.”
Tay tôi siết vô lăng chặt hơn một chút.
“Mọi người đều cảm thán mấy năm nay cậu ở nước ngoài cũng không dễ dàng. Em gái cậu còn nói, đến giờ cậu chưa kết hôn, chắc trong lòng vẫn chưa buông xuống được.”
“Cô ấy đỏ mắt đúng không?”
“Sao cậu biết? Đúng vậy! Cô ấy nói đời này người cô ấy thấy có lỗi nhất chính là cậu. Nhưng cô ấy cũng nói, từ nhỏ cậu đã cứng đầu, cái gì cũng tranh với cô ấy, ra nước ngoài du học cũng là để chứng minh bản thân giỏi hơn cô ấy. Cô ấy bảo thật ra cô ấy rất thương cậu.”
Tiếng cười của Chu Vân rất nhẹ nhàng.
Nhưng từng chữ lại giống như một lưỡi dao mềm.
Khương Nhu dùng dáng vẻ yếu đuối đáng thương nhất để viết sẵn cho tôi một thân phận:
Một người chị đáng thương theo đuổi đàn ông thất bại, tức giận ra nước ngoài, liều mạng khởi nghiệp để chứng minh bản thân, ngoài ba mươi vẫn không lấy được chồng.
Sáu năm.
Rung chuông tại sàn chứng khoán New York, giá trị thị trường gần chục tỷ, hơn năm trăm nhân viên trên toàn cầu.
Trong miệng cô ấy, tất cả chỉ là “gái ế thất tình bỏ chạy”.
“Cô ấy còn nói gì nữa?”
“Nói ngày cậu ra nước ngoài, cậu khóc ở sân bay, nghe mà đau lòng…”
“Tôi khóc ở sân bay?”
“Đúng vậy, cô ấy…”
“Chu Vân.”
“Hả?”
“Ngày tôi ra nước ngoài là chuyến bay lúc bốn giờ sáng. Tôi tự bắt taxi đến sân bay. Không ai tiễn, cũng không ai biết tôi đi lúc mấy giờ.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Kể cả Khương Nhu. Cô ấy còn không biết tôi xuất phát ngày nào, sao biết tôi có khóc hay không?”
Chu Vân im lặng.
Một lát sau, cô ấy nhỏ giọng hỏi:
“Vậy mấy năm nay cậu…”
“Tôi rất ổn. Công ty rất bận.”
“Em gái cậu nói cậu mở một shop online nhỏ ở nước ngoài…”
“Không phải shop online.”
Tôi không giải thích thêm.
“Chu Vân, không còn việc gì nữa đúng không? Tôi đến công ty rồi.”
“À à, vậy hôm nào hẹn nhau ra ngoài ngồi nhé? Em gái cậu nói cô ấy vẫn luôn muốn cùng cậu…”
“Không cần. Gần đây tôi bận.”
Cúp điện thoại.
Xe chạy vào hầm gửi xe.
Tắt máy.
Cô ấy đã khóc ở sân bay.
Cô ấy ra nước ngoài vì thất tình.
Đến giờ cô ấy vẫn chưa buông được.
Bộ câu chuyện này, Khương Nhu đã kể cho bao nhiêu người nghe?
Trong bao nhiêu bữa tiệc, cô ấy dùng dáng vẻ mắt đỏ hoe đáng thương đó để biến sáu năm đường đời của tôi thành một câu: bỏ chạy?
Điện thoại rung lên.
Nhóm gia đình.
Khương Nhu: 【Dạo này chị về nước rồi mà không tìm em, có phải vẫn còn giận em không…】
Mẹ: 【Tính chị con là thế, đừng để ý nó. Việc của Kỷ Bạch nó không giúp thì thôi.】
Bố: 【Đừng nói nữa, hôm nay chuyện quan trọng nhất là bên Kỷ Bạch.】
Mỗi tin nhắn đều mặc định phiên bản của Khương Nhu là thật.
Tôi là người chị nhỏ nhen, hay ghi thù, không lấy được chồng.
Cô ấy mãi mãi là cô em gái hiền lành mà tủi thân.
Thang máy đến.
Tiểu Chu đứng chờ ở đầu hành lang.
“Chào buổi sáng, Chủ tịch Khương. Phòng đầu tư vừa bổ sung vài tài liệu sàng lọc sơ bộ của Khải Thần Technology, bây giờ chị xem luôn không ạ?”
“Mang vào đi.”
“Cuộc gặp lúc chín giờ rưỡi vẫn giữ nguyên thời gian ạ?”
“Giữ nguyên.”
“Chúng ta sẽ nói chuyện thế nào?”
Tôi bước vào văn phòng.
“Theo quy tắc mà nói. Anh ta là ai không quan trọng, dự án tự lên tiếng.”
03
“Chị, có đó không?”
Bảy giờ hai mươi ba phút.
Tin nhắn WeChat của Thẩm Kỷ Bạch hiện lên.
Sáu năm qua đây là lần đầu tiên anh nhắn cho tôi.
Không phải hỏi tôi có khỏe không.
Không phải nói lâu rồi không gặp.
Mà là nhờ tôi giúp.
“Sáng nay chín giờ rưỡi tôi gặp một nhà đầu tư tên Viễn Phong Holdings. Cậu ở nước ngoài nhiều năm như vậy, có quen ai bên đó không? Giúp tôi dò chút thông tin, xem tổng giám đốc bên họ là người thế nào.”
Tôi nhìn đoạn tin nhắn ấy.
Mười giây sau, lại một tin nữa.
“Nhu Nhu nói cậu từng làm gì đó liên quan đến đầu tư? Vậy chắc cậu cũng hiểu vòng này. Giúp tôi hỏi một chút, lần này rất quan trọng với tôi.”
Đầu tư.
Khương Nhu giới thiệu tôi với anh như vậy.
Anh thậm chí còn không biết tôi làm gì.
“Nhà đầu tư” kia chính là công ty của tôi.
“Tổng giám đốc” kia chính là tôi.
Nhưng anh không biết.
Chẳng ai nói với anh.
Cũng giống như chẳng ai từng quan tâm.
Tôi không trả lời.
Lại một tin hiện lên.
“Chị? Thấy tin nhắn chưa?”
Rồi tiếp theo:
“Tôi biết có thể cậu vẫn để bụng chuyện trước kia. Nhưng mọi chuyện qua rồi. Giúp tôi việc này, coi như nể mặt Nhu Nhu.”
Để bụng chuyện trước kia.
Anh cho rằng tôi không trả lời là vì còn hận anh lấy Khương Nhu.
Chứ không phải vì sáng sớm tôi đã có hơn bốn mươi email cần xử lý.
Anh vẫn nghĩ thế giới của tôi xoay quanh anh.
Tôi tắt màn hình, bước vào công ty.
Khi tôi ngồi xuống bàn làm việc, Tiểu Chu đã sắp xếp xong quy trình trong ngày.
“Chủ tịch Khương, em đã xem qua tài liệu thẩm định của Khải Thần Technology. Phòng đầu tư phát hiện một chuyện.”
“Nói.”
“Khung ý tưởng nền tảng của sản phẩm cốt lõi LINKER của họ có mức độ trùng khớp rất cao với bài luận chị từng đăng trên tạp chí trường năm 2016. Tỷ lệ trùng từ khóa vượt quá bảy mươi phần trăm.”
“Tôi biết.”
“Ban đầu phòng đầu tư tưởng đó là dự án có liên quan tới chị, nên cố ý đến xác nhận với em. Tên chị không xuất hiện trong bất kỳ tài liệu nào của Khải Thần.”
“Tất nhiên là không.”
Tiểu Chu do dự một chút.
“Nếu cần đi theo quy trình sở hữu trí tuệ…”
“Không cần.”
“Nhưng Chủ tịch Khương…”
“Một ý tưởng nếu chỉ nằm trong sổ tay thì nó chẳng là gì cả. Ít nhất anh ta đã mang nó đi làm. Làm được hay không là chuyện khác.”
Tiểu Chu mím môi.
Tôi lật xong bản kế hoạch kinh doanh của anh.
Sản phẩm chia thành bốn tuyến, không tuyến nào chạy ổn.
Cơ cấu đội ngũ kỹ thuật mất cân đối.
Mô hình chi phí thu hút khách hàng vẫn dùng dữ liệu của ba năm trước.
Điện thoại lại sáng lên.
Nhóm gia đình.
Khương Nhu: 【Chồng em đã xuất phát rồi! Cả nhà cùng cầu may cho anh ấy nhé.】
Ngay sau đó, cô ấy nhắn riêng cho tôi:
“Chị, Kỷ Bạch nói chị không trả lời tin nhắn của anh ấy. Chị coi như giúp em một lần được không? Anh ấy căng thẳng lắm.”
Sau đó là một tin nhắn thoại tám giây:
“Chị, điện thoại chị hết pin à? Rốt cuộc chị có thấy tin không vậy?”
Tôi tắt WeChat.
Tám giờ năm mươi.
Tiểu Chu ló đầu vào qua khe cửa.
“Chủ tịch Khương, anh Thẩm của Khải Thần Technology đã đến quầy lễ tân. Sớm hơn giờ hẹn bốn mươi phút. Có sắp xếp vào phòng khách không ạ?”
“Sắp xếp đi. Một ly nước lọc.”
“Vâng.”
Cô ấy đi được hai bước lại quay đầu.
“Đồng nghiệp ở lễ tân nói, sau khi anh ta đến thì gọi một cuộc điện thoại, giọng không nhỏ.”
“Nói gì?”
“Anh ta nói với đầu dây bên kia: ‘Vợ yên tâm, công ty đầu tư cỡ này anh gặp nhiều rồi, hôm nay chỉ là đi qua quy trình thôi.’”
Viễn Phong Holdings, quy mô quản lý năm ngoái là hai mươi sáu tỷ.
Trong miệng anh, đó chỉ là đi qua quy trình.
“Tiểu Chu.”
“Dạ.”