Chương 1 - Mười Năm Chờ Đợi Một Đêm

Năm thứ mười kể từ ngày tôi bị ép nhường vị hôn phu cho Thẩm Nam Chi, cuối cùng mẹ cũng chịu xuống nước, cầu xin tôi về nhà đón Tết Trung thu.

Trong bữa ăn, bà vừa khóc vừa nói với tôi:

“Nếu không được nhìn thấy con kết hôn, mẹ có chết cũng không nhắm mắt được.”

Tôi an ủi bà:

“Mẹ đừng nói thế. Bây giờ người ta đều hỏa táng cả rồi, nhắm mắt hay không thì cũng bị thiêu như nhau thôi.”

Thẩm Nam Chi nhíu mày, vẻ mặt đầy bất mãn nhìn tôi:

“Nam Ý, sao em lại nói chuyện với mẹ như thế?”

“Mấy hôm trước, chị vừa nhờ anh rể tìm giúp em một người đàn ông thật thà để xem mắt đấy.”

Tôi nhìn chị ta, trong mắt chẳng còn chút tình cảm chị em ruột thịt nào.

“Không cần đâu, em đã sinh hai đứa con rồi. Hồi kết hôn, em quên báo cho mọi người biết.”

Thẩm Nam Chi chẳng hề để tâm đến lời tôi nói. Chị ta bất lực mỉm cười, quay sang người đàn ông bên cạnh:

“Anh cứ sắp xếp đi, chiều mai nhé.”

Tống Giản dùng khăn lau miệng, ánh mắt lạnh nhạt liếc về phía tôi.

“Anh đã nói rồi, em lo lắng cho cô ta nhiều như thế, chưa chắc cô ta đã biết ơn đâu.”

Bầu không khí trên bàn ăn lập tức trở nên lạnh lẽo.

Bao nhiêu năm qua tôi đã quen với việc chỉ cần có mặt mình trong nhà, mọi người đều chẳng vui vẻ gì.

Thẩm Nam Chi vỗ nhẹ lên mu bàn tay Tống Giản, dịu dàng nói:

“Đừng như thế mà, A Giản. Nam Ý chỉ là không thích em thôi.”

Giọng chị ta đầy chua xót, như thể vừa phải chịu một tổn thương vô cùng lớn.

Tất cả mọi người trên bàn ăn đều nhìn tôi bằng ánh mắt trách móc.

Tống Giản còn liên tục đưa mắt ra hiệu.

Nực cười làm sao.

Đã xa nhau mười năm, vậy mà tôi vẫn có thể lập tức hiểu được ý nghĩa trong từng lời nói, cử chỉ của anh ta.

Dù hiểu rõ, tôi vẫn bình thản ngồi ăn, không hề lay chuyển.

Thẩm Nam Chi thở dài.

“Thôi bỏ đi, em ấy trách em cũng là điều dễ hiểu.”

Tống Giản lập tức nhíu mày.

Chưa đợi tôi lên tiếng, mẹ đã nói:

“Con có gì mà trách chị con? Mười năm nay con cứ lêu lổng bên ngoài, con có biết những năm qua thiên hạ đã nói chị con khó nghe đến mức nào không?”

“Nó là chị ruột của con, con không thể nghĩ cho nó một chút sao? Bây giờ khó khăn lắm anh rể mới giới thiệu được đối tượng cho con, vậy mà con còn không chịu đi. Nếu để người ngoài biết được, họ sẽ nói thế nào đây?”

“Con không sống yên ổn được thì cũng muốn vợ chồng chị con không được yên ổn theo sao?!”

Bà nghẹn ngào nói, nhưng từng câu từng chữ vẫn chỉ nghĩ cho Thẩm Nam Chi.

Cứ như thể tất cả những lời đồn đại suốt bao năm qua đều bắt nguồn từ việc tôi không kết hôn.

Tôi đặt đũa xuống, đứng dậy.

“Khi gọi điện cho con, mẹ nói mẹ nhớ con.”

“Nếu mẹ nhớ con chỉ để nói những chuyện này, vậy con xin phép đi trước.”

Tôi vừa rời khỏi bàn ăn, cổ tay đã bị mẹ túm chặt.

Bà nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu.

“Con nói rõ cho mẹ biết, buổi xem mắt chiều mai, rốt cuộc con có đi hay không?!”

Tôi hất tay bà ra, không trả lời lấy một chữ.

Vừa về đến phòng, tôi đã nghe thấy tiếng nức nở vọng lên từ tầng dưới.

Trước kia, mỗi khi mẹ khóc trước mặt tôi như vậy, trái tim tôi đều đau nhói.

Để xoa dịu nỗi đau ấy, tôi sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì vì bà.

Từ những chuyện nhỏ như món quà bố đã ly hôn gửi qua đường bưu điện, đến chuyện lớn như suất tuyển thẳng đại học hồi cấp ba.

Lần cuối cùng là khi bà đứng chặn trước cửa phòng tân hôn, vừa khóc vừa cầu xin tôi tác thành cho Thẩm Nam Chi và Tống Giản.

Phía sau vang lên tiếng bước chân vững vàng, đều đặn.

“Thẩm Nam Ý, hôm nay em không nên cãi lại mẹ và chị gái mình như thế…”

“Anh đến để đòi lại công bằng cho vợ mình à?” Tôi ngắt lời.

Tống Giản nhíu mày, vẻ mặt sa sầm.

Trông anh ta như đang giáo huấn một cấp dưới không biết điều.

“Đừng có thù địch như thế, tôi chỉ đang dạy bảo em thôi.”

“Anh lấy tư cách gì?”

Tống Giản im lặng một lúc rồi mới đáp:

“Anh rể.”

Nghe vậy, tôi bật cười khẩy.

“Anh rể nói gì thì tôi cũng phải nghe sao?”

Đến mẹ ruột nói mà tôi còn chẳng nghe nữa là.

Tống Giản ngẩng đầu, vẻ mặt không cho phép phản đối.

“Buổi xem mắt chiều mai, em nhất định phải đi.”

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc tôi không thể để người ngoài tiếp tục nói chị em cướp vị hôn phu của em.”

Anh ta trả lời không chút do dự.

Đôi mắt đen thẫm nhìn chằm chằm vào tôi, nhấn mạnh từng chữ:

“Nam Chi đã phải chịu ấm ức vì em suốt mười năm rồi. Em là em gái cô ấy, đứng nhìn lạnh nhạt bao nhiêu năm như vậy cũng đủ rồi. Tôi bảo em đi cũng là vì muốn tốt cho em.”

Giọng nói của Tống Giản mang theo ý đe dọa.

“Chắc em cũng không muốn người ta nói rằng em vẫn còn tơ tưởng đến anh rể mình đâu nhỉ?”

Hai chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau, chẳng ai lên tiếng.

Mãi đến khi ngoài cửa vang lên tiếng động.

Thẩm Nam Chi bưng một khay trà bước vào, bên trên đặt một chiếc ấm trà giống mẫu của một công viên giải trí nổi tiếng.

Hồi nhỏ, mỗi lần tôi và Thẩm Nam Chi chơi trò gia đình, chúng tôi đều dùng loại ấm trà này.

Đôi mắt long lanh như phủ một tầng nước của chị ta hướng về phía Tống Giản.

“A Giản, anh xuống dưới giúp mẹ một tay đi.”

Tống Giản nhìn tôi thật sâu rồi bỏ đi.

Anh ta trước giờ vẫn luôn như vậy.

Trước mặt Thẩm Nam Chi, anh ta nghe lời hơn hẳn khi ở trước mặt tôi.

Thẩm Nam Chi đặt khay trà xuống, rót một tách trà đen từ trong ấm ra.

“A Giản vốn nóng tính như thế đấy. Chỉ cần gặp chuyện liên quan đến người anh ấy quan tâm, anh ấy sẽ không kiềm chế được sự nóng nảy. Em đừng trách anh ấy.”

“Anh ấy cũng chỉ vì chị thôi.”

Tách trà đen có nhiệt độ vừa phải được đặt bên cạnh tay tôi.

Tôi không nhận.

Thẩm Nam Chi thở dài:

“Nam Ý, có phải em vẫn còn trách chị không?”

Tôi cụp mắt, khách sáo đáp:

“Chị nghĩ nhiều rồi.”

“Vậy thì tốt.” Thẩm Nam Chi như trút được gánh nặng, trên mặt hiện lên nụ cười.

“Vốn dĩ chị định để mẹ từ từ nói với em chuyện hôm nay.”

“Nhưng mẹ nóng ruột quá, em cũng đừng trách mẹ. Nếu là mười năm trước, em chịu buông bỏ sớm rồi tìm người khác thì muốn tìm người thế nào cũng dễ. Nhưng bây giờ em đã ba mươi lăm tuổi rồi…”

“Tuổi xuân của phụ nữ chỉ đáng giá có mấy năm thôi… Với tình cảnh hiện tại của em, tìm một người thật thà, đứng đắn để cùng nhau sống qua ngày vẫn hơn tất cả.”

“Em thấy sao?”

Nghe câu hỏi đầy vẻ thấu hiểu của chị ta, lòng tôi chẳng hề cảm thấy nhẹ nhõm.

Tôi chỉ ngước mắt lên, nói:

“Em thấy không ổn.”

“Nam Ý.” Chị ta nhìn tôi như nhìn một đứa trẻ, giọng điệu vừa thân mật vừa trách móc. “Đừng giận dỗi nữa.”

“Chị đã nói với mẹ rằng vừa rồi em chỉ nói những lời trẻ con trong lúc bướng bỉnh, thực ra em đã đồng ý đi xem mắt vào chiều mai rồi.”

Nhìn vẻ mặt như thể mọi việc chị ta làm đều là vì muốn tốt cho tôi, tôi bỗng thấy buồn nôn.

“Em không đi. Ai đồng ý thì người đó tự đi.”

Tôi quay người lại.

Thẩm Nam Chi im lặng ngồi sau lưng tôi một lúc, sau đó thu dọn khay trà rồi rời đi.

Dù lúc này trong phòng chỉ còn một mình, tôi vẫn cảm thấy lồng ngực ngột ngạt đến khó thở.

Tôi cầm điện thoại, gửi tin nhắn cho người đàn ông được ghim ở đầu danh sách trò chuyện.

“Bao giờ anh đến đón em?”

Đối phương trả lời rất nhanh.

“Lúc nào cũng được. Em sao vậy?”

Tôi sao vậy ư?

Năm xưa, khi tôi và Tống Giản còn ở bên nhau, Thẩm Nam Chi cũng mang bộ mặt luôn muốn tốt cho tôi như thế.

“Nam Ý, em đơn thuần quá, dễ bị người ta lừa lắm. Chị nói cho em biết, đàn ông có điều kiện kinh tế tốt đều rất trăng hoa. Em đừng ngốc nghếch tin tất cả những gì họ nói.”

Khi ấy, tôi vẫn còn ngây thơ, nhìn chị ta bằng ánh mắt đầy tin tưởng, chắc nịch đáp:

“Tống Giản đối xử với em rất tốt, anh ấy không phải loại người đó.”

Trong mắt Thẩm Nam Chi hiện rõ vẻ quả quyết.

Chị ta khăng khăng tin rằng tôi đã bị lừa, nhất định phải giúp tôi tìm ra điểm đáng ngờ của Tống Giản.

Vì thế, chị ta bắt đầu thường xuyên xuất hiện trong cuộc sống của tôi và Tống Giản.

Khi Tống Giản đưa tôi đi ăn món Tây, chị ta trách anh ấy không bao trọn nhà hàng, nói anh ấy không coi trọng tôi.

Khi Tống Giản đưa tôi đi mua sắm, chị ta chỉ trích chiếc túi anh ấy mua không phải hàng phiên bản giới hạn, chẳng thể hiện được sự độc nhất vô nhị dành cho tôi.

Khi Tống Giản đưa tôi đi may quần áo theo số đo, chị ta chê kiểu dáng anh ấy chọn không đủ sang trọng, khiến tôi trông nhỏ nhen, thiếu khí chất.

Những chuyện ấy khiến Tống Giản tức đến mức không chịu nổi, mấy lần suýt nổi giận với chị ta.

Tôi ngăn anh ấy lại, khuyên nhủ:

“A Giản, đừng giận. Để em nói chuyện với chị ấy một chút, được không?”

Sau khi tìm được Thẩm Nam Chi, tôi gần như cầu xin chị ta:

“Chị, chuyện yêu đương của em và A Giản là chuyện riêng của hai người chúng em.”

“Chị có thể cho chúng em một chút không gian riêng được không?”

Chỉ một câu ấy đã khiến mắt chị ta đỏ hoe.

Thẩm Nam Chi vừa đau lòng vừa tủi thân.

“Em nói muốn có không gian riêng, có phải em cũng chê chị phiền phức rồi không? Chị làm tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho em thôi.”

“Nếu em thấy chị phiền thì cứ nói thẳng. Cùng lắm từ nay về sau chị không làm phiền hai đứa nữa là được.”

Ngay lúc tôi còn đang do dự có nên cứng rắn một lần hay không, Tống Giản, người vốn muốn nói cho ra lẽ, bỗng thay đổi thái độ.

Anh ấy nói:

“Thôi bỏ đi, chị muốn đi cùng thì cứ đi.”

Kể từ đó, Thẩm Nam Chi tham gia vào tất cả những buổi hẹn hò của hai chúng tôi.

Trong nhà hàng món Tây được bao trọn, chị ta luôn chọn sẵn món ăn cho cả ba người trước cả tôi.

Sau đó, chị ta chọn một bản độc tấu violin du dương, tao nhã.

Ở công viên giải trí theo chủ đề, Thẩm Nam Chi cũng chọn trước các nhân vật mà ba người chúng tôi phải hóa thân.

Tống Giản là hiệp sĩ, chị ta là nữ hiệp sĩ tài sức ngang ngửa anh ấy.

Còn tôi là cô bé quàng khăn đỏ ngớ ngẩn, buồn cười.

Tôi từng bày tỏ sự bất mãn với chị ta.

Tôi cũng nói vô số lần rằng mình đã qua cái tuổi thích cô bé quàng khăn đỏ rồi.

Vậy mà đến sinh nhật tiếp theo, món quà chị ta tặng tôi vẫn là một chiếc mũ đỏ được làm tinh xảo nhưng trông vô cùng trẻ con.

Khi Thẩm Nam Chi quay sang nhìn Tống Giản, đôi mắt chị ta lấp lánh ánh sao.

“A Giản, anh không biết đâu, từ nhỏ Nam Ý đã thích nhân vật này nhất rồi.”

“Hồi mẫu giáo, ngày nào con bé cũng đội mũ đỏ, nói rằng muốn đi tìm sói xám.”

Đến lần đi công viên giải trí theo chủ đề vào năm sau, trước đó một ngày, tôi đã liên tục xác nhận với chị ta rằng nhân vật tôi muốn hóa thân là nữ tu địa ngục, một cặp đôi với nhân vật linh mục địa ngục của Tống Giản.

Chị ta vui vẻ đồng ý, nở nụ cười dịu dàng, vô hại.

Nhưng khi đến nơi, Thẩm Nam Chi trong bộ trang phục vu nữ lại mỉm cười rạng rỡ, đưa cho tôi một chiếc mũ đỏ.

“Nào, Nam Ý, đây là cô bé quàng khăn đỏ mà em thích nhất.”

Tôi tức đến mức quay người bỏ đi.

Tống Giản cầm hai cây kem trở về, vẻ mặt khó hiểu hỏi:

“Sao thế? Hai chị em cãi nhau à?”

Thẩm Nam Chi tỏ ra vừa tổn thương vừa vô tội.

“Em cũng không biết nữa. Đang nói chuyện bình thường thì con bé đột nhiên nổi giận.”

Tôi nghe rõ Tống Giản mất kiên nhẫn nói với Thẩm Nam Chi:

“Vậy mặc kệ cô ấy đi. Suốt ngày cứ nổi giận vô cớ.”

Tôi tức giận trở về nhà, khóc một trận thật lớn.

Nếu đủ thông minh, đáng lẽ ngay khoảnh khắc ấy tôi phải nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nhưng tình yêu và tình thân đã che mờ đôi mắt tôi.

Tiếng điện thoại rung kéo tôi ra khỏi dòng hồi ức.

Từng chữ trên màn hình đều chứa đầy sự lo lắng.