Chương 2 - Mười Một Đứa Trẻ Và Nữ Nhi Đặc Biệt

Phụ thân ta cười ha hả, nâng chén uống cạn:

“Giỏi lắm! Giọng này đúng là giống bản vương! Sau này ra chiến trường, chỉ cần hét một tiếng cũng đủ dọa lui ba nghìn quân địch!”

Thái tử mặt đen như đáy nồi, Thái tử phi càng đứng ngượng ngùng, tiến thoái lưỡng nan.

Ta hài lòng trở mình, chép miệng, vùi mặt vào vòng tay mềm mại của mẫu thân.

Có các ca ca ở đây, ngay cả khóc ta cũng chẳng cần tự mình tốn sức.

3

Thời gian thấm thoát trôi, chớp mắt chúng ta đã tám tuổi.

Tám năm này, ta đã quán triệt triệt để hai chữ “lười biếng”.

Ta không học đi, không học nói.

Mỗi ngày thú vui lớn nhất là nằm trên trường kỷ trong viện sưởi nắng, há miệng ăn bánh điểm tâm do nha hoàn bưng đến.

Mẫu thân chẳng bao giờ ép ta.

“Chiêu Chiêu là nữ nhi duy nhất của chúng ta, phải nuôi dưỡng cho thật kiêu sa, học nhiều quy củ làm gì cho mệt người.”

Phụ thân lại càng tán thành nhiệt liệt. Mỗi ngày ông đều đẩy xe lăn, dùng đủ mọi cách sưu tầm kỳ trân dị bảo khắp thiên hạ về cho ta.

Mười người ca ca của ta thì ngược lại.

Họ thừa hưởng hoàn hảo huyết thống của phụ thân Chiến thần và mẫu thân tướng môn, ba tuổi đã biết leo tường lật mái, cầm tảng đá nặng mấy chục cân chạy khắp phủ.

Đại ca một đấm có thể bẻ gãy khúc gỗ dày bằng cổ tay.

Nhị ca chạy còn nhanh hơn chó săn trong phủ.

Từ tam ca đến thập ca thì mỗi người một vẻ hung hãn, ngày nào cũng diễn võ trong vương phủ.

Điểm chung duy nhất là họ đều thích vây quanh ta.

Chỉ cần có ai dám tiến lại gần trường kỷ nơi ta ngủ trong vòng ba bước, sẽ lập tức bị mười tiểu bá vương bao vây, trừng mắt giận dữ.

Còn vị phúc tinh Đông cung kia, Sở An Nhiên, cuộc sống lại vô cùng vấtả.

Nàng cực kỳ khát khao chứng minh “khí vận cẩm lý” của mình, ba tuổi đã bắt đầu học thuộc thơ văn, lễ nghi, mỗi ngày đều ăn mặc lộng lẫy đến trước mặt Hoàng đế để lấy lòng.

Hoàng đế quả thực rất thích nàng, thường khen nàng thông tuệ hơn người, thậm chí đặc cách cho nàng vào Thượng Thư Phòng dự thính.

Mỗi lần gặp ta, Sở An Nhiên lại hất cằm, giống như một con công kiêu ngạo.

“Tiêu Chiêu Chiêu, ngươi đến cả Thiên Tự Văn cũng không biết thuộc, đúng là làm mất mặt hoàng gia.”

Trước những lời công kích của nàng, ta chỉ một mực lêu lêu lêu.

Nếu nàng định thừa lúc không người mà đánh ta, các ca ca của ta sẽ từ bốn phương tám hướng lao ra, giọng nói như chuông đồng chất vấn nàng:

“Ngươi! Muốn! Làm! Gì! Chiêu! Chiêu! Của! Chúng! Ta! Có biết xấu hổ không, lấy lớn hiếp nhỏ!”

Tiếng hét quá lớn, thường thì chưa kịp đánh nhau, vệ sĩ hai bên đã kéo đến hết rồi.

4

Sở An Nhiên bị tiếng thét của các ca ca dọa cho mặt trắng bệch, cắn môi hằn học lườm ta một cái rồi xách váy chạy mất.

Ta nằm trên trường kỷ, mãn nguyện đón lấy quả nho từ tay nha hoàn, từng viên từng viên bỏ vào miệng.

Mười vị ca ca lập tức thu lại vẻ mặt hung thần ác sát, vây quanh ngồi xổm cạnh ta như mười con chó lớn.

“Chiêu Chiêu, nàng ta có làm muội sợ không?” Đại ca Tiêu Diễn Chi nhíu mày, đưa tay thăm dò trán ta.

Ta lườm một cái. Đại ca cái gì cũng tốt, chỉ có điều hay lo xa quá.

Năm nay ta tám tuổi rồi, ngay cả đi bộ cũng lười, thì làm sao có thể bị dọa sợ được?

“Không có.” Ta nói mập mờ.

Từ tam ca đến thập ca đồng loạt quay đầu nhìn ta.

“… Ta nói là nho không có hạt.”

“Đó cũng là nói chuyện!” Ngũ ca Tiêu Cảnh Chi vỗ tay, “Tháng trước Chiêu Chiêu mới nói ba câu, tháng này đã nói được năm câu rồi! Tiến bộ vĩ đại!”

Ta câm nín nhắm mắt lại, vùi mặt vào gối mềm.

Những người ca ca này đặt yêu cầu đối với ta thấp đến mức đáng sợ.

Tám tuổi ta còn không tự mặc quần áo, các ca ca nói: Chiêu Chiêu còn nhỏ, không vội.

Tám tuổi còn không tự ăn cơm, các ca ca nói: Để nha hoàn đút, đừng làm mỏi tay Chiêu Chiêu.

Tám tuổi còn không thuộc thơ, các ca ca nói: Thuộc mấy thứ hôi hám đó làm gì, hại não.

Mẫu thân Thẩm Kinh Thu đứng dưới hành lang nhìn cảnh này, bất lực lắc đầu.

“Lão Tiêu, ông nhìn mấy đứa con trai của ông đi, nuông chiều Chiêu Chiêu thành cái dạng gì rồi. Cứ thế này mãi, e là con bé mọc rễ trên trường kỷ mất.”

“Bà không sợ sau này nó không gả đi được sao?”

“Gả không được thì không gả!” Phụ thân ta trợn mắt, “Sở Vương phủ nuôi con bé cả đời! Thằng nào dám ra vào bàn tán, bản vương cho nó nếm thử nắm đấm của chiến thần!”

Mẫu thân bị ông làm cho bật cười, cúi xuống véo nhẹ má ta.

“Chiêu Chiêu à, con đúng là trái tim của cả nhà này.”

Ta ngoan ngoãn cọ cọ vào lòng bàn tay bà, tiếp tục nhắm mắt sưởi nắng.

Thực ra ta không phải lười, mà là thực sự không cần nỗ lực.

Kiếp trước làm việc ở địa phủ một trăm năm, cái gì ta chưa học qua Cầm kỳ thi họa, trị quốc thao lược, binh pháp mưu lược, ta nhắm mắt cũng chơi ra hoa được.

Nhưng kiếp này đã có mười ca ca chống đỡ phía trước, ta việc gì phải làm khổ mình?

An tâm làm một con cá mặn, chẳng phải rất thơm sao?

5

Nhưng nhà chúng ta càng thuận lợi, gia đình Thái tử càng kiêng dè chúng ta.

Dù sao phụ thân ta chỉ dựa vào quân công cũng đủ khiến công cao chấn chủ. Ông lỡ mất ngôi vị đế vương chỉ vì phụ thân ông là Thái Tổ Hoàng đế qua đời sớm, trước khi lâm chung đã truyền ngôi lại cho bào đệ trưởng thành vững vàng hơn, khiến vị trí trữ quân từ cha ta chuyển sang con trai của vị Hoàng đế đương nhiệm.

Hơn nữa phụ thân ta ra trận bị ám toán, liệt nửa người. Quốc gia không thể có quân vương tàn tật.

Nhưng hiện giờ nhà ta có mười nam tử ưu tú nhất, sức mạnh đoàn kết và sức chiến đấu đó khiến Thái tử – kẻ vẫn chưa thuận lợi lên ngôi – phải gặp ác mộng liên tục.

Thái tử phi xuất thân từ Vương gia ở Lang Nha, không sinh nở được, lại hay đố kỵ.

Bà ta không cho phép Thái tử nạp phi, nên đến nay cũng chỉ có một mình tỷ tỷ ta là quận chúa.

Họ nằm mơ cũng muốn lột chức phụ thân ta, trừ khử mối lo lớn nhất trước khi đăng cơ.

Năm ta mười tuổi.

Trong cung có một đạo chỉ dụ.

Hoàng đế muốn tổ chức thu liệp ở ngự uyển, hạ lệnh cho tất cả hoàng thân quốc thích tham gia.

Đặc biệt điểm danh mười một tiểu công tử và tiểu quận chúa của Sở Vương phủ đều phải đi, nói là muốn xem anh tư của các cháu chắt.

Phụ thân ta sau khi nhận chỉ, sắc mặt âm trầm như bầu trời trước cơn bão.

“Lão già đó, rõ ràng là muốn xem trò cười của Sở Vương phủ chúng ta.”

Mẫu thân ta khoanh tay cười lạnh: “Con bé của Thái tử chẳng phải tự xưng là cẩm lý chuyển thế sao? Mấy năm nay nở mày nở mặt đủ rồi. Lần thu liệp này, e là muốn để nó trổ tài, dìm chúng ta xuống một bậc.”

“Sợ gì chứ?” Đại ca Tiêu Diễn Chi đứng dậy, mười tuổi hắn đã cao lớn lắm rồi, giữa lông mày có bóng dáng phụ thân lúc trẻ, “Các muội muội so văn so võ, chúng ta cứ việc đón tiếp. Chiêu Chiêu có chúng ta hộ vệ, ai cũng đừng hòng bắt nạt muội ấy.”

“Đúng vậy!” Chín người ca ca còn lại đồng loạt đứng dậy, mỗi người đều khôi ngô hùng dũng.

Phụ thân nhìn mười đứa con trai này, tâm trạng phức tạp. Mười thằng nhóc này tài cán khác chưa bàn tới, nhưng bản lĩnh bảo vệ muội muội chắc chắn là thiên hạ đệ nhất.

Ông đẩy xe lăn quay sang nhìn ta: “Chiêu Chiêu, con có sợ không?”

Ta đang nằm trên giường cắn hạt dưa, nghe vậy chậm rãi ngẩng đầu lên.

“Sợ gì cơ ạ?”

“Sợ bị mất mặt trong kỳ thu liệp không?”

Ta nghĩ ngợi, nghiêm túc trả lời: “Phụ thân, con không đi bộ thì sẽ không vấp ngã, không nói chuyện thì sẽ không nói sai, không tham gia thi đấu thì sẽ không thua. Chỉ cần con không làm gì cả, thì chẳng ai có thể khiến con mất mặt.”

Toàn trường im lặng trong ba giây.

Phụ thân ta là người đầu tiên cười lớn, cười đến mức vỗ vào tay vịn xe lăn: “Tốt! Hay cho câu không làm gì cả! Giống hệt như ẩn sĩ cao nhân sùng bái vô vi nhi trị. Đây mới đúng là hảo nữ nhi của bản vương!”

Mẫu thân ta cũng cười, nhưng cười rồi lại thở dài: “Đứa nhỏ này, lười thành thế này, không biết giống ai nữa.”

Thập ca Tiêu Sách Chi lẩm bẩm: “Giống phụ thân chăng? Phụ thân chẳng phải cũng suốt ngày ngồi xe lăn không nhúc nhích đó sao?”

Tiếng cười của phụ thân đột ngột dừng lại: “Thằng ranh con, bản vương là bị gãy chân!”

6

Ngày thu liệp, tại ngự uyển cờ xí rợp trời, tiếng trống kèn vang dội.

Đoàn người của Thái tử đã đến từ sớm.

Sở An Nhiên mặc một bộ giáp nhẹ màu bạc, bên hông treo một cây cung nhỏ tinh xảo, cưỡi trên một con ngựa nhỏ màu hồng táo, anh tư sảng khoái, thu hút không ít lời tán tụng.

Hoàng đế long nhan đại hỷ: “An Nhiên nha đầu này càng lúc càng có phong thái tướng môn rồi.”

Thái tử phi cười phụ họa: “An Nhiên nói hôm nay muốn săn cho Hoàng gia gia một con cáo trắng làm khăn choàng cổ, mấy ngày nay con bé tập bắn mỗi ngày, tay đều mọc kén cả rồi.”

“Tốt! Ngoan lắm!” Hoàng đế càng vui hơn.

So sánh lại, đội ngũ của Sở Vương phủ thì…

Phụ thân ta ngồi xe lăn, mẫu thân cưỡi ngựa đi bên cạnh, phía sau là mười thiếu niên cưỡi cao đầu đại mã, mỗi người đều hiên ngang, bất phàm.

Nhưng ánh mắt của mọi người cuối cùng đều đổ dồn vào chiếc xe ngựa cuối cùng.

Rèm xe ngựa vén lên, hai nha hoàn cẩn thận khiêng một chiếc trường kỷ xuống.

Ta nằm trên trường kỷ, đắp tấm chăn mỏng, tay bưng một bát canh ô mai ướp lạnh, đang uống ngon lành.

Toàn trường im phăng phắc.

Khóe mắt Hoàng đế giật giật: “Chiêu Chiêu thế này là…”

Phụ thân ta sắc mặt không đổi: “Bẩm bệ hạ, Chiêu Chiêu thể nhược, không nên đi lại.”

Thể nhược?

Tất cả mọi người nhìn vào gương mặt nhỏ hồng hào tươi tắn của ta, im lặng.

Sở An Nhiên cưỡi ngựa, từ trên cao nhìn xuống ta, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

“Tiêu Chiêu Chiêu, ngươi vẫn cái bộ dạng nửa sống nửa chết này. Lát nữa thu liệp bắt đầu, chẳng lẽ ngươi định nằm giữa bãi săn mà ngủ?”

Ta húp một ngụm canh ô mai: “Kệ ta.”

“Ngươi!”

“An Nhiên.” Thái tử phi cản nàng lại, nhỏ giọng nói, “Đừng chấp nhặt với con bé đó. Lát nữa sẽ có lúc cho con đại hiển thân thủ.”

Sở An Nhiên hít sâu một hơi, hất cằm: “Tiêu Chiêu Chiêu, hôm nay ta sẽ cho ngươi thấy thế nào mới gọi là phượng vũ cửu thiên thực sự!”

Ta chẳng buồn để ý đến nàng, trở mình tiếp tục uống canh ô mai.

7

Thu liệp chính thức bắt đầu.

Tiếng tù và vang lên, tử đệ các phủ thúc ngựa xông vào bãi săn.

Sở An Nhiên cưỡi ngựa nhỏ lao lên dẫn đầu.

Bên phía Sở Vương phủ, mười vị ca ca đồng loạt tung người lên ngựa.

Đại ca Tiêu Diễn Chi quay đầu nhìn ta một cái: “Chiêu Chiêu, muốn con mồi gì nào?”

Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút: “Muốn một con thỏ. Màu trắng. Lông mềm mềm ấy.”

“Được.”

Mười vị ca ca quay đầu ngựa, nhanh như chớp lao vào bãi săn.

Trong bãi săn, Sở An Nhiên đang ra sức trổ tài.

Tiễn pháp của nàng ta quả thực không tồi, lại có khí vận cẩm lý gia trì, gần như bách phát bách trúng.

Chỉ trong nửa canh giờ đã săn được ba con thỏ rừng, hai con sơn kê, thậm chí còn có một con hươu nhỏ.

Hoàng đế long nhan đại hỷ: “Tốt! An Nhiên nha đầu này đúng là phúc tinh giáng thế!”

Thái tử đắc ý nhìn phụ thân ta: “Hoàng thúc, tiễn pháp của An Nhiên liệu có lọt được vào mắt thúc không?”

Phụ thân ta mặt không cảm xúc: “Cũng tạm.”

“Chỉ là cũng tạm thôi sao?” Thái tử cười, “Vậy không biết các vị công tử của Sở Vương phủ hôm nay thu hoạch thế nào?”

Lời vừa dứt, cửa vào bãi săn vang lên tiếng vó ngựa rầm rập.

Mười thiếu niên thúc ngựa phi ra, trên lưng ngựa mỗi người đều chất đầy ắp con mồi.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý nhất chính là thứ mà họ đang đồng tâm hiệp lực kéo theo.