Mười Hai Bảo Bối Của Linh Thỏ

Sáng hôm sau, hắn lặng lẽ bước đến, mang một chiếc khăn lông trắng muốt quấn quanh cổ ta.

“Đuôi hồ rời khỏi thân sẽ dần mất linh quang. Làm thành khăn choàng… cũng không uổng.”

Giọng hắn rất bình thản, như thể chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể.

Nhưng ta rõ ràng thấy sắc mặt hắn tái đi, tám chiếc đuôi còn lại chợt ảm đạm một thoáng.

Ta không biết rằng — đó chỉ là khởi đầu của tất cả.

Sau này, lý do hắn đứt đuôi càng ngày càng vô lý.

Ta khen:

“Chiếc đuôi kia có ánh vàng ở chóp, thật đẹp.”

Ngày hôm sau, hắn mang đến một dải thắt lưng sáng rực ánh kim, nói nhẹ như gió:

“Hợp với y phục hôm nay của ngươi.”

Một lần khác, ta than rằng bút lông luyện chữ quá kém,

thế là hắn lại chặt một đuôi, luyện thành một cây bút hồ linh:

“Bút này mang linh tính, có thể giúp ngươi viết đẹp hơn.”

Cứ như thế, từng chiếc đuôi một biến mất —

hắn luôn có những lý do nghe như vô tình,

nhưng mỗi lần ta cầm lấy thứ hắn tặng, tim lại run lên, chẳng dám hỏi.

Cuối cùng, sau tám lần, sau tám lý do,

sau tám vết thương không bao giờ lành —

phía sau hắn chỉ còn một chiếc đuôi đơn độc, run rẩy trong gió.

Ấy vậy mà, đêm nào hắn cũng đến bên giường ta,

vẫn bình thản như cũ, phủ chiếc đuôi ấy lên người ta,

mỉm cười nói:

“Phải chăm chút tình cảm cho thật tốt.”

Trong ánh mắt hắn, ẩn chứa sự dịu dàng không đáy và nỗi cố chấp khôn nguôi.

“Chỉ còn một chiếc thôi… càng phải chia cho ngươi một nửa.”

Ta gối đầu lên chiếc đuôi duy nhất ấy, ấm áp, mềm mại,

trong lòng lại dâng lên nỗi xót xa hòa lẫn ấm áp, nghẹn ngào chẳng nói nên lời.

Nhưng không hiểu vì sao —

mọi thứ sau đó… đều thay đổi.

8

À, ta nhớ rồi.

Tất cả bắt đầu kể từ khi Bạch Mộng Oanh, công chúa của lang tộc, xuất hiện.

Từ khoảnh khắc nàng ta bước chân vào lãnh địa hồ tộc,

ánh mắt của Cửu Ca đã dừng lại nơi nàng —

không rời, không chớp.

Hắn không còn đến tìm ta mỗi tối.

Ngay cả chiếc đuôi cuối cùng — nơi ta từng gối đầu mà ngủ —

ta cũng chẳng bao giờ được chạm vào nữa.

Giữa mùa đông giá buốt, mất đi hơi ấm từ đuôi hồ,

ta co ro một mình trên giường, run rẩy như lá úa giữa tuyết lạnh.

Nhưng cơn lạnh ấy… vẫn chưa phải điều khiến tim ta đông cứng.

Long Tiêu và Phượng Tự cũng lần lượt đến.

Tim ta, vốn đã nguội tắt, chợt lóe lên một tia hy vọng nhỏ nhoi —

ta ngây ngốc nghĩ rằng, có lẽ… bọn họ đến là vì ta.

Thế nhưng, ánh mắt của họ chưa từng dừng lại trên ta dù chỉ một nhịp.

Họ đi thẳng đến bên Bạch Mộng Oanh, vây quanh nàng, nâng niu chiều chuộng,

như thể thế gian chỉ còn nàng ta mới xứng đáng được yêu thương.

Trước mặt ta, họ mỉm cười cùng nàng,

đằng sau ta, họ mặc kệ những lời mỉa mai và khinh bỉ mà nàng dành cho ta.

Trong mắt họ, ta chỉ là một món đồ cũ đáng vứt đi, thậm chí là vết nhơ khiến người chướng mắt.

Cho đến ngày ta lỡ ăn phải một chuỗi nho băng tinh,

loại quả mà Bạch Mộng Oanh vừa chỉ đích danh muốn,

nàng ta khẽ nhíu mày, rưng rưng nước mắt.

Ba người kia — ba kẻ từng thề sẽ bảo vệ ta —

mặt đồng thời sầm lại, và cùng nhau ra lệnh:

“Phạt nàng vào Lâm Hãm Diệt, tự kiểm trong ba ngày.”

Đó là vùng đày ải hắc ám, nơi tụ tập vô số hung thú mất lý trí, khát máu và điên loạn.

Ta phải liều mạng trốn chạy, vết thương chồng chất,

mỗi hơi thở đều như rạch rách qua cổ họng.

Ba ngày sau, ta lê tấm thân rách nát,

máu khô bết trên da, bò ra đến rìa rừng.

Ở đó, ta thấy họ — ba người,

đứng song song, thẳng hàng,

như đã chờ sẵn ta từ lâu.

Trong ta, vẫn còn một tia hy vọng ngu ngốc,

mong rằng họ sẽ chạy tới, ôm lấy ta,

nói rằng chỉ là một hiểu lầm thôi.

Nhưng Cửu Ca là người đầu tiên mở miệng,

giọng hắn lạnh như gió băng xé da:

“Tại sao ngươi… vẫn chưa chết?”

Long Tiêu nhìn ta như nhìn một con côn trùng:

“Sự tồn tại của ngươi khiến Mộng Oanh không vui.”

Phượng Tự khẽ cười, giọng nhẹ mà độc như dao:

“Ngươi là vết bẩn duy nhất… trong mối tình của bọn ta với nàng.”

Khoảnh khắc ấy, tim ta hoàn toàn ngừng đập.

Cơn lạnh trong xương tủy cũng chẳng sánh nổi với sự chết lặng trong tâm hồn.

Đêm đó, họ lại đồng loạt bước vào phòng ta.

Khí tức loạn nhịp, ánh mắt đỏ rực, hơi thở nặng nề.

Ta chỉ vừa kịp nhận ra —

họ đã trúng một loại xuân dược cực mạnh.

Ta kinh hoàng lùi lại, nhưng họ dễ dàng vây chặt ta giữa ba thân hình nóng rực.

Hơi thở họ phả vào cổ ta, gấp gáp và thô bạo,

động tác chẳng mang chút dịu dàng, chẳng chút nhân tính.

Trong cơn hỗn loạn ấy, giữa những âm thanh đứt quãng,

ta nghe rõ bọn họ khàn giọng gọi cùng một cái tên:

“Mộng Oanh…”

Trái tim ta — tan thành tro bụi.

Ta biết rõ — mình chỉ là kẻ thay thế rẻ mạt,

là cái bóng thấp hèn mà họ miễn cưỡng chọn,

chỉ để giữ cho Bạch Mộng Oanh mãi thanh khiết trong mắt thế gian.

Đêm ấy, hoang đường, nhục nhã và dài vô tận.

Khi trời hửng sáng, họ rời đi, bỏ lại ta trong mớ tro tàn của chính bản thân.

Cũng chính khi ấy, ta cảm nhận rõ ràng —

bên trong thân thể mình, có tám mầm sống nhỏ bé đang đập những nhịp đầu tiên.

Ta phải đi.

Ở hồ tộc, mỗi nữ linh đều phải trải qua nghi thức chọn mệnh.

Bằng huyết mạch dẫn duyên, họ sẽ rút ra một đạo thiệp, quyết định ai là “người thuộc về” của mình.

Ta chỉ mong, có thể rút trúng một người, để chấm dứt sớm vòng luẩn quẩn này.

Nhưng vô luận thử bao nhiêu lần —

ba đạo thiệp luôn đồng thời bay ra từ ống ngọc,

phát ra ánh sáng tương liên, buộc chặt ta với ba cái tên đáng nguyền rủa ấy.

Trên đài cao, họ nhìn kết quả đó, và — đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Trong ánh mắt họ, không có kinh ngạc, không có xấu hổ, chỉ có một loại an tâm bệnh hoạn.

Còn ta, chỉ cúi đầu, khẽ vuốt lên bụng mình,

nơi tám sinh linh đang yên lặng ngủ say —

chúng vô tội, nhưng lại là bằng chứng của một tội lỗi mà ta không hề muốn gánh.