Chương 5 - Mười Ba Năm Đợi Mẹ

“Hồi nhỏ nó rất sợ người lạ. Rời xa nhà, chắc chắn nó sẽ sợ hãi.”

Tần bà bà không hề ngoảnh đầu.

“Trước lúc lâm chung, con bé đã nói, Bùi gia mới chính là nơi khiến nó sợ hãi nhất.”

Hai chân mẫu thân mềm nhũn, quỳ sụp xuống nền tuyết.

Người đột nhiên nhớ đến năm ta sáu tuổi.

Năm ấy, hàn bệnh phát tác, đau đớn khiến ta thức trắng suốt đêm.

Mẫu thân lại đang ôm Ngọc Tiêu dỗ ngủ, còn sai tỳ nữ đến bảo ta đừng khóc nữa, kẻo làm ồn khiến muội muội thức giấc.

Về sau, ta thật sự không khóc nữa.

Dù có đau đến đâu, ta cũng chỉ biết cắn chặt góc chăn, âm thầm chịu đựng.

Mẫu thân vẫn luôn cho rằng ta hiểu chuyện.

Đến hôm nay, người mới hiểu ra.

Không khóc, không có nghĩa là không đau.

Mà bởi vì ta đã biết, dù có khóc cũng chẳng ai đến dỗ dành.

Phụ thân đuổi kịp đoàn đưa tang, nhét một xấp ngân phiếu vào tay Tần bà bà.

“Hãy dùng loại quan tài tốt nhất.”

“Bia mộ phải làm bằng bạch ngọc.”

“Còn phải mời cao tăng đến tụng kinh siêu độ cho nó.”

Tần bà bà thậm chí chẳng thèm nhìn.

“Khi còn sống, con bé cầu xin một bát thuốc cũng không được.”

“Chết rồi, cần những thứ này làm gì?”

Bàn tay phụ thân khựng lại giữa không trung.

Cỗ quan tài mỏng ngày càng đến gần cổng thành.

Mẫu thân đột nhiên bò dậy, điên cuồng đuổi theo.

“Thanh La!”

“Mẫu thân biết sai rồi!”

Gió tuyết cuốn đi tiếng khóc gọi thê lương của người.

Nhưng cỗ quan tài không hề dừng lại.

Bên ngoài cổng thành, người của Dược Vương Cốc lấy tờ đoạn tuyệt quan hệ của ta ra, trước mặt mọi người đóng lên con dấu của Cốc chủ.

Kể từ giây phút ấy, chút quan hệ cuối cùng giữa ta và Bùi gia cũng chính thức bị cắt đứt.

Phụ thân nhìn chằm chằm dấu son vừa được đóng xuống.

Cuối cùng, ông cũng hiểu.

Ta không phải đang giận dỗi.

Mà là ta thật sự không cần bọn họ nữa.

Chương 8

Sau khi cỗ quan tài được đưa đi, mẫu thân tự nhốt mình trong tiểu viện trước kia của ta.

Mọi đồ đạc trong phòng gần như vẫn còn nguyên vẹn.

Trong tủ chỉ có vài bộ xiêm y cũ kỹ đã giặt đến bạc màu.

Mẫu thân lục tìm rất lâu, cũng không tìm thấy nổi một bộ áo mùa đông nào tử tế.

Người nhớ rõ, năm nào mình cũng dặn hạ nhân may xiêm y mới cho con gái.

Tỳ nữ quỳ dưới đất, vừa khóc vừa nói:

“Mỗi lần vải mới được đưa đến, nhị tiểu thư đều nói mình thích.”

“Thế là đại tiểu thư lại nhường cho nhị tiểu thư.”

“Phu nhân từng nói, tỷ tỷ nhường nhịn muội muội là chuyện đương nhiên.”

Mẫu thân bám chặt cánh tủ, hồi lâu vẫn không thể đứng thẳng người.

Bên dưới bàn còn cất mười ba chiếc hộp thuốc rỗng.

Trên mỗi chiếc hộp đều ghi rõ năm tháng.

Bên cạnh chiếc hộp đầu tiên là một dòng chữ xiêu vẹo, do chính tay ta viết khi mới năm tuổi.

Mẫu thân nói, năm sau sẽ cho con.

Những năm tiếp theo, nét chữ ngày càng ngay ngắn, nắn nót hơn.

Mẫu thân nói, đợi thêm một năm nữa.

Đến chiếc hộp thuốc cuối cùng, chỉ còn ba chữ.

Không đợi nữa.

Mẫu thân ôm chặt những chiếc hộp thuốc, khóc đến mức không thở nổi.

Phụ thân đứng ngoài cửa, tóc mai dường như đã bạc trắng chỉ sau một đêm.

Trong tay ông cầm những tờ chẩn bệnh do thái y vừa mang đến.

Hóa ra, suốt những năm qua ta đã sai người đi tìm phụ thân tổng cộng bảy lần.

Lần đầu tiên, người gác cổng nói phụ thân đang bận cùng Ngọc Tiêu thả diều.

Lần thứ ba, phụ thân bận lựa chọn phu quân cho Ngọc Tiêu.

Lần cuối cùng, chính là ba ngày trước.

Khi ấy, thân binh đã đưa giấy chẩn bệnh đến tận tay ông.

Nhưng ông chỉ liếc thấy bốn chữ “hàn bệnh tái phát”, liền ném trả lại.

“Bệnh cũ thôi, không chết được đâu.”

Thế nhưng, dòng cuối cùng trên tờ chẩn bệnh ấy lại ghi rõ:

Bệnh tình nguy kịch, tính mạng chỉ còn trong gang tấc. Xin song thân lập tức trở về.

Phụ thân vịn chặt khung cửa, cổ họng bật ra tiếng nức nở nghẹn ngào.

Ngọc Tiêu đứng ngoài sân, trên mặt vẫn còn in dấu đỏ do mẫu thân tát.

“Phụ thân, mẫu thân.”

“Con cũng không biết mọi chuyện sẽ thành ra như vậy.”

Phụ thân nhắm mắt lại.

“Cút ra ngoài.”

Ngọc Tiêu lập tức bật khóc.

“Tỷ tỷ đã chết rồi, hai người chỉ còn mỗi mình con thôi!”

“Chẳng lẽ vì một người đã chết, mà hai người cũng không cần con nữa sao?”

Mẫu thân từ trong phòng bước ra, ném chiếc trâm vàng đuôi phượng xuống trước chân nàng.

“Trước khi chết, Thanh La cũng từng hỏi ta như vậy.”

“Nó hỏi, ta có thể lựa chọn nó một lần được không.”

“Nhưng ta đã không chọn.”

Ngọc Tiêu còn muốn tiến đến gần, mẫu thân đã lùi lại một bước.

“Đừng gọi ta là mẫu thân.”

“Mỗi lần nhìn thấy con, ta lại nhớ đến gốc tuyết sâm ấy.”

Sắc mặt Ngọc Tiêu trắng bệch.

Nàng cúi đầu nhìn chiếc trâm vàng lăn lóc giữa nền tuyết.

Lần đầu tiên trong đời, nàng nhận ra rằng, mỗi món đồ tỷ tỷ từng nhường cho mình, dường như đều đã thấm đẫm máu của tỷ ấy.

Ngay trong ngày hôm đó, phụ thân đưa Ngọc Tiêu đến biệt viện ngoài thành.

Nàng khóc lóc, làm loạn suốt một đêm.

Nhưng lần này, đã không còn ai đến dỗ dành nàng nữa.

Chương 9

Bảy ngày sau, Dược Vương Cốc truyền tin đến.

Ta đã được an táng tại sườn đồi Thanh Tùng, nằm bên ngoài cốc.

Trên bia mộ không có họ Bùi, chỉ khắc hai chữ “Thanh La”.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: