Chương 1 - Mùi Hương Quái Dị

Anh tôi lái xe tải lớn, nửa đêm xe hỏng giữa cao tốc, lúc xuống đặt biển cảnh báo thì bị một chiếc xe đầu kéo tông trúng.

Hiện trường vô cùng thảm khốc, t/h/i t/h/ể được gom góp từng mảnh, khâu lại rồi đặt vào quan tài đưa về quê.

Theo quy củ quê tôi, người ch/ết ở xa phải quàn t/h/i t/h/ể bảy ngày, dẫn hồn trở về quê nhà rồi mới được an táng, nếu không sẽ thành cô hồn dã quỷ, vĩnh viễn không được siêu thoát.

Mẹ tôi chỉ đứng cạnh quan tài một lát, đến nhìn cũng không dám nhìn, liền ngất đi.

Cha tôi ngồi ở trước cổng, liên tục hút thuốc, cả người như mất hồn, nói chuyện với ông hoàn toàn không có phản ứng.

Trong nhà không còn ai đứng ra lo liệu, gặp phải t/h/i t/h/ể dữ như vậy, trưởng thôn liền tìm đến tôi.

Ông dặn tôi nhất định phải mời đạo trưởng Thạch Dương làm đủ bảy ngày pháp sự để siêu độ, nếu không bà con trong thôn cũng hoang mang lo sợ.

Tôi không hiểu những chuyện này, chỉ đành mua mấy cây thuốc lá, tìm mấy người chú bác trong họ, nhờ họ giúp dựng rạp linh trước, đặt quan tài ổn thỏa.

Mọi việc xong xuôi, tôi cũng chỉ dám đứng bên nắp quan tài hé mở, liếc nhìn t/h/i t/h/ể của anh tôi một cái.

Trước khi đưa về đã được khâm liệm xong, trên mặt còn trang điểm, trắng bệch đến rợn người, nếu không có đường nét ngũ quan, tôi cũng không dám tin đó là anh mình.

Rõ ràng lúc đang bốc hàng, anh còn gọi điện cho tôi, nói chuyến này chạy xong có thể kiếm được bảy tám nghìn, đến lúc cầm tiền sẽ dẫn tôi đi mua áo lông vũ mới, dù có lên hai ba nghìn thì Tết cũng phải để tôi mặc cho đẹp.

Tôi bảo anh giữ tiền làm vốn cưới vợ, sớm cưới cho tôi một chị dâu.

Anh cười hề hề nói vợ là chuyện sau này, trước mắt phải lo cho cô em gái bé bỏng của anh đã.

Vậy mà lần sau nghe tin, lại là mẹ tôi khóc không thành tiếng trong điện thoại.

Anh hơn tôi bốn tuổi, từ nhỏ tôi đã là cái đuôi bám theo anh, anh vừa chê tôi phiền, vừa đi đâu làm gì cũng dẫn theo.

Anh học xong cấp ba không đỗ đại học thì theo người ta chạy xe.

Anh nói con gái mà không học hành tử tế thì không thể tự nuôi sống bản thân, sau này chỉ có thể gả cho người khác.

Đến lúc bị bắt nạt, chẳng phải vẫn phải nhờ anh trai chống lưng hay sao.

Thà rằng để anh nuôi tôi học hành cho tốt, nên học phí và sinh hoạt phí của tôi về sau đều do anh gánh.

Một người đang yên đang lành, sao lại đột nhiên thành ra thế này…

Ngực tôi nặng trĩu, không dám nhìn thêm, chỉ đành gắng gượng xử lý tiếp những việc phía sau.

Không biết có phải lúc khâm liệm đã xông hương để át mùi hay không, trên t/h/i t/h/ể thoang thoảng tỏa ra một mùi hương lạ, ngửi vào rất dễ chịu.

Đám người nhàn rỗi giúp dựng rạp cứ liên tục liếc vào trong quan tài, còn nói nhà tang lễ trên thành phố đúng là khác, hương xông cho người ch/ết cũng thơm như vậy.

Những việc này đều do mấy kẻ làm công lặt vặt đảm nhận, người đứng đắn chẳng ai muốn dính vào, sợ xui xẻo.

Bá phụ thấy họ còn ghé sát quan tài mà ngửi, liền quát mấy tiếng, bọn họ mới cười hì hì tản đi.

2

Xác nhận rạp linh đã dựng xong, tôi làm theo lời trưởng thôn, đi mời đạo trưởng Thạch Dương.

Thạch Dương là bạn học tiểu học của tôi, mẹ hắn là Phong Hoa Nương, người giữ thôn năm đó.

Khi còn trẻ bà tuy ngây dại nhưng lại là một mỹ nhân hiếm có.

Có lần vào mùa hè đột nhiên đổ cơn mưa quái dị, bà lên núi sau rồi không trở về, người trong thôn đi tìm thì phát hiện một con rắn lớn vảy vàng quấn chặt lấy bà.

Những người đi tìm đều bị dọa đến mức trở về liền lâm bệnh nặng.

Từ đó Phong Hoa Nương nói mình đã gả cho Sơn Thần, là phu nhân của Sơn Thần, càng lúc càng điên loạn.

Nhưng quả thật mười tháng mang thai, bà sinh ra Thạch Dương.

Nghe nói lúc hắn chào đời, sấm sét vang rền, gió lạ nổi lên, vạn xà tụ về quanh nhà.

Không ai dám đỡ đẻ, phải nhờ lão đạo trưởng trong thôn cầm kiếm gỗ đào trấn trạch mới sinh được.

Phong Hoa Nương vì quá hoảng sợ mà ch/ết trong lúc sinh nở.

Cũng có người nói, trong cơn mưa như trút, từng thấy một người đàn ông mặc áo bào vàng nắm tay bà, đi vào núi sau.

Lai lịch Thạch Dương quái dị, lại khắc ch/ết mẹ mình, không ai dám nuôi, liền được lão đạo trưởng nhận nuôi.

Thời đi học, bạn bè đều sợ hắn, chỉ có tôi từ nhỏ đã thích mấy chuyện linh dị thần quái, thường hỏi hắn những chuyện có ma hay không, nên cũng coi như nói chuyện được.

Đến nhà Thạch Dương, tôi còn đang nghĩ mở lời thế nào thì đã thấy hắn mặc bộ võ phục trắng, ngồi trên tảng đá ngoài sân đợi tôi.

Từ xa hắn đã nói: “Hạ Doanh, chuyện của anh cô tôi biết rồi, nghe tôi khuyên một câu, lập tức kéo t/h/i t/h/ể đi thiêu, nếu không sẽ không yên ổn.”

Nói rồi hắn liếc về phía sau lưng tôi một cái, trầm giọng quát: “Oan có đầu, nợ có chủ, còn không cút đi thì đừng trách tôi không nương tay.”

Vừa dứt lời, sau lưng tôi lạnh buốt, gió nổi lên từ mặt đất, xen lẫn tiếng cười khúc khích quái dị.

Tôi sợ đến toàn thân run rẩy, vội lao đến bên Thạch Dương: “Tôi biết anh tôi ch/ết thảm, rất dữ, nhưng tôi không thể để anh ấy thành cô hồn dã quỷ được, anh ra giá đi, bao nhiêu tiền tôi cũng trả.”

Thạch Dương cau mày lắc đầu, cười khổ: “Không phải t/h/i t/h/ể của anh cô…”

Hắn như muốn nói lại thôi, nghĩ một lát rồi lấy từ trong ngực ra một miếng bùa hộ thân bằng gỗ đào đưa cho tôi.

“Thứ đó rất dữ, pháp sự tôi không nhận đâu, không chọc nổi.”

“Cô muốn quàn quan tài cũng được, nhưng phải đeo bùa này, quàn bảy ngày thì canh đủ bảy ngày, nửa bước cũng không được rời.”

“Nếu không, nhất định sẽ xảy ra chuyện lớn.”

Nói xong hắn chẳng cần biết tôi đồng ý hay không, trực tiếp treo bùa lên cổ tôi, đầu ngón tay lướt qua cổ, ánh mắt khẽ động, rồi xoay người đi thẳng vào nhà.

Mặc cho tôi gọi thế nào, hắn cũng đóng chặt cửa không đáp.

Mười mấy năm nay, hắn kế thừa y bát của lão đạo trưởng, nghe đồn còn giỏi hơn thầy, đừng nói mười dặm tám thôn, đến người ngoài tỉnh cũng tìm đến mời, nhưng đều không mời được.

Tôi gõ cửa hồi lâu, Thạch Dương vẫn không hề lay động.

Bá phụ lại gọi điện tới, nói mẹ tôi vừa tỉnh, nhìn sang quan tài một cái liền lại ngất đi, bảo tôi mau chóng quay về.

Tôi vội vã về nhà, mời cậu tôi đến, đưa mẹ vào bệnh viện, nhìn cha tôi vẫn ngồi ở cửa như người gỗ, tim tôi từng cơn đau thắt.

Anh tôi đột ngột không còn nữa, ai mà chịu nổi chứ.

Hậu sự này, dù thế nào cũng phải làm cho anh thật chu toàn.

Thạch Dương không chịu đến, tôi chỉ đành nhờ bá phụ họ hàng tìm đạo trưởng khác trong vùng.

Nhưng ai cũng không chịu đến, nói quá dữ, không trấn nổi.

Cuối cùng chỉ còn cách nhờ trưởng thôn ra mặt, giúp tìm người từ nơi khác tới, nhưng trong thời gian ngắn cũng không kịp.

Tối đó, cha tôi hút thuốc một lúc lâu, đứng dậy định cùng tôi ra trước linh vị đốt ít giấy.

Vừa đứng lên, ông liền ngã gục xuống, đầu đập mạnh, m/áu chảy đầy mặt.

Bà con trong thôn đều nói đau buồn quá độ, nhìn tôi đứng trước rạp linh đốt giấy, ai nấy đều lộ vẻ thương cảm, thì thầm bàn tán.

Tôi gắng gượng nhờ bá phụ họ hàng đưa cha tôi vào bệnh viện, rồi sờ lên bùa hộ thân trước ngực, tiếp tục canh trước rạp linh mà đốt giấy.

Anh tôi tốt như vậy, cho dù ch/ết rồi, cũng là một con ma hiền, sao có thể đại hung được.

Giấy tiền cháy mãi, nhiệt độ trong rạp linh dần dâng lên, mùi hương kia lan khắp không gian, đặc biệt mê hoặc.

Đốt đến nửa đêm, tôi khát đến chịu không nổi, liền đứng dậy vào nhà uống nước.

Vừa phải gọi điện hỏi tình hình của cha mẹ trong bệnh viện, vừa phải trấn an cậu và bá phụ, nói sẽ cố gắng nghĩ cách mời đạo trưởng.

Đến khi tôi quay lại rạp linh, liền nghe bên trong vang lên tiếng thở dốc nặng nề, còn kèm theo tiếng cười quái dị hề hề.

3

Nghe những âm thanh kỳ quái trong rạp linh, tim tôi chấn động, thuận tay vớ lấy một cây đòn gánh, bước thẳng tới.

Chỉ thấy nắp quan tài bị hất tung, chăn liệm vắt nửa bên cạnh, ngay cả áo liệm cũng treo ở cuối quan tài.

Bên trong còn có bóng người, nửa nằm nửa bò.

Chuyện này là sao chứ.

Tôi cầm chặt đòn gánh, lao tới bên quan tài, nhắm vào kẻ bên trong mà quật xuống: “Cút ngay!”

Kẻ đó bị nện mạnh một gậy vẫn không kêu tiếng nào, còn tiếp tục nằm đè lên t/h/i t/h/ể, cười hề hề quái dị.

“Thơm quá, thật sự rất thơm.”

Người đó chính là Nhị Lại Tử ban ngày giúp dựng rạp linh.

Áo liệm trên t/h/i t/h/ể đã bị lột sạch, hắn trần truồng, còn áp sát vào vùng cổ bên ngoài, không ngừng…

Cơn giận bốc lên trong lòng, tôi lại nện mạnh một gậy vào sau đầu hắn: “Cút cho tôi!”

Cú này tôi dùng hết sức, còn hét rất lớn.

Nhị Lại Tử sững lại một chút, rồi như nhớ ra điều gì, liếc nhìn t/h/i t/h/ể dưới thân, lông mày giật giật, tiếp tục cười quái dị.

“Thơm thật, đúng là thơm…”

“Cút!” Tôi nắm chặt đòn gánh, chỉ thẳng vào hắn.

Hắn chỉ cười hề hề, xoay người chui ra khỏi quan tài, không mặc quần áo, cứ thế bỏ đi.

Tôi tức đến run người, nắm đòn gánh, hận không thể đập ch/ết hắn ngay tại chỗ.

Hít sâu mấy hơi, tôi lại cảm thấy mùi hương kia càng lúc càng nồng, nghiến răng ép bản thân bình tĩnh lại.

Nhìn áo liệm treo bên quan tài, tôi nghĩ phải tìm ai đó giúp mặc lại.

Nhưng khi ánh mắt vô tình liếc vào t/h/i t/h/ể trần trụi trong quan tài, cả người tôi liền sững sờ.

Thứ nằm trong quan tài, căn bản không phải là anh tôi.

Không.

Cái đầu đúng là của anh tôi, nhưng trên cổ chằng chịt những đường chỉ khâu màu đen.

Còn phần thân bên dưới, lại là một t/h/i t/h/ể nữ yểu điệu.

Đường nét mềm mại, eo thon chân dài, da dẻ trong suốt, đối lập hoàn toàn với gương mặt anh tôi phủ phấn dày, trắng bệch phía trên.

Càng quái dị hơn là lúc này không còn áo liệm che chắn, mùi hương kia lại càng nồng đậm.

Cây đòn gánh trong tay tôi rơi xuống đất đánh “rầm” một tiếng.

Tôi vô thức nắm chặt miếng bùa hộ thân bằng gỗ đào.

Lời Thạch Dương khi đó muốn nói lại thôi bỗng vang lên trong đầu.

“Không phải t/h/i t/h/ể của anh cô…”

Hóa ra hắn đã sớm biết.