Chương 4 - Mùi Hương Của Sự Chết

Nửa khuôn mặt bên phải tuy còn khá nguyên vẹn, nhưng sống mũi đã sụp xuống, lộ ra hai cái hốc đen ngòm.

Trong lòng hắn, đang ôm một nữ nhân trần truồng.

Là Liễu nhi.

Mới có mấy canh giờ không gặp, nàng ta đã chẳng ra hình người nữa rồi.

Nàng ta giống như một con bạch tuộc bám chặt lấy Hoàng đế, toàn thân có một màu hồng phấn quái dị, như con tôm luộc chín.

Ánh mắt nàng ta đờ đẫn, khóe miệng chảy dãi, cổ họng phát ra những tiếng “hừ hừ”.

Đó là bị độc câm rồi.

Một tay Hoàng đế cắm vào tóc Liễu nhi, tay kia đang cầm một miếng thịt sống nhét vào miệng.

“Vương bạn bạn, đây là thợ mới mà ngươi tìm đến sao?”

Hoàng đế nhai miếng thịt sống, tròng mắt đục ngầu xoay xoay, chằm chằm nhìn ta.

“Trông có vẻ cũng là người trầm ổn.”

Vương công công khom người bẩm: “Bệ hạ, lão nô tài này am hiểu việc khử xú uế, bộ long bào vừa nãy, mụ ta giặt sạch bóng như mới.”

Hoàng đế vứt miếng thịt trong tay đi, chùi tay lên người Liễu nhi.

“Qua đây.”

Hắn vẫy tay, “Cái mũi này của trẫm, sáng nay lúc dậy vô ý va chạm làm rớt mất một mảng thịt, ngươi tới tu bổ lại cho trẫm.”

Ta hít sâu một hơi, quỳ gối nhích lên trước.

Càng đến gần, mùi thối càng xộc lên nồng nặc.

Mùi tanh ngọt trên người Liễu nhi hòa quyện với mùi thi thối bốc ra từ Hoàng đế, quả thực là thứ vũ khí sinh học hủy diệt.

Ta đi đến cạnh long sàng, mở hộp đồ nghề mang theo bên người ra.

Bên trong không phải là phấn son son phấn gì cả, mà là đồ nghề kiếm cơm của ta.

Bột tro cốt, phấn chì, vôi trắng, hồ nếp, còn có vài con dao nhỏ đặc chế và nhíp.

“Bệ hạ, có lẽ sẽ hơi đau một chút.”

Ta cất giọng khe khẽ.

Hoàng đế nhếch mép cười, để lộ một hàm răng đen xì.

“Đau? Trẫm từ lâu đã không biết đau là gì rồi.”

Lòng ta lạnh toát.

Mất đi cảm giác đau, chứng tỏ hệ thần kinh đã hoại tử toàn bộ.

Cỗ thân thể này, ngoại trừ đại não có lẽ vẫn còn sót lại chút ý thức, thì các bộ phận khác đã chết từ lâu rồi.

Ta cầm một con dao nhỏ, nhẹ nhàng cạo đi phần thịt nát đang nhô lên trên sống mũi hắn.

Lưỡi dao cắt vào da thịt, không có máu chảy ra, chỉ có mủ đen xì.

Hoàng đế đến lông mày cũng không thèm nhíu một cái, ngược lại còn đầy hứng thú nhìn động tác của ta.

“Tay nghề này của ngươi, khác hẳn với đám phế vật ở Thái Y Viện.”

Hắn vươn bàn tay nổi đầy đốm đen ra, sờ lên mặt ta.

Bàn tay hắn lạnh ngắt, nhơn nhớt, giống như một con cá chết vừa vớt từ cống ngầm lên.

Ta cố nhịn cảm giác buồn nôn, không hề né tránh.

“Nô tỳ trước kia ở dưới quê, chuyên môn… điểm trang cho những người ngủ say mà không bao giờ tỉnh lại nữa.”

Ta tìm một cách nói uyển chuyển.

Hoàng đế sửng sốt một chút, rồi đột nhiên ngửa cổ cười ha hả.

“Tốt! Một câu ‘ngủ say không tỉnh lại’ hay lắm!”

Hắn cười đến mức cả người run lên bần bật, mớ thịt thối trên mặt cũng rung rinh theo, “Trẫm chính là cái người ngủ mãi không tỉnh đó đây! Trẫm muốn trường sinh! Trẫm muốn vạn tuế!”

Hắn bỗng đẩy mạnh Liễu nhi trong lòng ra.

Liễu nhi giống như con búp bê rách rưới lăn lông lốc xuống đất, đập vào cái bô nhổ nhổ bên cạnh.

“Cút ngay! Thối chết đi được!”

Hoàng đế chán ghét nhìn Liễu nhi, “Cái dược dẫn này hết tác dụng rồi, đổi cái khác!”

Liễu nhi nằm bẹp dưới đất, gian nan ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng đế, trong mắt ngập tràn vẻ tuyệt vọng và không thể tin nổi.

Nàng ta muốn nói chuyện, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng “a a”.

Vương công công lập tức phẩy tay, hai tên tiểu thái giám giống như lôi một con chó chết, lôi xệch Liễu nhi ra ngoài.

Ta không nhìn Liễu nhi, chỉ chăm chú tập trung pha trộn thứ “chất làm đầy” trong tay.

Dùng hồ nếp trộn với bột tro cốt, thêm một chút phấn yên chi màu đỏ, nhào nặn ra màu da thịt.

Ta trát cục bùn nhão này vào phần sống mũi bị sụp của Hoàng đế, dùng dao gạt nhỏ từng chút từng chút tạo hình.

Sau đó dùng bông phấn chấm bột chì, dặm một lớp thật dày lên mặt hắn.

Che khuyết điểm, tạo khối, bắt sáng.

Nửa canh giờ sau, một khuôn mặt tuy trắng bệch cứng đơ, nhưng ít nhất ngũ quan cũng đoan chính đã xuất hiện trong gương.

Hoàng đế nhìn chính mình trong gương, mắt sáng rực lên.

Hắn sờ sờ cái mũi giả cao thẳng, hài lòng gật gật đầu.

“Thưởng!”

Hắn vung tay lên, “Từ nay về sau, ngươi ở lại bên cạnh trẫm, chuyên môn vì trẫm mà… họa bì.”

Ta dập đầu tạ ơn.

Nhưng ta biết rõ, phần thưởng này, chính là bùa đòi mạng.

Ta đã điểm trang họa bì cho người chết cả một đời, không ngờ đến cuối đời, lại phải họa bì cho một cái xác sống.

Hơn nữa, lớp da này vẽ càng đẹp, ngày chết của ta càng đến gần.

Bởi vì những kẻ nhìn thấy bộ mặt thật của quỷ dữ, thường không thể sống qua đêm nay.

**4**

Ta dọn đến sống ở thiên điện của Dưỡng Tâm điện.

Nơi này cách tẩm cung của Hoàng đế chỉ một bức tường.

Đêm nào ta cũng nghe thấy động tĩnh truyền từ phòng bên cạnh sang.

Có lúc là tiếng la hét thảm thiết của nữ nhân, có lúc là tiếng gầm rú như dã thú, nhưng nhiều nhất, là thứ tiếng nhai nuốt rợn người.

Ta biết hắn đang ăn cái gì.

Mỗi ngày Thái Y Viện đều dâng lên một bát “canh Tử hà xa”, đó là canh ninh từ nhau thai của trẻ sơ sinh.

Nghe đồn là để bổ khí huyết, trì hoãn sự lão hóa.

Nhưng ta biết, thứ đó chỉ là đang cung cấp chút prô-tê-in đáng thương cho cái cơ thể thối rữa kia, ngăn cho nó khỏi bị rã ra hoàn toàn.

Ta đã trở thành người mà Hoàng đế không thể thiếu.

Mỗi buổi sáng, ta phải mất hai canh giờ để “tu bổ” cơ thể cho hắn.

Móng tay rụng phải gắn lại, vùng da lở loét phải lấy bột vôi trát phẳng, bọng mắt chảy xệ phải dùng keo kéo căng lên.

Ta giống như một thợ dán giấy, đang nỗ lực duy trì một ngôi nhà giấy sắp sập gãy.

Liễu nhi vẫn chưa chết.

Nàng ta bị vứt vào góc thiên điện, sống thoi thóp cùng đám “bã thuốc” đã hết giá trị sử dụng.

Lúc ta đi đưa cơm cho nàng ta, suýt chút nữa là không nhận ra.

Nàng ta mọc đầy những đốm thi ban màu đỏ chót, tóc rụng mất một nửa, lộ ra da đầu tái xanh.

Nhìn thấy ta bước vào, nàng ta co rúm ở góc tường, run lẩy bẩy.

“Trần… Trần ma ma…”