Mùi Hương Bí Ẩn

Tôi nghe mẹ gọi điện thoại, giọng khiêm tốn nói với ai đó:

“Không sao đâu ạ, tôi có thể học, tăng ca cũng được, chỉ cần cho tôi một cơ hội.”

Tôi biết mẹ rất vất vả.

Bố không quay lại nữa, nhưng tôi biết ông như một tấm lưới, vẫn đang bao phủ lên mẹ con tôi.

Tất cả những bản CV mẹ gửi đi đều không có hồi âm, cho đến khi có một cô chú lặng lẽ nói nhỏ:

“Chị Diệp à, tổng giám đốc Cố đã gọi điện dặn rồi, chẳng ai dám nhận chị đâu.”

Tối hôm đó, mẹ im lặng thật lâu.

Cuối tuần, mẹ dẫn tôi đến trung tâm thương mại.

Vừa bước vào cửa hàng quần áo trẻ em, chúng tôi bất ngờ chạm mặt bố và cô Trương.

Cô Trương khoác tay bố, trên vai là chiếc túi xách mẹ từng ao ước rất lâu, cười rạng rỡ như một bà chủ:

“Ôi kìa, chẳng phải là phu nhân nhà họ Cố sao? Cuối cùng cũng rảnh để dắt con đi mua sắm à? Tôi cứ tưởng chị đang bận chạy đôn chạy đáo tìm việc kiếm chút tiền sống qua ngày cơ.”

Mặt bố thoáng chút lúng túng, muốn rút tay ra.

Nhưng cô Trương lại càng bám chặt hơn, giọng the thé châm chọc:

“Cố Viễn, anh nhìn bộ đồ của Dao Dao kìa, nghèo nàn quá mức. Anh là bố, đừng để con gái thiệt thòi chứ. Không như ai đó, chẳng kiếm nổi đồng nào, nuôi con còn không xong.”

Những ánh mắt xung quanh như những cây kim nhỏ đâm vào người.

Sắc mặt mẹ lập tức trắng bệch, nhưng mẹ vẫn đứng chắn trước mặt tôi, giọng lạnh như băng:

“Cố Viễn, chuyện giữa chúng ta, luật sư sẽ liên hệ với anh. Làm ơn quản lý cho tốt ‘người bạn’ của anh, đừng để cô ta quấy rối mẹ con tôi nữa.”

“Quấy rối?” – cô Trương cười phá lên như nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian, giọng cao vút lên,

“Diệp Lâm cô tỉnh táo chút đi! Là cô bám chặt lấy Cố Viễn không chịu buông, ôm lấy cái danh ‘bà Cố’ mà không biết xấu hổ! Cô nhìn lại mình xem, một bà già hết thời, bị xã hội đào thải! Không có Cố Viễn, cô ăn còn không đủ no, còn mơ nuôi con? Mơ giữa ban ngày!”

Cô ta chỉ tay thẳng vào mặt mẹ, từng chữ gằn mạnh:

“Tôi nói cho cô biết, người Cố Viễn yêu là tôi! Chúng tôi sắp kết hôn rồi! Tốt nhất là cô biết điều, cầm tiền rồi biến, nếu không thì đừng trách chúng tôi khiến cô không còn chỗ đứng ở thành phố A!”

Bố nhíu mày suốt, nhưng không nói lấy một câu, mặc nhiên để mặc cô ta sỉ nhục mẹ.

Mẹ không nhìn lại họ, chỉ lặng lẽ nắm tay tôi quay người bước đi.

Về đến nhà, mẹ không nói gì, đi thẳng vào phòng làm việc, lấy từ ngăn tủ trên cùng xuống một chiếc hộp gỗ phủ bụi.

Bên trong không phải quần áo cũ, mà là những bản vẽ thiết kế được cuộn lại cẩn thận, cùng hàng chồng sổ ký họa dày cộm.

Ở góc từng bức vẽ đều có một chữ ký thanh thoát — “YL”.

Không chút do dự, mẹ rút điện thoại, bấm một số quen thuộc.

Giọng mẹ không còn chút khiêm nhường hay rụt rè nào nữa, mà mạnh mẽ và dứt khoát:

“A lô, luật sư Lý phải không? Tôi là Diệp Lâm Vâng, rất lâu rồi không liên lạc.

Tôi quyết định nộp đơn ly hôn. Đúng, là với Cố Viễn. Tôi cần chị giúp tôi giành lại những gì tôi xứng đáng nhận được. Và, quyền nuôi Dao Dao — tôi nhất định phải có.”

10

Hôm sau, mẹ dẫn tôi đến một văn phòng luật sư.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp dì Lý — bạn mẹ, là một nữ luật sư trông cực kỳ sắc sảo.

Dì Lý nghe xong câu chuyện, nhìn tôi, rồi thở dài:

“Diệp Lâm chị quá hiền lành. Gặp loại người như Cố Viễn, không thể mềm lòng.”

Mẹ lắc đầu: “Không phải tôi mềm lòng. Tôi chỉ muốn cho Dao Dao một lời giải thích đủ đầy.”

Những ngày tiếp theo, mẹ càng bận rộn hơn.

Vừa tìm việc, vừa phải chuẩn bị đủ loại tài liệu.

Tôi thấy mẹ đem những bản thiết kế hoa hướng dương quét vào máy tính, rồi in ra vô số giấy tờ giống như hợp đồng.

Bố lại đến vài lần.

Không còn đe dọa hay quát tháo như trước, thay vào đó là bộ mặt khác hẳn.

Ông mang bánh kem tôi thích nhất và đồ chơi mới, đứng trước cửa cười với tôi:

“Dao Dao, theo bố về nhé, bố đưa con đi công viên, mua cho con một căn nhà thật to.”

“Mẹ con… mẹ con bị bệnh rồi, đầu óc không tỉnh táo, con đi với mẹ sẽ rất khổ.”

Tôi nhìn đống quà trong tay ông, lắc đầu, rồi đóng cửa lại.

Bên ngoài vang lên tiếng chửi bới tức giận của ông, nói mẹ dạy hư tôi, nói mẹ con tôi đều “có bệnh”.

Tôi kể lại hết cho mẹ nghe, mẹ chỉ mỉm cười, xoa đầu tôi:

“Dao Dao làm đúng rồi. Chúng ta không phải món hàng, đâu thể để người ta dùng một cái bánh kem hay món đồ chơi là mua được.”

Trong mắt mẹ, tôi thấy được một sự kiên định mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Tôi dần hiểu ra — mẹ không chỉ đang tự vệ.

Mẹ đang chuẩn bị cho một trận phản công.

11

Ngày quyết định, là một buổi chiều đầy nắng.

Tại phòng họp của văn phòng luật sư dì Lý.

Tôi và mẹ đến sớm.

Hôm đó, mẹ mặc một bộ vest công sở chỉnh tề, tóc búi gọn gàng, khí chất trầm ổn mà đầy sức mạnh.

Chẳng bao lâu sau, bố và cô Trương cũng tới. Bên cạnh họ là một luật sư nam sắc sảo, đầy kinh nghiệm.

Bố vừa ngồi xuống đã tỏ rõ vẻ khó chịu, như thể bị ép đến đây làm mất thời gian quý báu.

Luật sư của bố mở lời trước, giọng điềm đạm nhưng đầy kiêu ngạo, từng điều từng mục liệt kê ra những “vấn đề” của mẹ: rời khỏi xã hội quá lâu, không có nguồn thu nhập ổn định, cảm xúc không ổn định, không phù hợp để tạo môi trường phát triển tốt nhất cho đứa trẻ.