Chương 3 - Mùi Hơi Thở Của Cái Chết
Một cảnh sát hình sự kỳ cựu tên Mã Đông hơn bốn mươi tuổi, bụng bia, giọng nói to đến mức như có thể làm vỡ kính, ngày đầu tiên đã hỏi Hạ Tranh trước mặt mọi người:
“Đội trưởng, cô bé này là ai? Thực tập sinh mới à? Trông cũng không giống người trường cảnh sát.”
Hạ Tranh không ngẩng đầu:
“Cố vấn thuê ngoài.”
“Cố vấn?”
Mã Đông nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Cố vấn cái gì? Cho cá ăn à?”
Mấy người bên cạnh nhịn cười.
Tôi không lên tiếng.
Hạ Tranh cũng không nói đỡ tôi.
Anh chính là kiểu người như vậy. Không giải thích, không bảo vệ, chờ tôi tự chứng minh bản thân.
Cơ hội chứng minh bản thân đến rất nhanh.
Tối hôm đó, tổ chuyên án họp trao đổi.
Trên bảng trắng dán ảnh bốn người phụ nữ mất tích, bên dưới là dòng thời gian và địa điểm đánh dấu dày đặc.
Hạ Tranh đứng trước bảng trắng, giọng lạnh cứng:
“Thông tin hiện nắm được. Bốn nạn nhân, tuổi từ mười chín đến hai mươi sáu, đều là phụ nữ sống một mình. Thời gian mất tích tập trung trong khoảng chín đến mười một giờ tối. Địa điểm mất tích phân tán ở bốn khu vực khác nhau trong thành phố, không có quy luật địa lý rõ ràng. Hung thủ ra tay ở điểm mù camera, không có nhân chứng, không có vật chứng.”
Anh dừng một chút.
“Manh mối duy nhất là đặc điểm ngoại hình nghi phạm và một nơi có khả năng cất giấu do một người dân cung cấp. Nhưng nghi phạm đã cảnh giác. Tối qua phía nhà xưởng bỏ hoang không còn xe xuất hiện nữa.”
Mã Đông dựa vào lưng ghế, giọng thô ráp:
“Manh mối của người dân đó đáng tin không? Đừng là cư dân mạng xem phim trinh thám nhiều quá chạy đến góp vui.”
Tôi ngồi trong góc, cúi đầu, giả vờ xem điện thoại.
Ánh mắt Hạ Tranh quét qua dừng trên người tôi trong chớp mắt rồi dời đi.
“Manh mối đã được xác minh bước đầu, có độ tin cậy nhất định. Nhưng chưa đủ. Chúng ta cần nhiều hơn.”
Cuộc họp kết thúc, mọi người đều giải tán.
Tôi vẫn ngồi trong góc không nhúc nhích.
Hạ Tranh đi tới, đặt một tấm ảnh trước mặt tôi.
Trên ảnh là một con phố, ven đường đỗ mấy chiếc xe, hình ảnh mờ nhòe.
“Đây là hình ảnh duy nhất camera gần nhà xưởng bỏ hoang quay được. Xe tải nhỏ màu trắng, biển số bị bùn che mất, chỉ thấy được số cuối là 7.”
Tôi nhìn chằm chằm tấm ảnh, trong lòng nặng trĩu.
“Ngày mai,” Hạ Tranh nói, “cô đến gần nhà xưởng bỏ hoang đó đi một vòng.”
“Không phải anh nói nơi đó nguy hiểm sao?”
“Đi ban ngày. Dắt Vượng Tài theo.”
Anh đặt một sợi dây dắt lên bàn.
“Xem động vật hoang quanh đó có thể nói cho cô biết gì.”
Tôi cầm dây dắt lên, gật đầu.
Ngày hôm sau là ngày nghỉ của tôi.
Sáng sớm, tôi đã dắt Vượng Tài xuất phát.
Vượng Tài phấn khích không chịu nổi, suốt đường trong đầu đều là:
【Ra ngoài chơi! Ra ngoài chơi! Tuy không phải công viên nhưng có rất nhiều mùi mới! Cái cây bên kia có ba con mèo tè qua một con chó tè qua còn có một người đàn ông tè qua khoảng ba ngày trước.】
Tôi cạn lời kéo nó đi về phía trước.
Nhà xưởng bỏ hoang cách phía sau sở thú khoảng một cây số, là khu công nghiệp cũ từ thập niên chín mươi. Tường rào sập hơn nửa, cỏ dại mọc lên từ khe xi măng, cao hơn cả đầu người.
Ban ngày nhìn thì cũng không đáng sợ lắm, chỉ hoang vắng.
Tôi không vào khu nhà xưởng, chỉ chậm rãi đi dọc bên ngoài.
Mũi Vượng Tài dán sát mặt đất, đột nhiên dừng lại, đuôi không vẫy nữa.
【M /áu. M /áu cũ. Ở dưới đất. Rất sâu. Còn có mùi nước khử trùng. Giống mùi đế giày của nghi phạm trong văn phòng đội trưởng Hạ hôm đó.】
Chân tôi như bị đóng đinh xuống đất.
“Ở đâu?”
Tôi nhỏ giọng hỏi, dù biết nó nghe không hiểu.
Vượng Tài đi vài bước về phía góc đông bắc khu nhà xưởng, sau đó ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn tôi.
Đây là động tác cảnh báo của chó nghiệp vụ chống ma túy.
Tôi ghi nhớ phương hướng, kéo Vượng Tài nhanh chóng rời đi.
Ra đến đường cái bên ngoài khu nhà xưởng, tôi mới dám lấy điện thoại gửi tin nhắn cho Hạ Tranh.
“Góc đông bắc khu nhà xưởng, dưới đất, Vượng Tài có phản ứng.”
Gần như trả lời ngay lập tức:
“Đã nhận. Đừng lại gần nữa. Quay về.”
Tôi dắt Vượng Tài đi về, khi ngang qua một con hẻm nhỏ, ở đầu hẻm có một con mèo đen què một chân đang ngồi xổm.
Nó nhìn thấy Vượng Tài thì cong lưng, rít một tiếng.
Trong đầu tôi truyền đến giọng nó, vừa the thé vừa nhỏ:
【Cút đi, chó. Đây là địa bàn của ta. Con người nửa đêm lái xe đến đã đủ phiền rồi, giờ lại thêm một con chó.】
Tôi dừng bước.
【Con người kia lần nào đến cũng mang theo một cái túi lớn, rất nặng, vác trên vai. Lúc đi vào có túi, lúc đi ra thì không có. Mùi dưới đất càng ngày càng nặng. Ta cũng không dám đến đó bắt chuột nữa.】
Tôi ngồi xổm xuống, giả vờ buộc dây giày, thực ra đang liều mạng ghi nhớ từng chi tiết.
Túi lớn. Vác vào, tay không đi ra.
Mùi dưới đất càng ngày càng nặng.
Khi đứng dậy, chân tôi đã mềm nhũn.
Chiều hôm đó, tôi về đội điều tra hình sự, nói tất cả thông tin cho Hạ Tranh.
Nghe xong, anh im lặng rất lâu, sau đó cầm điện thoại lên:
“Thông báo tổ kỹ thuật, chuẩn bị thiết bị dò tìm dưới lòng đất. Rạng sáng mai hành động.”
Cúp máy, anh nhìn tôi:
“Tối nay cô ở lại đội, không được đi đâu.”
“Tại sao?”