Mục Gia Chi Nữ

Ta không chịu nổi hắn mãi ngạo mạn, mở miệng là chê bai Tư Việt.

“Thôi đi, ta không có hứng thú làm Hoàng quý phi gì đó.

Ngươi mồm miệng gọi người ta là tàn phế, nhưng so với người ta, ngươi còn kém xa!”

Tề Hoằng Phi bị ta chọc cho tức đến nỗi mặt đỏ tía tai, nhưng vì lúc đó có không ít đại thần đi ngang, hắn không tiện phát tác, đành hậm hực hất tay áo bỏ đi.

Ta hừ lạnh một tiếng, thầm nghĩ: với cái đầu gỗ như hắn, có lên được ngôi hay không… cũng chưa biết được.

Kiếp trước, sau khi hắn đăng cơ đã đồ sát cả nhà ta, huyết hải thâm thù, ta không thể không báo.

Kiếp này, ta nhất định sẽ phò trợ Tề Tư Việt xưng đế, đó mới là cách trả thù thấu tận tâm can nhất.

8

Ngày thứ ba sau khi thành thân, Tư Việt mở văn hội tại vương phủ, mời các bậc thanh quý như Hàn Lâm viện biên tu, Quốc Tử Giám bác sĩ.

Còn ta, ngầm sai ám vệ Mục gia đưa các chủ hiệu sách, chủ khắc danh tiếng trong kinh lặng lẽ vào phủ.

Ba ngày sau, cuốn An Bang Tập ghi lại sách lược trị quốc của Tư Việt, âm thầm lan truyền khắp giới nho sinh.

Khi nghe thấy học trò Thái học viện bàn luận khắp ngõ chợ về “đạo trị quốc của hiền vương”, Tư Việt đang vẽ bản đồ mới cho tuyến vận lương, chỉ nhẹ nhàng cười:

“Chỉ là để thế nhân biết, cửa vương phủ luôn rộng mở với người có tài.”

Mục gia ta đời đời làm tướng, thế lực quân doanh trải rộng khắp.

Ta lấy cớ thăm ngoại tộc, mang theo thư tay của Tư Việt tới tận biên cương.

Các lão tướng nâng niu tấm lụa ghi tám chữ “bảo cảnh an dân, công tại xã tắc”, đồng loạt bày tỏ nguyện trung thành tận tụy.

Trên đường về, ta nhận được mật thư của Tư Việt, vỏn vẹn hai hàng chữ, đã sắp xếp lại toàn bộ hệ thống phòng thủ Tây Bắc.

Trái lại, Tề Hoằng Phi mỗi ngày chỉ đắm chìm nơi ca múa của Tống Oanh Oanh.

Một buổi chầu, vì thức đêm xem kịch, hắn mệt mỏi đến nỗi ngồi dưới long ỷ mà gật gù.

Hoàng đế hỏi đến việc trị thủy, hắn ấp úng nói chẳng nên lời, cuối cùng phải nhờ Hữu thừa tướng đứng ra cứu vãn.

Tan triều, ta gặp kiệu mềm của Tống Oanh Oanh trong cung đạo, màn kiệu khẽ vén, lộ ra cổ tay mang chiếc vòng ngọc phỉ thúy mới được ban.

Cô gái hàn môn năm nào, vì một bước thành Thái tử phi, nay khoác lên người gấm vóc châu báu, kiêu sa chói lóa.

Trong khi ấy, thế lực của Tư Việt như mưa xuân thấm đất, thầm lặng mà vững chắc.

Hắn lập học đường trong vương phủ, dạy binh pháp sách lược cho con cháu hàn môn, từ đó chọn ra hiền tài.

Mỗi kỳ sóc vọng, tất mời các quan phẩm tam trở xuống đến dự yến, trong tiệc không bàn quốc sự, chỉ đàm thơ luận từ, song vẫn ghi nhớ từng tài trí chí hướng của họ.

Còn ta, thì lui tới các phủ đệ nữ quyến, nhân cớ ngắm hoa thưởng thêu, đem tư tưởng của Tư Việt biến thành chuyện trà dư tửu hậu nơi khuê phòng, để rồi theo miệng phu nhân truyền vào tai các quan đại thần.

Đêm đến, ta nói với Tư Việt:

“Việc chúng ta làm gần đây quá nhiều, liệu Hoàng thượng có sinh nghi?”

Tư Việt mỉm cười dịu dàng, đưa tay vén lọn tóc rơi bên má ta:

“Quân Quân đừng lo. Chúng ta đang thay bệ hạ gom hiền tài, quy tụ dũng tướng. Bệ hạ chỉ có thể mừng.”

Tết Trung thu, trong tiệc gia yến, Tề Hoằng Phi vì Tống Oanh Oanh muốn chiếc đèn Lăng Lung Cửu Khúc trong cung, liền trắng trợn thỉnh cầu Hoàng thượng.

Tư Việt kịp thời lên tiếng:

“Hoàng huynh nguyện dâng chiếc đèn lưu ly mới chế của vương phủ cho nhị đệ, mong góp vui cùng đệ muội.”

Dứt lời, phất tay ra hiệu cho tùy tùng dâng lên.

Chiếc đèn lưu ly ấy trong suốt lóng lánh, cơ quan bên trong tinh xảo, khi xoay chuyển sẽ chiếu ra bốn mùa sơn thủy.

Khách khứa đều trầm trồ, ta thoáng thấy ánh mắt Hoàng thượng lộ ra tán thưởng, còn Tề Hoằng Phi siết chặt chén rượu, gân xanh nổi rõ.

Mùa tuyết đầu tiên rơi xuống, thư phòng của Tư Việt đã đầy ắp bản đồ trải dọc tường.

Một đêm khuya, hắn chỉ vào tuyến phòng thủ phía bắc, nói với ta:

“Binh trấn Mục gia ở Đại Đồng, giờ có thể dần dần chuyển sang Tuyên Phủ rồi.”

Ánh nến soi bóng hắn đổ dài trên bản đồ, trông càng thêm cao lớn.

Gió lạnh bên ngoài rít gào, mà lòng ta thì sục sôi không yên.

Ván cờ thiên hạ này—Tư Việt… đã sớm nhìn thấu kết cục.

9

Trên triều, Hoàng đế đột nhiên thổ huyết trước công chúng, ngã xuống bất tỉnh.

Thái y viện lập tức họp chẩn thâu đêm, tin truyền ra ngoài chỉ là: “Long thể bất an”, nhưng bên trong cung cấm đã dậy sóng ngầm.

Hôm sau, Thái tử Tề Hoằng Phi lấy danh nghĩa giám quốc, tiếp quản trọng binh hoàng thành, lập tức điều toàn bộ thân tín của Tề Tư Việt trong cấm quân đi nơi khác.

Khi ta nhận được mật báo trong vương phủ, Tư Việt vẫn đang trầm mặc trước tường đầy bản đồ.

Từ ngày Hoàng đế ngã bệnh đến nay, hắn đã bảy ngày chưa rời thư phòng, suốt ngày chìm trong suy tư.

“Thái tử động thủ rồi.”, giọng hắn khàn khàn,, “Tối qua Thượng thư Bộ Hình đột ngột tử vong, người đó từng dâng cho ta tình hình quân đội Tây Bắc.”