Chương 1 - Mũ Bảo Hiểm và Những Bí Mật
Tôi đi xe điện mà không đội mũ bảo hiểm.
Thế là tôi dùng “thẻ thân tình” của anh trai để nộp phạt.
Anh ấy trả lời ngay:
【Mày là heo à? Ăn sáng gì hết năm mươi tệ?】
Tôi hít sâu một hơi, giơ tờ biên lai phạt lên chụp cho anh ấy xem.
Sau một khoảng im lặng dài đến kỳ lạ.
Anh trai tôi gào lên thất thanh:
【Ủa khoan! Không phải tài xế đưa tụi mình đến trường à?】
【Vãi! Sao mày không ở trên xe!!!!!】
Khi tôi đến cổng trường, anh trai tôi đang bám vào cửa xe, không thể tin nổi mà quay đầu nhìn ra sau.
Chàng thiếu niên vốn đẹp trai, sáng sủa, lúc này lại đang vò đầu bứt tai.
“Đệch.
“Em gái to đùng của mình đâu rồi?”
Anh cúi xuống nhìn điện thoại.
Rồi lại nhìn hàng ghế sau trống không.
Cả người như hóa đá trong gió.
Khi anh vô thức nhìn quanh.
Vừa hay bốn mắt chạm nhau với tôi đang đạp xe tới.
Tôi điều chỉnh lại hơi thở.
Dưới ánh mắt vừa kinh ngạc vừa hối hận của anh trai.
Tôi dựng chiếc xe điện thuê vào đúng khu vực quy định.
Chậm rãi tháo mũ bảo hiểm xuống.
Rồi tháo chiếc túi nylon trắng đang trùm trên đầu ra.
“Mũ này bẩn quá, em sợ bị lây bệnh nên trùm thêm túi nylon…”
Tôi cúi đầu, hơi ngượng ngùng giải thích.
Giải thích được một nửa, tôi chợt nhớ ra mình phải chất vấn anh ấy:
“Sáng nay sao anh không đợi em?
“Em đã nói là em đau bụng, phải đi vệ sinh đột xuất rồi mà.”
Đáp lại tôi là một khoảng lặng rất dài.
Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng cười đáng yêu, lanh lảnh của Giang Vân Thư:
“Anh! Em biết ngay là anh sẽ đứng đây đợi em mà~”
Giọng nói càng lúc càng gần.
Cuối cùng dừng lại trước mặt tôi.
Cô ta thân mật khoác tay anh trai tôi, nghiêng đầu, chớp đôi mắt to long lanh, tò mò hỏi tôi:
“Ôi, chị ơi, đây là kiểu tóc đang thịnh hành ở quê chị hả?”
Giang Vân Thư bật cười khúc khích, chỉ vào tóc tôi:
“Nhưng trùm túi nylon lên đầu không bí lắm sao?
“Hơn nữa nhìn cứ bẩn bẩn, hôi hôi ấy~”
Tôi xấu hổ cúi đầu.
Trong tầm mắt là chiếc váy xòe trắng tinh mới mua của Giang Vân Thư.
Gấu váy theo từng động tác của cô ta mà khẽ tung lên, trông vô cùng linh động.
Cô ta vẫy tay hỏi những bạn học đi ngang qua:
“Mọi người xem kiểu tóc mới của chị mình có đẹp không?”
Các bạn học lần lượt quay đầu nhìn.
Rồi cười đáp lại Giang Vân Thư:
“Đẹp, đẹp lắm.”
Nhưng họ còn chưa đi xa.
Tôi đã nghe thấy tiếng họ líu ríu, cười nhạo:
“Phèn chết đi được. Là thiên kim thật của nhà họ Giang thì sao chứ? Người quê vẫn là người quê thôi.
“Cũng chỉ có Giang Vân Thư tốt bụng mới gọi nó là chị.
“Nếu là tao, tao đã tìm cái lỗ nào chui xuống rồi. Mất mặt quá.”
Cảm giác nhục nhã khổng lồ nhấn chìm tôi.
Tôi cắn môi.
Trong cổ họng nghẹn đầy những lời muốn mắng lại.
Ngay lúc tôi ngẩng đầu lên, chuẩn bị phản kích.
Tôi nghe thấy phía sau vang lên giọng nói trong trẻo, sạch sẽ của một chàng trai.
Anh khẽ cười:
“Bé cưng.
“Còn chưa vào sao? Muộn học bây giờ.”
Khoảnh khắc ấy.
Tôi bỗng mất hết sức lực.
Đó là giọng của vị hôn phu tôi.
2
Lộ Tinh Từ dáng người cao ráo.
Dưới mái tóc mái lưa thưa là đôi mắt đào hoa sáng trong.
Anh nhướng mày nhìn Giang Vân Thư, vẻ mặt dịu dàng đến mức không giống thật:
“Đang nói chuyện với ai mà chăm chú thế, đến cả anh cũng…”
“Ồ, là cô à.”
Khoảnh khắc ánh mắt chạm đến tôi, giọng Lộ Tinh Từ lập tức lạnh xuống.
Anh hờ hững liếc tôi một cái.
Rồi thu tầm mắt lại.
Đi lướt qua tôi.
Bước lên phía trước.
Như muốn tuyên bố chủ quyền, anh nắm lấy tay Giang Vân Thư, thẳng thừng rời đi.
Tôi ngây người nhìn bóng lưng hai người họ.
Trong lòng chua xót đến khó chịu.
“Này.”
Anh trai tôi vỗ vai tôi, không tự nhiên gãi đầu:
“Xin lỗi nhé, anh không biết mày chưa lên xe.
“À… xem như bồi thường, anh cho mày phần ăn sáng anh mua cho Vân Thư.”
Anh trai tôi trước giờ luôn kiêu ngạo, ngông cuồng.
Nói xong mấy lời này, mặt anh đã đỏ bừng.
Anh nhét túi đồ ăn sáng vào lòng tôi, gọi “Lộ Tinh Từ đợi tao với”, rồi sải bước đuổi theo.
Tôi hít sâu một hơi.
Ép bản thân bình tĩnh lại.
Nhưng khi mở túi đồ ăn sáng ra, tim tôi vẫn không nhịn được mà lệch mất một nhịp.
Bên trong là cơm chiên nấm truffle đen.
Và cháo yến chưng đông trùng hạ thảo.
Tôi không biết những thứ này đáng giá bao nhiêu.
Nhưng chắc chắn hơn năm mươi tệ.
Ngay khoảnh khắc đó.
Tin nhắn lúc nãy của anh trai tôi — 【Mày là heo à? Ăn sáng gì hết năm mươi tệ?】 — cũng bật lên trong đầu.
Như đang nhắc nhở tôi:
“Giang Nam, đừng mơ nữa. Mày mãi mãi là người ngoài không thể hòa nhập vào gia đình này.”
3
Tôi là người cuối cùng đến lớp.
Vì không muốn lãng phí bữa sáng, tôi vẫn ngồi bên cạnh bồn hoa, lặng lẽ ăn hết.
Ba mẹ nuôi và anh trai nuôi gọi video cho tôi đúng lúc đó.
Mấy người mặt dán sát vào nhau.
Chen chúc trong màn hình nhỏ xíu, tranh nhau nói:
“Ôi trời, được đấy em gái, ăn sáng sang chảnh cơ à! Anh đã nói rồi mà, về hào môn hưởng phúc rồi còn gì!
“Bé con gầy quá, ăn nhiều vào nhé~
“Đến lượt tôi nói, đừng chen nữa! Con gái à, trước khi đi du học có về thăm nhà không? À không đúng, chỗ nghèo xơ nghèo xác này con đừng mất công về, đến lúc đó nhà mình sẽ sang thăm con…”
Tôi dùng sức bấm vào lòng bàn tay.
Mới nhịn được nước mắt không rơi trước mặt họ.
Tôi hắng giọng, cười nói:
“Du học gì chứ, mọi người quên rồi à? Ước mơ của con là đậu Đại học Hạ.
“Con đang chạy nước rút cuối cùng, chuẩn bị thi về gần nhà mình đây.”
Đầu bên kia lập tức im lặng.
Mấy người nhìn nhau, sau một ánh mắt đầy ẩn ý, họ cẩn thận hỏi tôi:
“Có phải con chịu ấm ức không? Họ đối xử với con không tốt à?”
“Sao có thể chứ!”
Giọng tôi đột nhiên cao lên, tôi nói từng chữ rất nghiêm túc:
“Dạ dày con là dạ dày Trung Quốc, không quen ăn đồ nước ngoài đâu.”
Sợ nói thêm sẽ lộ sơ hở.
Tôi lấy cớ “con phải vào lớp rồi”.
Rồi nhanh chóng cúp máy.
Không ngờ.
Tôi vừa bước vào lớp.
Đã phát hiện tất cả mọi người đều đang nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.
Họ nhìn theo tôi mãi cho đến khi tôi ngồi về chỗ.
Vẫn chưa chịu thôi.
Cuối cùng.
Khi tôi đang sắp xếp sách vở.
Anh trai tôi không nhịn được nữa, từ hàng ghế sau đi lên, một hơi hất toàn bộ đồ trên bàn tôi xuống đất.
Anh đút hai tay vào túi, đứng từ trên cao nhìn xuống tôi, lạnh lùng phun ra hai chữ:
“Xin lỗi.”
“Giang Trì, anh bị bệnh à!”
Tôi chịu đủ rồi, đập bàn đứng dậy.
Tôi trừng mắt nhìn anh, giơ tay tát anh một cái.
“Nhặt lên!”
4
Tiếng tát vang lên vừa giòn vừa rõ.
Giang Trì ngẩn người nhìn tôi.
Anh không ngờ tôi lại nỡ đánh anh.
Dù sao sau khi được đón về, tôi vẫn luôn không thích nghi được với môi trường mới, hơi tự ti và nhút nhát.
Lúc nào cũng vô thức bám lấy người anh trai này.
Ngày nào cũng anh ơi, anh à, cố gắng học theo câu mẹ nuôi dạy: “Đứa trẻ biết khóc mới có kẹo ăn.”
Dù hiệu quả chẳng được bao nhiêu, nhưng ít nhất cũng coi như thân thiết hơn một chút.
“Giang Nam.”
Giang Trì ép tên tôi ra từ sâu trong cổ họng, mặt đỏ bừng:
“Có người viết trên bảng rằng Giang Vân Thư là tiểu tam.
“Người luôn ghen tị với em ấy, ngoài mày ra còn ai?
“Mày chẳng phải chỉ là không chịu nổi việc em ấy thân thiết với vị hôn phu của mày sao?”
Như để vớt vát thể diện, giọng anh rất lớn, tốc độ nói cực nhanh:
“Anh cũng không phải nhất quyết thiên vị Vân Thư. Em ấy và Lộ Tinh Từ là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, trai tài gái sắc, đứng cạnh nhau cực kỳ xứng đôi!
“Mày tự cúi đầu nhìn lại mình đi, nghèo kiết xác, đến quần áo còn mặc không vừa…
“Còn nữa, Vân Thư lúc nào cũng vui vẻ, không giống mày, ngày nào cũng xụ mặt như người khác nợ tiền, nhìn thôi đã thấy mất khẩu vị!”
Tôi nhìn Giang Trì đã xé toạc lớp mặt nạ.
Rồi lại nhìn Giang Vân Thư đang gục trên bàn khóc.
Và Lộ Tinh Từ đang dỗ dành cô ta.
Tôi cười lạnh:
“Không phải chính các người nói sợ tôi một bước lên trời rồi sẽ hư vinh, nên bắt tôi mặc quần áo cũ của Giang Vân Thư sao?
“Không phải chính các người ghép đôi, nói tôi và Lộ Tinh Từ đã có hôn ước từ nhỏ sao?”
Mọi người lúc này mới bắt đầu quan sát tôi kỹ hơn.
Họ nhớ ra quần áo trên người tôi đúng là đồ Giang Vân Thư từng mặc.
Ngay lúc có người nhìn không nổi, định lên tiếng bênh vực tôi.
Giang Vân Thư đột nhiên đứng bật dậy, giọng nghẹn ngào:
“Đủ rồi anh! Em bị mắng thì cứ bị mắng đi, vốn dĩ cũng là lỗi của em…
“Là em không biết giữ khoảng cách, không nên chiếm lấy mọi thứ vốn không thuộc về mình, bao gồm cả Lộ Tinh Từ.”
Động tác của cô ta rất mạnh.
Chiếc ghế bị kéo ngã xuống đất.
Mọi người nhìn cô ta từng bước kiên định đi đến bên cạnh tôi.
Giang Vân Thư nghiêm túc ôm tôi một cái:
“Xin lỗi chị, chị đừng giận anh nữa. Anh ấy chỉ nhất thời tức giận thôi, không có ác ý đâu.
“Em thay anh ấy xin lỗi chị, được không? Nhé?
“Cuối tuần em sẽ dẫn chị đi mua thật nhiều quần áo mới… dùng tiền tiêu vặt của em mua cho chị, dù tiêu hết sạch em cũng cam lòng…”
Lời nói nhẹ nhàng mềm mại.
Như gió xuân lướt qua mặt.
Cơ thể tôi cứng đờ.
Nhưng cô ta như hoàn toàn không nhận ra.
Tự mình kéo Giang Trì, ngồi xổm xuống nhặt những quyển sách rơi vãi dưới đất.
Rồi xếp ngay ngắn lên bàn tôi.
Dưới ánh mắt tán thưởng của mọi người.
Những ấm ức tôi vừa nói ra.
Đều như một trò cười.
5
Có vẻ như để che giấu thay tôi.
Chuyện này, những người trong cuộc đều chọn cách im lặng không nhắc đến.
Vừa tan học.
Tôi lập tức đi tìm giáo viên chủ nhiệm.
Yêu cầu kiểm tra camera giám sát để trả lại sự trong sạch cho tôi.
Nhận được câu trả lời rằng muộn nhất tối nay sẽ có kết quả, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Trên đường về lớp.
Tôi vừa hay thấy Lộ Tinh Từ đang lười biếng dựa vào lan can, bị bạn học trêu chọc:
“Lộ Tinh Từ, nghe nói hồi nhỏ cậu khóc sống khóc chết, nhất quyết đòi cưới Giang Nam làm vợ. Thật hay giả đấy?”
Lộ Tinh Từ nghe vậy, thản nhiên cười một tiếng.
Anh nhàn nhạt “ừ” một tiếng:
“Hồi đó trong mắt tôi, cô ấy cứ như tiên nữ vậy.
“Trong nhà bây giờ vẫn còn video đấy. Vì muốn mẹ tôi đi định hôn ước từ nhỏ, tôi còn học theo nhân vật chính trên phim, tuyệt thực để uy hiếp họ.”
Giọng anh nói nhẹ tênh.
Nhưng lại như một cú búa nặng nề nện vào tim tôi.
Lộ Tinh Từ, bông hoa cao không thể với tới ấy.
Gần như là bạn trai trong mộng của tất cả nữ sinh mới biết rung động.
Trong đó cũng có tôi.
Anh thật sự quá đẹp trai.
Đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Tôi căng thẳng, lúng túng trốn ở góc rẽ.
Nghe thấy họ ồn ào hỏi tiếp:
“Vậy bây giờ thì sao?”
“Dù tôi có cưới một con chó, tôi cũng sẽ không cưới cô ta.”
Lộ Tinh Từ cau chặt mày, ánh mắt u tối khó đoán, vô thức ngắt lời:
“Người lớn lên cùng tôi là Vân Thư.
“Người tôi muốn cưới, chỉ có cô ấy.
“Cho dù cô ấy không rõ xuất thân, cho dù cô ấy là thiên kim giả của nhà họ Giang.”
Có người thắc mắc:
“Nhưng dù sao Giang Nam mới là con gái ruột của nhà họ Giang. Chỉ có cưới cô ấy thì mới giúp ích thực tế cho nhà cậu.
“Hơn nữa, Giang Nam đúng là khá xinh. Cưới cô ấy cậu cũng đâu có thiệt.
“Thật ra cậu không cần vội quyết định. Dù sao sau khi tốt nghiệp, hai người cũng sẽ cùng đi du học. Tình cảm có thể bồi dưỡng mà, biết đâu đến lúc đó cậu lại thích Giang Nam thì sao.”
Lộ Tinh Từ im lặng.
Rất lâu.
Anh không mở miệng nữa.
Cho đến khi phía sau tôi có người kinh ngạc gọi:
“Ơ, Giang Nam, sao cậu trốn ở đây?”
Lộ Tinh Từ quay đầu nhìn tôi một cái.
Đôi mắt đen sâu thẳm.
6
Cả ngày hôm đó.