Chương 16 - Một Triệu Hai Trăm Nghìn Không Phải Là Quyên Góp
Căn hộ “rách” mà ban đầu tôi mua đứt bằng một triệu hai trăm nghìn, bây giờ giá thị trường là một triệu tám trăm nghìn.
Viện trưởng gật đầu:
“Đủ rồi. Đăng ký một studio nhỏ không cần quá nhiều. Quan trọng nhất là người của cô.”
“Tôi muốn đưa Diệp Tri Thu và hai người trong nhóm đi.”
“Được. Nhưng cô phải kết thúc giai đoạn hai trước rồi hãy đi.”
“Tất nhiên.”
“Còn nữa…” Viện trưởng do dự một chút. “Người hàng xóm kia của cô, tổng giám đốc Cố bên phía nhà đầu tư… thái độ của anh ta thế nào?”
“Anh ấy nói nếu tôi mở studio, anh ấy có thể giới thiệu khách hàng đầu tiên cho tôi.”
“Vậy là đủ rồi.” Viện trưởng cười cười. “Đi đi.”
Tin truyền ra, trong viện hơi chấn động một chút.
Nhưng rất nhanh lại bình tĩnh.
Trong viện thiết kế, mỗi năm đều có người ra ngoài làm riêng, chỉ là đa số ra rồi lại quay về.
Chỉ có số ít người sống sót được.
Sau khi Diệp Tri Thu nghe tin tôi muốn mở studio, cô ấy ở trong phòng họp, trước mặt sáu đồng nghiệp tuyên bố:
“Tôi đi theo Tô Niệm. Ai không phục có thể đến cá với tôi. Cá xem trong vòng năm năm cô ấy có thể mở ra một studio thiết kế có tên tuổi trong tỉnh hay không.”
Không ai cá với cô ấy.
Bởi vì không ai cảm thấy cô ấy sẽ thua.
Việc kết thúc giai đoạn hai mất ba tháng.
Trong ba tháng này, tôi làm bốn việc.
Đăng ký studio, tên là “Niệm Bạch Thiết Kế”.
“Niệm” là tên của tôi, “Bạch” là màu chiếc áo vest trắng tôi từng mặc.
Ký khách hàng đầu tiên, dự án cải tạo nhà cũ ở quê Cố Hành Chu.
Tuyển nhóm người đầu tiên, Diệp Tri Thu, cộng thêm Tiểu Lâm và A Trạch trong nhóm thiết kế.
Chuyển đến văn phòng, ngay trong một căn mặt bằng tầng trệt ở phố thương mại giai đoạn một Nam Thành, sáu mươi mét vuông, tiền thuê không đắt.
Ngày studio khai trương, có hơn hai mươi người đến.
Viện trưởng đến, Triệu Nam đến, vài người bạn trong ngành đến, bố mẹ tôi đến.
Cố Hành Chu cũng đến.
Anh tặng một bức tranh, là một bản phác họa kiến trúc, vẽ toàn cảnh từ trên cao của phố thương mại giai đoạn một Nam Thành.
Ở vị trí chính giữa bức tranh có một luồng sáng, từ trên trời chiếu xuống trung tâm phố đi bộ.
Dưới ánh sáng đó, có một bóng người nhỏ bé đứng đó.
“Giống cô.” Cố Hành Chu nói.
Tôi nhìn bức tranh đó rất lâu.
Sau đó quay người, đối diện với mọi người.
“Cảm ơn mọi người. Niệm Bạch Thiết Kế hôm nay chính thức khai trương.”
Tiếng vỗ tay.
Không lớn, nhưng đủ ấm áp.
Ba tháng đầu sau khi studio khai trương thật ra không hề nhẹ nhàng.
Dự án cải tạo nhà cũ của Cố Hành Chu tuy đã ký, nhưng quy mô nhỏ, lợi nhuận mỏng, phần nhiều là một công việc “làm danh tiếng”.
Tôi dẫn Diệp Tri Thu và Tiểu Lâm bay hai chuyến đến quê Cố Hành Chu, một huyện nhỏ ở Chiết Giang, khảo sát thực địa, đo đạc, chụp ảnh, phỏng vấn hàng xóm.
Căn nhà cũ là một tòa nhà dân quốc ba tầng, kết cấu chính vẫn còn, nhưng bên trong gần như đã mục nát hết.
“Anh chắc chắn muốn cải tạo chứ không xây lại?” Lần đầu xem xong căn nhà cũ, tôi hỏi Cố Hành Chu.
“Chắc. Trong căn nhà này có ký ức của ông bà tôi. Tôi không cần một căn nhà mới, tôi muốn giữ lại ký ức của họ.”
Tôi nhìn anh.
Sau đó ngồi xổm xuống, dùng tay sờ một vết mòn sâu trên bậc cửa.
“Vết này…”
“Hồi trẻ bà tôi làm thợ may, ngày nào cũng ngồi trên bậc cửa này vò vải. Vò suốt bốn mươi năm.”
Đầu ngón tay tôi dừng trên vết mòn đó, trong lòng bỗng có hình dáng ban đầu của phương án.
Sau khi về, tôi mất một tháng để làm phương án này.
Không dùng bất kỳ thủ pháp hoa mỹ nào.
Tôi giữ lại dầm gỗ của căn nhà cũ, rửa sạch gạch cũ rồi xây lại, giữ nguyên vết mòn trên bậc cửa ở vị trí dễ thấy nhất của lối vào.
Kết cấu mới mọc lên trên nền cũ.
Giống như một cái cây, rễ là cũ, cành lá là mới.
Ngày nộp phương án cho Cố Hành Chu, anh xem trọn một tiếng.
Lật từng trang, không nói một câu.
Xem xong, anh gấp tài liệu lại, ngẩng đầu.
“Đây chính là thứ tôi muốn.”
Dừng một giây.
Anh lại nói:
“Tô Niệm, tôi thích cô.”
Cây bút trong tay tôi rơi xuống bàn.
“…Nói chuyện này trong studio có hợp không?”
“Vậy ra ngoài nói?”
“…”
“Tô Niệm, tôi đợi hơn nửa năm rồi. Cô nghĩ xong chưa?”
Tôi nhìn anh.
Người này, từ ngày đầu tiên trở thành hàng xóm của tôi, vẫn luôn đứng ở đó, không xa không gần.
Tặng cà phê, tặng bàn làm việc, giới thiệu dự án cho tôi, giúp tôi đối nối tài nguyên, đề cử tôi dự thi.
Chưa từng một lần vượt giới hạn.
Cũng chưa từng một lần vắng mặt.
“Đợi thêm đi.”
“Đợi bao lâu?”
“Đợi căn nhà cũ này cải tạo xong. Nếu anh vẫn giữ thái độ này, tôi sẽ cân nhắc.”
Anh cười.
“Vậy tôi sẽ theo sát tiến độ thi công.”
Cải tạo nhà cũ mất bốn tháng.
Ngày hoàn thành, Cố Hành Chu mời cả làng đến xem.
Căn nhà cũ hoàn toàn thay đổi, nhưng không phải kiểu “mới” lạnh băng.
Mà là kiểu mới mà rõ ràng tất cả đều thay đổi, nhưng lại khiến người ta cảm thấy mọi thứ vẫn còn đó.
Vết mòn trên bậc cửa vẫn còn.
Dấu rêu trên gạch cũ vẫn còn.
Dòng chữ “Dân quốc năm thứ hai mươi ba” khắc trên dầm gỗ vẫn còn.
Người già trong làng đứng ở cửa nhìn rất lâu, nói một câu:
“Giống hệt trước đây, lại không giống.”